斑马缘-第13部分

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「怎么回事？」她轻声地问。
「小姐，主人他……」
眉娜紧张地吸了一口气。
「他没有……死吧？」她毫不掩饰地说出「死」字。
虽然这几个字轻轻地溜出焦燥干裂的双唇间，却在她内心起了很大的回响，内心深处不断地吶喊着「我爱他」！
死神的压力势不可当地向她逼来，心里阵阵绞痛，她就像石头一样僵直地站着，等候命运的裁判。
华金用手背擦拭眼睛，说：
「不，小姐，没有死，但情况比死更恶劣！」
「还能怎么……恶劣？」眉娜微绽双唇，喃喃细语。
「乔治爵士说，主人的背脊折断了，他会终生瘫痪！」
华金无法忍受未来的事实，双手掩面大哭。
眉娜凝视着他，双颊的肤色逐渐褪去，脸上一片惨白。
「那不会是……真的！乔治爵士……肯定吗？」
「小姐，他明天带另一位专家来复诊。但是从他说话的口气和艾弥顿大夫脸上的表情，我知道他们并不太抱希望。」
眉娜踌躇片刻说不出话来。华金大叹：
「主人宁愿死去也不能忍受那种残废的生活。我知道！我知道！」
眉娜相信他的话是对的。
她内心冲突的情感，阻碍思路的畅通，只能站在那儿注视华金被泪水沾湿的脸。
「我们一定能想出别的方法。」过了好久，她才冰冷地开口。
「艾弥顿大夫遣他的马夫带一点药来减轻爵爷疼痛，」华金说，「但是他躺在床上不停地咀咒，说他不愿吃那些该死的药！他这一生中从不吃药。」
眉娜静静地听着，华金继续说：
「看到他的样子真恐怖，小姐──恐怖极了！」
眉娜紧握着双手。她从来没有像此刻一样，渴望做些事来帮助公爵，但是，这就像面临一道永不可超越的障碍。
她只有木然地站着。
华金从口袋里抽出一条皱成一团的手帕，胡乱地擦一把脸。
「我必须回到爵爷的身边了，小姐。」
他转身开门走进去。这时一个差役从走道远远走过来。
「我正在找妳，小姐，」他对眉娜说，「后门有一个人想和妳谈话。」
「一个人？」眉娜一时无法集中精神听差役说话。
「是的，小姐，他说他从科瓦来，妳一定希望看到他。他是瞎子。」
眉娜低喊一声。
「一定是厄斯！厄斯·维扬！在那里？快带我去！」
差役很惊讶地注视她激动的表情，带领她走下后楼梯，直达厨房门口。
站在门外的老人，白发在暖风的吹拂中轻轻飘动，正是厄斯．维扬，他的孙子站在他身旁。
「厄斯！厄斯！」眉娜欣喜地大叫，握住他的双手。「您来得正是时候！我需要您──非常需要您！」
「主引导我来这里，」厄斯低沈的声音带着浓厚的科瓦腔，「我觉得这里有事需要我做。」
「真的有事，」眉娜说，「快上楼看看公爵。他摔倒了……非常恐怖地从马上掉下来……医生说他跌断了背脊，会终生瘫痪！」
她一边说话，一边抓住厄斯的手，拉着他直往厨房外的石板走廊上快跑。
她握住他的手时，觉得一股莫名的暖流传遍全身，与从前和他握别时的感觉相同。
他们走上楼梯。
虽然带着他匆匆前去，眉娜内心亦不免产生疑问，国王的御医都表示无望了，厄斯难道真能为公爵做点事？
然而，她确实见过他奇妙高超的医术治愈了姊夫以及村中的居民。
她也知道，他的声誉极佳，声名远播，所有科瓦的渔夫及村民咸称他圣人。
