刘绍棠文集-第21部分
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辈衩磐猓桓霾岳仙逞频纳艉暗馈ｒ榉诖案碌拇蠛诠罚右话阄氐匾簧讼虿衩牛敉舸蠓汀！皌al！”春柳嫂子吆喝一声，大黑狗马上不咬了。她吹熄了灯，到外屋锅台上拿起葫芦瓢，从缸里舀了一瓢水，咕咯咯喝了一气，扯起袖子擦了擦嘴，锁了屋门，又一边啃着咸菜，吃着窝头，走了出去。“大姑娘，你这条狗真是六亲不认呀！”柴I’1外那个苍老的声音，又沙哑地笑道。“和合大伯，它可是我的忠臣呀！”春柳嫂子笑着扯了一下直立在她面前的大黑狗的耳朵，“妞子，好好看门守户，不许野跑。”大黑狗汪汪两声，猛一纵身，像一只灵巧的猿猴，蹿上了房脊。春柳嫂子走出柴门，又反掩上柴门。门外站立着身披蓑衣的瘦骨嶙峋的和合大伯，手握着酒葫芦，咕噜灌了一大口。“大姑娘，你上船吧！我去喊醒高家小哥俩。”和合大伯向村东北的虬松古柏中走去。他是个七十岁的孤老头，青年和中年时代曾是北运河上有名的大船篙头，跟春柳嫂子的老爹是生死弟兄。如今年老力衰没人雇了，只得租下一叶扁舟，跟春柳嫂子搭帮，晚景甚是凄凉。然而，他是个乐天知命的人，好酒贪杯。每晚收船之后，他们的四只小船在河边抛锚，他就睡在船上，看船打更，把当天挣来的几个钱，喝得一干二净，分文不剩，一醉解千愁。春柳嫂子来到小船上，不到一袋烟的工夫，和合大伯从虬松古柏中的窝棚里，把高家小哥俩找来。十八岁的闷葫芦高鲫，光着膀子赤着脚，穿着一条打满补丁的破裤子，眯着眼睛，打着哈欠，磕头撞脑地走在前面；十六岁的淘气鬼高鳅儿，被和合大伯拉拉扯扯，醉汉一般踉踉跄跄，一边走着一边还在说梦话。这是两个苦孩子。春柳嫂子嫁到点将台的那一年，他们的爹娘就死了。当时高鲫和高鳅儿跟着哥哥高鲤，在通惠河边摸鱼、捞虾、剜野菜，生吃活咽，挨饿也不讨饭。春柳嫂子心疼他们，常给他们缝缝连连，做点汤汤水水，又像长姐又像母亲。高鲤先在北运河的大船上拉纤，后来又到驻防通州旧城南门外的二十九军一个团里当兵，就把扔在家里的小哥俩，拜托春柳嫂子照管。老的老，小的小，同命相怜。患难与共，一条普藤拴着四只小船，这便是春柳嫂子和她的小小船帮。三四只小船起了锚，解下拴在河边水柳上的缆绳，顺水行舟，轻打双桨，向八里桥划去。八里桥横跨在通州城外八里的通惠河上，是一座玉石栏杆的虹桥。它有赵州桥的奇巧，又有芦沟桥的雄伟，还有姑苏枫侨的秀丽，桥南桥北，绿柳垂扬，杂花生树，群鸟乱飞，乃是京东的一大名元、明直到清朝中叶，皇船从通惠河进京，直刺苍穹的高高桅樯满了帆，就像风送朵朵白云。相传，皇上站在北京城楼上，远眺通惠河上千帆来归，龙心大悦。后来，河上架桥，船到八里桥下，桅比桥高，只得回转黄船埠和张家湾，换上没有桅帆的平船。通惠河失去了桅樯如林、白帆如云的景色，龙颜大怒，限令七天之内，他要看到桅林帆云的盛景，不然就以欺君之罪，将皇船上的老少船夫砍头，挂在八里桥的玉石栏杆上示众。船夫们眼看身家性命不保，一个个心急如焚。这时，正是三伏天气，船上吃轧恰铬。一个巧手船娘，轧着（饣合）（饣各）床子，一起一落便轧出一锅。有个聪明伶俐的船夫，见景生情，恍然大悟，就仿照（饣合）（饣各）的样式，把固定不动的桅樯，改成能上能下，升降自如。于是，船到八里桥，便放倒了桅樯落下了帆；穿过桥孔，鱼贯而出，再竖直起桅墙张满了帆，又是桅樯林立，白云朵朵。八里桥的大好风光，两度遭到侵略军的炮火破坏。一八六O年九月英法联军和一九００年八月八国联军侵占北京，八里桥都曾是最后一仗的战场。所以到了民国，劫后的八里桥也已经今不如昔了。春柳嫂子带领她的小小船帮，通过八里桥，天色阴沉，河上弥漫着水雾；沿河村庄的鸡鸣显得非常沉闷，哎呀的桨声也令人感到暗哑。通惠河到通州城西出了汉，主流环绕城郭，在北关人运河；支流从城墙的水眼流人城内，将通州分割为南北两城，然后从东关入河。春柳嫂子的小小船帮，沿着城下的主流，向北关进发。通州因为是京田首辅，代管京东八县，又设立漕运总督衙门，更是北京咽喉要地，所以城池的格局，相当于省会，高大坚固，气象森严，好似铜墙铁壁。四只小船拐过城西北角，在淡淡的晨雾中，依稀可见城墙内耸立云天的燃灯佛舍利塔。这座宝塔在文庙西侧的估胜教寺内，创自唐朝贞观七年，也就是唐太宗时代。燃灯和尚是隋朝的名僧，死后葬埋此地。塔有十三层，高有十几丈，层层挂满大大小小镀金的铃择；天晴气清，一柱擎天，塔影垂映在通惠河上，风吹铎铃叮叮咚咚，在蓝天白云间响成一支悠扬悦耳的梵曲。塔顶上，直钉着一支铁矢，世传为金代杨彦升射中于上，虽经数百年风风雨雨，铁矢依然屹立不动；更有几株翠绿的瓦松，挺拔于古老的宝塔之巅。民国以后，信胜教寺断了香火，庙门朱漆剥落，寺内的庙宇也已经坍塌残破，宝塔全身长满了青苔。春柳嫂子的小小船帮擦着城根下划行，眼看就要到达北门外，忽听北门大开，只见人影幢幢，奔跑着沿通惠河岸延伸开来。“站住！”突然，一声断喝，哗啦枪栓响。春柳嫂子的身子一震，小船也颤了颤，连忙定住了桨。高鳅儿的小船划上前来，小声对春柳嫂子说：“听声音，好像是我大哥。”“什么人，干什么去？”雾中人影又大声吼着。“我们是点将台的船帮！”春柳嫂子那清亮的嗓子，借着水音回答，“到东关码头装运鲜鱼水菜。”“嫂娘！”那人大叫一声，跑了过来，“快靠岸，我有两句话说。”春柳嫂子把小船拨拢到岸边，高鲤也跑下了河坡。他身穿二十九军的士兵军装，虎背熊腰，粗手大脚，有一张熏黑的长方脸，肩背一口系着彩绸飘带的大刀，手持一支上了刺刀的汉阳造步枪。高鲤是个有良心有血性的小伙子，他不忘春柳嫂子在他们哥儿仁身上的思重情深，所以管春柳嫂子叫嫂娘。“高鲤，你们这是打野外吧！”春柳嫂子问道。高鲤跳上了船，低声地说：“上头下来了军令，大官儿又跟日本订了条约，冀东二十二县不许驻扎中国正规军，我们这个团也要撤防到齐化门外的大黄庄去，今天就开拔，四城都戒严。”“难道要把通州让给鬼子吗！”春柳嫂子打着冷战。“也不许日本驻兵，听说叫中立区。”“那么把这块地盘跟黎民百姓，交给谁呢？”“殷汝耕。”这时，岸上有个士兵紧急地唤道：“高鲤，入列！连副来了。”高鲤从口袋里掏出三块大洋，放在春柳嫂子手里，说：“嫂娘，你们赶快回村吧！通州城要一连戒严三天。”说罢，他跳下船，跑上河坡，大呼小叫，“小船都给我走开，不走我就要开枪了。”春柳嫂子慌忙把船划向河心，向和合大伯、高鲫和高鳅儿打了个手势，四只小船又匆匆原路而回。船过燃灯佛舍利塔，天色微明，船到八里桥，天光大亮。八里桥南北，二十九军的士兵持枪荷刀，三步一岗，五步一哨；从西门的公路上，滚滚尘烟中传来潮水般的马蹄声。二十九军开始从通州撤退了。春柳嫂子正想带着船帮穿过桥孔，又被桥上的岗哨喝住。春柳嫂子起急地喊道：“我们是桥西边点将台的船帮，北门外戒了严，不能到大河上打鱼运货，让我们回村吧！”一个歪戴着军帽的司务长，正坐在桥头歇腿，吆喝道：“船娘子，那你们就给我送一趟粮袜、铁锅、笼屉、风箱，本长官不会亏待你们。”这是抓官差，到头来分文不给。春柳嫂子没好气地嚷道：“我还要回家给孩子喂奶哩！”那个司务长站起身，伸长脖子朝河上望了望，龇牙一乐，挤眉弄眼，嘻皮笑脸地说：“船娘子，本长官双眼人木三分；看你那杨柳腰肢，压根儿就没开过怀。”春柳嫂子恼了，骂道：“你枉披了一张人皮，长的是一张狗嘴！养兵千日，用兵一时；你们把通州扔下不管，夹着尾巴撤了兵，还有脸抓通州老百姓的官差吗？”“小娘儿们！你胆敢违抗军令，辱骂长官，我扒光了你，吊在大柳树上点天灯！”这个挨了骂的司务长恼羞成怒，吹胡子瞪眼，在桥上张牙舞爪。一队奔驰的骑兵来到了桥头，带队的是个二十四五岁的连长，年轻英俊，神情却很悒郁。他身背双刀，腰插双枪，坐下一匹石青川马；勒住缰绳，向司务长喝道：“你不行军赶路打前站，干什么在这儿鬼叫连天？”司务长手忙脚乱地立正敬礼，说：“报告马连长，桥下那个领船的小娘儿们，拒不支应官差，还骂咱们是夹着尾巴逃走的败兵。”