刘绍棠文集-第83部分
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棚，才发现不远处像有一只天鹅，在水光波动的河面上下起伏，于是追了过去。河边的人都知道，溺水的人像灌坛子，喝饱了才漂上来。男人喝饱了脸朝下，女人喝饱了面朝天。那只上下起伏的天鹅，正是那位喝得像身怀六甲的女子，已经奄奄一息。叶三车不敢怠慢，把那个女子双手托过了头顶，踩水上岸来。这个女子身姿娇小，十八九岁，身穿重孝，脸色比她的孝服还惨白，只剩下游丝一口气。大河上救人不拘礼，叶三车把她轻轻放在青草上，掐人中，扪胸口，揉肚子，小心翼翼地活动四肢，生怕手上重一点儿，碰伤这位人比黄花瘦的女子，要了她的命。这位女子还没有醒转，那个老者却筋斗流星跑来；他身穿湿漉漉的青布大衫，一边奔跑一边扎煞双臂，像一只想飞又飞不起来的黑老鸹，哇啦哇啦叫出两声：“何方歹徒，不得轻薄贞女！”叶三车像白日见鬼，睁大眼睛：只见这个老者已经年近花甲，皱巴巴的枯萎面皮，疏疏落落几茎猫须，头上那一条猪尾巴小辫儿粘上几颗牛蒡，两只斗鸡脚又长满了鸡眼，跑起来扭扭歪歪，身子拧成了麻花，自个儿给自个儿脚下使绊子。“我得把这位姑奶奶救活！”叶三车满头大汗，红扑涨脸地喊道。这个老者怒气冲天，七窍生烟，他想折断一枝水柳，抽打叶三车放手，可惜他手无缚鸡之力，拼出吃奶的气力也折不断。于是，他又去拔一根野蒿，闹了个屁股蹲儿才拔下来。爬起身挥舞着野蒿威吓叶三车：“你放手不放手？不放手我要打得你皮开肉绽！”叶三车没工夫搭理他，野蒿抽在身上不过是搔痒痒儿。那个女子吐净了满腹绿水，叶三车抄起她那软绵绵的身子，她睁开了一双暗淡无光的眼睛。“爹……爹……”她的声音微弱如丝。“我不是你的爹，你不是我的女儿！”老头子呲牙咧嘴，恶言恶语，“光天化日之下，你竟心甘情愿让这个歹徒搂搂抱抱，玷污清白家风，丢尽我的老脸。”那个女子这才发觉，自己枕在一个年青男人的胳臂上，不禁发出一声惊叫：“你……你是什么人？”叶三车扶她背靠一棵河柳坐下，和颜悦色地说：“我是花街的一个长工，正在河里叉鱼，看你们爷儿俩船翻落水，把你们捞上岸来。”“恩人……”那个女子眼含珠泪，“我要一生一世供奉你的长生禄位。”“无耻！”老头子乱啐女儿的脸，“你被这个歹徒恣意轻薄，非但不知庄敬自重，反而奴颜婢膝，丑死了，丑死了！”“爹呀，人家救了……咱们的命，怎能……知恩不报？”那个女子哭道。“淹死事小，失节事大！”老头子捶打着胸口，“天呀！这一来我还怎么有脸呈请县衙门，给你树立贞节牌坊，光耀门庭？”“爹，我自幼守身如玉。”“你已经跟这个歹徒肌肤相侵，不是白壁无瑕了。”“您叫我怎么办呀？”那个女子抱住河柳站起来身。“你……你……”老头子一跺脚，“还是投水自尽，一死全节吧！”“不……不！”那个女子吓得不由自主地又倚在了叶三车身上。“那我就不认你这个忤逆不孝，有悖三从四德的淫妇！”老头子恶狠狠地吼道。“爹呀，我是您一棵苗的女儿……”那个女子跪下来，抱住老头子的双腿。“舐犊情深，难道我还不如禽兽？”老头子仰天长叹，“怎奈你一人失节事小，有辱先人事大，我只好快刀乱麻，斩断儿女情肠了。”“您……您一定逼我去死？”那个女子仰起面无血色的脸儿，涕泪交流地问道。“死吧，死吧！”老头子闭上二目，挥了挥手，“一死全节也如杀身成仁，舍生取义，正是躬行圣人之道。”“好，我……死！”那个女子咬破了嘴唇，“守望门寡，进尼姑庵，也不过是装在活棺材里，活罪比一死更难熬。”她腿脚发软，站不起来，不能纵身投水，就四肢落地爬向河边去，叶三车急忙拦住她。“歹徒！”老头子气急败坏，“你又跟我女儿动手动脚，害得她跳进大河也洗不清了。”“我不能见死不救！”叶三车两眼冒火，“老人家，你是人还是鬼，铁石心肠逼死亲生的女儿？”“歹徒！朽木不可雕也，粪土之墙不可污也。”老头子摇头晃脑，口沫横飞，“宁为玉碎，不为瓦全；无耻苟活，生不如死。”“那我就把你跟这位姑奶奶再扔下河去，权当我没有救起你们爷儿俩！”叶三车说着，放开那个女子，先从老头子身上动手。“救命呀！”老头子拐着一双长满鸡眼的斗鸡脚就跑。“爹，带我走！”那个女子跪爬着哀叫。“呸！”老头子回头一口浓痰，“我没有你这个女儿！”便急急如惊弓之乌，惶惶如漏网之鱼，落荒而逃。那个女子只觉得一阵天昏地暗，头晕目眩，不省人事了。五这个老头子外号金二榜眼，是看守通州文庙的一名执事。多年来在孔圣人的脚下晨昏三叩首，早晚一炉香，鬼迷了心窍。女儿玉姑，六岁那年许配给通州孔教会大司务的小儿子。这位大司务在通州地面很有点名气，富人家出大殡，都重金礼聘他当点主官。此人满肚子孔孟之道，周公之礼，就像粥锅里掺水，舀出一碗再添一瓢，取之不尽，用之不竭。文庙的执事跟孔教会的司务结成亲家，可算是门当户对，珠联璧合。不料，天有不测之风云，人有旦夕之祸福，大司务的小儿子年方弱冠得了水臌，吃了一阵子败鼓皮丸，一命呜呼。金二榜眼大出风头，打发女儿玉姑披麻戴孝，陪灵跪祭，打幡抱罐儿，一直把大司务的小儿子送到坟地。他当众宣告，好马不配二鞍，贞女不嫁二夫，玉姑要守望门寡，以正世风之不古。那时玉姑还很年幼，只觉得好玩，并不感到可怕。这几年，玉姑长大了，才知道一辈子守寡可不是儿戏，就央求老爹给她另找人家。金二榜眼哪里肯砸他这块门媚生辉的金字牌匾，于是每日严加训女，玉姑终日以泪洗面。马勺天天碰锅沿，早晚得砸锅。正巧运河下游有个村镇，新开张了一个尼姑庵，金二榜眼就逼迫女儿出家。谁想在送女皈依佛门途中，发生变故，金二榜眼的苦心经营化为流水。他抛下玉姑，返回通州，只说女儿被水鬼拉了替身儿，遮住了他的脸面，却拆散了亲生骨肉。玉姑虽不是千金小姐，却也算是出身于，下嫁叶三车，栖身窝棚屋，感到百般委屈，常常自叹红颜薄命。她生来一双拿绣花针的手，拾不了柴，剜不了菜，又裹得两只三寸金莲的小脚儿，推不动碾子，挑不动水，整日家中间坐，郁郁寡欢。等叶三车放工回来，就拿丈夫出气。讥消、挖苦、白眼、呵斥……由着性儿，变着法儿，把叶三车揉来搓去。在叶三车的眼里，玉姑是个金技工叶的贵人，嫁个泥腿子，也真是凤凰没有落到梧桐树上。他本来脾气温和，心里觉得对不起玉姑，欠着玉姑十分的情，更不忍心惹她伤感，任她揉成团儿，搓成线，也从来不肯粗声大气顶撞她。有个丈夫，虽不是一棵梧桐树，到底要比孤身空房守望门寡强得多，所以不到几个月，玉姑就怀了孕，又过了几个月便呱呱坠地一个儿子。蓑嫂接的生，生在三伏，奶名就叫伏天儿。玉姑得过老爹的真传，粗通文字，而且喜欢在丈夫面前卖弄学问，叶三车只有佩服得五体投地。伏天儿还在怀里吃奶，玉姑就指点他认字方儿。这个小东西就像那青铜的云锣儿，一敲十二个响，识字就像春雨点点都入地，没个够，没个饱。于是，叶三车每天放工回家，都能看见玉姑的笑模样儿了。灯下，玉姑给伏天儿绣花兜肚，叶三车跟她脸对脸儿坐着，伏天儿滚在他怀里，骑在他脖子上，就像一只小山雀儿，在大树枝头跳来跳去，叽叽喳喳欢叫。“你早晚把孩子惯坏了！”玉姑忽然瞪了丈夫一眼，“养不教，父之过。快叫他安静下来认字儿。”叶三车连忙把伏天儿紧紧拢住，笑着说：“伏天儿，小马驹子戴笼头，听你娘开讲。”玉姑停下针线，从身边拿出一只花荷包，捏出一个写着“人”字的字方儿，问道：“伏天儿，这个字念什么？”“不是早就学过了吗？”叶三车觉得拿这个人字考问他的儿子，是小看了儿子的文才，有失儿子的身份。“连我这个偷艺的人都认得不差，还难得住我们伏天儿？”“你懂得什么？”玉姑脸一沉，“学而时习之，温故而知新。”叶三车没有妻子的学问大，只有俯首帖耳。伏天儿正眼也不瞟那个字方儿，便咬字不清地念道：“银（人）。”“谁是人呀？”玉姑又问道。伏天儿伸出小手，一点娘的鼻子，又回身搂住爹的脖子，说：“爹系（是）银（人），娘系（是）银（人）。”“爹是什么人，娘是什么人？”玉姑又追问道。“爹系（是）土梦（命）银（人），娘系（是）苦梦（命）银（人）。”这一套，都是玉姑的说文解字，伏天儿早已背得滚瓜烂熟。“你是什么人呢？”玉姑节外生枝，进一步考问。伏天儿眨巴眨巴乌溜溜的圆眼睛，小脑瓜儿里打了个闪，心里转了个圈儿，答道：“我系（是）土梦（命）银（人），也系（是）苦梦（命）银（人）。”“下流坯子！”玉姑突然一声断喝，“你长的是拿笔杆儿的手，富贵金命人。”而且，立逼着伏天儿一字一句把她的话学说一遍，伏天儿一字一句一个泪珠儿。“你吓着了孩子！”叶三车心疼地把伏天儿贴在胸口，“七岁看大，八岁看老，他刚几天不吃奶，哪里会抄近统运转影壁？”“是你不懂道理！”玉姑恼了，“玉不琢，不成器；幼不学，老何为？”叶三车见妻子动怒，噤若寒蝉。玉姑恨不得儿子一夜之间中状元。伏天儿六岁进学堂，这在花街，可是史无前例，惊天动地。龙头和凤尾的老长辈，各家摊公份儿，把一年级小学生伏天儿，打扮得就像进京赶考，神气十足。叶三车天天背儿子上学，背儿子下学，儿子年年甲等第一名。可惜玉姑没有亲眼看到儿子金榜登科，披红插花跨马游街，就在伏天儿念到六册书的时候，她得了干血痨。寒霜单打独根草，玉姑一天比一天病重，眼见着熬得过初一，熬不过十五了。咽气前一天，玉姑回光返照，脸上三春桃花色，眼神波动明媚的春光，她从来没有这么好看过。而且，一缕柔情绕心头，她就像洞房花烛夜的新娘子，斜倚在叶三车肩上，轻声软语，从来没有过这么好脾气，从来没有跟叶三车说过这么多的话。自从她病得起不了炕，就打发伏天儿到蓑嫂家借宿，生怕儿子沾上她身上的晦气。窝棚小屋，只有他们夫妻二人。“好人儿，搂紧我……”玉姑乍冷乍热，脸上的红颜褪了色，眼里的春光暗下来。叶三车连忙解开怀，把她紧贴在自己那滚烫的胸膛上，说：“伏天儿他娘，咱俩要是化成一个人有多好，我愿替你病这一场。”“好人儿，我的好人呀！”玉姑幽幽咽咽地哭了，“这么多年……我……亏待了你……”“怎么能怪你，是我叫你窝心一辈子……”叶三车心酸得泪下如麻。玉姑摇着头儿，呢呢喃喃地说：“我的……好人儿……我的恩人，你要是……不嫌弃我，下辈子……我还到你屋来，补上我这些年……欠下你的恩情，生生世世……跟你做夫妻。”“伏天儿他娘！”叶三车肺腑大恸，痛哭失声。玉姑已经感觉自己这一盏灯油快要熬干了，催逼着叶三车赶快把伏天儿抱来。伏天儿站在玉姑头前的炕沿下，一连声叫娘。玉姑目光散乱，泪影迷蒙，已经没有力气抬起手来抚摸一下娇儿的脸蛋，气喘嘘嘘地说：“伏天儿……跪下，替娘……给你爹……叩头谢罪……”伏天儿听话，跪倒在爹爹膝下，奶声嫩气地哀哭道：“爹呀，儿子长大了，替娘报答您的大恩大德吧！”“伏天儿他娘，我对不起你呀！”叶三车抱着儿子大哭，“儿呀，爹是你娘的罪人呵！”玉姑的身子一阵比一阵冰凉，紧一口慢一口倒气儿，十分费力地掀动两片嘴唇，艰难地吐出一个个字：“伏……天……儿……再……给……你……爹……磕……个……头，求……他……别……给……你……娶……后……娘……”“我怎么敢，怎么敢呀！”叶三车哭天抢地，“日月星辰都长眼，我叶三车胆敢忘恩负义变了心，死在亲生儿子的棍棒之下。”玉姑含笑闭上了眼睛，像一朵凋谢了的睡莲花，静悄悄地安息了。叶三车不忍心将她芦席一卷埋在河坡的歪脖儿树下，一口白皮的河柳棺椁装殓了玉姑，笙、管、笛、萧、锣、唢呐合奏了一支哭皇天的曲子，叶三车把她葬在自家的小院里，而且，坟头上搭起一架豆棚，遮蔽玉姑的阴宅不受冷雨凄风之苦。这在花街的历史上，也是破了例。六发送了玉姑，叶三车欠下连阴天几笔驴打滚儿。河卡子上的税警连阴天，虽不过是河防局的一名小小爪牙，但是他却以朝廷命官自居，架子很大，官气熏天，一年四季阴沉着脸，三百六十天不放晴。熊腰上耸立着两间瓦脊青砖房，凌驾于龙头凤尾的泥棚茅舍之上，便是连阴天那不可小看的官行。在花街上的人眼里，好比一座金銮殿。这个家伙已经四十几岁，生得尖嘴猴腮，五官不正，一条公鸭嗓儿，人品相貌都不够尺寸。但是，他心毒手辣，财狠食黑，又有一身掐诀念咒，头碰石碑的功夫，在北运河的青帮香堂里占个大辈儿，所以花街上的人除了叶三车敢顶撞他一字半句，没有一个人不在他面前低头矮三分。连阴天每日驾一只轻舟快船，腰间挎一把“独子抉”，插十二把小刀子，巡逻游大在十八里管界的河面上，盘查收税，敲诈勒索。打鱼的小船，要跟河卡子三七分成；连阴天鸡蛋里挑骨头，找碴儿就罚款，罚款都入他的腰包。但是，有钱能使鬼推磨，贩卖人口的贼船，私运烟土的黑船，早给他嘴里抹了蜜，光天化日之下畅通无阻。白天装人，黑夜弄鬼。酉时以后，缉私巡警上场，连阴天收船回家，关门上锁，东厢一溜棚子窝赃聚赌；西厢一溜棚子抽白面、扎吗啡。运河滩上的地癫人蛆，鸡头鱼刺，杂烩一锅。连阴天躲到后台，出场的是他的女人狗尾巴花。狗尾巴花青春年少，比连阴天小二十挂零儿，全靠她招蜂引蝶，连阴天才生意兴隆，财源茂盛。河防局的大小官员出巡，路过连阴天的河卡，乘
