刘绍棠文集-第82部分
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穿。他回到自己那两间窝棚小屋，顾不得把两大筲水倒进缸，就摘下吊在房檐上的饭篮。饭篮里有吃剩的饼子半碗饭，又从大肚瓮里舀出一瓢面，流星赶月送到河边来。那个女人怀抱小丫头儿，仰躺在河坡上，脸色就像白菜叶子，昏昏迷迷。小丫头儿脸颊两朵火烧云，呼吸急促，鼻翅儿一张一合。叶三车轻轻唤醒那个女人，说：“大嫂，小姑娘怕是病了吧？”“大哥，您再行行好……”女人吃力地坐起来，两眼噙满泪花，“给我们娘儿俩……找个遮风蔽雨的地方，歇一歇脚，喘一喘气。”“那就……”叶三车沉吟了一下，“到我那两间窝棚去吧。”他把那一瓢面也放进饭篮里，一手提着饭篮，一手搀扶这个摇摇晃晃的女人，向花街的凤尾走去。“大哥，您……贵姓高名？”走在路上，女人问道。叶三车道出了自己姓名，又问她道：“大嫂，你是哪儿的人，我该怎么称呼你？”“咱们喝的是一条河的水，我是杨柳青的人。”女人脸一红，“村里人都管我叫蓑子媳妇，小丫头儿名叫金瓜。”“我就管你叫蓑嫂吧！”叶三车笑了笑，又问道：“金瓜她爹呢？”“那个死鬼撇下了我们母子俩……”蓑嫂又落了泪，“有个坏人想霸占我，我带着孩子逃出来。”这在运河边上，屡见不鲜，叶三车也就不想刨根问底。进了家，叶三车把蓑嫂带进窝棚小屋，笑着说：“蓑嫂，吃口东西，歇息吧！天色不早，我得给东家卖命去了。”蓑嫂害了怕，扯住叶三车的袖子，说：“大哥，破家值万贯，你还是锁上门，我们娘儿俩就坐在房檐下。”“我常年不挂锁，寸草也不丢。”叶三车挣脱开蓑嫂的拉扯，出门一阵风不见了。蓑嫂把金瓜放在小炕上，熬一碗面粥给金瓜喝下去，又扯过叶三车那床渔网似的被子，蒙住金瓜发汗。她饿得心慌，把叶三车吃剩的饼子半碗饭，风卷荷叶打扫一空，也伴在女儿身边打了个盹儿。醒来，她不敢出屋，屏声静息，从窗眼向外望去，只见这座小院的四框，绿树浓荫，挂满了牵牛花，遍地的牛蒡、香蒿、芦根草。她想，把门东边砍出一片空地，盖一座猪圈，西边砍出一片空地，搭一座羊栏，窗根下再垒一座鸡窝，才像个过日子的人家。这个小院干少百少，最少的是一个会过日子的女人。蓑嫂看见墙上挂着一把镰刀，摘下来拿在手里，蹑手蹑脚走出屋门去，先从房檐下割起了野草。一直割到天大黑，小院平平整整，又洒满皎洁的月光，好像一面镜子。运河滩一到夜晚，风声、水声、树声、草声，一片喧嚣。蓑嫂躲进屋里，桑木扁担顶住屋门，手握着镰刀坐在炕上，还一阵阵心惊肉跳，只盼叶三车赶快回来。她的眼前，一会儿一闪叶三车的影子。这个年轻的长工，直溜溜一条杉篙的身腰，长方脸上两只明亮的笑眼儿，五官端正，性情柔和。打着灯笼难找的一个小伙子，怎么就没有一个女人长眼睛？月上中天，柳墙外一阵脚步声，叶三车一进柴门就惊呼：“谁给我的小院剃了头，刮了脸？”蓑嫂迫不及待迎出去，心疼而又羞怯地说：“大哥，你回来得好晚。”“我们那个东家，四两荞麦皮也要榨出二两油！”叶三车说着，递给蓑嫂两个荷叶包儿，“我讨来一剂上药，赊来一点吃食，逗金瓜一笑。”“这怎么叫人过意得去呢？”蓑嫂不肯伸手去接。