银湖宝藏-第34部分
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老铁手接着答道：“我们到底那儿伤害了红种人的战士们啦，以致他们要包围我们，袭击我们。”
“你们是杀害了我们的人并且抢走了我们的马的狗。”
“你错了。只有两个这样的强盗在这里。他们不久前才来到我们这里，而当我知道他们是犹他人的敌人时，就把他们打倒了。他们没有死，很快会醒过来。如果你们想要他们，那就把他们带走！”
“你这是想要把我们引诱过去杀掉！”
“不。你到底是谁？你叫什么名字？”
“我是奥符茨·阿瓦斯，犹他人酋长。”
“我认识你。大狼体力和智力双全。他是扬帕（地区）犹他人的军事统帅，这些犹他人勇敢而正直，不会让无辜者为罪人的恶行受到损害。”
“你说话像个女人。你为自己的生命悲叹，你怕死，称自己是无辜的。奥符茨·阿瓦斯蔑视你。你叫什么名字？大概是一条瞎眼老狗的名字吧。”
“大狼本人不正是睁眼瞎吗？他仿佛看不见我们的马。这些牲口难道是犹他人的吗？这其中有一头骡子，难道是从犹他人那儿偷来的吗？大狼怎能把我们看作马贼呢？你务必好好看看我那匹黑牡马！犹他人什么时候有过这样的牲口呢？只有专门为伟大的阿帕奇人酋长温内图和他的朋友们饲养出来的牲口才具有它的特性。犹他人的战士们不妨听听，我的名字是否是一条狗的名字。白人都叫我老铁手，而在犹他人的语言中，我则被称为Pokaimu——杀手。”
酋长没有马上回答，此刻出现的静寂持续了几分钟。这是一种可靠的迹象：猎人的名字产生了影响。过了一会儿才又听见了大狼的声音：“这个白人自称是老铁手，但我们不相信他。老铁手无所畏惧，可惊恐不安使你丧失了让我们瞧瞧你的勇气。”
“如果情况确实如此，那么犹他人的战士们比我还要惊恐不安，因为他们躲藏起来，你同他们一块儿躲藏，害怕仅仅四个男子。我要向你表明，我不懂得什么是恐惧。你们可以瞧瞧我。”老铁手从藏匿处出来，登上岩石的最高点，慢悠悠地环视四周，那么自由自在地、无忧无虑地站在上面，仿佛没有一枝枪能击中他似的。
他一出现，众人顿时异口同声地大声嚷道：“他是杀手，他是杀手，毫无疑问！”
这位西部地区男子无所畏惧地站着，向酋长喊道：“你听见你的斗士们作的证词了吗？你现在相信我真的是老铁手吗？”
“奥符茨·阿瓦斯相信。你的胆量是大的。你现在在我们的射程内，我们的枪很容易就射出去啊！”
“这事不会发生，因为犹他人的斗士们并非凶手。如果你们杀害我，有人会为我的死向你们狠狠地报复的。”
“我们不害怕报复！”
“报复会出其不意地降临到你们头上，把你们吃掉，而不管你们是否害怕它。我满足了大狼瞧瞧我的愿望。为什么你躲藏起来？你依然胆战心惊，还是把我看作是一个要谋杀你的刺客？”
犹他人酋长没有什么好怕的。他知道老铁手只有受到进攻时才会去拿武器，他将站出来让他瞧瞧。
他从一棵树后面站出来，这样，他那高大的身材全都可以看见了。
“老铁手现在心满意足了吧？”他询问道。
“不。我想同你面对面地谈话，以便了解你们的愿望。你走近一些！我将从岩石上下来，迎着你走去。这样做合乎酋长们的规矩，我们坐下来讨论。”
“你不如到我们这里来，好吗？”
“不。一个人对另一个人的敬意应该这样来表示：他们彼此迎着对方走到同等远的地方。”
“那样奥符茨·阿瓦斯同你坐在空旷的空地上，会遭到你的人枪击的。”
“我向你许诺，你不会出什么事。只有你的斗士们先向我开枪，他们才会扣动扳机。那时你当然就完了。”
“如果老铁手许诺了，犹他人酋长是相信的：在他看来，许诺与发誓一样神圣。因此，我会来的。白人猎人佩带武器吗？”
“我把身上所有武器都取下，留在这儿。”
“大狼不会由于自己显得缺乏勇气和信任而败坏自己声誉的。因此，你下来吧！”
大狼把他的武器放到身边的草地上，然后等候老铁手下来。
“您冒的险太大了，”老铁手受到耶米的警告，“您真的相信您可以这样干吗？”
“是的。如果酋长事先退回去同他的人马商量，或者向他们下达一道命令，给了一个暗示，那我就会产生怀疑。但他并没有这样做，所以我可以信任他。”
“这期间我们该干什么？”
“什么也不干。你们把猎枪瞄准这个犹他人，可不要让底下的人察觉到，倘若我遭到攻击，你们马上击毙他。”老铁手从岩石上下来，接着两人慢慢腾腾地彼此迎着对方走去。他们相遇时，老铁手举手致意，说道：“我还从未见过大狼，但常听说，你在会谈时是最贤明的人，打仗时是最勇敢的人。我很高兴能见到你，并把你作为朋友来欢迎。”
印第安人蔑视白人的致意，用锐利的目光打量其身躯和脸，一边指地面，一边答道：“我们坐下来吧！犹他人的斗士们不得不把他们的战斧找了出来，以对付白人。因此，并不存在酋长可以作为朋友来欢迎的白人。”
大狼坐了下来，老铁手坐在他对面。篝火已经熄灭，灰烬旁边仍躺着克诺赫斯和希尔顿，他们必定是昏厥过去了。老铁手的黑马哈塔蒂拉，与那两匹偷来的犹他人的马一样，还在酋长的声音响起之前，就已觉察到这位印第安人的到来，它一边打响鼻，一边挤到岩石旁边。大卫的老骡子也有敏锐的嗅觉，它以那匹黑马为榜样。弗兰克和耶米的马也亦步亦趋，步那黑马的后尘。这样，现在四头牲口都站在岩石的近旁，它们的举止表明，它们已经意识到它们主人处境的危险。
两个面对面坐着的人似乎没有一个愿意开口说话，打破沉默。老铁手似乎无所谓地朝下看着，仿佛什么事都不会发生似的。红种人却不让他那审视的目光离开白人。他脸上涂着厚厚的油彩，使人无法看出他的表情，不过他那宽阔、有点儿朝上翘起的嘴角却暗示出：他对这位名声显赫的猎人曾有过的一种想象，现在由于其外表没有得到证实。这在他现在终于作出的有点儿讽刺性的评论中表露出来了：“老铁手名声显赫，可他的身材与之不大相称。”
老铁手的个子超越常人，但绝不是巨人。在红种人过去的想象中，他无论如何应是个真正的彪形大汉。老铁手微笑着答道：“身材同声誉有何关系？难道我该对犹他人酋长回答说：‘大狼身材高大，可他的名声、他的勇敢并非与之同步发展吗？’”
“这么说是一种侮辱，”红种人带着闪烁的目光表示，“据此，奥符茨·阿瓦斯可马上离开你，去发布开始战斗的命令！”
“为什么你就可以对我的身材发表那样的评论？虽然你的话不可能伤害老铁手，可也包含有蔑视的意思，这我不能听之任之。像你一样，我也是一位首领呀。我同你说话很有礼貌，我要求你同我说话也同样彬彬有礼。在我们开始谈判之前，这点我得跟你表明，不然谈判达不到良好的目的。”
老铁手不论是对自己还是对他的三位伙伴都有责任向这个红种人提出这样的警告。他态度越强硬，就越能赢得尊敬。他的处境的形成，取决于他现在给人的印象。
“现在要达到的惟一目的：你们死亡！”大狼声称。
“那是谋杀，因为我们没有伤害你们的一根毫毛。”
“你与我们追击的凶手为伍，你与他们一块儿骑马。”
“不对，这不符合事实。你派你的一个人回头去查看我们的行迹吧！他很快就会看出，这两个人是在我们之后到来，碰见了我们的足迹。”
“这也无济于事。在万籁无声的宁静时刻，白人袭击了我们，抢走了我们的马，杀害了我们许多斗士。我们非常愤怒，却也十分谨慎。我们派遣了贤明的人士出去，要求惩办罪犯，赔偿我们的损失，但他们遭到嘲笑，他们的要求被断然拒绝。所以我们才把战斧找出来，发誓杀掉每个落在我们手里的白人。我们必须遵守誓言，而你是个白人。”
“我为所发生的事感到悲痛。大狼将会知道，我是红种人的朋友。”
“这奥符茨·阿瓦斯知道，可尽管如此，你还得死去。应该让那些不顾及我们控告的不公正白人获悉，由于他们的态度而招致了许多白人甚至老铁手的死亡，他们将会从中吸取教训，今后做事会明智些。”
这话听起来危言耸听。这个印第安人说话一本正经，他得出的结论并非不符合逻辑。然而老铁手答道：“大狼只想到他的誓言，却不想到后果。要是你们杀害我们，愤怒的喊叫声将响彻山间和平原，成千上万的白人将起来反对你们，为我们的死报仇雪恨。由于我们一直是红种人的朋友，报复将更加严厉。”
“你们？不单独是你一人？你也谈及你的同伴们？他们到底是谁？”
“其中一个叫瘸子弗兰克，你也许不认识他。可另外两个人的名字你肯定时常听见，他们是胖子耶米和高个子大卫。”