这位年轻英俊的马连长皱了皱两道剑眉，向春柳嫂子投去愠怒的一瞥。春柳嫂子高声叫道：“官长，你部下的这个狗才调戏民女！”马连长狠狠地瞪了司务长一眼，说：“放这个妇女过桥回家，扣下那三只小船留给你使用。”“不行！”春柳嫂子争吵，“你们扔下通州不管，通州的老百姓就不能给你出差！”马连长的脸色一阵苍白，不耐烦地说了一声：“给那三个船夫加倍的脚钱！”然后，一扬鞭子，骑兵连又跟随着他飞奔起来。春柳嫂子一个人孤单单地打着桨四点将台，心中闷闷不乐。划到和合大伯每天守夜的那个船坞，靠了岸，抛了错，跳下船来，正要扯着缆绳拴到一棵水柳上，忽然从一片爬满野花藤萝的柳丛中，站起一个身穿杭纺长衫，头戴白遮阳盔的人。“柳子姐，我恭候多时啦！”“呵！”春柳嫂一惊一乍，“你是什么人？”此人摘下白遮阳盔，眼含深情地说：“我来给你报喜，有个远方的贵客，吉日良辰要临门。”“谁？”春柳嫂子一时感到茫然。“想一想……”此人微笑着，“是谁最挂在你的心上？”“难道他……”春柳嫂子突然涨红了脸，却又一下子变得煞白，“他……还活着？”“活着。”此人肯定地点了点头。“别跟我……打哑谜……”春柳嫂子的眼里噙满了泪花，声音发颤，“我问的是阮……”“他现在叫方雨舟，想来投奔你。”春柳嫂子两眼发直，忽然变了卦，说：“他还是不要到我这里来，我们还是……别见面吧！”“你怕他给你招灾惹祸吗？”此人的口气中带有恼意了。“我……”春柳嫂子伤心地哭了，“我嫁了人，没脸再见他。”“他不会怪你。”此人轻声柔气地说“他最知道你的心。”春柳嫂子擦抹了一把泪水，问道：“他哪一天来，我该怎么安排？”“从明天起，你在船舱搭上遮荫的柳棚，每天放船到运河上接他。”此人又从身上掏出几张钞票，塞到春柳嫂子的手里，“我只怕他身无分文，这几个钱留给他用。”此人走了，春柳嫂子像做了个梦，一动不动地坐在外屋的锅台上，不知是悲还是喜，可信还是可疑。直到天过中午，被抓了官差的和合大伯、高鲫和高鳅儿回来，才唤醒了她。他们三个人，果真拿到加倍的脚钱。另外，那个马连长还叫他们三人把一份骂钱带给春柳嫂子。这一夜，春柳嫂子坐卧不宁，难以人睡。支起了上窗，可以望见横亘夜空的白茫茫的天河，连隔河相望的牛郎星和织女星也隐约可见。她不禁回忆起当年悄悄到河边、树丛、苇塘和城墙根下，等候跟阮碧村相会的情景，心头又是甜蜜，又是悲酸；而想到明天就要到运河上，等候日思夜想的阮碧村的到来，又禁不住怦然心动，引动了她那姑娘时代的恋情。一阵骤然而起的夜风，带着通惠河岸边的芦苇沙沙声吹来，惊起大黑狗妞子汪汪吠叫，也吓得春柳嫂子心惊肉跳。她已经有三个月不敢到运河上放船；那是因为她曾被水贼解连环的弟兄们绑走，逼她给解连环做压寨夫人，侥幸脱险，至今心有余悸。第二章一水贼解连环和他的四名弟兄，每人一口刀，一支枪，一叶轻舟，横行北运河三百里，专吃四大船行。北运河风紧，他们便四散于潮白河、凉水河、温榆河和箭杆河上，四名弟兄各吃一条河，各吃一个船行。解连环却不在这四条河上跟这四名弟兄争生意，只在这条河上三天，到那条河上五日，各处打秋风。他们神山鬼没，行踪不定，河汊里的水柳丛中，浅滩上的芦苇深处，都是他们临时的立足之地，栖身之所。更有个传说，解连环本是一条鱼王，黑夜并不住在船上，而是睡在水下，能够三天三夜不出水。解连环虽然身背水贼的罪状，被官府画影图形，悬赏严拿。但是在五条河上的贫苦渔家和船家中，却有口皆碑，享有行快作义的美名。他替天行道，劫富济贫，路遇以强压弱，仗势欺人的不平之事，不但拔刀相助，而且以死相拼，身上留下了斑斑枪疤刀痕；他日进斗钱，却又身无分文，把劫夺而来的不义之财，分发给沿河的老、弱、病、残、鳏、寡、孤、独，而自己却常常要跟他的四名弟兄借债度日。谁也不知道他的来历，传闻他本是一艘洋人海轮上的船员，这艘海轮专门给各路军阀包办运送枪炮子弹；各路军阀便互相争夺地盘，杀人放火，�
