世无匹-第11部分
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干白虹大怒道：“清平世界，不信有如此豺狼！这银子的事虽小，只是坑人妻女，太觉情法难容。今若讦讼干连，他衙门积蠹，纵使问罪加刑，那里在心上！你这懦弱书生，谅不是他敌手，如何是好？”曾九功道：“小弟就拼这穷命，也说不得，定欲告他几状，或者官府廉明，断还我妻子，亦未可知。”干白虹道：“只恐徒为无益。”因想一想道：“你在暴无忌跟前，说这银子从何处来的？”曾九功道：“小弟说是朋友处借的。”干白虹道：“可曾提起我的姓名住处么？”曾九功道：“这倒没有提起。”干白虹道：“既如此，我便有个方法，包管你与陆小姐完聚。”
曾九功喜道：“哥哥有何方法，真个弄得陆小姐出来么？”干白虹道：“怎么弄不出来？只今晚你不可住在这里，可速速赁个健骡，连夜赶到张家湾，买个小舟候着。只说有一位公子，要进南国子监读书。我今晚将陆小姐权改男妆，明日黑早，定送张家湾下船，竟星夜潜奔江南。他们只道你必回大同府去，定然追赶，便不相值，你切不可误事。”曾九功道：“蒙恩兄如此用心，小弟岂敢自误。”干白虹道：“此刻须速速赶去。”便取出五十两银子，付与曾九功做盘费。
曾九功接了银于，泣拜而别，果然星夜赶到张家湾赁船去了。幸喜这夜陈与权因在同年人家吃戏酒，不曾回来。干白虹等到更深时分，向橐中取出千金，用布裹好，叫何寿拴在身边，并将一顶儒巾，一套衣服并鞋袜之类，也叫何寿藏着。又往邻寓人家借一匹好马，令何寿牵了，离暴家门首半里之地，悄然等候。自己短衣束带，身佩腰刀，轻身健体，步至暴无忌家。正是：
钿云久已锁香尘，赚杀多娇泪满巾。
赖有押衙肝胆赤，从空提出网中人。
干白虹见暴无忌家早是重门深闭，夜漏沉沉，便飞垣而上，直入内室。只不知那里是陆小姐的卧房，在屋上东寻西探，却并无动静。直到后边一间小阁上，见灯光影影，里头似有哭泣之声。干白虹把身子伏近檐头，细细窃听。有个女子声音说道：“我到你家里原不欲生，只因父亲骸骨未葬，丈夫恩义未酬，故不敢轻死。若只苦苦凌逼，我好人家儿女，断不肯失节！身边现有匕首，就拚一死，做个冤鬼向你索命。”
只听暴无忌答道：“我实实为你，费过多少心机，把你做个掌中之宝，在此好不受用，还只管想那前夫，有甚么好处！我每夜求你，只不肯从，今日你丈夫又在此缠帐，未知把你守得牢守不牢，今晚必要上上手儿，也不枉春风虚度。你若寻死，也拚得园地上挖个坑儿葬你。”那女子哀哀痛哭，矢志不从。
干白虹听得分明，巳知即是陆小姐，想道：“原来这小姐如此贞烈，真堪敬服。今日我不相救，可不污蔑他的节行！”便待跳将下去，又恐暴无忌惊走，反要纠人追赶。只得轻轻转过旁边，却喜有带小廊直接窗口，干白虹悄然扒下屋来，从廊下走至阁前，反不跨进，只靠着窗前，一手执刀，一手把窗上轻敲几下。
暴无忌听见，认是丫头送茶进来，连忙开窗来接。干白虹反闪退一步，诱暴无忌走出窗来，就举刀劈头一砍，正中脑门，只哎哟一声，扑倒在地。干白虹跨进阁中，见陆小姐低声说道：“暴无忌已被我杀死，你快快伏在我肩背上，救你出去。”陆小姐不知来历，听说暴无忌已杀死，不管是祸是福，只得搭上肩头。
