云中岳短篇集-第172部分
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妙剑所要赎的人质,恰好都在。柏谷主慷慨地表示,不但要他们把所有十六名人质带回饶州,不要他们带来的赎金,而且要派人护送他们进入饶州府地境。
高水毅大喜过望,一而再避席致谢。
“现在,再谈谈你本身的问题。”柏谷主郑重地说:“我如通你急切需要洗清你的冤屈,领回被充公的田产。我问你,你准备如何着手,有否线索?”
“这……小侄……”他真不知道该如何启齿。
“你的情形,妙剑已经说得很明白。”柏谷主说:“五个水贼,一个小首领暴毙狱中,三个在请命杀贼时被杀,一个乘乱逃走,尸堆中没有这人的尸体。那么,你只有追查这个人才有希望。但按你们在公堂对质的情形猜测,那逃走了的心贼并不敢肯定你是同谋。他的口供应该对你有利,可知他并不知道其中的阴谋,找他也是白找。而且,事隔三年,要找一个平凡的心水贼,谈何容易?”
“小侄准备找都阳蛟要人,那小贼一定去投奔老贼伙了,找得到的。”
“希望很渺茫。这样吧,你们慢慢走,我暗中派人先行,先到府城打听,布置,我暗你明,从多方面着手。如果我所料不差,你一出狱,心怀鬼胎的人,必定会迫不及待对你下手斩草除根,这是最好的机会。”
“小侄的确耽心官府方面……”
“耽心梦中的结果?放心啦!”柏谷主大笑:“李推官这个人名气不小。是个肯担当的铁面推官。你带了救回的十六个人质,而不是三个,他一定会铁肩袒道义成全你的。可虑的是你梦中的结局,陷害你的人,极可能买遣凶手图谋你。你愿接受我的帮助,听任我安排嫣?”
“小侄感激不尽,求之不得,不敢请耳。”他离座行礼诚恳道谢。
“那就好,你并不是一个骄傲自负的人嘛,哈哈!”
“谷主见笑了。”
“闲话少说,你答应听我安排,现在,第一步棋,是不要向妙剑三个人透露丝毫口风。”
他这才明白不要妙剑三个人在场的缘故,原来柏谷主早就有意帮助他了,不由感上心头,热泪盈眶,除了衷诚致谢之外,任何话都是多馀的了。
、沉了两艘快船,死了不少人,被五湖船行的伙计捞土来五个送官法办。”
“五湖船行到底死了几个人?”
“司马东主报案约有八个。”
“龙爷,能不能替小可查出那五艘船的船主是谁吗?”他毫不激动地说:“照磨所勘六房宗卷两年前的案卷,应该还在。”
“老弟,你何不到县里的主簿官署去查,在府里牵掣很多,而且县里的原件也比较可靠些。”
“龙爷……”
“好吧,我替你去查。据我所知,那些船都是九江分号所属的船舶,到案时在县衙由司马东主出面作原告。所以我不熟悉,得去查一查,明天晚上来,怎样?”
“好,小可明晚来讨回音。打扰了,告辞。”
送走了高水毅。龙捕头摇头苦笑,喃喃自语:“果然,麻烦来了。”
五天后,五湖船行的三艘船,正在九江钞关码头却货,一箱箱精致的瓷器,搬到邻船十分忙碌。
邻船是大型的下江船,去向是南京汤州一带埠头。
卸货昨预定是三天,所以三艘舶的船主都不在船上,仅不时前来查看一番,逗留约半个时辰便走了。牛后不久,一艘船的船主走上码头,取道入城。
,码头区人声槽杂,到处都是忙碌的人群。正走间。右方贴身来了一个人,左手一抬,便熟悉地挽住了船主约右手,五指贴掌扣实,紧挟住肘膀,擒住了。
“赵船主,千万不要挣扎或叫救命。”这人微笑着说:“敝长上请阁下走一趟,见面大家谈谈,有事请教。走吧,神色放自然些,我不希望杀死你。”
赵船主只感到掌骨欲裂,五个指头奇痛澈骨,整条手臂被挟得麻木不仁,想挣脱难以登天。
“朋友,有话好……好说……”赵船主痛苦地说。
“到时候你有机会说。哦!有人向你打招呼,不要紧张,笑一笑,对了。”
折入塌房林立的九码头。进入一座塌房。这是公营的货仓,平时有人看守,但今天看守不见了。
在一堆货篓的中间空隙中,三个彪形大汉坐在货篓上,地下坐看三个人。
挟持赵船主的人:把俘虏向下一推。挥手向坐看的人示意,然后退走。
赵船主心胆俱寒,如通有点不妙。坐在地上的三个人,有两人是自己的同行船主,另一人是船伙计,全都是五湖船行九江分行的人。
高坐在中间的人脸色苍白,当了两撇十八字胡。左颇有一条泛紫色的刀疤。
“你们都到齐了。”颇有刀疤的人阴森森地说:“看着我,你们应该认识我,至少该听说过我这条刀疤。”
“毒龙的手下第一水鬼统领。”赵船主惊恐地说:“问江鲨罗国光。罗统领……”
“你认识我,很好。”闹江鲨阴笑:“现在,我们来问口供,一个一个说,谁所供不实,说一句谎,割下身上一件零碎,接耳、鼻。眼、唇顺序操刀,先从你问起。”
左右两名大汉应声站起,走近前三个人,手出如电闪,噗噗噗三声闷晌,一掌一个把三个人劈昏。
赵船主感到毛骨栋然,浑身猛烈地战抖。
“赵船主。”闸江鲨语音奇冷:“前年贵船行五艘船,毁了邻阳蛟廿馀位弟兄,擒走了五个人,交给饶州官府法办,闹了两三个月。哼!你们眼中还有咱们水上好汉在?在下最近才装说过这件事,请教阁下下一次,要准备对付谁,是不是敝当家毒龙?”
“冤枉哪!”赵船主惊怖地呼冤:“敝船行司马东主,每年皆按季奉交常例银,与邻阳蛟一直就保持长好关系,怎会冒风险擒捉他的人,两年前那件事,那是落潮洲一掌小毛贼,冒充邻阳蛟的人,在康郎山北湖面抢劫本行的船队,才会开出这种不幸的事来。”
亡胡说“被擒约五个弟兄,在公堂承认是都阳蛟的人,你说谎……”
“罗爷。”赵船主抢着说,怕闹江鲨勉刑割五官:“那是他们希望邻阳蛟派人前往援救,所以冒认……”
“住口!你怎历如道他们的希望?”
“是一位帮助我们打捞落水贼的人,劝那五个人冒认的,说是这样才有希望活命,邻阳蛟一定会派人去救。”
“唔!有古怪,那人是谁?”
“不知道。”
“把那天的经过说来听听,如有一字不实,小心你的耳朵。”
“那天我们有五艘船,他们有四艘,每船只有五六个人,人根本上不了我们的船。便被我们全部撞沉了……”
“且慢!官府的档案说,他们只沉了两艘。”
“那是敝东主的主意,以表示我们不曾赶尽杀绝,避免引起水上的朋友不满。”
“怎么牵涉到一个不知道的人?”
“他们的船全没了,人四散姻水而逃,恰好有一艘轻舟经过。我们的船大,捉不住泅水而逃的人,五个人都是轻舟上的两个人捉住的,送到我们的船上,要我们带回饶州报案。将人押送过船的那个人,我的确听到他向押来的五个人说,要他们冒认是邻阳蛟的人,也许邻阳蛟会派人劫牢反狱,不然死路一条。同时也警告我们,硬指是我们主动攻击贼船,除非咬定是邻阳蛟的人大举抢劫,不然将引起水上的朋友公愤。因此,敝东主不得已,采用他的建议咬定是受到邻畅蛟人的袭击。为了这件事,敝东主曾经派人向邻阳蛟解释清楚了。”
“唔!司马东主那时在船上?”
“不在,他的船是从饶州驶出接船的。”
“那个帮助你们的人没通名?”
“没有,留在轻舟上的另一个也没有。”
“说说他们的像貌。”
“没有什么特徵,面目阴沉,说话阴狠,年约四十上下,身材修长,那双眼睛不时闪烁者冷电似的光芒。好像他在舟上捉水中的人时,用一把锋利约三棱刺,先扎上一记再抓人,所以五个人的大腿都受了伤。”
“这旗说来。事先事后,你们都知道不足邻阳蛟的人劫船了。”
“这……”
“你不要耳朵了?”
“是……是的……”赵船主打一冷战。所答十分含糊,不知是指知道劫船人的底细呢,抑或是指不要耳朵?
“好,问另一个。”
叹一声晌,赵船主被打昏了。
邻阳湖并不是方方圆圆的大池塘,而是方圆数百里,港汶遍布,岛屿星罗棋布的第二大湖,有许多地方一直就汐有人进入过,洲褚之间水道纵横有如迷宫,生息在内的水贼真不知有多少股。沿湖滨各要地,官府共设有六处水师营,官兵上万,但似乎没有多少威吓作用。
这天,一艘双桅快丹,驶入了都昌.东面的鳌洲水道。这一带以浮洲居多。时隐时现,船如果遇风误入,生还的希望微乎其微,是邻阳湖五大神秘魔鬼地带之一。
这里,是邻扬蛟林蛟的贼巢所在地。邻阳蛟的贼船以小型的单桅浪里钻快船为主,神出鬼没来去如风。官兵曾二次进剿,连一个把风的心贼也没抓到。
船靠上一座布满水草的小洲,放下一艘双桨小艇。两个人上了艇,柏祥熟练地架桨。柏祥,就是在幽冥路上扮鬼王的人,柏小婉姑娘的堂兄。
高水毅穿一身墨绿水靠,皆系狭锋分水刀,手中有一具大弓,腰中的箭壶有卅六枝箭。
艇离开快舟,破水飞驶进入浮洲深处。
远处,一枝蛇焰箭射上半空,呼一声在高空爆炸,火星摇曳看飘堕,贼人的信号发出了。
深入四五里,水道渐窄,两侧的浮洲草高文馀,密密麻麻一望无涯,草连天水连天。
一声锣晌,岔道内钻出一艘长长的八桨娱蛟船,十五名仅穿短裤的大汉,个个像貌狰狞。船头的一名大汉挥动看红手旗,喝声似沉雷:“停桨!那条水路的朋友?好大的胆子!想硬闯吗?”
小艇一慢,向娱松船滑丢。
“饶州高水毅,来找都阳蛟,相烦引见。”高水毅大声说明来意。
“凭甚么交情?”大汉困惑地打量着他。
“不凭交情。”
“凭一弓两刀?”
“必要的话,就会使用。”
“你们好大的狗胆……”
一声怒啸,高水毅飞跃而起,人如怒鹰下搏。相距三丈,啸声未落人已临头。
贼船的人大惊,做梦也没料到他胆敢向船上扑,也没料到他能一跃三丈,一惊之下,已来不及应变。
大弓一挥,三名操桨大汉狂叫看摔落水中。左手掌发似雷霆,掌触处人体翻跌摔飞。
一冲错之下,从船头到船尾,十五个人倒了九个。
控尾桨的大汉大吼一声,丈二长的尾桨横扫而来,风声虎虎力道如山。
高水毅左手拨出,化劲发力五指如钩,扣牢了沉重的大桨,喝声滚,猛地振桨。
大汉大叫一声,放手仰面使倒,水晌如雷,把身侧另一名大汉撞倒。同时落水。
船头还有四个人。他挂上弓,双手轮桨向船头反逼。
四大汉从抢下取出分水刀,桨已迎面疾点而至。
“卡卡!”两把刀拨中大桨,惊叫声中,两大汉连人带刀被震飞,倒撞入水去了。
柏祥的小艇绕着娱松船疾驶,水面飘浮着十三个贼人,四面散开想搭住小艇,但小艇速度极为凶猛,想抓牢势不可能,也没有接近抓的机会。
最后两名大汉心胆俱制,丢刀大叫:“在下认栽,带你们去见首领。”
“那就带路。”高水毅去了桨说。一鹤冲霄跃升三丈外。再来一词美妙的怒鹰翻云远出文馀,翩然飞落急射而过的小艇中。
贼人纷纷上船,划入一条水道。
高水毅搭上了一枝箭。扬弓待发。
远出十里外,沿途不时可以看到时隐时现的巡逻船,皆被旗号所挥退,娱松船驶入一座小洲,百馀艘泄里钻快船,早已列成每三组为一组的船阵,还有卅馀艘蜈蚣船,四十馀艘四桨小舰艇,那是水鬼的快艇。阵容之浩大。可想而知。
这是一座浮洲,。有草无木,洲上建了一排排草屋,中间竖了三根大旗杆。中间是蜈蚣走环县,绣了一条张牙舞爪的独角五爪蛟。右面是红色战旗。左首是首领旗,中间绣的大红字是:林。
岸边排列着百十名水鬼,中间十六名夜叉打扮的大汉。各持着一把八尺长明晃晃的双股又,护卫看中间穿蛟皮背心,高大狰狞的贼首都阳蛟林蛟。
娱蛟船直接抢滩。柏祥也毫不迟疑将丹冲上洲岸,面对声势浩大的贼辜,两人胆大包天无所畏惧洲岸草屋前的广场十分宽广,贼人的阵势也十分浩大。两人大踏步而进,在贼阵中昂然举步而行。接近贼首前三丈止步。
“饶州高水毅,与徽州柏祥鲁莽,拜会,林当家海涵。”高永毅持弓行礼:“久闻大名,如雷贯耳………”
“废话少说。”贼首语气冷厉:“我,林蛟。我不认识你们,你们好大的胆子。”
“我们也不认识你。土匹永毅沉声说:“不是强龙不遇江,胆子不小就不会来。”
“你有三头六臂吗?你看看。”邻阳蛟向那些悍贼一指,用意极为明显。
“活阎王拥兵一万五千,他的四先锋率领四千鬼府神兵,比阁下强一万倍。在下十个人夜端先锋营,因先锋刀下断魂,四千鬼府神兵尸横遍野,活阎王望风而溃。你这水陆三四百名好汉,咱们两把刀屠起来要不了半个时辰。在下希望和你讲理,不讲理咱们就杀,要战争还是要和平,随你选。”他豪壮地说,去了弓,准备拔刀。水面交锋,弓箭为先,现在已用不着弓了。
贼人个个变色,邻阳蛟大吃一惊。
“你……你就是从死囚牢中,应徵敢死队的那个高水毅?”邻阳蛟神气不起来了:“活阎王的四先锋兵败岳庙山被杀……”
“四先锋率五十铁卫围攻,在下片刻问便屠光了他们。”他接口