“犹他人酋长认识他们。他们俩总是形影不离，我们从未听说过他们是印第安人的敌人。可恰好如此，他们之死将会教训那些不公正的白人首领，他们把我们的代表撵走是多么不明智。你们的命运是决定性的，然而它又是光荣的。你们是勇敢的、赫赫有名的男子，应要忍受我们给予你们的最痛苦的死亡。你们将忍受它，连睫毛都不动一下，这消息将传遍四面八方。你们的荣誉将因此更加辉煌，你们将在天国里获得很大的威望。酋长希望你认识到，我们给予了你们多大的关照和体贴，你们应为此感激我们。”
老铁手没有因酋长描述的这派前景而欣喜若狂，可他不让人察觉出来，答道：“你的意图很善良，为此我称赞你。可将会为我们报仇的民众，会有不同的想法。”
“我嘲笑他们。让他们来吧！我不习惯数敌人有多少。你知道那时候我们人数将会怎样众多吗？扬帕、尤因塔、萨姆皮切、帕凡、维密努、埃尔克、卡波特、威弗、派、塔舍、姆阿切和塔贝克瓦切的斗士们都将聚集一堂。这些都属于犹他人的民众。他们将会消灭白人的斗士们。”
“那你到东部地区去数一数白人吧！他们将有些什么首领呢！那时将要出现众多的复仇者，他们中仅仅一个就顶得上许多犹他人。”
“这些人都是谁？”
“我只想向你说出一个人的名字：老枪手！”
“他是一位英雄，在白人中好比是草原犬鼠中的大黑熊，”酋长表示承认，“可他也就是仅有的一个，你无法指出第二个来。”
“哦，我还可以列举出许多人。但我只想还提到一个：温内图！”
“别提他！他是阿帕奇人酋长。要对付我们，白人觉得自己势单力薄，便派人到纳瓦霍人那儿去，唆使他们反对我们。”
“这事你已知道？”
“大狼眼睛锐利，什么也逃脱不了他的耳朵。纳瓦霍人不是属于阿帕奇人吗？我们反正得把温内围看作我们的敌人，他要是落到我们的手里，可就倒霉啦！”
“那时你们可也倒霉啦！这我警告你。反对你们的不仅有白人的斗士，而且还有千千万万个梅斯卡莱罗人、兰纳罗人、吉卡里拉人、塔拉斯科人、纳瓦霍人、吉里乖人、比那伦约人、利潘人、科佩人、希拉人和明布雷诺人的战士，他们统统属于阿帕奇人。他们会投入反对你们的斗争，白人只需要冷静地在旁观看犹他人与阿帕奇人相互厮杀。”
酋长低头沉思，过一会儿说道：“你说的倒是实话。可白人从四面八方向我们涌来，把我们淹没，红种人注定要死于缓慢、痛苦的闷死。揭竿而起，这样他会迅速些死去，迅速些被消灭，这对于他不是更好吗？你使我看清前途，只能增强我毫不宽容、无所顾忌地挥舞战斧的决心。因此，你别再费心劳神啦！我说过的话不会收回，或者你认为可以逃脱我们！”
“那还用说。”
“这是不可能的。你知道犹他人酋长身边有多少斗士吗？他们共有两百名！”
“仅仅两百名？也许你要让我告诉你，许多个比这个人数还多的战斗群体，曾力图来逮住或者抓住我，结果枉费心机，白费力气。你还不知道我拥有怎样的武器吧？”
“据说你有一枝不必装弹就能不断射击的猎枪。可这是不可能的。这事大狼不相信。”
“要我给你看看它吗？”
“好的，拿出来看看吧！”酋长喊道，一想到能见到这枝充满神秘色彩，又有那么多传说与之联系着的猎枪，他激动不已。
“那么我去把它给你拿来。”老铁手起身走到岩石处去取短管猎枪。面对这样的局面，他首先得要想方设法吓唬住人数众多的印第安人，使之惊慌失措，魂不附体，而这枝枪是最适宜于这样做的。他知道，在红种人中，有许多有关此枪的传闻。他们把它看成一技魔枪，伟大的自然神把它给了这位猎人，使之成为战无不胜的人。耶米把短管猎枪从岩石上递下来。老铁手回到酋长身边，把猎枪递给他，说道：“枪在这儿，你拿着好好瞧瞧！”
红种人已把手伸出来，却又缩了回去，询问道：“除你之外，别人也可以拿它吗？如果它真是魔枪，那它必定给每个未经许可者——一旦他摸到它——带来危险。”
“我不可以泄露它的秘密。你拿着亲自试一试吧！”老铁手右手握着短管猎枪，把拇指置于子弹上，以便通过一个微小的、几乎无法察觉的动作使它这样向前转动：即只要轻微地碰到检机，子弹必定马上射出去。他那双锐利的眼睛发现了一大群红种人，他们出于好奇离开了他们设防的阵地，现在靠拢在一起，站在林中空地边缘附近。这群人构成了一个这样好的靶子，即每一发对着他们的子弹，势必击中他们中的一个。
现在的问题在于酋长是否抓枪。他绝对没有其他红种人那样迷信，但他对事情并不完全相信。“我该还是不该去抓呢？”这个问题从他的眼睛里就可以看出来。老铁手现在双手拿住猎枪，而且是这样拿法，就是枪管�
