极魄孤星-第66部分
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草头魄山茶花,可他就看出了不对。
“想不到是高人来访,敝人楚闲文,忝为青龙帮帮主。请问阁下尊姓大名?”楚闲文凝叉不发,抱拳发问。
陈七星抱拳回了一礼,却既不想打,也不想通名,为什么?因为他不知道祝五福明天还会不会来,通了名,万一漏了风声给祝五福听到,祝五福知道他居然从京中一路跟踪到了这里,那还不大发雷霆,满江湖追杀他啊。
“误闯贵岛,抱歉!”说了这句,陈七星转身就走。
“阁下既然到了岛上,怎么能名字也不报一个,看不起我楚闲文吗?”陈七星这态度把楚闲文惹火了,魄光一闪,迎着陈七星就是一叉刺了过来,劲风厉啸,刺耳生痛。
“这魄力相当了得啊。”听了渔叉破空之声,陈七星暗吃一惊,祝五福第五个魄修成的赤霞剑,劲力破空之声好像比这渔叉强不太多。他不敢大意了,霍地回身,一拳轰出,正轰在叉尖上,不过没用全力,只是八成力,恰是旗鼓相当,各往后一退。
“果是高手,再吃楚某一叉。”楚闲文心里吃惊,却如暴风雨中的苍鹰,逆风更劲,复又一叉刺来。陈七星试出楚闲文功力,暗暗点头,知道若不打出个高低,楚闲文必不肯放手,便也是一拳迎出,仍是八成劲,拳叉相撞,又是同时震开。
“再来!”楚闲文打出豪兴,暴叫声中连环三叉,劲力似乎又有加强。陈七星也不加劲,虽然给渔叉压着打,倒也不见得就输了。自己半夜摸到人家屋子外面来,明显有些理亏,只盼楚闲文刺几叉后,就此收手,那就算了。
不想楚闲文越打越来劲,三叉刺过,复又三叉。也是,上到四魄师,江湖上就不太多见了,要找个差不多的对手,还真不是件容易的事情。陈七星苦笑,正寻思是不是要加一分劲把楚闲文打退了事,不想墙内忽有人叫:“帮主,帮主!少帮主生不出来,夫人死过去了。”“什么?”楚闲文脸色大变,收了叉,冲陈七星一抱拳,回身跳了下去。他不打,陈七星自然是巴不得,也转身就走。这时旁边已经围了不少人,但陈七星居然能和他们帮主打成平手,谁又敢来拦他,而且楚闲文也没叫人拦啊。陈七星身法快,几个起落就拐过街角,想着就此下湖离开,忽地想到刚才那女子的叫声,说是楚闲文夫人生不出来死了过去,心下想:“难怪先前听到女子呻吟,原来是生孩子,这要是生不出来,可是一尸两命了。”想到这里,陈七星微一犹豫,还是掉头过来,却不走大街,而是从楚闲文宅子后面摸了进去。他才翻墙进去,便听到楚闲文焦急的叫声:“娘子,娘子……四婆,你想想办法,救救我娘子啊,我一世感你的大德!”
“楚帮主,妾身尽力了。”一个女子的声音,显得苍老无力。
“娘子,娘子!”楚闲文又叫了两句,叫到后来,声音中已带了哽咽。随着他的叫声,又听到一个细细的哭声:“娘,娘!”是个小孩子,估计也就是五六岁的样子,是个小女孩,应该是楚闲文的女儿。
陈七星有些犹豫,他本就是不速之客,而且这不是一般的病,是难产,他一个男子不太方便,但听到这小女孩的哭声,他心中蓦地一热,没娘的孩子苦啊,也顾不得那么多了,闪身而出,道:“楚帮主,若是信得过,我替贵夫人看看。”
“是郎中吗?快请,快请!”楚闲文一步蹦了出来,看清是陈七星,倒是一愣,随即便一揖到地,“兄台若是救得我娘子活转来,楚闲文一世感恩戴德。”陈七星忙道:“楚帮主不必客气!稳婆是四婆是吧?请四婆遮拦一下,我再看看。”
所谓脱衣见夫,穿衣见父。女人难产,他一个男郎中确实有不方便之处,这也是陈七星先前犹豫的主要原因。四婆在里面忙了一通,随后唤陈七星进去。只见床上躺着一个女子,陈七星也没多看,只把魄放出来,金针问魄。楚夫人只是闭过气去,并不是真个死了。他诊断明白,一针下去,楚夫人悠然醒转。
“娘子!你活转来了,娘子!”楚闲文惊喜大叫,回身对陈七星就是一揖,“先生妙手啊,楚某一世感谢。”
“楚帮主不要客气。”陈七星转身对四婆道,“四婆,是胎儿横了。我扎一针,你帮把手,应该能生下来。”
陈七星一针扎下,随即退到门外。不多会儿,里面便传出婴儿的哭叫声,小家伙估计是给憋狠了,嗓门那个大啊。
最初学云素娘的医术,妇科、产科之类的,陈七星不好意思学,后来杀了包勇,下决心救人补报,这妇科、产科也就学了起来,中间行医,也救过几个难产的。说是一针,这一针并不是等闲扎得下去的,台上一分钟,台下十年功。楚闲文一脸喜色出来,看见陈七星就要下拜:“先生妙手,救了我全家啊!”
陈七星忙扶住他:“楚帮主不必多礼。我这也只是举手之劳而已。”陈七星越谦虚,楚闲文越感激,里面自有稳婆、丫环安排,楚闲文扯了陈七星出来,当即摆酒,问了姓名。陈七星这会儿当然不能不说了,不过有件事还是要解释一下,道:“楚帮主……”
“什么楚帮主!孤绝老弟若看得起,叫我一声大哥。”
陈七星能看出来,这是一条磊落汉子,不喜那种假惺惺的东西,也不勉强,“呵呵”笑着叫了声大哥,道:“我来岛上,真是无意,是路上碰到了祝五福。祝五福一代宗主,居然带了魄力最强的大弟子,跑到这青龙岛来,我心中奇怪,所以跟了来看看。”这事要说清楚,虽说救了楚夫人母子,但如果楚闲文以为他上岛是打青龙帮的主意,心里还是会有疙瘩的。
“原来孤绝是跟着祝五福来的。”楚闲文点头,全无怀疑,“不说你奇怪,其实先前祝宗主一报名字,我都吓一大跳。呵呵,孤绝,你大概在猜,祝五福摸上我这鸟不生蛋的青龙岛是为什么吧?”陈七星一笑,将一只湖虾剥了壳,放进嘴里慢慢嚼着,却不说话。这是楚闲文的私事,他不想说,陈七星也不好去问。
“祝宗主陪了个人来,这人你可能想不到,是个钦差大臣。”
“钦差大臣?”陈七星讶叫,心里转念,“宗主离京,莫非不是失意生了退心,反是给朝廷出力来了?”
“是,钦差大臣。”楚闲文点头,“皇上钦点的,想招安我青龙帮。”
陈七星对光州一带的情形不熟,对青龙帮的事更不了解,顺口应了一句:“招安,应该不错啊,大哥答应了没有?”“不答应不行啊。”楚闲文一脸苦笑,喝了杯酒,重重地叹了口气,“我们屡次举旗,也是迫不得已。海边煮盐的人,居然吃不起盐,兄弟,你能想到吗?”
“是这么个世道。”楚闲文大概以为陈七星是什么世家子弟,却不知陈七星恰是苦出身,“种粮的人没饭吃,织布的人没衣穿,淘金的人一世没戴过金子,都是一样啊。”
“就是这样!”楚闲文将酒杯重重地在桌上一礅,“种粮的吃不上饭,煮盐的吃不起盐。朝廷那些狗官,说我们是盐枭,是反贼。我说他们才是贼,是狗贼。我们为什么贩私盐,为什么杀官造反,还不是给他们逼的!”随着楚闲文的叙说,陈七星对青龙帮和光州一带的情形有了大概的了解。
光州靠海,百姓多以打鱼煮盐为生,但官府盘剥极为严苛,有个九厘捐之说。什么是九厘捐呢?打个比方,假设一斤鱼或一斤盐能卖十文钱的话,各种捐税加起来,官府要收去九文。每天提着性命下海,累死累活煮盐,结果到手的不到一个零头。打鱼的只能有几条小鱼虾入嘴,煮盐的甚至还买不起盐,老百姓活不下去,只有杀官造反。虽然朝廷势大,但反抗却如星星之火,屡扑不绝。楚闲文的青龙帮是青龙泽中第一大帮,却与铁旗门那种江湖帮派不同,纯粹就是一帮渔民、盐民结伙而成。官府压力小,他们就贩私盐;官府压力大,他们就索性扯旗造反。官府调大军镇压,他们就退进青龙泽。青龙泽中岛屿星布,地势复杂,往往朝廷集中大军,却没了他们的踪影;大军一撤,他们又钻了出来,官军稍不注意,就要吃上个大亏。官府没有办法,所以这次派了个钦差大臣来青龙岛上招安,只不过保镖居然是祝五福这一代宗主,却是楚闲文也没想到的事情。
“钦差大臣姓何,说是个什么侍郎,我也搞不懂,也懒得记这些狗官的名字。说句实话,如果不是祝五福祝宗主亲来,我直接扔了那狗官下湖喂鱼。狗嘴里吐不出象牙来,狗官嘴里的话,我也绝对不信。”楚闲文丢了一个大虾到嘴里,却是壳也不去,就那么嚼得咯咯作响。在江湖上,光明七宗是七块金字招牌,祝五福作为松涛宗的宗主,他亲自出马,一般的江湖人物,谁不买账?陈七星对祝五福的事知道得多些,但那日与祝五福一战,见了关莹莹脸上的神情后,他的想法改变了很多,这时自然也不会说什么质疑的话。他喝了口酒,心里沉凝,道:“官府开出的条件是什么?”
“青龙帮全伙上岸,给两万亩水浸田,一百万斤盐引,六厘捐,给哥哥我一个团练使的官帽子。”
“水浸田还要六厘捐?”陈七星有些疑惑。所谓水浸田他知道,就是一些近泽的低洼地,春季发水时,田给水浸了,夏末水退去,能种一季粟,收成极低。
“没办法啊。”楚闲文叹了口气,“不过好歹补了一百万斤盐引,两下凑起来,大家伙勉强能混个半饱。”
“不受朝廷招安又怎么样?”祝五福想做国师而为朝廷出力的事,陈七星还是没说。虽然不想说祝五福的坏话,但如果楚闲文接受招安多少是卖了祝五福一个面子的话,陈七星倒是想劝一劝。一顿酒下来,楚闲文的性格他基本也摸清了,坦荡磊落,豪爽重义。这种性格的人,说话做事,都凭的是胸中一腔热血,而不像祝五福那样,为利益斤斤计较。
楚闲文将一杯酒灌进肚子里,咬着牙,好一会儿才把一口气吁出来:“官府势大,弟兄们贩私盐,都是提着脑袋在于。这些年来,上千兄弟死伤,每每看着那些孤儿寡母,我心里痛啊。”他又倒一杯酒,一口喝尽,胸前起伏,可以明显地感觉到他憋着一口气。
“有了两万亩水浸田,大家伙累点儿,砌了围堰,大约能有一般于田五成的收成,再加上卖盐的补贴,虽然只能有个半饱,但比提着脑袋贩私盐,还是要强上几分。”
从头至尾,他都是在为帮中老少考虑,对那个团练使的官帽子,没表示出半点儿兴趣。而先前陈七星进他内宅,虽然屋子大,摆设却极简单,就他身上穿着的,也不过粗布衣服而已。
“铁旗门和盐帮,日子看上去都比他过得要舒坦,看来官府给他的压力确实要大得多。也许是他这里经常造反,官府盯得更紧。”陈七星心里思忖。又想了想,道:“也是,大家若能勉强混个安稳日子,招安也不错。”
“是啊。”楚闲文叹了口气,“我就是这么想的。”举杯示意,喝了一杯,道,“孤绝,你常在江湖上走动的,祝宗主的事知道得多不多?他一代宗师,怎么突然给钦差大臣当起保人来了?是不是那姓何的有什么子侄在松涛宗或者他们是什么亲戚啊?”
“这个我倒是不知道。”陈七星摇头,这是实话,虽然他是松涛宗弟子,松涛宗的很多事,他还真不太了解。想了想,有些话还是决定告诉楚闲文,道:“我倒是听到个消息,朝廷有意立四大国师,以震慑四方,祝五福祝宗主前段时间进了京,很有可能会拜为国师。”
“朝廷要拜祝宗主为国师?”楚闲文大是惊讶,“这就是了,难怪祝宗主会保了钦差大臣来。”
楚闲文虽是四魄师,但僻处一地,性子也直,脑中其实也就是一般百姓的想法。陈七星知道得多,更有幻日血帝的记忆,不过这时却不会说复杂了。因为楚闲文已经说得很明白了,招安比不招安要强,那就往好里想,至于朝中党争什么的,都不必说出来。其实陈七星自己也是往好里想,虽然祝五福为什么会突然保了何侍郎来,这何侍郎是不是也是阉党,他搞不太清楚,但从祝五福对他出手还要找个包勇的借口来看,祝五福是不愿戴那顶阉党的帽子的,所以这次保钦差大臣来,应该就是为朝廷出力。既然是朝廷的意思,应该就不会有太大的变故。
“是啊。”陈七星点头,“祝宗主也是为朝廷出力,所以有他作保,应该是信得过的。”
“嗯。”楚闲文重重“嗯”了一声,“我先就说了,就是冲祝宗主的面子。他一派宗师,当不会骗人。”
虽然有祝五福的面子,楚闲文先前还是有疑虑的,所以先只答应和帮众商量一下再给答复,这也是何侍郎当日便离开的原因之一。但这会儿从陈七星口中得知祝五福有可能拜为国师,疑虑便又打消了三分:宗主的面子,国师的顶子,说的话,作的保,该是十足真金。
新得了儿子,心中疑虑又消,楚闲文豪兴大发,拼命劝酒。和这样的血性汉子喝酒,陈七星倒不好用魄力排酒那种把戏了,结果喝得烂醉。
第二天,楚闲文召集帮众,说了招安的事。帮众不无疑虑,官嘴两张皮,以前吃的亏可不少。不过有祝五福作保,而且祝五福还有可能要拜国师的,这可是金面,应当不会骗人,基本上也就信了。
青龙泽中,大大小小的帮派何止百数,但以青龙帮实力最为雄厚,帮中有青壮五六千,老老少少加起来,足足有一万五六。而且泽中其他帮会也均以青龙帮为首,听说青龙帮愿意招安,倒有一二十个帮会来投,愿意跟着青龙帮一起招安。官府给出的水浸田只有两万亩,六厘捐的盐只有一百万斤,投的人越多,青龙帮分出去的好处自然也越多,楚闲文却是一体接纳,没有半句二话。陈七星在一边看着,暗暗点头:“这还真是条豪气汉子。”
何侍郎在泽边的向阳郡等消息,帮中大致定下来,楚闲文出泽到向阳郡见了何侍郎,答应招安。他虽为人豪爽,倒也不憨,还是要了点儿条件,又加了一万亩水田,二十万斤盐引。青龙帮能接受招安,光州稳定,这可是大功一件,这点儿小条件,何侍郎也一口答允了下来。陈七星跟着上岸,不过