「找厄斯！」只要村中有人受伤或病情严重，医生放弃救治时，旁人便齐呼「找厄斯」。
眉娜带着他们抵达公爵卧房门外时，突然想到，如果她带一个瞎子医生为公爵治病，不知道他作何感想。
她难免想到，公爵或许一气之下把她这个好争辩的东西革职；认为这种治疗法纯属胡闹而拒绝厄斯的帮助。
她有点害怕。厄斯好像早窥透她的心思，很安详地说：「妳必须相信上帝，孩子，相信祂的爱。这样永远不会失败。」
眉娜吸了一口气。
「我信任您，厄斯。」她沉着地说，举起手来敲公爵的门。
华金打开门，看到眉娜身边站着另一个人，大为惊奇。
「我希望跟爵爷说话。」眉娜说完，牵着厄斯的手往前走。
以前她从没进过公爵的房间。这间宽敞宏伟，天花板高悬的卧房给她的印象就像它主人一样魁梧壮观。
房内的窗帘和从天花板直垂而下的软帐都是红宝石色的天鹅绒制成。
几世纪来家族所获得的纹章全装饰在公爵上方的壁上。公爵直楞楞地平躺在床上，使人觉得他像墓穴里的一块石头。
她勉强排除杂念，仍然握着厄斯的手走向前去，站在床边。
公爵闭着眼睛，从他前额紧皱的眉头，紧抿双唇以免大叫出声的神情来看，她了解他正忍受剧烈的疼痛。
「爵……爷！」
眉娜细细地轻喊，他听到了张开眼睛。
他看见她站在床前，并不惊讶，只是眼光茫然，好像痛得失去知觉在祈求她帮助，虽然明知她也毫无办法。
「爵爷！」眉娜再叫一次，「我带一个人来医治您。」
公爵的表情并未改变，她继续说。
「他治愈过您的弟弟，龙纳德郡主。在科瓦时，我们都相信他是位具有超然力量的奇人。请您让他帮助您好吗？」
等了半天，她以为公爵会开口拒绝，谁知过了不久，他哑哑地说：
「如果他能……赶走这该死的……疼痛，我就……相信妳告诉我关于……他的事。」
眉娜听他这么说，顿时松了一口气，因为她害怕……十分害怕公爵会拒绝厄斯。
她站到一旁，这位瞎子向前走到床前。
眉娜背贴着墙壁，厄斯的孙子和华金则靠门站着。
厄斯直挺挺地站在公爵身旁。眉娜在科瓦时已摸清他看病的方式，他一向仔细倾听病人的气息来判断受伤的部位。
他一动也不动，全神贯注地站了将近一分钟。
眉娜摒息等待厄斯的结论，在心中默默祈祷公爵有治愈的希望。
厄斯终于移动了，伸出右手轻轻地滑进公爵的肩膀下。
他的左手拉动被单，眉娜发现，公爵可能为了医生检查方便，连睡衣都没穿，裸露上身躺在床上。
虽然厄斯的动作非常轻柔，公爵依然痛苦地呻吟，厄斯这时才开口说话。
「再忍一会儿就好转了，」他说得很轻缓，「所有的疼痛会逐渐消失。」
说完，把左手放在公爵的胸口上，右手仍然垫在他肩下。眉娜知道，这正是他行使神力的时刻。厄斯一向认为上帝借着他的手心，把这种超然的力量传送到伤者的体内。
厄斯微仰起头，聚精会神地凝视上方，好像仰望天堂一样。
眉娜了解他正祈求上帝，本乎「神爱世人」的慈悲心怀，使这个扭断筋骨的子民恢复健康。
好久一段时间，卧房里一片寂静，气氛肃穆。公爵终于打破寂静，说：
「我感到一种奇异的悸动和一股强烈的热流流窜体内。似乎是由你的双手传递过来的。」
厄斯没有答话，片刻后，公爵以截然不同的声音说：
「疼痛消失了──真的消失了！」
眉娜紧握双手。
强忍许久的眼泪，剎时盈满黑亮的眼眶，沈痛的解脱以及快乐的降临使她喜极而泣，满屋的阴霾随着纷纷滚落的泪珠消失不见。由于自己激动的情绪，她体会得出，自己深爱着公爵。
想起以前那么强烈地憎恨他，此刻却认为爱上他，似乎很可笑，但是听到公爵免除痛苦时，自己心中那份狂喜是不容置疑的。
她回想，自从华金告诉她公爵瘫痪的那一刻，她在昏眩悲痛的情感中发现自己早爱上他了。
爱神的脚步悄悄地来到身旁，轻轻撒下爱的种子，种子徐徐地萌芽，一切都在无形中进行，等爱的幼苗逐渐在心田茁壮，她仍然不自觉。
她唯一感受到的是公爵的影子时时刻刻萦绕在她左右，无法强迫自己不去想他；即使她憎恨他的时候，他的形像依然专制地盘据整个心头，挥之不去。
当他对沙达表现出无限的关怀，甚至为选错学校而主动向他道歉，使她深深觉得，他就像沙达所说的，能够承认自己的错误，他实在太伟大了。
这种自动认错的行为，对他们那些高官厚爵的显贵来说，是很难做到。
或许从那一刻起，她对他的种种看法都逐渐改观了。
她不再认为他是一个狡诈的恶汉。他俊挺的容貌、高贵的表现，使得她分分秒秒惦记着他，逐日加深对他的爱慕。但当时，她仍不肯承认这个事实。
她亲眼看见公爵从马上跌落下来，心里急遽绞痛的感觉原可使自己体会出自己是爱他的，但极度的震惊使她失去感觉。
爱情的诗篇，彷佛一直无声无息地谱在心扉。华金所说的诊断报告就像突起的火种，及时点燃易燃的纸张，熊熊的烈火在心中燃烧着，炙热的温度使她察觉爱的存在。
「我爱他！」现在，这个念头不时地在脑中盘旋。「我爱他的一切：他的威武、他对薇薇的仁慈。薇薇走失时，能体会我焦急心情。」
当厄斯正双手运功为公爵疗伤时，眉娜静静依着墙壁，紧张地等待结果。到城堡后这段日子的种种景象历历如绘地浮现心中。
好像经过好长好长一段时间，公爵的声音再次回荡在宁静的室内。
「现在，悸动和热度都消失了。」
厄斯低下头来，彷佛看得见他一样，展露出笑容，说：「爵爷动一动手臂好吗？」
「我……不能……动……」公爵起初怕痛不敢妄动。
话还没说完，左手不知不觉就抬了起来，与肩膀同高。
「现在动动右手。」厄斯安祥地说。
公爵也照着做。
整个疗伤的过程令人不可思议，对他而言不但关系重大，而且意义深远，他深深感激厄斯，低沈的声音充满无限的情感，他说：
「你治好了我！」
「这是上帝的力量，」厄斯回答他说，「不是我。」
「我该说些什么？」公爵问。
「只要感谢上帝。他关怀、爱护他的子民，所以允许我这个仆人遵奉祂意旨来帮助他们。」
「我能动了！我不会变成废人了！」公爵高声地对自己、对周遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求证一番。
他心急地想立刻坐起身来，但是厄斯的手轻轻按住他的肩膀。
「安静躺着，爵爷，」他说，「今天或明天，您的背部还会微微作痛，所以您先别急，让上帝的神力慢慢……慢慢地奏效吧！」
厄斯微笑地说完话后，从床前转过身。眉娜了解他的意思，急忙回他走过来，拉住他的手。
「我该怎么感谢您呢？」她问道。
「我不需要感谢，」厄斯答道，「因为妳需要我，所以我来这里。」
「小孩子们也希望见见您。」
「那么，带我去找他们。」
「看过他们之后，请不要离开。」公爵说道，「我希望你留下来，至少也得等到明天我完全恢复之后再离开。」
「您不会再需要我的，爵爷，」厄斯答道，「我孙子必须带我上路了。」
「无论你留多久，我希望能有机会好好款待你。」公爵强留他住下。
「我必须继续我的行程，到北方去。」厄斯缓缓地说，好像旁边有人指点他一样。
「那么，我该如何表达我心中的感激呢？」公爵问。
厄斯没有回答，移动脚步，走向他的孙子。
眉娜走到公爵床边。
「他想要什么就给他什么。」公爵吩咐她照着做。
「他不会要钱的，」眉娜答道，「但是我会想想我能为他做什么。」
公爵炯亮的双眼直盯着她，安祥地说：
「谢谢。」
她怕公爵从她脸上的表情洞穿她的心事，所以急忙转过脸来，匆匆离开。
她带着厄斯回到西厢的客厅，沙达一看见他，又惊又喜，高声问候他。
「厄斯！您来这儿做什么？」
「厄斯来为公爵疗伤。」眉娜解释。
「如果您昨天来，就可以为我看病！」
「你怎么把自己弄成这个样子呢？沙达少爷。」
厄斯伸手摸摸沙达青肿的眼睛。
「都快好了，厄斯，」沙达不太舒服地躲着。
「站好，」眉娜命令他，「你知道厄斯会使你更舒服。」
「他刺痛我的眼睛。」沙达不以为然地抱怨。
厄斯并没有注意他说什么，只是很专心地把一只手按在青肿的眼睛上，另一只手触摸沙达破裂的嘴唇。
一会儿后，沙达不再不安地躲着他，安静的站好。
厄斯终于拿开手，沙达说：
「好妙，厄斯，您真会治病！我的眼睛不痛了！」
老瞎子双手按住沙达的肩膀，说：
「我再为你消除僵硬的感觉，你身上只是皮肉青肿，没有真正的内伤。」
「如果您赶快帮我治好，我就可以骑马了。」沙达换了口气，很兴奋地说。
厄斯微微一笑。
「明天你就可以骑马了，沙达少爷，皮肤上的青肿，马上会消失。」
「您怎么知道我身上有青肿……？」起初，沙达有点不相信，然后看着眉娜，张口大笑，「他真是位魔术师！」
「咦，这个名词用得不错。」眉娜开心地笑了。
公爵的痊愈使她快乐极了，忍不住想随时随地手舞足蹈。
她渴望回到公爵的卧房和他说说话，以更肯定他恢复健康了。
但她并没有这么做，只忙着为厄斯和他的孙子准备路上的食物。在他们临走时，又塞了五个金镑在小男孩手中。
他摇摇头，只收下一个金镑，作为旅途中照顾祖父的费用。
眉娜知道自己不能和他争论，因为他们有他们的原则：厄斯不肯拥有世间任何金块。
厄斯看过凯婷和薇薇后，即行告别。他们护送他走到前门，道声再见。他握住眉娜的手说：
「恶感已经消失了。妳不要再怀恨，我的孩子，尽情地爱吧。那样生活才有意义。现在，妳可以发现，快乐随时在妳左右。」
眉娜惊慌地看着他，因为孩子们正在聆听他们说话，所以她不便回答，只低下头来轻吻厄斯的手。
他了解她感谢的理由，微笑地和孙子乘马车离开。眉娜注视着上路的马车，直到它消失。
他们回到楼上的客厅。眉娜读几篇小故事给凯婷和薇薇听，然后催她们上床小睡。
「今晚，我可以下楼和您一起用餐，」沙达对眉娜说，「您有没有听到厄斯说我明天就可以骑马？」
「听到了，」眉娜答道，「你精神很好，可以做做功课。」
「那不公平！」沙达争论道，「您说过，到这周末为止，我都不用写功课。」
「如果你有精神骑马，一定也有足够的精神做一点算术题。」眉娜很严肃地说。
沙达扮个鬼脸，不再提出抗议。过了一会儿，他问：
「