红楼春梦-第49部分
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有些懒散的，只在缀锦阁中闲话。或是拿出随身镜盒匀脂扑粉。
等到傍晚，大家揭起蜘蛛盒细看，少的只网了一两丝，也有网不成形的。只宝琴的像个八角，李纨的像冰纹，探春的像方胜，宝钗的像个如意，那兰香的刚好网成了一朵兰花，花心花瓣都有。众人都道：“到底是仙女临凡，比众不同的。”李纨吩咐丫环们把这些蜘蛛放在青棵上，别伤了他。大家在帘前看了一回兰花，探春道：“刚才人多了，兰花的香一点闻不见。此刻才香出来。”邢岫烟道：“兰花本是好静的，所以比作君子。”
薛宝琴道：“常言说的春兰秋菊，咱们起过菊社，何不再起个兰社呢？”宝钗道：“若起兰花社，再编出问兰、簪兰、兰影、兰梦各种题目，不但牵强，也决做不好。”李纨邀大家同至藕香榭坐席。那时候荷花开过，还有新开的晚荷，三朵两朵的隐在绿云堆里，更显得亭亭有致。大家传筹行酒，流连至初更方散。
巧姐不及出城，只得在平儿处住下。平儿和他说凤姐此番托梦，如何追恨既往，如何悬念目前。巧姐听得伤心，直哭了一夜。
贾琏那晚正在城外请吏部的人，打点选缺之事。他早就捐复了同知，又加捐花样，本来可以望选的。只因贾珍托他看家，所以并没去投供。这回听说贾蓉要回来了，便想趁此打点出去。
贾兰虽是吏部堂官，到了选缺，还在司官、经承们手里。这几天拜了两个司官，又和经承们在像姑下处宴会，就为此事。那天因夜晚了，不得赶进城来。第二天方得与巧姐见面，问知巧姐家庭和睦，也替他喜欢。又劝他姑爷捐个京官，出来历练。
巧姐笑道：“他也捐了个中书科，可那会做官哪，别叫他出来打嘴了。”
又过了两天，贾蓉从南阳来到。贾蔷先得了信，通知贾琏同在宁府等候。听说蓉哥儿到了，便一同迎了出去。只见贾蓉满面风尘，见着贾琏连忙请安道：“二叔这回多受累了。我父亲本要替您想法子过班的，您一定不要，侄儿好好的买个丫头孝敬二叔罢。”贾琏笑道：“我两头跑跑算什么！倒亏得你蔷兄弟一直在这里钉着，他和龄官那件事，你早点替他办了罢。”
贾蓉道：“这事早就该办的。我和我父亲说了，已经打发人带了款子替他办去了。蔷兄弟怎么谢我呢？”说罢，瞅着贾蔷一笑。贾蔷谢了贾蓉，又拜谢贾琏。贾琏笑道：“我只替你们传传话，也值得一谢么！”
琏蔷二人又陪着贾蓉进去见尤氏，尤氏自是欢喜。说道：“你去了几年，官是升了，脸上可改了样儿了。”贾蓉道：“脸上比先瘦些，身子倒还结实。”尤氏道：“若不是我尽着写信催你，你爷还不放你回来呢！家里现放着两三个世职，你媳妇还没添养，这不是一件要紧的事么？”又问姨娘们到那里可好，又细问贾珍的起居和襄南的情形，说了好一会儿，方同琏蔷二人退下。那贾蓉在营里受了几年辛苦，回到家中，自见舒服。却只歇了几天，又要赶到滦阳去。不知为的何事，且听下回分解。
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第三十一回 直报怨赵伦犯秋宪 德胜才贾政领冬官
