大暴光-第9部分
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“你是不是说，就因为夹子不合格，我们就必须制造新的机身？”
“正是这样。”
桑德斯摇了摇头。“到目前为止，我们已进行了几千次试验，大概是4000次。”
“是呀，我们不得不再进行试验。”
“那么驱动器本身如何呢？”
“速度慢，”卢伊恩说，“这点毫无疑问，但我不知道原因所在，也许是电力问题，或者可能是控制芯片出了毛病。”
“假如是控制芯片……”
“情况糟糕透了。如果是原先设计问题，我们就必须重新审看制图板；如果只是装配问题，我们只好改换生产线，也许要重新制作模板。但是不管是哪方面出了问题，都需要几个月的时间。”
“我们何时才能知道结果？”
“我已将一只驱动器及其电源部分交给诊断组那帮家伙，”卢伊恩说，“他们应该在五点前写出报告，我会给你看报告的。梅雷迪思知道这事吗？”
“6点钟我会向她简要地说一下。”
“好的，你和她谈过后打个电话给我好吗？”
“一定。”
“从某个方面说，这也是件好事。”卢伊恩说。
“你这样说是什么意思？”
“我们当场就给她提了一个大难题，”卢伊恩说，“我们倒要看看她是如何处理的。”
桑德斯转身便走，卢伊恩跟着他走了出去。“顺便问一句，”卢伊恩说，“你未谋得那个职位感到气愤吗？”
“失望，”桑德斯答道，“不气愤，因为生气毫无意义。”
“如果你问我有何想法的话，那么我会说，加文是在敲诈你。你受命于关键时刻，并充分显示了你能够管理这个公司的能力，结果现在他又用别人取代了你。”
桑德斯耸了耸肩。“这是他的公司。”
卢伊恩用手挽住桑德斯的肩，紧紧地搂了一下。“汤姆，有时你因为顾及自己的美德而显得过于通情达理了。”
“我并不认为通情达理是一种缺点。”桑德斯说。
“过于通情达理就是一种缺点，”卢伊恩说，“你不能再让人随意摆布欺侮了。”
“我只是在尽力和他们和睦相处，”桑德斯说，“公司独立后，我还想呆在这儿。”
“是的，你说的是实话，你想呆下去。”他们一同走到电梯旁。卢伊恩问：“你认为就因为她是个女人，所以才得到这个职位吗？”
桑德斯摇了摇头。“谁知道？”
“软弱的男人再次遇到了苦恼事。告诉你吧，有时我十分厌恶那种不断敦促你任命女人为官的压力，”卢伊恩说，“就拿这个设计组来说吧，女人占了40％，比其他各部门的比例都大，但她们还总是唠叨，为什么你不能再用些女人。女人越多，麻烦——”
“卢伊恩，”他打断了对方的话，“现在时代不同了。”
“但它并未向好的方面转化，”卢伊恩说，“它使人人感到受罪。你瞧，我当初在数通公司工作时，只遇到一个问题：你工作胜任吗？如果你工作胜任，老板就雇你；若是不胜任，你就离职，就这么干脆。那时，能力是唯一优先考虑的条件。而现在，公司的人材档案库中还要注明性别和肤色，若是性别和肤色符合要求，哪怕是工作不能胜任，我们也不能辞退他们。要不了多久，我们就会碰到像星光驱动器这样的废品，因为人们不再负责，没有责任感。我们生产的产品不是理论，因为产品是实在的东西，如果产品的名声臭了，就会永远臭下去，没人愿意购买。”
桑德斯回到自己办公室所在的四楼，用电子通行卡打开了四楼的大门，然后匆忙地将通行卡塞进裤子口袋里，向走廊走去。他走得很快，思绪回到了刚才和卢伊恩见面谈话时的情景，特别令他气恼的是卢伊恩说的那句话：他任凭自已被加文摆布欺侮，他过于顺从别人，过于通情达理了。
可桑德斯不这么认为。桑德斯嘴上说公司是加文的，心里也是这么想的。加文是老板，那么他想干什么就可以干什么。桑德斯对自己未能得到那个职位是很失望，但仔细想想，也没人向他许诺过什么，从未许诺过，只是许多星期以来，桑德斯本人和西雅图公司的其他人都认为，桑德斯会得到那个职位。然而加文从未提过此事，菲尔·布莱克本也未提过。
因此，桑德斯感到自己没有任何抱怨的理由，如果说他感到失望，那么只是因为他这么想是自找的。谚语说的对：蛋尚未孵化先数鸡——高兴得太早了。
至于说他过于顺从别人，那么卢伊恩究竟希望自己干些什么呢？大惊小怪？还是大叫大嚷？这些都于事无补，因为不管桑德斯是否乐意，反正梅雷迪思·约翰逊坐了那把交椅。自己辞职吗？那更无任何好处，因为若是他辞职，那么他将损失公司独立后自己应得的好处，这样做自己才倒了大霉呢。
所以几经考虑，他所能做的就是接受梅雷迪思·约翰逊作为自己顶头上司的现实，并努力适应这个现实。况且他觉得，如果他和卢伊恩换个位置，尽管卢伊恩有满腹牢骚，他也只能和自己一样：笑嘻嘻地忍耐着。
但是，正如他反复思考过的那样，棘手的问题还是星光驱动器。卢伊恩小组已于下午拆散了那三个驱动器，然而他们仍然不清楚其故障所在。他们发现了铰合部分所用的配件与说明书上所规定的不一致，这点桑德斯是可以顺藤摸瓜查出来的。他很快就能查出为何他们不使用说明书上指定的配件。但是真正恼人的事还是驱动器运转缓慢的问题，它仍是一个谜，他们对此毫无线索，因而这就意味着他将——
“汤姆？你的卡掉了。”
“什么？”他心不在焉地抬起了头，只见一位区域助理皱着眉头，手指着他经过的过道。
“你的卡掉了。”
“哦。”他看见了躺在地上的通行卡，白色的卡片映在灰色地毯上。“多谢了。”
他返身去取它。显然，他的内心一定十分不安，因为在数通公司大楼里，没有通行卡是寸步难行的。桑德斯弯腰拾起了卡，将其塞进裤子口袋里。
忽然他的手指碰到了第二张卡，口袋里已有了一张卡。他皱着眉头，将两张卡一齐掏出来看了看。
地上的那张电子通行卡不是他的，是别人的。他看了片刻，竭力想认出哪张卡是他的。从图案上看，这两张卡没有什么区别：都有数通公司蓝色的标识语，一串压印的连着顺序的号码以及卡背面的磁性条形码。
他应该能记得自己的卡号的，但此时他怎么也想不起来。他急忙往自己的办公室走去，想通过计算机查寻。他瞥了一眼手表，已是下午4点，离他与梅雷迪思·约翰逊见面还有两个小时，而为了应付这次会面，他要做许多准备工作。他紧锁眉头向前走着，一边用目光扫视着地毯。他一定要拿到生产报告，也许还有一份设计的详细说明书附在后面。他不知道梅雷迪思是否能看懂，但不管怎么说，他应该准备好这些材料。那么还需要什么材料呢？他不愿意这第一次会晤就忘带了什么材料。
他的思绪再次被过去的情景打断：一只打开的手提箱，一碗爆玉米花，还有那扇彩色玻璃窗。
“哎？”一个熟悉的声音传来，“你不理睬老朋友啦？”
桑德斯抬起了头，此时他正站在玻璃墙的会议室外面，只见会议室里一个人影背部弯成弓状坐在轮椅里，背对自己，正凝视着西雅图以天空为背景映出的轮廓。
“你好，马克斯。”桑德斯招呼道。
马克斯·多尔夫曼仍然看着窗外。“你好，汤姆。”
“你怎么知道是我的？”
多尔夫曼高声大笑起来。“一定有魔力。你是怎么想的呢？有魔力吗？”他的声音里充满着嘲讽。“汤姆，我能看见你。”
“怎么看见的？你的后脑勺长着眼睛吗？”
“不，汤姆，我的面前有一个反射物，当然，我是通过玻璃的反光看见你的。刚才你低着头走路，活像一个被斗败的自鸣得意的傻瓜。”多尔夫曼又高声大笑起来，然后摇着轮椅转过来，只见他的目光炯炯有神，热切中透着讥讽。“你是一个前途无量的人，可现在怎么耷拉着脑袋啦？”
桑德斯情绪低落。“马克斯，我只能说今天运气不佳。”
“那么你希望人人都了解你今天的心情？还是想得到别人的同情？”
“不，马克斯。”他还记得以前多尔夫曼是如何奚落那些想得到同情的人，多尔夫曼曾说过，一个想得到别人同情的行政主管就不能算是一个行政主管，而是一块海绵，吸收着无用的东西。
桑德斯说：“不，马克斯，我只是在思考问题。”
“啊，思考问题。哦，我喜欢思考问题，思考问题是对的。那么你刚才在思考什么问题呢，汤姆，思考你公寓里的那扇彩色玻璃窗吗？”
桑德斯尽管竭力保持镇定，但还是掩饰不住吃惊的表情：“你怎么知道的？”
“也许这是魔力的作用，”多尔夫曼说完，粗声地大笑起来，“或者也许我能看出人的心思。你认为我能看出人的心思吗，汤姆？你会愚蠢到相信这话的地步？”
“马克斯，我情绪不好。”
“哦，那么我必须把嘴封起来。如果你情绪不好，我就立刻住口。我们必须不惜任何代价保护你的情绪。”他恼火地用手掌猛地拍了一下轮椅的扶手。“你以前告诉过我，汤姆，所以我才知道你刚才在想些什么。”
“我以前告诉过你？什么时候？”
“9年或10年前，肯定是那个时候。”
“我告诉你什么？”
“哦，你记不得了？怪不得你遇到麻烦了呢。最好盯着地上看长一些时间，这对你也许会有好处。是的，我是这么想的，眼睛一直盯着地上，汤姆。”
“马克斯，请别说了。”
多尔夫曼咧嘴笑着，看着他。“我说这话惹恼你了？”
“你总是惹我生气。”
“啊，好，这么说也许还有希望，当然这希望是针对我而言的，不是针对你的。我老了，汤姆，希望对我这把年纪的人来说含义是不同的，你是不会理解的。这些日子里，我连自己想四处走走都无能为力了，必须请人推着我，最好是一个漂亮的女人，但一般说来漂亮的女人是不愿做这活的。因此我呆在这儿，没有漂亮的女人推着我。你就不一样啦。”
桑德斯叹了口气。“马克斯，我们能不能像普通人那样谈谈呢？”
“这主意太棒了，”多尔夫曼说，“我非常赞赏。不过，什么叫‘像普通人那样谈谈’呢？”
“我是说，我们能像普通市民那样随便聊聊吗？”
“汤姆，如果这样做不为难你的话，那当然行。可我担心，你也知道，老年人是多么担心自己会为难别人啊。”
“马克斯，你刚才说的彩色玻璃的事是什么意思？”
他耸了耸肩。“当然我是在谈梅雷迪思，还会是别的事吗？”
“梅雷迪思什么事？”
“我怎么会知道呢？”多尔夫曼恼怒地说。“我所知道的都是你告诉过我的，你对我说，你曾旅行去韩国或者日本，而每当你回到家后，梅雷迪思总会——”
“汤姆，很抱歉打断你们的谈话。”辛迪说着，身体倚在会议室的门上。
“哦，没关系，”马克斯说，“这位美丽的人儿是谁，汤姆？”
“我叫辛迪·沃尔夫，多尔夫曼教授，”她说，“我是汤姆手下的。”
“哦，他有多么幸运！”
辛迪转身面向桑德斯。“这个时候打扰你真是很抱歉，汤姆，只是康利…怀特公司的一位行政主管现在就在你的办公室，我想你会很想——”
“对，对，”多尔夫曼立刻插话道，“他必须去。康利…怀特，听起来多么重要。”
“等一等，”桑德斯说着转向辛迪，“我和马克斯正谈得起劲呢。”
“不，不，汤姆，”多尔夫曼说，“我们只是在闲聊过去的旧事，你最好去吧。”
“马克斯——”
第五节
“你想和我再聊聊的话，而且你认为聊的事重要的话，那么就来见我。我住在‘四季饭店’，你是知道那家饭店的，它的大厅十分气派，天花板很高。饭店非常豪华，对老人来说它特别豪华。所以，你就快去吧，汤姆，”他的眼睛眯成了缝，“把这位美丽的辛迪留下来陪我吧。”
桑德斯犹豫起来。“提防着他，”他说，“他是个卑鄙的老家伙。”
“卑鄙至极。”多尔夫曼咯咯地笑起来。
桑德斯顺着走廊向办公室走去，就在他走到门外时，他听见多尔夫曼在说：“美丽的辛迪，现在就请带我去大厅，那儿有一辆车在等着。如果你不怕会被一个老人迷惑住的话，那么路上我要问你几个问题，因为这家公司将发生许多有趣的事，秘书总是消息灵通的，你说是吗？”
“桑德斯先生，”桑德斯一走进办公室，吉姆·戴利立刻起身打招呼，“真高兴他们找到了你。”
他们握了握手，桑德斯示意戴利坐下，自己则在办公桌旁落座。桑德斯对客人的来访并不感到意外，他已期待戴利或者其他投资银行家来访有好多天了。戈德曼萨克银行的人在分别和各个部门的工作人员谈话，仔细检查着公司合并的方方面面，其中多半时间花在了了解背景信息上。虽然尖端科技是他们渴望得到的重要东西，但银行家们对此都不熟悉。桑德斯估计戴利会问些星光驱动器的进展之类的问题，也许会问及空中走廊的事。
“感谢你抽空来见我。”戴利说着，用手挠了挠他那光秃的头。他是一个又瘦又高的人，坐下后那显眼的细长双腿和双肘反而使他显得更高了。
“我想问几个问题，呣，不对外公开的。”
“行。”桑德斯答道。
“是与梅雷迪思·约翰逊相处的事，”戴利用一种抱歉的口气说，“如果你，呣，不介意的话，我很想对这次谈话保密。”
“好的。”桑德斯说。
“我了解到在爱尔兰和马来西亚建立工厂的过程中，你出了很大力，而在如何执行生产计划问题上，公司内部引发了一番争论。”
“是的，”桑德斯耸了耸肩，“菲尔·布莱克本和我的观点总不一致。”
“依我看，你的做法合情合理，”戴利干巴巴地说，“不过我推测，在这些争论中，你代表的是技术专家的评价，而公司里其他人的观点表明了，呣，各种各样的�
