嘉莉妹妹-第29部分

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公园，她不由感到，对于那些衣食无忧的人来说，生活真是趣味盎然。

她一再盼望会出现什么奇迹，让她保住迄今享有的那份舒适生活。当然，她这么想时，并不是想要杜洛埃或者他的钱，也不是想和赫斯渥再有什么瓜葛，只是渴望继续过原来那种心满意足无忧无虑的日子。因为毕竟这些日子生活是快乐的，至少比眼下不得不单枪骑马地出外闯荡谋生要快乐得多。

她来到商业区时，已经１１点了，这一天的营业时间所剩不多了。她一开始并没有意识到这一点。上次在这个紧张苛刻的地区闯荡带来的痛苦仍记忆犹新，影响着她的情绪。她四处游荡，竭力使自己相信她正打定主意要找工作，同时却又感到似乎她不必那么急于找工作。找工作太为难了，她还有几天可拖。此外，她并不认为她真的已经面临自食其力的难题。不管怎么说，她现在的条件比那时强：她的外貌比以前漂亮。她现在衣服合体，举止大为改进。男人们——那些衣冠楚楚的男人们，以前坐在他们气派的写字间里，从光亮的铜栏杆后面冷淡地看着她，现在却用柔和的目光注视着她的脸。她有几分感到了自己外貌的力量，心里沾沾自喜。但是这些并不足以使她感到完全自信。她要的并不是男人们的额外恩赐，而是合法正当地得到的工作。她有需求，但是任何男人也别指望用花言巧语或者小恩小惠来收买她。她要清清白白地自食其力。

“本店星期六下午１点打烊。〃她正感到该进去问问有没有工作的时候，店门口的这个告示让她如释重负欣喜满意。这下她有了一个不去求职的借口。这样的招牌看多了，钟的指钟又已指到１２点１刻，她就决定这一天再继续找工作是徒劳无益的。于是她就坐上一辆街车，到了林肯公园。这里总有不少值得观看的东西——花啦，动物啦，湖啦。她又宽慰自己，星期一她会早点起来找工作。再说，从现在到星期一这段时间里，什么事都可能发生的。

星期天过去了，这一天充满着同样的疑虑，担忧，自我宽慰，和天知道还有些什么别的异想天开。每隔半小时，她就痛楚地想到该采取行动，而且必须立刻采取行动。这个念头像呼啸的鞭子梢抽打在身上。有的时候，她又会朝四周看看，安慰自己，事情还不算太糟——她一定能度过难关，安然无恙。这种时候她就会想起杜洛埃的建议，觉得在当演员方面，她也许会有一点机会。她决定第二天就去试试。

为此，星期一早上她早早起来，细细地穿着打扮了一番。

她不知道这种求职该如何着手，但是她认为这事肯定和剧场有较为直接的关系。你只要去剧场向人打听一下，求见经理，然后向他申请一个职位。如果有空缺的话，你也许会被录用。

至少他会指点你该如何申请。

她和这一类人从来没有打过交道，并不知道演艺圈里这些人的好色和诙谐。她只知道海尔先生担任的职务，但是由于她和他太太关系密切，她最不希望遇到的就是这位先生。

不过当时有一个剧场——芝加哥歌剧院，声誉甚隆，剧院经理大卫·艾·汉德生在当地很有一点名气。嘉莉在那里看过一两场精心排演的戏，还听人说起过这个戏院上演的好几出别的戏。她对汉德生本人一无所知，也不知道申请工作的方法。但是她本能地感到这个地方很可能找到工作，所以她在戏院附近留连转悠。最后她鼓起了勇气，步入堂皇气派的戏院大门。里面是金碧辉煌的大厅，墙上的镜框里陈列着时下走红的名角和剧照。再进去就是安静的售票处。可是她没有勇气再往前走了。一个著名的滑稽歌剧演员本周在这里公演，那种赫赫声名和豪华气派把她震住了。她不敢想象在这种高贵的地方能有她一席之地。想到自己如此狂妄，竟敢到这里来找工作，想到差一点让人粗暴地骂出来，她吓得几乎发抖。她只有勇气看看墙上那些争芳斗艳的剧照，就退了出来。在她看来，她这么溜出来再妙不过了。如果还想在这里找工作，就真是太愣头愣脑不自量力了。

这场小小的冒险，结束了她一天的求职努力。她又到别处去转转，不过现在只是从外面打量一番。她的脑子里记住了好些戏院的地理位置——其中最重要的有大歌剧院和麦克维加戏院，这两个戏院都很叫座——然后走开了。这一番经历让她重新意识到这些财大气粗的企业高不可攀，而她个人的资格照她自己看来实在太微不足道，无法得到社会的重视。这一来她的勇气和信心又一落千丈。

那天晚上海尔太太来看她。她坐在那里聊天，半天不走，所以嘉莉无暇去想自己的处境或者当天的运气。不过上床前，她坐了下来思考，心里充满了悲观的预感。杜洛埃还没有露面，一点儿消息也没有。她已经从她那笔宝贵的钱里花掉了一块钱，用于吃饭和坐车。她的钱维持不了多久，这是明摆着的。

此外她还没找到一点挣钱的门路。

在这种情况下她的思绪回到了凡布伦大街她姐姐那里。

自从那天晚上出逃，她还没有见过她姐姐。她也想到了哥伦比亚城的老家，那些仿佛成了她永远无法重返的那个世界的一部分。她并不指望从那里得到庇护。她也想到赫斯渥，但是想到他，只给她带来悲伤。他竟会毫无顾忌地想要欺骗她，在她看来真是太残忍了。

到了星期二，她仍是左思右想举起不定。前一天的失败经历使她无心无绪，并不急于出去找工作。但是她责备自己前一天太畏首畏尾了。于是她又出发重返芝加哥歌剧院，虽然她几乎没有勇气走近它。

但是她最后还是走到售票处去打听。

“你想见剧团经理还是戏院经理？〃那个穿着华丽的售票员问道。嘉莉的美貌给他留下了好印象。

“我也不知道，〃嘉莉回答。这个问题出乎她的意料之外。

“不管怎样，你今天见不到戏院经理，〃那个青年主动告诉她说，〃他今天不在城里。〃他注意到她脸上困惑的表情，于是又问道：“你有什么事要见他？”“我想问问是不是有空缺，〃她答道。

“那你最好去见剧团经理，〃他回答说。〃不过他现在不在这里。”“他什么时候会来？〃嘉莉问道。这个消息让她稍微松了一口气。

“嗯，你也许在１１点到１２点之间可以找到他。２点以后他在这里。〃嘉莉向他道谢以后，就轻快她走了出来。那个年轻人还从装饰华丽的售票处边窗注视着她的背影。

“真漂亮，〃他心里想道，于是开始想入非非，想象她对他屈尊俯就，让他不胜荣幸。

当时一家主要的喜剧团正在大歌剧院按合同进行演出。

嘉莉来到这里求见剧团经理。她不知道这人并没有多大权力。

如果有空缺，演员将从纽约派来，这一点她一无所知。

“他的办公室在楼上，〃票房的一个人告诉她。

经理办公室里有几个人。有两个懒散地靠在窗口旁，另一个正在对坐在拉盖办公桌旁的人说话，那个坐着的就是经理。

嘉莉心情忐忑地朝四周打量了一下，开始担心她必须当着这么多人的面求职。其中的两个人，就是靠窗口那两个，开始细细打量她。

“这一点我办不到，〃那个经理正在说话。〃富罗门先生有规定，不准来访者到后台去。不行，不行！〃嘉莉站在那里，怯怯地等着。旁边有椅子，但是没有人示意她坐下来。和经理谈话的那人垂头丧气地走了。那个大人物一本正经地看起面前的报纸来，仿佛那些报纸是他头等关心的事情。

“哈里斯，你看到今天早上《先驱报》上登的一则关于耐特·古德温的消息吗？““没有，〃被问的那个人回答。〃是关于什么的？”“昨晚在胡利大戏院他作了一场精彩的幕前演说，你最好看一看。〃哈里斯伸手到桌子上找《先驱报》。

“你有什么事？〃他问嘉莉，显然刚刚看到她。他以为是个来问他要免费戏票的。

嘉莉鼓起了全部勇气，其实充其量也没有多少勇气可言。

她意识到自己是个新手，非遭到断然回绝不可。对这一点她深信不疑，所以她现在只想装出一副来向他请教的样子。

“你能告诉我怎么才能登台演戏吗？〃说到底，这是求职的最佳办法。坐在椅子里的那人开始对她有几分感兴趣，她的直截了当的请求和说话方式很合他的心意。他露出了微笑，屋里其他人也微笑起来，不过那些人对他们的笑意稍加掩饰。

“我也不知道，〃他厚颜无耻地打量着她。〃你有过登台演出的经验吗？”“有过一点，〃嘉莉回答说。〃我曾经在业余戏剧演出里演过一个角色。〃她想她必须稍微炫耀一下才能继续让他感兴趣。

“没有研究过舞台表演吧？〃他说，装出一副煞有介事的神气，既是给嘉莉看的，也是给他的朋友们看的。

“没有，先生。”

“那么，我也不知道该怎么办了，〃他回答道，懒洋洋地朝椅背上一靠，她还站在他面前。〃你为什么想要登台当演员？〃那个男人的放肆让她感到窘迫，但是对于他的得意的迷人笑容只能报以微笑。她回答说：“我需要谋生。”“噢，〃他答道。他看上了她的匀称漂亮的外貌，感到兴许他可以和她结交一番。〃这个理由不坏，是不是？不过，芝加哥不是达到你的目的的好地方。你应该到纽约去。那里机会更多一点。你在这里很难有机会开始演员生涯。〃嘉莉温柔地微微一笑，很感激他屈尊赐教，给她提供那么多忠告。他注意到她的微笑，但是对这个微笑作了略为不同的解释，认为自己有了一个调情的好机会。

“请坐，〃他说着从桌子侧面把一把椅子往前拉了拉。他把声音压低，不让屋里另外两个人听见。那两个人心照不宣地相互眨了眨眼睛。

“喂，巴纳，我要走了，〃其中一个突然离去，临走时对经理打了声招呼，〃今天下午见。”“好吧，〃经理说。

留下的那人拿起一份报纸，像是要看报的样子。

“你想过要演一个什么样的角色？〃经理轻声问。

“噢，没有，〃嘉莉说，〃刚开头什么角色都行。”“我明白了，〃他说。〃你住在这个城里吗？”“是的，先生。〃经理讨好地微笑着。

“你有没有试过当合唱队队员？〃他拿出一副推心置腹讲悄悄话的神气。

嘉莉开始感到他的态度浮夸不自然。

“没有，〃她说。

“大多数女孩子当演员都是那样开始的，〃他继续说。〃这是取得舞台经验的好办法。〃他用友好诱惑的目光看着她。

“这一点我原先没有想到。”

“这事很困难，〃他继续说，〃不过，你知道，机会总有的。〃接着他好像突然想起了什么，掏出怀表看了看。〃我２点钟还有一个约会，〃他说。〃我现在得去吃午饭了。你愿意和我一起去吃饭吗？吃饭时我们可以继续谈谈。”“噢，不用了，“嘉莉说，立刻明白了他的全部动机。〃我自己也有一个约会。”“那太遗憾了，”他说，意识到自己的邀请提出的时机略嫌早了一点，现在嘉莉要走了。〃以后请再来。我也许会有点工作的消息。”“谢谢，〃她说着胆战心惊地走了出来。

“长得不错，是不是？〃经理的伙伴说，他并没有听清楚经理玩的全部把戏。

“是啊，有几分姿色，〃经理说道，痛心自己的把戏失败了。

“不过她不会成为一个女明星。只能当个合唱队队员。〃这次小小的涉险几乎打消了她去芝加哥歌剧院拜访剧团经理的决心。但是过了一会儿，她决定还是去一趟。这个经理是个较为严肃正派的人。他立即说，他们剧团没有空缺，而且似乎认为她的求职是愚蠢的。

“芝加哥不是初登舞台的地方，〃他说。〃你应该去纽约。〃但是她没有放弃登台的念头，又赶到麦克维加大戏院。可是到了那里她扑了一个空。那里正在上演《故居》这出戏。人们指点她求见的人却哪里也找不到。

这些小小的探险活动让她一直忙到４点。她已经精疲力尽想回家了。她觉得她该到别的地方再打听打听，但是迄今为止的结果太让她失望了。她坐上街车，３刻钟后到了奥登广常但是她决定再坐下去，到西区邮局下车，她一向是从那里拿到赫斯渥的信的。那里已有一封信等着她，是星期六写的。

她带着复杂的感情拆开信看了起来。信里充满着热情，对她的失约和随后的沉默万分苦恼，使得嘉莉心软了。他爱她，这一点是明摆着的。但是他作为有妇之夫竟敢爱她，这又太大逆不道了。她觉得这封信似乎该有个答复，因此决定写封回信，让他明白她已经知道他的婚姻状况，因此对他的欺骗行为理所当然地感到气愤。她要告诉他，他们之间的关系已经完结了。

一回到家，她就动手写信。这封信的措辞很费斟酌，这信太难写了。

“你不需要我来解释我为什么不来见你。〃她在信里写道，〃你怎么能这样欺骗我呢？你不该指望我还会和你来往。无论如何，我不会再和你来往了。你怎么可以这样对待我呢？〃她一阵感情迸发又补充说，〃你给我造成了你无法想象的痛苦。我希望你能克服对我的迷恋，我们不能再见面了。别了！〃第二天早上她拿着信出门，在马路的转弯处不情愿地把信投进邮筒。因为她一直拿不定主意，不知道该不该写这封信。然后她坐上街车，去商业区。

现在是百货公司的淡季，不过人们倾听她的求职申请时态度非常关注，这是一般女孩子求职时得不到的关注。这当然是因为嘉莉模样齐整，楚楚动人。他们问她的仍是那些她早就熟悉的老问题：“你会做些什么？你以前有过在零售商店工作的经历吗？

你有没有经验？”

在商场，在西公司，和所有别的大百货公司，情况都大同小异。现在是淡季，她可以晚些时候来看看，那时他们也许会雇她的。

傍晚，当她精疲力竭垂头丧气地回到家时，她发现杜洛埃来过了。他的伞和薄大衣已经拿走了。她感到还少了些别的什么东西，但是不肯定。他并没有把所有的东西都拿走。

这么看来，他的离开已成定局，他再也不会回来了。她现在该怎么办呢？很显然，一两天之内，她又得像