干白虹走出小廊，依先升屋，叫陆小姐双手挽紧，不可失错，飞檐走脊，如履平地。到得外厢，干白虹一手挽紧陆小姐，一手搭住檐木，把身子悬空挂下，真是神不知鬼不觉，一个陆小姐竟盗了出来。暴无忌家中婢仆，影响不闻，直到明日送茶饭到陆小姐阁上，已不见了人。各处寻看，方才见了暴无忌尸首。连忙报官，陆小姐与曾九功不知去多少路了。
是夜，干白虹扶陆小姐飞行向前，遇见何寿，干白虹解他腰间银子，拴在自己身边，叫陆小姐更换了衣巾鞋袜。陆小姐再三问故，干白虹只说道：“你丈夫曾九功现在张家湾守候，今路次匆忙，不及与你细说，日后自然知道。”便把他扶上了马，双双骑着，叫何寿悄然回去，不要使人晓得。自己同陆小姐加鞭策马，如风驰电掣，尚未天明，已到张家湾。
曾九功果然赁个船儿候着，见干白虹同着个少年远远飞马而来，已知是这话头了。便连忙趋上岸来，高声叫道：“大相公来了么？快些下船。”干白虹道：“老爷分付，大相公要赶在半月内到监的，若迟了要打哩。”曾九功应了一声，船家就接口道：“下去顺水，自然快便，定不误爷们的事。”
干白虹把腰间银子解来藏在船内，又悄悄叫曾九功叮咛道：“我今日虽弄了陆小姐出来，暴无忌已被我杀死，你已不能回籍，但此去江南无所依傍，故将这千金奉赠，当节俭成家，从乡村僻镇，潜踪敛迹，慎勿往来招摇。况正在青年，当以功名为重。今北闱似觉不便，可将二三百金就在南雍援例。倘然得中，便可无患。”曾九功感泣道：“蒙哥哥为小弟如此用力，冒险不顾，又蒙多金慨赠，展转曲成，此恩此德，如何可报？”干白虹道：“此际不宜久谈，可速速解维，脱此危地。”
说罢，腾身上马，连加数鞭，如飞箭一般去了。曾九功见干白虹飘然而去，心里无限感激，不敢出口，只暗暗洒了些泪，忙叫舟子开船。恰喜天从人便，这日正是大西北风，扯起布帆，一泻千里，曾九功与陆小姐两个，好不得意。只因这一去，有分数：
免奇祸而得佳遇，寒士时来；
仗公义以报私恩，英雄愿遂。
未知曾九功与陆小姐可走得脱这段祸殃？干白虹回去。可免得没事么？要知端的，且看下回分解。
第十回
逃灾难举目无亲
救无辜挺身代辟
词曰：
狱宜平允，风马俄相证。可笑桃僵李代，任豪杰，尚驰骋。亏他肝胆赤，愿救无辜命，况有炎炎大义，真面目，请厮认。
右调《霜天晓角》
话说陆小姐一路追想干白虹提救之恩，悄地向曾九功细问道：“前日在暴无忌家救我出来的那位义士，不知是你甚么瓜葛？却为我两人施此冒死之计。我与你只道永无见面之日，谁知又得团圆。若非那义土厚恩，安有今日？”曾九功道：“此人叫做干白虹，是我结义的恩兄。当初在都门酒社，偶然遇合，遂成生死之交。只因暴无忌将小姐赚归，卑人屡次登门，愿偿官价，赎归完聚。这厮必要掯我千金，料寒儒无力，自必干休。这干白虹见我有悲惨之状，细问来由，就慨然假我千金，求赎小姐。不想暴无忌坑匿多金，恃威不放，只得奔告恩兄，他就令我在张家湾买舟相候，因而挟刃奋臂，向重门深院，杀死奸豪，救出小姐。复以千金相赠，使我纳例南雍，以避祸患，而就功名。如此恩义，如此贤豪，岂复人间所有！”
陆小姐大惊道：“原来与他陌路相逢，就为你挥金不惜，冒死无辞，求之桃园三杰，亦不过是。世间有此好人，我和你怎生答报？”曾九功道：“他待我两人恩深义重，岂是将言语形容，把东西孝顺，便可报得万一！总之，我与你铭心刻髓，苟有用力之处，便当死生报答便了。”一路夫妻恭敬，分外和好，终是读书守礼之人，舟中并不及乱。直待到了金陵，在离城数里寻两间房子住下，方始拣选良辰，略备花烛，拜了天地，才成夫妇。过了数日，果然将些银子在国子监纳了例。曾九功潜心养锐，在雍中刻苦读书。
看官，你道干白虹既然杀了暴无忌，盗出陆小姐，飞垣入室，人命关天，也算京城一桩异事。况又是大衙门书役，自然四远搜缉，不信曾九功与陆小姐两个躲到南京，不隔二千里外。况是南北冲衢，四方要路，难道偏偏搜不出来么？不知有个缘故，那暴光忌是刑曹积蠹，侮文弄法，无所不为。新近把一宗钦案，得了万金，竟蒙着官府，将两个斩犯改驳轻了，被对头首告，法司转奏朝廷，把暴无忌家私籍没，人口监候追赃。倒因暴无忌被人杀死，替朝延伸了国法，有司把捕票尽行缴销，将此案竟置不问，故曾九功与陆小姐得以安居无恐，也是他两人命中造化，且按下不提。
却说干白虹在京中见暴家事败，已知前案消释，才得放心。不觉已是二月初旬，陈与权准备入场会试。谁知文战不利，恰好名落孙山。干白虹见陈与权不中，在京便无所事，兼之资斧又将告竭，就劝陈与权一同回去。陈与权心里也记念妻子，欣然欲归。干白虹便雇了骡马，收拾出京。一径赶到金陵，要与曾九功相会，把行李上在铺家，叫陈与权守了寓所，自己到监里问了曾九功往处，一路找来。恰好曾九功这日正在家中，一见干白虹走到，犹如婴儿见了慈母，慌忙迎进，急唤陆小姐出来拜见恩人，夫妇两个叩头称谢。
干白虹见他如此，反了不得起来，乃笑道：“老弟把我如此相待，教我置身何地？我今日不是图报而来的呢。”曾九功道：“恩兄虽不以功德自见，但小弟受此深恩，岂敢遽忘高厚！”陆小姐道：“我夫妇若非恩人之力，此生安能相聚？贱妾死于虎口久矣。今得保有微躯，苟全小节，皆恩人之赐也。虽欲不感，乌可得已。”干白虹道：“小姐冰心玉节，天不忍负，故假手杀此凶贼，以免小姐芳名污辱，实由公道使然，于我何功之有？”曾九功道：“恩兄何事出京？今将何往？”干白虹道：“因陈与权春闱不第，在京无事，一同回家，故特到金陵，看你一面。”曾九功道：“怎敢过劳玉步，屈贲蓬门。陈兄今在何处？”
干白虹道：“在小寓安息，明日便欲就走，故不便来拜见。”曾九功道：“怎去得如此匆忙？恩兄须在此盘桓数日，待愚夫妇少尽恭敬，此心始安。”干白虹道：“我归心如箭，再不消老弟费心。”曾九功道：“小弟前日蒙恩兄厚赐，得以附例南雍，庶不失功名之路。今抱恩戴得，皆恩兄之惠耳。”干白虹道：“些些薄赠，何劳置口。可知暴无忌这厮生前积恶，如今累家口也坐赃抵罪了。”曾九功道：“苍天有眼，现报如此神速。”干白虹道：“起初为小姐这事，道是黑夜杀劫，官府四远缉拿。他家若不犯事，老弟与小姐虽在南中，也未必可免。今幸此案情重，则前案遂轻，始得免祸，也是你两人洪福所致。”
曾九功听了，不胜庆幸，连忙宰牲沽酒，当夜盛席款留。干白虹并不推辞，便开怀沉醉，直饮到天明，竞欲相别。曾九功苦留不住，只得送至百里之外，大哭而别。干白虹囊中路费尚有三四百金，便又取出二百两，悄悄递与曾九功，将去做读书之费，曾九功感谢不已。诗云：
钟陵烟树锁春寒，对酒情深别去难。
今夜樽前拚一醉，片帆明日过江干。
干白虹别了曾九功，晓行夜宿，兼程而进。一日途间忽遇个乡里人，远远看见干白虹，便叫道：“干相公回家了么？”干白虹抬头一看，却认得他是个府中健快，当时曾有一面的。便也说道：“我正是回家。兄如今往那里去？”那人道：“我奉官差进京。干相公一向好么？”干白虹道：“好处也没有，只落得平安的。但不知我家中情况如何？”那人道：“府上宝眷也都纳福，只叫我对干相公说，京中无事，早早回来。其余并无别话。”
干白虹口虽应着，心里却想起刘天相这段事情，未知如何？他是衙门人，自然晓得详细，便乘隙问道：“当初我在家时节，闻得广州刘通判，在南雄地方被盗打死，这也算一件异闻。如今不知怎生结局了。”那人道：“说也好笑。这些捕快寻缉了一年，竟无下落。后来他的家人无意间在市中认出原赃，获住了一名强盗，如今现在监中，不久就要处决。但是同伙的，再获不着，还各处搜寻哩。”
干白虹听说，暗吃一惊，忙问道：“这强盗是那里人？叫甚名字？可是真的么？”那人道：“这人叫做戚宗孝，就住在南雄城外。现搜出官银印信，当堂一一招承，那有不真之理！”干白虹听他说来，明知是当初周济的那穷人受害了，心里好生不安。那人讲了些闲话，也就匆匆别去。干白虹展转思量，不胜嗟叹道：“我当日因其穷迫，将此救他，不想官府竟认为强盗，拟成大辟，若杀人害人，岂为好汉！只不知那人可叫戚宗孝，回去访问，自然晓得。为今之计，欲要救他，却如何是好？”只管沉吟不已。
陈与权见他如此模样，便道：“刘天相之事既已认错对头，顶了罪案，吾兄便可脱然无事，怎还如此忧虑？”干白虹道：“他人替我偿刑，我反逍遥于外，此心安乎？”陈与权道：“吾兄把刘天相路资，都与此人受用，他既用了赃银，原该顶罪，还哀怜他甚么？”干白虹道：“我当初恻隐济人，今日陷人死地。杀人者不罪，无辜者受诛。苟有人心，岂忍出此！”
且不表干白虹并陈与权两人之事，再说戚宗孝经府官审断之后，解院解司，三推四鞫，不是夹拶，便是敲扑，怎敢与原招不合！妻子周氏见丈夫身在囹圄，谅无生路，剩得一身，无依无傍，便剃下头发，在近处寻所尼庵，披缁出家，种个来生因果了。是时臬司因戚宗孝一案已经狱成，便缮造供册，备拟招由，呈详按院。按院因是盗情，例应早结，便据详题奏道：
题为巨盗劫杀职官事：据广东按察司按察使呈详前事到臣，据此，该臣看得大盗戚宗孝，于某年某日遇广州府通判刘天相，赍表进京，路经南雄府，孝等拦路截劫，以铁杆打死天相及衙役多人，劫去路资若干两，旋经逸遁。当据事主赴报，随行该道勒限严缉，屡追不获。于某月日，孝始就擒。历经司府再四研讯，木犯自认情真，赃械并确。咸宗孝按以强盗已得财伤人之律，竿首奚辞。伙盗现在严迫，获日另结。兹据该司招详前来，臣复核无异，除将口供清册揭送法司查核外，相应具题，伏乞敕下法司，核复施行。
法司复准，即行该按处决，发下南雄府。此时南雄知府已换了新官，便合同厅县，随调戚宗孝出监，当堂就绑。你道戚宗孝奉旨行决，岂有挽回？定然不可得生了。谁知命里不该死于刀
