平山冷燕-第15部分
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平教官与平如衡只等晏府尊去后，方才上轿回来。平教官竟回学里不题。平如衡依旧望燕白颔家来。寻见燕白颔，将前事细细说了一遍，道：“你道此事奇也不奇？”燕白颔听了道：“《白燕诗》小弟原说他有抄袭之弊，但不料《梧桐一叶落诗》也是抄袭。怎偏生这等凑巧，真是奇事！”平如衡道：“这也罢了。但不知山小姐是何人，怎生样做《白燕诗》与《梧桐一叶落诗》都被他窃了？只可惜方才匆匆，未曾问个明白。”燕白颔道：“既有了山小姐之名，就容易访问了。”平如衡道：“纵有其人而知其名，边不知其中委曲，还须要问晏公，方才得其详细。”燕白颔道：“问晏公，不若原问老宋。”平如衡道：“怎生样问他？”燕白颔道：“这不难。老张既请了你我，也须复他一席。待明日请他来，你我在席上慢慢敲打他，再以山小姐之名勾挑他，他自己心虚，自然要露出马脚来。”平如衡大笑道：“这也有理。”
二人算计定了，到次日便发帖来请，张寅与宋信接了帖子，以为被他压倒，此来定要燥一场脾胃，便欣然答应。只因这一来，有分教：雪消山见，洗不尽西江之羞；水落石出，流不尽当场之丑。不知后事如何，且听下回分解。
第十二回 虚心病陡发苦莫能医 盗贼赃被拿妙于直认
词曰：
死尸雪里谁遮护，到头马脚终须露。漫说没人知，行人口似碑。求君莫说破，说破如何过？可笑复可怜，方知不值钱。
右调《菩萨蛮》
却说燕白颔与平如衡欲要问山小姐《白燕诗》消息，遂发帖请宋信与张寅吃酒。宋信与张寅不知其意，只道敬他才美，十分快活，满口应允。到了正日，欣然而来。燕白颔迎入，与平如衡相见，礼毕叙坐，谈了许多闲话，然后坐席饮酒。
饮到半酣之际，燕白颔忽然赞道：“宋兄之才，真可称天下第一人矣！”宋信笑道：“燕兄不要把‘才子’二字看轻了。这才子之名有好几种论不得。”燕白颔道：“请问有哪几种？”宋信道：“第一是乡绅中才子论不得：他从科甲出身，又居显宦，人人景仰。若有得一分才，便要算他十分才，所以论不得。第二是大富家才子论不得：他货财广有，易于交结，帮人人作曹丘之誉，无才往往邀有才之名，所以也论不得。”燕、平二人听了，微微冷笑道：“宋兄所论，最为有理。”张寅遂大声说道：“宋兄高论，曲尽入情，痛快之极！”宋信道：“不独富贵，第三便是闺阁之才也论不得：他娥眉皓齿，杏脸桃腮，人望之先已消魂；著再能成咏，便是千古之慧心香口矣，所以也论不得。惟小弟山人之才，既无乌纱象简以压人，又无黄金白璧以结客。以蓬荜之卑，而遨游于王公大人之上，若非薄有微长，谁肯垂青刮目？”张寅大笑道：“果然，果然！”燕、平二人只是笑。
宋信道：“不说山人个个便是才子，内中原有不肖。”燕白颔道：“为何又有不肖？”宋信道：“求显者之书而干渴富室，假他人之作而冒为己才，见人一味足恭，逢财不论非义。如此之辈，岂非不肖？若我小弟，在长安时，交游间无不识之公卿，从不曾假其片纸只字以为先容。至于分题刻烛，纵使撚断髭须，呕出心血，绝不盗袭他人残唾。所以遍游天下，皆蒙同人过誉。此虽恶谈，不宜自述，因三兄见爱，出于寻常，故不禁狂言琐琐。”燕白颔道：“宋兄不独知人甚切，而自知尤明。且请问宋兄，这《白燕诗》清新俊逸，压倒前人，不知还是自作，还是与人酬和？”宋信不曾打点，突然被问，心下恍惚，欲要说是与人酬和，恐怕追究其人，因答道：“此不过一时有感自作耳。”燕白颔又问道：“不知还是在贵省所作，不知还是游燕京所作？”宋信一时摸不着所问情由，只得漫应道：“游燕时所作。”燕白颔道：“闻得京中山小姐亦有《白燕诗》，独步一时，不知宋兄曾见过么？”宋信听见问出“山小姐”三字，打着自家的虚心病，不觉一急，脸色通红，一时答不来，只得转问道：“这山小姐，燕兄为何也知道？”燕白颔见宋信面色有异，知有情弊，一发大言惊吓他道：“昨有一敝友从京中来，小弟因将宋兄的《白燕诗》与他看。他说在京中曾见山小姐的《白燕诗》，正与此相同。不知还是山小姐同了宋兄的，又不知宋兄同了山小姐的？”宋信首了急，红着脸，左不是，右不是，只得勉强说道：“各人的诗，那有个相同之理！”燕白颔道：“敝友不但说《白燕诗》相同，连《梧桐一叶落诗》也说是相同的，却是为何？”宋信没奈何，转笑嘻嘻说道：“这也奇了。”张寅见宋信光景不好，只得帮说道：“同与不同且勿论，但说山小姐是个女子，哪有个女子能做如此妙诗之理？只怕贵友之言有些荒唐。”燕白颔道：“荒唐与不荒唐，小弟也不知，只有宋兄心下明白，必求讲明。”宋信说不出，只是嘻嘻而笑。平如衡见宋信欲说难于改口，因正色说道：“吾辈初不相知，往来应酬，抄录他人之作，偶然题扇，亦是常事。宋兄昨日初遇紫侯，尚未相知，便录山小姐之作以为己作，不过一时应酬，这也无碍。今日尔我既成至交，肝胆相向，若再如前隐晦，便不是相知了。”燕白颔听了，因拍掌道：“子持此论，大为有理。”宋信见事已泄漏，料瞒不得，只得借平如衡之言，便老着脸，哈哈大笑道：“子持兄深知我心。昨日与诸兄初会，未免有三分客套；今已成莫逆，定当实告。只是这山小姐之事，说来甚奇，三兄须痛饮而听。”平如衡与燕白颔俱大喜，道：“宋兄快士也！小弟辈愿饮。”随叫左右筛起大犀杯，各各送上。
大家吃了两杯，燕白颔便开口道：“山小姐果为何人？望宋兄见教。”宋信无法，只得直说道：“这山小姐乃当朝山显仁相公之女，名唤山黛，如今想也有十四五岁了，做《白燕诗》时年方十岁。生得娇倩如花，轻盈似燕，且不必论，只说他做的诗，不独时人中少有，真足令汉唐减色，所以当今天子十分宠爱。”燕白颔道：“小小年纪，天子为何得知？”宋信道：“因天子大宴群臣，偶见白燕，诏翰林赋诗。翰林一时应诏不来，天子不悦，山相公因献上此诗。圣心览之甚喜，故特特诏见。又面试《天子有道》三章，援笔立就，龙颜大悦。因赐玉尺一柄，着他量度天下之才；又御书‘弘文才女’四字，其余金帛不论。山相公因盖了一座玉尺楼，将御书横作匾额，供在上面。叫他女儿坐卧其中，拈弄笔墨。长安诗求文者日填于门。”燕白颔道：“宋兄曾面见其人？果是真才么？”宋信道：“怎么不见？怎么不真？也曾有人疑他是假，动疏参论。天了敕尚宝少卿周公梦、翰林庶吉士夏之忠，礼部主事卜其通，行人穆礼、中书颜贵五臣与他考较。此一举，人人替他提忧，道一个小小女子，怎当得五个名臣考较！谁知真正才子，实系天生，不论男女，不论年纪。这山小姐接了题目，信笔一挥，无不立就，将五个科甲名公惊得哑口无言，笔不敢下。”
燕白颔与平如衡听见说得津津有味，不觉神情起舞，眉宇开张，道：“我不信天下有此等才女。且请问，考较的是几首甚么诗？”宋信道：“诗值甚么！只亏他一首《五色云赋》，约有六七百言，草也不起，下笔立成。内中含规颂圣，大有意味，真令人爱杀。”平如衡道：“《五色云赋》宋兄记是么？”宋信道：“文长，那记得许多。只记得内中警句道：‘绮南丽北，彩凤垂蔽天之翼；艳高冶下，龙女散漫空之花。’又一联道：‘不线不针，阴阳刺乾坤绣；非毫非楮。烟霞绘天地之图。’你道好么？”燕白颔叹息道：“若非遇兄，几不知天地间有此闺阁之秀！”平如衡道：“我辈男子，稍有寸长，便夸于人曰才子，视此岂不颜厚？”宋信道：“天子也是此意，说道：‘女子中且有如此美才，岂可以天下之大，无一出类才人！’故严督学臣，格外搜求。昨闻得王督学要特荐二兄，也正为山小姐而起也。”
燕白颔道：“这山小姐如今有人家聘了么？”宋信道：“小弟出京时，一来他年纪尚小，二来山相公也难于说话，三来山小姐为天子所知，等闲无才之人也不敢轻求，所以不曾受聘。”张寅道：“这等看起来，若非公侯大臣家子弟，万万不能了？”燕白颔道：“山小姐既是才女，定然选才。大臣子弟若是无才，岂能动其心？”大家说说笑笑，直饮到酣然，宋信与张寅方才别去。正是：
小人颜厚不知羞，一个哈哈便罢休。
若是面红兼汗下，尚能算做圣贤俦。
张寅与宋信本欲燥皮，倒讨了一场没趣而去不题。且说燕白颔与平如衡自闻了山小姐之名，例终日痴痴呆呆，只是思想。燕白颔忽说道：“这山小姐之事，我终有几分疑心。”平如衡道：“兄疑何事？”燕白颔道：“小弟终疑宋信之言不确。那有小小女儿，有如此才美之理？”平如衡道：“据小弟看来，此事一痕不爽。”燕白颔道：“子持兄何所据而知其不爽？”平如衡道：“前日对兄不曾说完。小弟曾在汶上县闵子祠遇一女子，也只一十二岁。题壁之诗，美如金玉。此系小弟目击，难道也有甚么疑心？由此看来，则山小姐之事不虚矣。”燕白颔道：“此女曾知其姓名么？”平如衡道：“他处自署名‘维扬十二岁才女冷绛雪’。看他行径，像个显宦人家宅眷。但在《缙绅》上细查，扬州并无一个姓冷的官宦。不知为何？”燕白颔道：“据兄之言，参之宋信所说，则是当今一时而有两才女矣。以弟与兄而论，也算做一时两才子。但男子生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。任是公卿，任是有才，未有不愿得才美兼全而结婚姻者。若苍天有意，得以山、冷二小姐配兄与弟，岂非一时快事，千秋佳话！但恨天各一方，浮萍大海，纵使三生有幸，亦会合无由，殊令人怅惘。”平如衡道：“兄生于富贵之家，从未出户，看得道路艰难，便作此想。若以小弟而论，只身四海，何处不可追寻？但患无其人耳。今既有山黛，冷绛雪之名，则上天下地，皆踪影之乡。小弟在汶上时即欲追随，徒以资斧不继，故至此耳。”燕白颔听了大喜，道：“吾兄高论，开弟茅塞。富贵功名，吾与兄自有，何必拘拘于此。冷绛雪虽不知消息，难于物色，而山黛为当朝宰相之女，岂有访求不得之理？若论道路行李，小弟自足供之。行当与兄寻访，若有所遇，也不枉你我一生名实。”平如衡道：“莫说他是两个美人，尚有婚姻之想，即使两个朋友，有如此才美，亦不可当吾身而失之。”燕白颔连声道：“是”。二人算计定了。
又过得数日，忽报房来报说：“王学院老爷已特疏荐松江府燕白颔、河南府平如衡为天下奇才。若使黼黻皇猷，必有可观。伏乞敕下有司，优礼征诏，以彰崇文之化。”燕白颔看了，与平如衡商量道：“你我既为宗师荐了，明日旨意下时，少不得要征诏入京，便可乘机去访山小姐了。”平如衡道：“若待征诏入京去访，便有许多不妙。”燕白颔道：“有何不妙？”平如衡道：“山小姐之才既上为天子所知，下为公卿所服，必非等闲可及。你我被荐为天下才子，倘圣上诏与考较，莫说全不及他，即稍有短长，便是辽东白豕，岂不惹人笑死。”燕白颔道：“似此如之奈何？”平如衡道：“据小弟愚意，莫若乘荐本才入，圣旨未下，兄与小弟改易姓名，潜走入京。山小姐既有玉尺楼量度天下之才，求诗求文者日填于门，料不避人。你我且私去与他一较，看是如何？若是其才与我辈仿佛，不至大相径庭，明日旨意下了，便可赴阙应诏；若是万分不及，便好埋名隐姓，作世外之游，也免得当场出丑。”燕白颔笑道：“兄的算计倒也万全，只是看得山小姐太高，将你我自视太低了。你我一个男子，胸中有万卷书，口中有三寸舌，一枝笔从来纵横无敌，难道见了一个小小女子，便死了不成？”平如衡笑道：“兄不要过于自夸。李太白唐时一人，曾见崔颖《黄鹤楼》诗而不敢再题。小弟岂让人之人？天下事最难料。前日在闵子祠看了冷绛雪之诗，小弟几乎搁笔，何况山黛名重一时，岂可轻觑。”燕白颔笑道：“也罢，这都依你。只是还有一件，也要讲过。”平如衡道：“有何事要讲？”燕白颔笑道：“山小姐只一人，你我却是两个，倘到彼时，他要选才择婿，却莫要怪小弟不让。”平如衡也笑道：“好，好，一发与兄讲明，你我俱擅才子之名，一时也难分伯仲。若要与兄同考，以兄门第，自然要拔头筹。就是今日同应征诏而去，当事者必定要首取于兄。何也？兄为都宪之后，门生故吏满于长安，岂有不为兄先容者？小弟虽逊一筹，而私心窃有不服。今日山小姐既有玉尺量才之称，兄若肯与小弟变易姓名，大家无有依傍，止凭文字，若有长短，弟所甘心。”燕白颔道：“以小弟为人，岂靠门第作声价。”平如衡道：“兄虽不靠门第，而世情未免以声价取门第。惟有无名寒士之取为最公。吾兄若肯一往，则你我二人之文品定矣。”燕白颔道：“既然如此，当变姓名，与兄同往。”平如衡道：“要行须索早行。若迟了，圣旨一下，便有府县拘束，出门不得了。”燕白颔道：“作速打点就是。”二人算计停当，一面收拾起身不题。
却说张寅只指望借宋信之才压倒燕、平二人，不期被燕白颔搜出底脚，又出了一场丑，十分没趣。又闻得山小姐才美，心下想道：“怎能够娶了山小姐为妻，则二人不压而自倒矣。”又想道：“若论起门楣，他是宰相之女，我是天官之儿，也正相当。只怕他倚着有才，不肯轻易便许与我。”心下展转踌躇。过了几时，忽又闻得王宗师果荐了燕白颔、平如衡为天下才子，要征诏进京，心下一发着忙，道：“这两个小畜生若进了京，他年纪又青，人物又聪俊，才又�
