清秀佳人-第8部分
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情，所以玛瑞拉不知不觉地说了一大堆废话。
“既然这样，你得担负起相当大的责任哪！”林德太太满面愁容地说，“你对于养育孩子毫无经验，而且最重要的是你对这个孩子一无所知，也不了解她的性情，她将来会长成什么样，没有人能预料到，但我可不是在给你泼冷水呀。”
“我不会感到灰心丧气的。”玛瑞拉一点儿也不在乎，“我要是决定好干什么，就轻易不会动摇。你想见见安妮吧，我给你把她叫来。”
没多大工夫，安妮便跑了进来，她刚刚在果园里玩耍，跑的脸颊红扑扑的。她没料到会有客人在，所以紧张得心扑通扑通直跳，在门前不知所措地站住了。
安妮身上还穿着从孤儿院来时的旧衣服——那件短小的绒布衣，短木棒似的双腿裸露在外面，非常显眼，一副怪里怪气的寒酸相，脸上的雀斑越发突出，没带帽子的头上，头发被风吹的乱蓬蓬的，鲜红得如燃烧的火焰，她的头发似乎从来没像现在这样红过。
“他们选中你的时候肯定没有考虑你的长相。”林德太太开始评论。她什么都不在乎，因为她一向敢讲敢干，受人爱戴，并深为自己这种毫不客气的直爽性格感到骄傲。“怎么这么丑呀，而且还骨瘦如柴，玛瑞拉？来来，孩子，到这儿来，让我好好瞧瞧。天哪，这么多讨厌的雀斑呀，从来没见过，头发红得像胡萝卜似的！来，到这儿来。”
安妮照办了，但并不是像雷切尔·林德太太期望中的那样。她几步穿过厨房，来到林德太太的面前，小脸气得通红，嘴唇直哆嗦，瘦小的身体从头到脚不停地颤抖着。
“我非常讨厌你！”安妮一边歇斯底里地喊着，一边用脚踩着地板，“我讨厌！讨厌！非常讨厌！你竟然嘲笑我骨瘦如柴，嘲笑我满脸雀斑和一头红发，我真没见过你这种粗俗无礼、毫无感情的女人！”
“安妮！”玛瑞拉连忙惊恐万状地阻止她。
可是安妮却依然昂着头，瞪着喷火一样的眼睛，紧握着双拳，毫不畏惧地面对着林德太太。她感到非常的愤怒，周身的热血几乎要沸腾了。
“你竟然这么笑我，挖苦我，你知道别人会怎么想？要是别人说你‘又矮又胖，一点也没有头脑’，你受得了吗！你说的甚至比托马斯先生喝得烂醉时挖苦我的话更难听，我绝不会饶恕你！绝对！绝对！”
地板被安妮使劲儿地跺着，发出愤怒的“咚！咚！”声。
“太不像话了！”林德太太惊慌地不知所措。
“安妮，进屋去，给我进去！”玛瑞拉喝斥道，她好不容易才恢复了说话的能力。
安妮“哇”地一声大哭起来，然后飞似地跑进正厅，随手狠狠地带上了门，震得外面阳台里堆积的空罐子也好像受到了打击，稀里哗啦一阵乱响。接着，安妮旋风般地上了二楼，又传来一记沉闷的响声，东山墙屋子的门也被猛地关上了。
“唉哟，收养这么一个孩子，真够你受的了！玛瑞拉。”林德太太一副无法形容的严肃表情。
玛瑞拉张着嘴，不知是谢罪好，还是抗议好，总之是不知所措。接着她说出的话连她自己也感到意外，事后回头一想，简直令人难以置信。
“不过，雷切尔，你这么讽刺挖苦她的长相可不太好！”
“玛瑞拉？她那么可怕地大声叫喊，发脾气，你居然为她辩护？”林德夫人愤愤不平地质问道。
“不，”玛瑞拉慢慢地说，“出了这种事，我肯定是要教训她的。可是我们必须替她想一想，从来没有人教育过她什么是错和对。另外，雷切尔，刚才你确实说得有些过分了。”
林德太太好像自尊受到伤害似地站了起来。
“哎呀，看来今后我得小心谨慎地说话了，还得首先考虑来历不明的孤儿们敏感的自尊。你别担心，不要以为我生气了，也别感到过意不去。那孩子会叫你操透心的！唉，我前前后后生过十个孩子，死了两个，如果他们不听我的话，我根本不用去说教，只用些桦树枝就足够了。对这种孩子就只能用这种办法，她的头发和她的性格倒是真相称。唉，希望你和往常一样来看我，但是考虑到我有可能被这个小孩子训斥、侮辱，你就别指望我很快再来看你了。这种事情对我来说还真是一次少有的经历。”
说完，林德太太便飞快地离开了，剩下玛瑞拉一个人心情沉重地走向了东山墙的屋子。上楼梯的路上，玛瑞拉不安地考虑着该怎么办。玛瑞拉感到很惊讶，这个安妮居然敢在林德太太面前这样大发脾气，真是不幸。并且她突然意识到，自己为出了这种事而感到的羞辱，远远超出了自己为安妮的粗鲁行为而感到的悲哀，这让她感到不安和深深的惭愧。该怎样惩罚安妮呢？林德太太用桦树枝来教训孩子的友好建议，实在让玛瑞拉无法接受。玛瑞拉不相信自己能够抽打一个孩子。不，要让安妮认识到自己所犯错误的严重性，一定要想出一个更有效的办法。
玛瑞拉看见安妮正趴在床上放声大哭，满是泥土的鞋子被甩到了洁净的被罩上面，她已经无暇顾及到这些了。
“安妮。”玛瑞拉用温柔的口气招呼道。
没有回答。
“安妮！”玛瑞拉不高兴了，“现在立刻从床上下来，我有些话你必须要听。”
安妮慢腾腾地从床上下来，坐到了旁边的椅子上，全身一动不动，脸庞浮肿，满脸净是泪痕，两只眼睛直勾勾地盯着地板。
“你干的好事，安妮！你不为自己感到羞耻吗？”
“她没权力说我长得丑，红头发……”安妮躲开她的问话，反抗地辩解道。
“你也没有权利对人发脾气，也不该用那样的口气对她说话，我为你感到羞耻，真的感到羞耻！我本想让林德太太看到一个举止文明、有礼貌的你，没想到你竟让我丢脸。我实在不明白，就因为林德太太说你长着红头发、相貌不漂亮吗，你居然发那么大的脾气？你平时不是也总这样说自己吗？”
“可是，自己说是自己说，和别人说根本不是一回事呀！”安妮又提高了哭声，“自己也许知道事情是这样的，但是总是不由自主地希望别人不这样认为。你一定认为我的脾气糟透了，但我实在控制不住自己，被人那样挖苦、讽刺，就觉得身体里好像有什么东西要往上涌，甚至连呼吸都要停止了，我没办法只有大发脾气了。”
“你要知道，你现在可是大出风头了。林德太太会到处宣扬你的事情，她会把这一切讲得绘声绘色，你发脾气的样子很可怕，安妮。”
“要是你当面被人挖苦说长得多么丑陋，你会怎么想呢？”安妮含着眼泪抽泣着。
听了这话，玛瑞拉猛然间回想起很久以前的一件事。当她还是小孩子的时候，曾有两位邻居谈论她，“她太可怜了，长得又黑又丑。”
五十年过去了，每当玛瑞拉回忆起这些话，就会感到胸口依然像当年那样刺痛。
“我认为林德太太那么做也是不对的，安妮。”玛瑞拉口气稍稍缓和了一些，“林德太太是心直口快，而且做得有些过火，但这并不能成为你乱发脾气的借口。对你而言，她是个陌生人，一个长辈，另外，她还是咱们家的客人，这三点理由都充分的要求你应该以礼待人。可你却如此粗鲁，有点不像话了。”说到这里，玛瑞拉已经考虑出了一个处罚安妮的好办法。
“过一会儿，你一定要到林德太太家去当面承认错误，就说自己乱发脾气是不对的，请求她的宽恕。”
“我绝不给她道歉！”安妮无精打采但是态度坚决，“玛瑞拉，你怎么处罚我都行，即使把我关在爬着成群的蛇和癞蛤蟆的阴暗潮湿的地窖里，每天只给我水和面包，我也能忍受。可是，我决不能去乞求林德太太的宽恕！”
“对不起，我可没有把人关到地窖里的习惯。”玛瑞拉冷冷地说，“何况在安维利很难找到这样的地窖。不论你怎么有理，一定要向林德太太道歉。从现在开始，你不能离开你的房间，直到你告诉我愿意去林德太太那里道歉！”
“你这样做，就是让我永远待在这个房间了！”安妮悲伤地说，“我不能和林德太太说我为自己向她说了那些话而感到难过，因为我根本就不感到难过。我只是为自己让你苦恼而感到难过。不但如此，我还为自己刚才能说出那些话而感到高兴呢！我不能在我不难过的时候说自己难过。”
“也许到了明天早晨，你的想像力就会恢复过来了。”玛瑞拉站起来说道，“把自己所做的事情好好想一想，反省反省。你要是想留在绿山墙农舍，就得争取做个好孩子。看今晚的样子，你好像并不是那么回事。”
玛瑞拉扔下这几句话便下楼去了。她的心情烦躁得很，不安和苦恼的情绪久久不能平静下来，可一想起林德太太当时那种目瞪口呆的表情，她的嘴唇又禁不住颤抖起来，有一种按道理不应该有的、想要放声大笑的欲望。
第十章安妮的道歉
那天晚上，有关白天发生过的一切，玛瑞拉跟马修一个字也没提起。第二天早晨，安妮还是不肯去认错，玛瑞拉没办法，只好对马修说出安妮没法来一起吃早饭的原因。玛瑞拉把安妮怎样向林德太太发脾气的事，原原本本地描述了一遍，她极力想让马修知道安妮的所作所为是多么的粗野无礼。
“教训林德太太一顿是好事。林德太太总是那么多嘴多舌，爱管闲事！”马修听完不满地说。
“马修，你真让我吃惊。你明明知道是安妮的行为有多么可怕，还这样护着她。你的意思是说我们根本就不应该惩罚她，是不是？”
“不，不是那回事……”马修有些局促不安，“我看处罚是应该的，但是不必那么严厉。玛瑞拉，从来没有人正确地教导过她，你——能给她吃点东西吧？”
“我什么时候用饥饿来强迫别人反省？”玛瑞拉愤愤地说，“她会按时吃饭。每顿饭菜做好了后，都是我自己给她送上去。不过，什么时候她想通了，同意去林德太太家承认错误，什么时候才能放她出来，请你不要阻拦我。”
就这样，这一天的早、中、晚三餐都是在非常寂静的气氛中进行的，安妮始终坚持自己的意见。每顿饭做好后，玛瑞拉都用碗碟把饭盛好，送到东山墙的屋子里去，但每次都是几乎原封不动地又端回来。马修担忧地看着端回来的饭菜——难道安妮什么也没吃吗？
傍晚，玛瑞拉到后面的牧场干活去了，正在仓房周围转来转去的马修一看到玛瑞拉离开屋子，马上像小偷似地赶紧溜回家，悄悄地爬上了二楼。平时，马修只习惯呆在厨房、或是厅堂边上自己那间窄小的卧室里，只有当牧师来作客时，马修才偶尔很不情愿地来到客厅和起居室陪牧师喝茶。二楼他更少光顾，只是四年前的春天帮玛瑞拉换壁纸时才来过，从那以后马修再也没上去过。
马修轻手轻脚地来到了东山墙的屋子门前，足足站了好几分钟，最后终于鼓足了勇气，用指尖敲了敲门，然后推开房门，偷偷地朝里边看去。只见安妮正坐在窗边的黄椅子上，悲伤地凝视着院子。看到她那纤弱哀愁的样子，马修心疼极了，他轻轻地掩上门，来到安妮的身边。
“安妮，”马修悄声问道，“安妮，你怎么样了？”
安妮微微地苦笑了一下回答道：
“唉，胡思乱想消磨时间呗，只是觉得有点儿寂寞。不过，我还是能保持心平气和。”安妮极力露出一个微笑，像是准备坚强地面对不知何时才能结束的漫长而孤寂的禁闭生活。
马修担心玛瑞拉提前回来，所以赶着要把自己想说的话说完。
“这个，安妮，你不觉得尽快了结这件事会更好一点吗？”马修小声地问道，“你迟早都要这样做，玛瑞拉很固执，她是绝对不会让步的。安妮，还是早点解决这件事吧。”
“你指的是向林德太太道歉的事儿？”
“对，道歉，就是那件事。”马修急忙说，“去说点什么，快把这件事敷衍过去。这就是我想说的。”
“如果是为了马修，我就去向她道歉。”安妮想了想说道，“这件事我的确感到是自己不对，现在我有点后悔了。可是昨天晚上，我一点都不后悔，我为这件事气得一夜都没睡好，半夜醒了三次，真把我折腾得够呛，不过今天早晨我起床以后，就感觉好多了，不再那么生气了——而且还感到事情糟得已经无法挽回了，我为自己所做的一切感到羞愧。尽管这样，可我觉得自己还是无法去向林德太太道歉。那太丢脸了。如果要我去认错，还不如一辈子都关在这里不出去！可要是为了马修，如果你真的希望我去的话……”
“是的，我当然希望你去。你要是不到楼下来，这家里就一点生气也没有了。快去把事情了结了吧——这才是个好孩子。”
“那好吧，我去！”安妮终于下定了决心，“玛瑞拉要是回来了，我马上就告诉她说我悔改了。”
“对，这就对了，这样太好了！安妮，不过，不要告诉玛瑞拉我来过这里，不然她会认为是我乱管闲事，而且我答应过她不过问这件事。”
“我保证不会泄露出去的，野马也不会把这个秘密从我的心底拉出来。”安妮一本正经地发誓道。“可是野马会用什么方式把秘密从心里面拉出来呢？”
等安妮再回头一看，马修已经不见了。原来马修生怕玛瑞拉怀疑自己在楼上干了些什么事，便急急忙忙下楼逃到牧场最远的角落去了。
玛瑞拉刚一走进房门，就听见从二楼栏杆的方向传来一声微弱的呼唤，她抬头一看，原来是安妮。
“什么事，怎么了？”玛瑞拉站在厅堂里问道。
“玛瑞拉，我昨天冲林德太太发脾气，有些失礼了。是我错了，我想去林德太太家向她道歉。”
“好啊。”玛瑞拉简单回答了一句。就在刚才，她的内心还像一团乱麻似的，担心要是真的和安妮这样僵持下去，不知最后该怎样收场才好，“等挤完了牛奶，我就带你去。”
挤完了牛奶，玛瑞拉便领着安妮出了门。玛瑞拉精神抖擞，昂首挺胸，安妮则低着头，一副无精打采的样子。但刚走了不一会儿，安妮那失魂落魄的样子突然魔术般消失得一干二净。她扬着脸，望着被晚霞