话说贾蓉在家里歇了几天，便赶到滦阳行在。原来滦阳距畿辅甚近，本有个避暑行宫。在先朝的时候，每逢夏秋之交，便在那里驻跸。一则便于秋季行猎，二则借此和各部落藩王都见见面，这些年久不举行了。此时，海内升平，国家兴盛，皇上想要效法祖宗，这年七月中旬，便行幸滦阳，贾政、贾兰都在随扈之列。那里各衙门全是支搭帐棚，贾蓉到了，先往工部帐棚见过贾政，然后去寻贾兰。弟兄相见，谈到那回在南昌衙门里把酒夜话，只隔了不到两年，又换了一番气象。那晚上即在吏部帐棚借祝次日入朝，递进膳牌，皇上念贾珍定乱功高，即时命贾蓉进见。问了许多军务上的情形，当面慰劳一番。又下了旨意，命他仍充御前侍卫三品龙禁尉。正赶上皇上要进围场，那些大小龙禁尉都骑着锦鞍骏马，前引后随，贾蓉也在其内，还有许多扈从御营和部落藩长。走过乌泰山，那山只不过百十丈高，皇上降旨，发下白鹰翎的御箭，给这些护驾人们每人一枝，说道：“谁能射过山头，射得最高的有赏。”一般健儿武士各逞技能，有几个射过山头的，只贾蓉射得最高。皇上大喜，分别给赏。另赏给贾蓉二品冠服，当下就命内臣们替他换上，还说道：“他是将门之子，出过仗立过功的，你们那赶得上呢！”
原来射过山头的都是几个部落名王，却被贾蓉将他们压倒，故有此番恩旨。谢恩下来，同列无不妒羡。到合围之时，扈卫将尉都随驾打生，贾蓉射倒了两只獐子、四五只鹿。贾兰虽是文臣，因在军机，也扈从行幄，在御前也射中了两只鹿。皇上降旨道：“你们衙门的状元前辈，只射了小小的獐子，先皇帝还有御制诗奖他，你这又比他强了。”就把射中的獐鹿赏给他们，又另赏贾兰白玉烟壶、平金蟒缎，兄弟二人又都谢了恩。
等到围散，同至工部帐棚回明了贾政。贾政向来不轻易夸奖子弟，只说道：“蓉儿是见过仗的，胜过他们也不足为奇。兰儿只那年在东府里练过几天靶子，也只算碰着的罢了。”一时又细问襄南情形，贾蓉略为说了。又问贾兰这两天有无重要政令，祖孙三人正说着话，小厮们摆上饭来。贾政吩咐添上匙箸，留他们同吃。
一时饭罢。贾蓉贾兰见贾政有些倦意，正要退下，只见吏部堂役，俗名叫堂小马的，来此回道：“有本部司员求见大人。”
贾兰忙回至自己帐棚，小厮们呈上大红单片，写的一行小字是‘本部员外郎甄宝玉’。那甄宝玉如何到了吏部呢？他原是捐纳员外郎，上年中了进士，殿试朝考名次不高，因此请归原班，掣分到部。贾兰仍待以长亲之礼，甄宝玉却自居属员，各尽其道。此时，贾兰见了名片，忙叫快请。小厮们引他进来，宾主就坐。甄宝玉从靴页中取出七八件奏稿，请贾兰一一画了，然后说些闲话。贾兰说起部中积弊太深，全由书办舞文图利，要想把胥吏首先裁去。甄宝玉道：“胥吏用事，由于司官不懂例案，堂官又专画黑稿，一切听其播弄。为今之计，只要将历来例案彻底清理一番，有用的留下，重复或两歧的一概删掉。此后去繁就简，教司官们容易了解，堂官上头再加一番考核，书办虽狡，无从上下其手，裁不裁又有什么关系呢？”
贾兰道：“姨丈所见甚卓，只是各司里留心部务的眼下却也不多。”甄宝玉道：“岂但不肯留心，他们舞起弊来，比书办还要利害呢。前几天在部里值日，收到江淮节度使一件来文，说是分发知县某某履历上叙的，是由江淮保案得官。本省查明原案，并无其人，因此咨部质问。左堂见了，命功司检案呈阅。
原来司里把那批保案，硬加上一个附片，列保了许多人，朦混核准上去。到该行知原省的时候，却把附片掖起，以为万无一失的。不料，这位偏偏分到原省，就闹穿了。”贾兰惊讶道：“这样大案子，怎么我会不知道？”甄宝玉道：“这是京衙门接到的，大人随扈在此，所以不曾见着。将来各堂总要和您商量的。”贾兰道：“那功司印君姓赵的是那里人？”甄宝玉道：“他就是赵全的少君，名叫赵伦。”贾兰道：“这又麻烦了，那赵全抄过我们的家产，此次把他儿子办重了，人家要说我挟仇下石；若办轻了，如此重案，上头能答应么？只怕连我们都要担处分呢。”甄宝玉道：“大人未免过虑，圣人也只说以直报怨。只要秉公办去，何恤那些浮言呢？？贾兰又和他说了一回闲话。甄宝玉又谈起选司新出个员外缺，求贾兰栽培。贾兰因他是原班即补，也答应了。一时内监们送来赏赐物件，又另赏奶茶饽饽，贾兰吩咐小厮们照例开赏。甄宝玉便告辞自去。
次日，贾兰至贾政处请安，提起赵伦之事。贾政道：“这个罪名办起来恐怕不轻，决非杖流可了。你们别幸灾乐祸，应该拿他做个鉴戒。那赵堂官轰轰烈烈的时候，那想到有今日呢？”过一两日，刚好有便人回京，贾政于家信中将此事写上，也是儆戒大家的意思。
此时，荣国府中正忙着过中秋节，李纨、宝钗、平儿每天都在议事厅上料理帐帖，掂对节礼节赏，还有许多琐务。宝钗抽着空，仍旧教蕙哥儿识字念书，园子里桂花芙蓉开得正盛，也无心玩赏。那天正在厅上理事，王夫人打发丫头来吩咐道：“今儿是姨太太的生日，太太说请两位二奶奶去。就说太太身上不大好，本要亲自来的。”宝钗、平儿二人站起答应了。那丫头走后，宝钗笑道：“今儿那是我***生日，连太太也记错了，到底是上了岁数。”平儿道：“太太那会记错，往年姨太太生日，太太没有不亲自去的，多半是那丫头说错了。我仿佛记得舅太太的生日就在这两天，咱们回头上去再问问罢。”
李纨道：“这些丫头们口齿伶俐的真少。从先你们屋里有个小红，倒是好记性，我听他回凤奶奶的话，什么舅奶奶、姑奶奶的，说了一大套，一点儿也没有说错。怎么这些时总没见他了？”平儿道：“我们奶奶很喜欢那小红，那年奶奶过去，我见他手不大稳，就打发出去了。听说他爹妈给他择配，也是个好好人家，他看不上那男的，整天家吵吵闹闹的。到底跟邻近一个坏小子逃走，被他卖在班子里了。”宝钗诧异道：“他不是林之孝的女儿么？难道林之孝夫妇就豁出去听他堕落？”
平儿道：“他爹妈那豁得出去哟！四处找到了也没找着。还是后廊子的芸儿出去闲逛，碰着了他，定要留芸儿住下，因为芸儿开销不出，和老鸨子争吵，被堆子里抓去，这才闹出来了。如今他爹妈把小红赎出来。他死活要嫁芸儿。林之孝嫌芸儿不上进，还没有说定呢。”李纨道：“那么聪明伶俐，偏又犯了桃花命，怪可惜了的！”平儿道：“他妈那么老实，我们奶奶常说他是锯了嘴的葫芦，会养出这么一个浪蹄子，也不知是什么冤孽？”宝钗道：“你劝林之孝家的把他给了芸儿就算了，管他上进不上进呢。若不然，也安静不了！”正说着，秋纹进来道：“二奶奶的饭摆在那里？”宝钗道：“我们都在这里吃，你去吩咐柳嫂子一起送了来罢。”秋纹去了一会，饭菜方才送到，碧月、莺儿等赶着摆上，大家吃了。李纨自回稻香村去。
宝钗平儿便同至王夫人处问明了，果然是王子腾夫人的生日，各自回房打扮一番，带了莺儿、丰儿。小厮们将车拉至内仪门，候他们坐上，才驾起驯骡。李贵、焙茗等骑马跟随，莺儿、丰儿另坐了小车，风驰电掣的去了。那里也传了一班小戏，宝钗、平儿听了几出，坐过晚席，至初更方回。
宝钗见了王夫人，回至怡红院，蕙哥儿正靠着小几子上和奶子丫头们摆七巧图玩。宝钗瞧见了，便道：“什么时候了，还不哄他去睡。”碧痕道：“哥儿说的，要等奶奶家来才睡呢。”
奶子道：“奶奶看我们哥儿，这么点大就懂得这些道理，将来大了，还不是赛过他哥哥么！”宝钗换了家常衣服，抱着哥儿哄他说笑一回，然且安歇。
到了中秋节，贾府仍照着老规矩，自有一番庆贺。却因贾政贾兰都不在家，老姐妹们人又少，大有鼓不起兴致，只在荣禧堂摆个家宴，王夫人领着众人拜了月，便团圆入席，比往年却添了李纨和梅氏母子，连蕙茝弟兄都算上，也坐得满满一桌。
坐到半席，哥儿们都困了，由奶子们哄着去睡。王夫人本不喜饮，坐得乏了，也先自出席歪着。一时席散，李纨、宝钗、湘云同回大观园去。
出了上房院子，只见月光如水，庭阶明澈，便叫丫环们息了提灯，慢慢的闲步赏月。走到园门口，听得值班媳妇在屋里咭咭呱呱说得起劲。宝钗是个有心眼的，悄悄的叫大家放轻脚步，听听他们说些什么。只听一个人说道：“从先都说那镇山太岁厉害，那晓得这几个巡海夜叉比他来得更凶，如今连一分一毫都要算尽算绝，真叫咱们吃西北风了！”好像是钱荣媳妇的口音。又有一个人说道：“他们开口闭口总说是老祖宗手里的规矩，那老祖宗是什么时候？数到现在，至少也有一二百年了。家里外头的情形和从前都不一样，还按着老辙儿走，那里行得去呢！”像是郑好时媳妇的口音。又听钱荣媳妇道：“别的不必说，单就银钱上说，从先一两银子换多少大个钱，如今只换多少钱？那些物价也跟着长高了，还按老价钱买东西，人家肯赔着本卖么？”接着又是郑好时媳妇说道：“我最恨得是姓吴的姓林的，不拘大小事都要把合着，任什么人也不能出头说话。在这里就挨到白毛，也没有上进的路。别说当了大军机，就是当了皇上，我们又有什么好处呢？”李纨听到这里，拉了宝钗一把，道：“咱们走罢，听那些不相干的话做什么。”
一路走入园中，月亮更好，满地下花阴树影，就像水晶池子里浮着许多荇藻。三人便在沁芳亭坐下，一同玩赏。湘云道：“如此好月，你们尽着去听闲话，岂不傻气！”李纨笑道：“自来当家人是个骂档子，凤丫头挨够了，如今该轮着我们。这也是免不了的。”宝钗道：“既当家，就得拚着挨骂。他们嫌那老规矩，要想改动也非止一人一事，我耳朵里都装满了。固然老规矩也有不合时的，可是从祖宗手里行到如今，不大出毛玻咱们看了几天的家，希利花拉都改了，一定要落不是的。”
李纨道：“落不是还是小事，祖宗手里定的规矩其中都有深意，我们聪明才力那赶得上老辈。改好了不过如此，万一改糟了，上了他们的圈套，还不定出什么乱子呢！”宝钗道：“你所见更深远了。他们总说人家不是这样，要知道咱们这样人家，那能和那些暴发户比呢？还是慎重为妥。”
湘云道：“我是只谈风月的，可恨三丫头今儿要开诗社，明儿要开诗社，姑爷一回来，只躲在家里，连这儿也不大来了。他那样洒脱人，也
