憔悴三年(短篇集)-第3部分
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她取起面碗，一下子把鸡丝面吃得一干二净。
然后，她坐下来，伸个懒腰，轻轻说：“这下子，我又不愿走了。”
刘立成叹口气，“你看你，好好一个女孩，竟沦落到被人当赌注。”
女郎甚有愧意。
“别告诉我是为着父亲早去，母亲重病，而弟妹又嗷嗷待哺的缘故。”
她看着窗外。
“也别告诉我是为着想穿得更好吃得更好。”
女郎微笑，“我有种感觉，你会比其他人更难侍候。”
刘立成迅速答：“那当然，我尚有诚意。”
“赢我过来，倒底是为什么？”
“我喜欢你，觉得你不应跟着邓某那种人混饭吃。”
“世上有千千万万的邓某人，我们不过自一个邓氏的手，再传到另一个邓氏的手去。”
“你不考虑改变生活方式？”
女郎笑，“感化官，谈何容易。”
刘立成看看她。
“你看，我们在太阳落山后才开始工作，凌晨休息，每天工作六七个小时，收入丰厚，小帐数目惊人，如何转行？”
刘立成说：“可是，你得出卖灵魂。”
女郎嘘一声，笑笑说：“一个人只能卖他所有的东西，不过，你可别说出去，他们以为我有灵魂，其实没有。”
刘立成摇摇头。
女郎问：“不相信？”
刘立成答：“你不但有灵魂，且有一个非常伤感的灵魂。”
女郎愣住，缓缓转过头去，低下头，露出雪白的颈项。
刘立成叹口气，“盈盈，回头是岸。”
他拉开抽屉，取出支票部，写了张支票。
“给你，学一门手艺，做点小生意。”
盈盈过去，取过支票，一看数目，怔住，接着，她轻轻说：“我不要。”
刘立成扬起一条眉毛，“什么？”
“无功不受禄。”
“你有功，刚才，多谢你没拆穿我的西洋镜。”
“为什么无缘无故对我那么好？”
“并非没有原因。”
“告诉我。”
“我妻子去世之前，患病已有一段时间，明知不治，却强自振作，她的声音非常像你，清甜自然，但背后隐着凄酸。”
“啊。”
“有两句诗，不知你有否听过：记得绿罗裙，处处怜芳草。”
盈盈冲口而出，“所以你同情我。”
刘立成把支票放进她银色小手袋中，“别叫我失望。”
“我可以随时走出这间房间？”
“当然。”
“世上彷佛许久没有发生这样好的事了。”
她泪盈于睫。
刘立成送她下楼去，叫司机把她载返家中。
上了车，已驶出去十来公尺，忽然车子又停下来，车窗降下，她探出头来，刘立成步向前，听她有什么话说。
只听得她诚恳地说：“我祝福你，刘先生。”
刘立成颔首，车子渐渐远去。
故事说到这里，好像该结束了，只有在故事中，活生生的赌注，才有这样好的下场。
但是生活必需继续。
刘立成搞了一个盛大的告别聚会，邀请近五百位宾客，开开心心玩了一个通宵，到了翌日中午，还有醉酒的客人自客房出来问要浓茶。
可是最终有聚必有散，客人统统离去，刘立成令所有佣人放假，重新装修大宅，他孑然一人，到伦敦去了。
许多亲友都想为他介绍对象，他温和他婉拒。
他只想清静。
这些年来，关于他感情生活的谣传也很多，刘立成的名誉并非上佳。
许多名门淑女一听这三个字说不定就害怕，他也无谓去做社交圈的新话柄。
他逛了一间书店又一间，喜欢蹭博物馆，倦了找一间小食店填饱肚子，腻了便到巴黎玩数日。
这样，他竟在欧洲就了下来，乐不思蜀，留着胡髭，穿便衣，女伴不是金发就是红发，晃眼便半年过去，不思归。
公司其他拍档开始催他回去。
追得紧了，他索性表演失踪。
可是电话录音机里留着一个讯息：“刘立成，我们需要你，请速现身，半年疗伤期对现代人来说已是奢侈，你的伙伴戚成义。”
听到这样的恳求，刘立成忽然觉得自己不合理之至，歉甚，终于决定告别流浪生
活。
他打算在周末还去。
星期五上午，他到相熟的书店去取订书。
拿到那本十九世纪末期初版狄更斯的块肉余生，他站在店堂欣赏了一会儿。
冷不防吸引了一个人的注意力。
“能给我看看吗？”
一抬头，他便知道是她了。
秀丽的面孔，文静名贵的衣着，与他有一般嗜好，她叫王唯绮，廿七岁，是位建筑师，承继父业，在伦敦拥有一例小小建筑公司。