叶三车走到窗根下，把两个荷叶包儿从窗眼塞进去，说：“蓑嫂，房梁上挂着艾蒿绳，点起一条熏蚊子，你们娘俩安心睡吧。”“大哥，你在哪儿睡呢？”蓑嫂红着脸，心跳着问道。“把我那张两层皮的褥子扔出来，我就睡在把门的伞柳下。”叶三车笑嘻嘻地说“年年暑伏我睡觉不进屋，院里风大蚊子站不住脚，伞柳遮天露水打不着，正清爽。”蓑嫂只得回屋，她拿起扁担想顶门，想了想却又放下来，放心大胆躺到炕上去。炕上铺的是新席，散发着蒲苇的清新气息。她很久很久睡不着，悄悄坐起来，偷眼看窗外，伞柳下的叶三车早已酣然入梦。天光大亮，蓑嫂醒来一看，叶三车早就走了，两层皮的褥子晾晒在柳墙上。夜晚，叶三车回家，又给金瓜赊来几块绿豆糕。“大哥，再不能叫你劳神破财了。”蓑嫂心神不安，“头疼脑热来得急，去得快，我带着金瓜该走了。”叶三车打了个愣怔，问道：“你们娘儿俩投奔谁去呢？”蓑嫂垂下眼皮儿，沉重地摇了摇头，说：“离乡背井，人生地不熟，还不知流落到哪一方呢？”“那就在这个小院落户吧！”叶三车脱口而出。蓑嫂的心咯噎跳到嗓子眼儿，惊慌失色地说：“大哥，我们娘儿俩不想累赘你。”“我把这两间窝棚白送你们娘儿俩！”叶三车大笑道，“找几个乡亲哥儿们，一齐上手，龙头上再给我搭一座鸟窠。”“我再想一想……”蓑嫂的心里七上八下。“我等你一言为定。”叶三车又到伞柳下，倒头便睡。半夜，下起大雨，雷声中蓑嫂喊道：“大哥，快进屋来吧！”“不怕，一会儿就天亮了！”叶三车头上顶着斗笠，身上裹着褥子，背靠着柳墙一蹲，伞柳漏雨，把他浇得像刚从河里捞上来。蓑嫂冒雨跑出去，把叶三车拉拉扯扯进了屋。天作之合。三黎明的回笼觉，半路的好夫妻；蓑嫂跟叶三车搭了伙，相亲相爱，情投意合，二茬子瓜更甜。叶三车是个能工巧匠，耕、耩、锄、耪是他的看家本领，赶车、划船、种瓜、打鱼、编席、织网，也是上手的把式。而且，石、木、瓦、扎、土、油、漆、彩、画、糊，五行八作都会两下子，这全是无师自通的偷艺儿。此外，正月新春走高跷，三月三庙会跑旱船，自乐班吹笛子唱小曲儿，拉个场子打拳踢脚，叶三车也都高人一头。蓑嫂心满意足，像嫁了个上天下界的星宿，又好像一条无依无靠的柔藤苦蔓子，干缠百绕在顶天立地的大树上。蓑嫂是杨柳青的人，水乡画户出身，编织手艺胜过叶三车，还会画两笔水墨丹青。春打六九头，叶三车巧手糊风筝，蓑嫂提笔画个毛脚大螃蟹、彩翅花蝴蝶儿，赶集上庙卖个好价钱，扯几尺花布红头绳儿，打扮小女儿金瓜。蓑嫂本来长得好看，弯弯的眉，春水的眼，鸭蛋圆儿的脸庞，丰满茁实的身子。自从跟叶三车天作之合成双对儿，春暖花开草色青，越发水灵鲜艳了。柴门左右，猪圈羊栏，窗根下的鸡窝，大芦花公鸡扑打着翅膀叫天明，十几只母鸡下蛋咯咯咯；小院子满满当当，吵吵闹闹，蓑嫂只盼望再生个儿子，那可就是一儿一女一枝花的大全福人了。儿子生下来了，满月里也没抽四六风，却不想转年春天出疹子，几天就死了，把蓑嫂坑得愣愣怔怔多半年，眼泪像下帘子雨。叶三车哭在心里，笑在脸上，长满老茧的大手给蓑嫂擦眼泪，劝道：“够不够四十六，你还有二十年的生养，有秧就不愁结个瓜儿。”“我……只怕是个穷命……扫帚星……”叶三车越是百般温存，蓑嫂越是哭得伤心，“你……还是娶个……福星高照的女人吧！”“这才是昏话！”叶三车生了气，“就是胎胎都落空，个个立不住，有金瓜给咱俩上坟烧纸，也不算绝户。”叶三车疼爱金瓜，娇惯金瓜，每天放工回来，摘把枣儿，讨个瓜果，从不两手空空见女儿。这天晚上，叶三车肩扛一个花皮大西瓜归来，走进家门，满想看见的是蓑嫂的笑脸儿，听见的是金瓜的笑声，谁知，窝棚小屋里，蓑嫂在低低啜泣，金瓜想必睡着了，无声无息。叶三车感到纳闷儿，正要开口问话，冷不防从鸡窝的黑影里站起一个小男子。月光下，这个小男子骨瘦如柴，蓬头垢面。还没等叶三车问他的姓名，他先当胸一抱拳，满脸堆笑，缺牙露齿，问道：“你是叶三车兄弟吧？”“老哥，你是谁？”叶三车惊讶地问道。“我是金瓜她爹。”小男子低眉顺眼，自报家门，“贱姓杨，草木之人没有大号，乡亲老少都叫我小蓑子。”“呵！”叶三车像五雷轰顶，一连倒退三步，花皮大西瓜从肩头滚落在地上，碎成八瓣儿。“三车兄弟，你搭救了金瓜她们娘儿俩，又养活了她们两年杨小蓑子挤出几滴眼泪，“救命之恩，我报答不起，请受我一拜吧！”就罢，趴在叶三车脚下磕响头。“唉呀，使不得！”叶三车把他撕扯起来，“这两年，你在哪儿，这是从哪儿来？”“始末原由，说起来话长呀！”杨小蓑子长叹一声，“有个仇人想杀我……”“黑心贼，嚼舌头！”蓑嫂隔着窗户哭骂，“你抽白面儿，推牌九，欠下一屁股两肋账，长着两条兔子腿逃奔了关外。债主子堵门要抢走我们娘儿俩，逼得我身背着金瓜，跳出后窗走他乡。”杨小蓑子不急不恼，等蓑嫂哭骂得劳乏，才又哭丧着脸儿接着说：“我逃到关外，投到奉军里吃粮，挨打受罪，混不出个人样儿，又挂念金瓜她们娘儿俩，就开了小差儿。一张嘴打听了大半年，才找着了她们的下落。”叶三车从心乱如麻中定住了神，长长呼了一口气，说：“这一座院子两间屋，都是金瓜她们娘儿俩的，你们一家人团圆吧！”“亲人儿，你把这个黑心贼赶走，别撇下我们呀！”蓑嫂从窝棚小屋里哭喊着扑出来，却被杨小蓑子拦腰死死抱住。男儿有泪不轻弹，叶三车忍痛而别。他在花街的龙头上，又搭起两间窝棚屋。梆打三更，帮工的人都散了，桌面上还有一点残酒剩菜，叶三车正要收拾碗筷，杨小蓑子探头缩脑而来。“三车兄弟，恭喜恭喜！”杨小蓑子打躬作揖，“金瓜她娘告诉我，那一座小院两间屋，原来是你的。秃老鸹占了花喜鹊的窝儿，真叫我过意不去。”“老哥，快别说这话！”叶三车反而感到羞愧，“我不知道你还活在人世，才跟蓑嫂……”“露水夫妻，也是前世的缘分儿，怪不得你。”杨小蓑子笑笑嘻嘻，满不介意，“三车兄弟，难得你待她们娘儿俩那一片真情，我想高攀跟你拜个把兄弟。”叶三车虽然打心眼儿里不愿意，也只得答应。他们望空草草拜了两拜，匆匆叩了三个头，杨小蓑子急忙把那一点残酒剩菜吃净喝光。杨小蓑子跟蓑嫂和金瓜母女团聚，好吃懒做，恶习不改。他一不出外佣工，二不租田种地，三不下河打鱼，四不做小本生意，白天粘在炕上睡得像死狗，天一黑就钻到花街熊腰上的河卡子里鬼混。一天，叶三车踏着月色回家，只见河卡子上的税警连阴天蹲门，吓了一跳。“连警官！”叶三车嘻嘻哈哈，先给这个家伙戴一顶空头的高帽儿，“我门前不走船，树上不长鱼，您怎么不在水上把关，跑到旱地来收税？”这几句话，又是拐弯抹角，骂人不带脏字儿。“叶三车，本官无事不登三宝殿！”连阴天从他那黑狗皮的制眼口袋里，掏出一纸文书弹了弹，“杨小蓑子欠下我四石黄豆的赌债，他写下这一纸文书，打上手模脚印，我的中保，把他的老婆典给你三年零一节，你替他还账。你要是不掏这个腰包，我就留下蓑嫂当上炕的小老妈儿，只是我那个小娘儿们满肚子山西老醋，还得大费唇舌。”叶三车浑身起了火，暴跳八尺高，大叫道：“杨小蓑子在哪里？我把他开膛破肚，挖出他的狼心狗肺！”“他又到关外当奉军去了。”连阴天板着面孔，很不耐烦的神气，“叶三车，你要是舍不得出血，我那个小娘儿们又不许我尝野味儿，那就把蓑嫂典给别的男人吧！”叶三车气得跺脚两个坑，说：“明天就还！”“一手交钱，一手交货。”连阴天晃了晃手中的文书，“明天你把文书拿到手，尽管四脚八叉睡在蓑嫂的炕上，再不是偷来的锣鼓敲不得。”叶三车每年六石黄豆的工钱，半路支取，七折八扣，总算还清了杨小蓑子的赌债，颗粒皆无了。果然，肉包子打狗，杨小蓑子一去不回头。蓑嫂见叶三车不肯搬到凤尾来，自个儿找到龙头去。“亲人儿！”蓑嫂一头扑到叶三车的怀里，放声大哭，“咱俩这一回合了灶，死也不拔锅了。”跟杨小蓑子过了一年，蓑嫂像老了十年。脸庞和身子黄皮寡瘦，深深的鱼尾纹爬满了眼角，愁眉锁眼没有神了。叶三车被她哭湿了胸膛，心如刀割。但是，等她的眼泪哭干了，他却轻轻把她从怀里推开来，望着她的眼睛，摇了摇头，叹了口气，说：“金瓜她娘，我好歹跟杨小蓑子那条癫狗拜了把兄弟，你就是我的嫂子。名分变了，我不能败坏人伦大礼。”“杨小蓑子把我典给了你，还有什么人伦？”蓑嫂又哭又吵，“我好比你花钱包下的私娼窑姐儿，还顾什么大礼？”叶三车掀开炕席，拿出杨小蓑子典妻还债的那一纸文书，当着蓑嫂的面，撕成碎片，说：“杨小蓑子是个枉披一张人皮的畜牲，你跟我可是站在人群里比谁都不矮一头。他不仁，我们不能不义。”蓑嫂大哭而去。四叶三车一个人过日子。又赶上一年的雨季，运河涨平了两岸；河边上的芦苇只露尖尖角，连一只蜻蜓也站不住；野麻水吞脖儿，圆圆的麻叶漂浮在水面上，远远望去就像大片的青萍，小片的荷叶；大河再添一瓢水，水就出槽了。正是挂锄时节，长工有几天官假。叶三车在家里歇伏，可也没闲着。他手持一杆丈八鱼叉，在大河上来来往往扎鲤鱼。他的水性很大，踩水如走平地。水面翻花，鲤鱼跳龙门，他一叉刺过去，十拿九稳。忽然，一条小船像一只断线的风筝，飘飘摇摇顺流而下，卷入一片漩涡，三旋两转，一眨眼就扣了底儿。叶三车看得明白，船上翻下两个人：一个老者像狂风中的枯叶，一个女子像急流里的落花。他把丈八鱼叉投到岸上去，顶流凫水急如星火，搭救这两位船翻落水的过客。那老者在水中拼命挣扎，水面上冒了两冒，露了露头儿，叶三车手疾眼快，一把抓住他脑瓜顶上的一条猪尾巴小辫儿，就像顺水牵鱼，拢到面前，挟持上岸，放躺在柳阴下。然后，他沿着河岸跑出几十步，又飞身下水，寻找那一朵落花。他在水下周游几道，不见那个女子的踪影，就赶忙拔出身子，在河面上四下张望。灼人的阳光洒满茫茫大水，金光闪闪照花人眼。他手搭凉棚，才发现不远处像有一只天鹅，在水光波动的河面上下起伏，于是追了过去。河边的人都知道，溺水的人像灌坛
