朝阳与夜歌-第8部分
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“你也注意到了？”发现艾宓尔也在向身后偷偷张望，王子问道。
女孩点点头：“可能是吃白食的，为了使等会儿的那一顿打能够打有所值，才点了名贵的菜。话又说回来，那些菜也挺补的哦！”
“恩，我也是这么想的！”莫兰斯表示赞同。
他俩的议论还没结束，门外进来了十几名彪形大汉，穿着打扮都是一样的，这一路人径直向两个旅人走来，其中一个碰到了莫兰斯的背，连带使整桌人杯子里的清茶都溅了出来。对方不但没有陪不是，反而骂道：“王八羔子，竟敢挡本大爷的道！”华史立刻抓起身边的大剑想揍人，却被公主的手按下去了。
“先看看那帮家伙想做什么。”美塞娅小声说道。她也注意到两名旅人的不寻常。
“西巴雷斯，你今天别想再逃跑了！”为首的一个大汉在旅人的对面坐下，大声说。
西巴雷斯！听到这个名字，美塞娅心头一震。平民或许不知道这个人，平民更关心的是每天的三餐；但如果对大陆历史稍有兴趣，就不可能没听说过这个名字，尤其像美塞娅这样的博学之人，更是了解深刻。克里昂·西巴雷斯，圣湖大陆上具有传奇经历的探索者及历史学家、博物学家，长年旅行于各地，探索未开化的地区，当然其中也伴随着无数惊心动魄的故事。像他这样的探索者，最容易成为吟游诗人的吟颂题材。而现在，这个活生生的题材就在大家的面前！
“找我有事吗？”大陆探索者慢悠悠地问道，看他那表情，根本就是“我什么时候逃跑过啦，我想去哪里就去哪里”的意味！
“你最近挖掘到的雷神护腕呢，赶快交出来，否则你会吃很多苦头的！”对方粗壮的手臂撑着方桌，恶狠狠地威胁着。
“笨蛋，那是诞生于世已有三百六十七年又三个月的星贤者护腕！只有你们这些对历史知识一点也不懂的粗俗人士，才‘雷神雷神’地叫。”克里昂·西巴雷斯看也不看对方，端起茶来一饮而尽。
“管你是雷神还是星贤者，总之你快把那个护腕交出来，老子今天就放过你，否则……哼，让你知道刀削面是怎么做出来的！”
莫兰斯悄悄问坐在旁边的拉秀贝尔星贤者护腕是何物，拉秀贝尔回答道：“那是一件价值连城的神器，能够增加持有者的魔法属性。那些人大概也知道它的价值，假如将它高价卖出，得到的钱恐怕一辈子也挥霍不完！”从前她的叔父就曾白日做梦般的妄想捡到这件宝贝。
“好厉害！”王子伸了伸舌头。
这时大汉仍旧大声嚷嚷着，后面的跟班也摆出一副凶神恶煞的模样。西巴雷斯身旁的另一位旅人，右手忽然一动，坐在西巴雷斯对面的大汉话未说完就仰面跌倒了。莫兰斯目光锐利，看到那旅人从右腰抽出一把短刀，只一下就把大汉屁股下的凳子削断了一只凳腿，然后收刀入鞘。
好快！
但莫兰斯也不简单，换作常人，根本就不知道是怎么回事！
对方好不容易才爬起来。“你！报上名来，老子不宰无名无姓之人！”
“大陆探索者笛布·希耶罗。”出刀者回答着。
“老子不认识！”
笛布·希耶罗也跌倒了。相比之下，对方的口头攻击比自己的快刀杀伤力更大，而且波及了旁边的美塞娅一行人。
只有西巴雷斯十分镇定。或许是走过的路太多，见过的人太杂，所以知道这种大老粗的嘴里期待不到任何有见识的话。“年轻人，看来你还需要再锻炼一下自己的定力。”他对刚刚爬起来的笛布说。
“要你管啊！你又没多大，只不过是看起来比你的实际年龄老得多而已！”笛布没好气地回敬。
“对了，席罗斯山脉南部边缘的格罗瑞亚古神殿遗址，是在你的主持下挖掘的吧？”
“是的，完全是一时兴起，所以接受了那个地区主教的邀请。”笛布一边说，一边用手整了一下乱发。实际上，那个古神殿的发现者正是笛布·希耶罗，在那一地区的探索过程中，他经历了许多次生死考验，承受着古代留下的诅咒，最终还是发现了古老的神殿废墟，使得对古文明的研究又增加了一份宝贵的材料。
“这么好的事，为什么没让我遇上？”西巴雷斯看起来有些沮丧。
“喂，你们两个，难道当我是空气不成！”
被闲置于一旁的大汉，无法忍受两个探索者的态度，大声吼叫起来。