他们到茶座去谈了一个下午，说到最后，刘立成遗憾地说：“可惜我明天便要走了。”
“去何处？”
“香港。”
“哎呀，我也是明天去香港。”
而且是同一班飞机，这样的巧合，叫做缘份。
故事到这个阶段，真的应该结束了，好心人有好报，应了盈盈对刘立成的祝福。
又过了半年，他俩在香港结婚。
婚礼非常简单，连酒会也不设，注册、蜜月，然后开始养儿育女的大计。
刘太太在怀孕时口味刁钻，喜欢吃各式各样甜品，否则就情愿捱饿。
刘立成只得与司机二人挖空心思寻幽探秘。
“有一家小小专门甜品店里的自制芒果冰淇淋简直一流。”
“还等什么？马上去。”
司机把车停在横巷，他们两夫妻一进甜品店，就知道找对了地方。
那小小的店面洋溢着一股甜香，刘太太兴奋地买了十来种不同点心，刘立成一直笑问：“你怎么吃得了那么多？”
然后，老板娘出来了，她笑笑说：“刘先生，今日我请客。”
刘立成一抬头，看到了一张熟悉的面孔，笑意盈盈，一双美目情深款款。
呵，别来无恙乎。
刘立成心底无限宽慰，她到底站起来了。
刘太太讶异，“原来是朋友。”
老板娘连忙说：“刘先生在生意上帮过我好大一个忙，以后来吃甜品，无论如何不可收他费用。”
“那怎么可以，你是开门做生意的呀。”
“托赖，小店生意不错，小店请得起。”
刘立成一直颔首。
临走，才发觉店名叫成功，看来，也是为了纪念刘立成。
回家途中，刘太太说，“我竟不知你有那么可爱的朋友。”
“许久没见面，看见她生意成功，非常替她高兴。”
“你帮过她什么忙？”
“不足挂齿。”
“嗯，你猜，我该先吃哪一只冰淇淋？”
“樱桃，粉红色，多漂亮。”
酒保
——选自亦舒短篇小说选《憔悴三年》
高小芬是一名调酒师。
她加入这个行业是完全无意的。
在英国念酒店食物管理的她当然会得调酒，可是不精，去酒店应徵工作，只得酒吧有一个空位，她不想空闲在家，马上接受。
小芬运气好，她遇见一位即将退休的调酒师傅，觉得她讨人欢喜，于是将全身工夫传授给她。
师傅本身不喝酒。
小芬则不喝混合酒，师徒俩性格有异曲同工之妙。
三个月后，小芬已得师傅真传。
那时，行政部有一职位，可是，她又不想去了。
她决定在酒吧耽一年，看看众生相。
况且，调酒师的薪水比初级经理高得多。
酒店规定他们穿制服，在男装与女装之间，小芬挑男式制服穿：白衬衫，黑西装与长裤，长发梳成一条辫子，非常精神爽利。
经理看她那种打扮，本来不赞成，可是又挑不出错在何处，渐渐女待也申请穿男装，方便工作，开过会，终于通过自由选择。
全世界所有的酒保都是酒客的好朋友。
多喝两杯，有什么话说不出来。
从“小芬我妻子＼老板＼弟兄不了解我”到江湖上各式恩怨，以及恋爱过程都和盘托上。
反正何处讲何处散翌日酒醒烟消云散。
酒吧是一个奇怪的地方。
白天，平平无奇，几张圆抬，几张椅子，地毯上污渍斑斑，天天清洗也不管用。
可是入夜，一开灯，它就像一个姿色平常的女子经过悉心住扮，变成艳女。
玻璃杯亮晶晶，笑声乐声热闹，柔和灯光下，人人面色祥和。
虽然不见天日，小芬也不介意在此上班。
母亲这样同她说：“当心人家误会你是个舞女。”
小芬答：“我很少理会人家怎么想。”
况且，舞小姐收入那么高，不能比。
今日，是她上班一周年纪念。
特别感触，因为上头决定调她到宴会部，她穿制服的岁月，恐怕要结束了。
今夜，她把头发束到脑后，搽上紫红的胭脂。
有一个年轻的男客叫了一杯啤酒不住回首看酒吧入口。
一眼就知道他在等人。
等的，当然是女友。
半小时，一小时过去了，人迹缈然。
酒吧客人渐多，小芬接了一通电话。
“请叫一位李柱明听电话。”
小芬问：“他外型如何？”
那位女客说：“廿多岁，有点傻气。”
“呵，他在此等了你好久了。”
“我叫敏娜，告诉他，我不来了。”
“就这么一句话？”
“是。”对方已经挂线。
小芬只得走到那个年轻人身边去说：“敏娜有事，不来了。”
那年轻人一愕，立即垂下头来。
小芬看在眼内，不觉好笑，若干年后，他结婚生子，想到今日的小小不如意，一定觉得好笑之至。
可是该刹那，感觉之难受，也不要去说它了。
半晌，他对小芬说：“今夜，我本想向她求婚。”
小芬劝解：“算了。”
他掏出戒指盒子，给小芬看，“送给你。”。
放下盒子转身就走。
“喂，喂。”小芬叫都叫不住。
做酒保，居然还有此奇遇。
盒子里是一只小巧的钻戒，现在出来混的女孩子，还哪里看得上这种货色。
小芬顺手放在抽屉里，预备改天归还。
这时，有一名油头粉面的青年过来问小芬：“有什么酒，喝下去像果汁，可是很快会醉？”
咦，他想灌醉什么人？
一定是无知少女。
小芬不动声色，答曰：“夏威夷之夜。”
“好极了，给我一杯。”
本来酒里要放伏特加，小芬故意滴酒不添，她心想：小姐，你会感激我。
一连三杯，那年轻人咕哝：“酒保，给我换一种，这酒不行。”
小芬说：“是谁酒量惊人？”暗暗好笑。
“我母亲。”
“什么？”
“家母到此处来监视我们几兄弟，我们想叫她早些打道回府。”
“呵，对不起，请喝这只大溪地之花。”
保证一喝就瞌睡。
王永兆是熟客人了。
“小芬，给我一瓶香槟。”
“今日又请谁。”
“请你。”
“什么？”
“庆祝你在此工作一周年。”
“王先生真好记性。”
那位王先生只是笑。
他年轻、高大、英俊，而且阔绰，可是一年来，带上来的女朋友不是选美皇后就是女演员。
小芬虽然对他有好感，也不敢有任何表示。
“上班时候我不便喝酒。”
“我等你下班好了。”
这种态度真迷死人。
小芬笑问：“今日同谁来？”
“猪朋狗友。”
小芬嗤一声笑出来。
“下了班无聊，又不想回家，便同他们来消遣。”
“不怕太太寂寞。”
“我已离婚。”
“啊。”
“三年前她弃我赴美读书。”
有这种事！像王永兆这样的人打着灯笼没处找，怎么会有女子弃之若败履？
难以想像。
“我回家做什么？”
“王先生没有孩子吗？”
“有的话准在家带孩子，可恨现代女性都不肯生孩子。”
小芬只得陪笑。
“要不要过来坐一会儿？”
“我当更呢。”
“那好，不勉强了。”
他捧着一大盘酒去招待朋友。
王某人把这里当家一样，每月结帐均好几万元。
今日，他的女伴穿一件红色露胸长裙，好看得吸引全场注目。
他快乐吗？
可以肯定不算凄惨。
最好的酒，最漂亮的女人，最爱热闹的朋友？小璇笑了。
十二时正，小芬下班，收拾完毕，约莫一时左右，这时，银行区经已静寂，走到门口，听到有人叫她。
她吓一大跳。
一看，是王永兆。
“来，送你一程。”
小芬站着不动，只是微笑。
熟客也倒底是陌生人，小芬不会上陌生人的车。
王永兆诧异问：“你不放心我？”
小芬笑，“公司规矩。”
王永兆摇摇头，“现在又没人看见。”
小芬仍是笑。
“你怕我？”
“一点点啦。”
“我自问并非面目狰狞。”
小芬感喟，“太过英俊更加危险。”
因出自真心，王某人觉察得到，便轻轻驶走车子。
小芬亦抱怨自己不够瞻色，但是她希望得到的，并非类此感情。
不，不是一夜一夜计算的关系。
希望可以延伸到白天。
由一天至一月，由一月至一年，以致十年八年。
小芬不介意同一个合理的人相处一生。
真是落后的想法？
回到家淋浴后，看半小时小说，沉沉睡去。
梦是那样清晰，她认识了一个人，他与她相恋，他们为着不可逃避的因素分手，最后，在异地相逢，他已不记得她。
她身边已经是少女的孩子问：“妈妈，他是谁？”
她若无其事地答：“一个朋友。”
何必告诉孩子，那是她的父亲。”
小芬惊醒，额上冷汗涔涔而下。
幸亏只是她一个人，幸亏没有牵涉到孩子。
呵人生如梦，在黑暗中，她向往缠绵，可是害怕失恋。
第二天她九时正起床，无论晚上什么时候睡，她总努力在九时正起来。
她见过许多睡到日上三竿甚至是日落西山的人，人家下班他们尚未苏醒，与整个世界脱节还不在乎，懒洋洋，烂场塌，尤其是女性，痴痴迷迷，到了早上说话还不清楚，不知服了什么药，不能履行一般人职责。
见得多了，有种恐惧。
小芬立定心思早起，一日睡七八小时已经足够，真的疲不堪言，可在假期补足。
一直以来，她的意旨力都令她做一个整齐负责任的人。
她出门到银行区去办一些事情，经过时装店，看了一会橱窗，然后到母亲家去坐了片刻。
看看时间，忽然觉得累，一定是午餐那碟红烧狮子头吃多了。
她决定回家小睡。
母
