银湖宝藏-第51部分
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儿的岩壁不仅高,而且下面有各种各样的裂缝。看样子,仿佛岩石架在了多根石柱上,从而形成了众多的拱廊。人们可以躲藏在里面。
“我们应驻守在这里,”同白人一起领头的小熊说,“这儿有足够的岩洞和洞穴,我们可以隐藏在里面。”
“我们把马弄到一段路后面,”杜乐说,“使别人无法从这儿看见它们,因为这里可能容易发生战斗。”
这一建议被接受了。五十七条汉子也躲到两边的凹陷处。还没等候多久,他们就看见一匹疲惫不堪的马跌跌撞撞地从卵石路上走来。紧接着,一个骑马者露面了:一个纳瓦霍人,他的马几乎不能走路了。这个人似乎也挂了彩,因为他的衣服上沾满鲜血,虽然如此,他还仍不停地用手、脚赶马,以加快他的马的速度。
小熊离开他的隐蔽处。纳瓦霍人一见到他,就勒马喊道:“嗬!我的小兄弟!估计要来的纳瓦霍人斗士们到了吗?”
“还没有到。”
“那我们完蛋了!伟大的神明抛弃了我们,而偏向犹他人。我们在鹿谷袭击了他们,但我们遭到了重创,不得不落荒而逃,犹他人紧追不舍。今天早些时候,一大队新的人马跟他们会师。他们现时的力量比我们强四倍,正潮水般地向我们涌来。”
“嗬!那你们被消灭了?”
“几乎是。从这儿往下十个步枪射程的地方正进行着战斗。我被派来到银湖请求救援,因为我们以为要来的斗士们已经来了。现在我们的人没有希望了。”
“还不是这样。下来休息一会儿吧!救援就要来了。”
现在需要快给遭到严重困扰的纳瓦霍人以支援,使他们能够撤退。人们派遣一名信使去银湖,让这个纳瓦霍人留下守候在马儿旁边,随后火速冲向战场。
的确,纳瓦霍人的境况很糟糕。他们的马大多已被击毙。斗士们只能在牲口的尸体后面找到掩护,因为峡谷两边的岩壁都是平的,没有角落,无法提供掩护。他们的箭似乎已用完,因为他们只有在目标稳准时才射箭。几个胆大包天者四处奔跑,捡起犹他人的箭。敌人人数众多,分成多路纵队行进,把峡谷挤得水泄不通。他们徒步战斗,把他们的马留下,以免牲口被击毙。
现在,战场上静了一会儿,援救人员来了。白人看到犹他人已进入他们的射程范围内,便完全公开地站在峡谷的中央,架起枪,瞄准,扣动扳机。犹他人的一阵嚎叫声表明,射手们瞄得很准。又响了六枪,又是一阵哭喊。蒂姆巴巴切人弓着腰或者匍匐前进,以便伺机射击。
驼子比尔认为,这六个白人不可同时射击,因为那样做,装子弹时就会出现太长时间的间歇。应保持三人装子弹、三人射击的态势,其他人同意了这个意见。六名配备了好枪的射手的本事,很快就立竿见影,弹无虚发,一枪击中一个。犹他人退缩了。他们中只有带枪的人才坚守着。但是他们的子弹射程太短,而他们又不敢靠近。这时瘸子弗兰克对小熊喊道:“我们六人守在这里。纳瓦霍人可以撤到我们背后,你告诉他们!”
纳瓦霍人一跃而起,往后奔跑,撤退到白人后面。现在人们才看清纳瓦霍人受了多大的苦。他们最多还有六十人,他们中仍然有马的不到半数。幸亏他们现在可以自由地撤退,因为蒂姆巴巴切人也趴在地上牵制着犹他人。
纳瓦霍人的解救者渐渐地也开始撤退了。犹他人干脆跟着向前推进。他们节省了弓箭,只用枪继续战斗。这样部分纳瓦霍人从一个据点后撤到另一个,其余的人也跟着这样做,直到他们来到先前曾躲藏的地方附近。白人建议赶快去寻找洞穴和凹陷处。小熊充当翻译。一次突然的、普遍的撤退,受困扰的人一下子就无影无踪了。他们置身于安全的地方,因为这儿有防御任何射击的掩护,而犹他人却无法藏身。倘若估计要来的救援很快来到,那就可以放心地期盼战斗继续进行了。
这些救援人员已在途中。老枪手向大熊简明扼要地讲述了所发生的情况。红种人听完后露出满怀疑虑的神色,说道:“宁特罗潘·豪艾曾警告过纳瓦霍人。奉劝他们等到他们所有的斗士都集结在一起时再行动,但他们认为犹他人也还没有集结,因而想要逐个地消灭对方的部队。如今,他们遭到了原想要为敌人准备的命运。即使他们能够落荒而逃,逃进山间,但是跟踪追击敌人数量将会随着跟踪地点变换而不断增多,以至我们在银湖上将遇见成千的犹他人。”
“到那时候你的情况会怎样?犹他人会把你当敌人看待吗?”
“会的。”
“那你就处于危险中了。”
“不会。”
“大概是因为你在这儿有蒂姆巴巴切人,并且也还可以指望一些纳瓦霍人吧?”
“不。宁特罗潘·豪艾只靠自己。”
“那我不理解你。”
“他并不害怕千名犹他人,因为他只要一举手,他们就完蛋了。仅仅短瞬间,就把他们统统干掉。”
“唔!统统?”
“这你不相信?你们白人的确都是非常聪明的男子汉,但你们中没有一人会有这种想法。”
他是自豪沉着地这样说的。老枪手耸了耸肩膀。老铁手的目光扫视湖一周,向群山望去。随后微笑着说:“可你也不是会有这种想法的人。”
“不对。谁跟你这样说的?”
“我自己。你当然以为我们不可能有这种念头。好吧,我要给你提出相反的证据。我们聪明过人,可以窥见你们的内心。”
“你知道为什么大熊不怕千名敌人吗?”
“知道。”
“你说出来吧!”
“好!你能在一瞬间干掉千名犹他人吗?”
“能够。”
“是当他们在峡谷里的时候吗?”
“是的。”
“这事短刀、枪或者其它武器都做不到,而只有自然力可以实现。通过气流,通过风暴吗?不行。通过火?也不行。因此要通过水!”
“你的想法聪明,顶呱呱。但你的想法到此止步,无法前进了。”
“我们等着瞧吧!哪儿有足够的水把那么多人淹死?湖里有。这些人会到湖里去吗?不会。因此,湖水就得到这些人那里去。它必须把它的洪水突然倾泻进峡谷里。这怎么能够呢?这当中横亘着一座又高又结实的大坝。这座堤坝古代是不存在的,它是后建的,建造时给它配上设施,可以突然打开,使干涸的峡谷顷刻间变成湍急的江河。我猜对了吗?”
一个印第安人在任何情况下都能做到泰然自若,保持镇定。尽管如此,大熊也跳起来喊道:“你是个万事通?”
“不,但我爱思考。”
“你确实猜中了!”
“你是怎样知道这个秘密的呢?”
“通过遗产。你知道堤坝是怎样开闸的吗?”
“倘若你允许我实地考察一下,我可以很快就回答你这个问题。”
“不,宁特罗潘·豪艾不允许你这样做。但你也可以猜测一下:为什么要建造这个堤坝?”
“出于两种原因。其一,为了防卫。南边地区的侵略者,统统都从北边来。这条大峡谷是侵略者称心如意的途径。人们建造堤坝,借以把这条路堵死,并且可以把湖水突然放出去。”
“第二个原因呢?”
“为了宝藏?”
“为了宝藏?”酋长一边探问,一边后退一步,“对此你知道些什么?”
“一无所知,但我有许多猜测。我见到湖、湖岸和周围环境后,便琢磨起来。没有堤坝之前,这儿也没有湖。有的是一条深谷,多条今天在这儿流淌的山涧通过这条深谷流入峡谷里。一个富有的民族居住在这里。它长期反抗蜂拥而来的入侵者。然而它终于认识到:它得放弃家园,溜之大吉,也许只是暂时的。它把它的金银财宝和它珍视的器皿埋藏在这山谷里,并为此建造堤坝,借以形成一个大湖,湖水就是这宗宝藏默不作声的卫士。”
“别说了,别说了!”大熊惊叫道,“我们别谈宝藏,只谈堤坝!是的,我可以打开堤坝。如果犹他人呆在峡谷里的话,我可以把一千多犹他人淹死,如果他们来了,我可以这样做吗?”
“不可以,万万不可!还有制服他们的其它手段。”
“什么手段?武器?”
“是的,此外还有人质,他们躺在那儿的草地上。那是犹他人最负盛名的酋长们。敌人将会接受某些条件,以拯救他们的首领。所以我们抓住了人质并把他们带来了。”
“那我们必须把这些俘虏带到安全的地方去。”
“有适合的地点吗?”
“有。他们先要吃喝。之后,我们把他们弄走。”
俘虏们的手获得了自由。他们有肉食吃,有水喝,随后又被绑上。接着,几个蒂姆巴巴切人协助把他们带上停泊在湖边的独木舟,送到小岛上去。老枪手,老铁手和温内图也到绿洲那边去。他们渴望观看一下岛上那建筑物里边的情况。
该建筑物地上只有一个底层,由一堵墙分割为两间,一间里有炉灶;另一间为住房,但陈设十分简陋:一张吊床和一张简朴的床,这就是全部陈设。
“俘虏们呆在这里吗?”老枪手询问道。
“不,他们在这里不够安全,还有一处远为合适的地方。”大熊将床推到一边。这张床的床板上铺了一张芦席和床单。床下是个四角形的洞口,一根开了切口的树干作梯子从洞口通到底下去了。酋长先下去,老铁手跟在他后面,其他人让俘虏们一个个地下去。
只有一点儿光线从洞口射进地窖式的房间里。此房间比上面住房大。扩大部分坐落在花园一边。其对面一边用一堵土坯墙封闭起来,里面既没有门,也没有其它洞口。猎人敲敲墙,发出了低沉、微弱的声音。可见墙后是第二个地下室,它坐落在厨房底下。尽管在厨房里努力寻找,却怎么也见不到有到底下去的通道。
犹他人被逐个递下去,并排地放着。老铁手担心他们空气不足,提出了一个与此有关的意见。大熊对此表示:“空气充足,他们可以自由地呼吸。这儿从天花板起,屋里墙上都有孔洞。用空心砖砌的墙。这个地区当年的居民非常清楚所干的事!”
老铁手不由自主地多次使劲踩了踩地板。地下室的地面也发出低沉的声音。湖形成之前,无论如何小岛是作为空洞洞的建筑垒起来的,随后用一堵坚固的、可以防止水渗透的粘土和石块建造的外墙围起来。难道底下,小岛的地基上保存着宝藏吗?
现在没有时间进行深入的调查研究,因为最后一个俘虏已被安置好,并且酋长又从下面上来,老铁手得尾随着他。一大块的腊肉和熏肉挂在房檐下的杆上。这其中的一小部分储备,被送进独木船,带上湖岸。人们刚刚到达对面岸边,一个骑着一匹勃然大怒的马的信使就出现了,他是被派来求援的。大家拿起武器,赶快上马。
埃伦当然必须留下来,她的父亲跟她在一起以保护她。大熊建议他带埃伦划船到小岛上去,因为那儿最安全。于是,当其他人骑马离开时,他便带她上了独木舟离岸而去。
为慎重起见,人们仍派出一个强有力的岗哨到深谷隘路去,今天白人就是通过这条小路来到银湖的。作为背后掩护,这个岗哨完全够了。
比起先头一队人马来,现在这一队人赶马要使劲得多。人们飞越种种障碍,一刻钟之内,路程就跑完了,而头五十人却用去了三刻钟。他们遇见了头一队人的马,他们面前响起了枪声。于是他们下马,让他们的牲口留在这里,他们赶快分散到左右两边,未被犹他人发现就已钻进了各个岩石裂缝里,他们的朋友把这些地方当作隐蔽处。
犹他人觉得,自己面对的还是曾经见过的人,因此认为只要快速挺进,可以早早结束斗争,于是便想要补做此事。突然响起了一阵粗野的大喊大叫声,犹他人向前冲去。一阵来自两边的持续几乎不到两分钟的劈啪声响过后,他们溃退了,丢下了许多死伤人员。
老铁手站在一条石柱后面,开了多枪,但总是这样瞄准:使被击中者只丧失战斗能力。现在他看到蒂姆巴巴切人冲出去,要剥阵亡者们的带发头皮。他们的酋长站在他们身边。“住手!”老铁手大声喝道,“你们让这些犹他人躺着!”
“为什么?他们的带发头皮归我们所有!”长耳朵答道。说话间他拔出短刀,弯下腰,要剥一名伤员的头皮。老铁手手疾眼快,一瞬间就站到了他身旁,把手枪举到他头前,威胁说:“要是你割一刀,我就枪毙你!”
长耳朵直起腰,惊讶地问道:“你怎能加以制止呢?犹他人也会剥了我们的头皮的。”
“倘若我在他们身边,他们就不会这样干。这事我不能容忍,起码不能对仍然活着的人动手。”
“这些人可以保留他们的头皮,但死人的头皮要剥走。”
“有什么权利这样做?”
“长耳朵不理解你!”红种人吃惊地说,“一个被击毙的敌人就得被剥去头皮!”
“这儿躺着许多被击毙的敌人。是你把他们统统都击毙的吗?”
“不。酋长击毙了一个。”
“哪一个?”
“这,他不太清楚。”
“他死了吗?你指给我看看那个体内藏着你的子弹的死者。那时你可以剥掉他的头皮,但此前不行!”
酋长嘀嘀咕咕地撤回到他的隐蔽处,他的人马跟着他这样做了。这时,底下,在被击退的犹他人又已聚集在一起的地方,响起了一阵喧闹声。只要老铁手站在蒂姆巴巴切人中间,他们就无法看清他。现在,他独自一人站在露天里,他们认出他来了,于是他们便呼喊:“老铁手!魔枪,魔枪!”
他慢腾腾地朝着他们走去,走到声音可听见的地方时,他便喊叫道:
“把你们的死者和伤员接走!我们把他们送给你们、”
其中的一个首领站出来答道:“你们会对我们开枪的!”
“不会的。”老铁手说着转过身来,返回他的隐蔽处。
尽管这些红种人本身那么不讲信义,但他们相信这位猎人不会背信弃义,出卖他们。所以他们暂时试探性地派出他们的两个人,这两个人慢慢地靠近,把一个伤员扶起并抬走。他们又回来抬走第二个。见到对方现在也没有采取敌对行动,他们便产生了信任,于是来了许多人。老铁手