“老子今天要的只是雷神护腕，管你们挖到什么好庙破庙！再不交出来，老子把你们两只罗嗦的鸟全都砍了！”
笛布忽然出手，将对方扯过来：“老早就跟你说了啊，那叫星贤者护腕！死笨！”立刻有人上前帮助他们的老大，笛布右手一推，老大相后撞去，身后的同伙一个踉跄，却撞到夏侬的背上。
“臭娘妹儿，净给老子添麻烦……#￥—！·#％”那家伙骂到一半，嘴里就结巴了，原来夏侬飞快地抽出短刀，架在对方的脖子上。
第三人转身想攻击夏侬，肩膀忽然沉了下去。一转头，华史的大剑已经搭在自己的肩膀上，只需向右挪十几迈斯，一颗脑袋就要离身而去。
眨眼之间便有两人受制，看来西巴雷斯的旁边有不少厉害的帮手！粗略估算敌我的力量对比后，老大对跟班们低声说：“撤！”一干人等立刻消失。临走时，夏侬不忘打赏对方一招美眉飞踢，优雅的超低空弧线飞行之后是世间失传已久的“猛虎落地式”以及一声凄美的恸哭！
“夏侬可真是睚眦必报啊！”
“对付坏人，当然要狠一点啦！”夏侬倒有充足的理由。
这时西巴雷斯向华史走了过来。“阁下想必就是克伊尼亚的华史·缪伦吧。”
“哦？我与西巴雷斯先生并没有见过面啊，没想到您竟然认识我！”华史有些吃惊，这个西巴雷斯可真是见多识广。
“你的大剑上刻有家纹啊！缪伦家族中，能够单手持大剑的，除了你好像再也没有人了。”探索者笑着说。其实乌法尔境内有些名气的的家族何只几十，每一个稍大的家族都拥有自己的独特家纹，能够只看一眼就说出家纹的所属，华史今天见到的乃是第一人。
夏侬主动让开一个位置，挤到拉秀贝尔的旁边，好让西巴雷斯可以和华史坐在一起。但是笛布·希耶罗也挤了过来，在女孩们中间大咧咧地坐下，左有马可·比亚斯，右有斐安·拉尔尼，闻到的满是洗发露的香味，一双贼眼笑得眯成了一条缝。左右的淑女看他色迷心窍，便开始用眼色商量怎样整治这个家伙。
让我们暂时把笛布·希耶罗忽略吧。
华史与西巴雷斯大谈起来，一边暗中考察对方的知识，但他不知道对方早已经看出他的意图，只是不动声色。毕竟姜还是老的辣！到后来反倒是华史被对方考察了，好不容易才让公主替他解了围。
“其实我们很希望西巴雷斯先生能给予我们帮助，您的知识对我们来说简直是宝贵的财富！”公主很诚恳地说。
“知识是财富？真是名言！不过我正在寻找进入索兰尼斯地下迷宫的开门咒语，假如找到了，我会考虑去帮助你们的；或者如果以后我们有缘，再见面时我可以顺便帮你们一些小忙。”
“那么，寻找那咒语需要多长时间呢？”
“不知道，也许需要穷我一生之力吧，以前也有过先例的。”探索者淡淡地说。
看来这中年人早已经沉迷于探索之趣，怕是永远也出不来了。世界上再也没有任何事比探索大陆对他更重要，不管俗世间的政权更替多么频繁，他只管去挖掘遗迹、翻译古文。
“虽然很可惜，我还是要对您说一声谢谢！”公主说。
西巴雷斯站了起来，他差不多吃饱了，下午还要赶着坐船向西继续他的探索。他告诉公主，笛布·希耶罗倒是一个对俗世之事比较热心，也比较有正义感的人，以后可以借助他的力量。临走时西巴雷斯从怀里掏出一个黑色且满是繁星的不知用何种材料制作的护腕，放到公主手里：“这是星贤者护腕，相信它可以为你带来好运的！”
“这……这么贵重的宝贝，就这样送给我了？”
探索者点点头，说：“任何一件神器，假如没有合适的人来使用它，神器就如废物一般，这是我不希望看到的。我所享受的乐趣只在于挖掘宝物而不是持有宝物。刚才神器在我怀里轻微震动，告诉我你们之中有一个人有资格做这件神器的主人，所以我把它送给你们，让神器的力量重新展现于世。”
“谢谢先生！”
西巴雷斯微微一笑，向外走去。公主则把神器谨慎地收入怀里。
真是一个奇怪的人！
时候也不早了，美塞娅说道：“大家既然都吃饱了，不如回到旅馆里准备一下，今天晚上我想去拜访塔芝恩商会的一个负责人。”
大家都站起来准备离去，拉秀贝尔叫来伙计结帐。等到他们都走了，伙计才对桌子下面的笛布·希耶罗说：“客人，您可以起来了！”
“＋#￥％……·％*！（让我再喝一杯！）”
原来笛布被马可和斐安左右夹攻，很快就醉得不知东南西北，而后被她俩弄到桌子底下去了。
尽管美塞娅一行人身上携带着数百枚金币，作为生活费是足够了的，但这些钱绝对养不起一支部队。美塞娅决定在渔都做大生意，一口气赚他好几万。于是她拜访了商会的负责人，希望从商会借到一笔本钱。
“直接问兰森侯爵要不就行了吗？”华史感到奇怪。
“不行！我知道兰森的钱来之不易，况且他在荷里底亚既要应付依斯塔的盘剥，还要暗中招募一支部队，他很需要钱的。现在我们还不能向他伸手要钱。唉，如果有一个大商人无条件地支持我们，那就无须发愁了！”
想得真美！莫兰斯心里说。
商会负责人的态度还算不错，只是他说的话让公主感到不那么舒服。首先，商会的资金只为会员提供帮助，美塞娅不是会员，甚至没有经商的前科，这一点让负责人很不放心，或许这一笔钱借出去就没有返还的可能了；如果公主表明自己的身份，也许能借到钱，但出于安全的考虑公主并没有说出来。其次，商会将钱借出，假如对方没有足够的信誉，则需要一定价值的抵押物，美塞娅一听就把胸口捂紧，她可不想把神器当作抵押物品。
“难道不能再通融一下吗？”
“除非你可以为我们商会做出一些贡献。”
“贡献？比如……”
负责人推了推眼镜：“最近几年，在塔芝恩附近出现了一批山贼，不仅抢劫货物，甚至绑架商人，给我们的会员造成了很大麻烦。为了除掉这些山贼，我们想尽了一切办法，可是都收效甚微。如果你有办法消灭他们……”
“商会就可以借给我一笔钱是不是？”美塞娅两眼放光，立即从旁边扯过一张白纸，“快，你马上在这上面写好合同，盖上商会的钢印，然后等我们的好消息！”
负责人半信半疑，终究还是写了合同盖了章。望着美塞娅高兴离去的背影，他摇了摇头：“你还是祈祷自己不要落在山贼手里吧！”
回到旅馆，将合同摊在伙伴们眼前，美塞娅得意地说：“看，我已经搞定了，以后就看大家的表现了！”
“你还真敢做啊！”华史首先大叫起来，“你知不知道，对方是一个山寨，而我们只有十二个人……”
众女侍立刻七嘴八舌对未来宰相展开全面否定。
“山贼而已，又不是正规军，都是一群乌合之众！”
“你这样说，摆明了就是不把我们放在眼里！”
“几百名山贼，又不是全都集中在一处，我们可以分而击之啊！”
“华史大人，你怎么老是阻碍故事情节的发展啊？”
“昨天叫你看《朝阳与夜歌》你又没看，是不是不给作者面子啊？”
……
“我哪有啊？”华史好不容易插入一句。
“说你有你就有，在我们面前你还敢狡辩！”
“如果你看了，那你说《朝阳与夜歌》第三章共有多少个字出现了多少个人物说了什么内容？”
“说不出来了？分明就是撒谎嘛！”
“就是就是，你看他的脸憋得好红哦，诚实的人脸怎么会变红呢？”
“骗子！骗子！我看你啊，平时一定被公主给好脸色给得太多，被宠坏了！一定是这样的！”
“喂！你们怎么把我也扯进来了？——好啊，你们这些没大没小的家伙，连我的玩笑也敢开，是不是欠揍呀？”
“属下不敢！”
可怜的华史有口难言，早已经淹没在众女侍的话堆里了。小王子看着华史，一副同病相怜的表情，想说一句公道的话，夏侬与克丽斯汀立刻投来警告的目光，于是莫兰斯只好缄口不言。
对山贼采取进攻态势，这一点已无须再讨论。接下来要决定的是究竟采取何种作战方案。
众女侍终于开始缄口，而华史则得到发言的机会了。在这件事上大家都显得特别认真起来。华史先提出了一个以夏侬、马可为诱饵的引蛇出洞之计，立刻被公主否定，原因一是太危险，原因二是扮娼妓有损大家的形象。她却不知道，华史提出这个方案，其中带着一些蓄意报复的动机。而后华史又提议，采取声东击西之法，大家都装扮成贼兵模样，在山寨制造混乱，等到山贼们乱作一团时，再乘机擒拿贼首，即所谓的擒贼先擒王。
美塞娅表示赞同。与山贼作战，贼首就相当于依斯塔军的主帅，只要擒拿或射杀敌主帅，整支部队就会陷入崩溃的边缘，此时正好一举将其消灭。
但是，究竟从哪里潜入比较方便呢？在作战开始之前，必须先将整个山寨的地形摸清楚才行，而这一点却被美塞娅遗漏了，她既没有向商会索要一张地形图，也没有远远地进行过调查。华史差点儿又要揍她了。
侦察工作是所有步骤
