王昭君(高阳)-第19部分
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太后刚刚召见过掖庭令，问了昭君迂回掖庭的情形，又问可曾接到昭君赐死的懿旨？答奏是：“刚刚接到，正在遵办。”
所谓“正在遵办”，是必须有所处置，而以秘密安静为主，务须避免引起惊扰。所以通常都在深夜执行，或饮鸩，或自缢，任人自择。如果自己下不了手，或者恋生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，与绞杀无异的手段。
太后了解这些习例，召见掖庭令亦就因为有此习例，必须格外叮咛，限于正午复命。这就是说：在正午以前，必须处决昭君。
就是在掖庭令刚从边门退出之时，皇帝步履仓皇地赶到了。
“母后！”皇帝一见面便跪倒：“请开恩！”
太后见皇帝一到，便知来意，心里好不自在！此时故意问说：“开什么恩？”
“请恕王昭君一死。”
原以为皇帝只知道昭君迁回掖庭，谁知竟连赐死的懿旨，他也知道了！太后大为生气，看着左右大声问道：“是谁多嘴，告诉了皇上？”
随侍在侧的皇后急忙回答，斩钉截铁地说：“没有人敢多嘴！消息绝非在这里泄漏。”
“是儿臣到了建章宫才知道的。”皇帝答说：“随后又听说昭君已蒙赐死。请母后开恩，王昭君没有错。”
真可谓口不择言，其实最后那句话不说也不要紧，说了更坏。
“她没有错，是我错了？”
这一下，皇帝才知道话说得欠考虑，急忙争辩：“儿臣绝不是这个意思，敢于找个借口，忤逆母后。”
“是！母亲请息怒。”皇后也帮着求情：“皇上绝不是这个意思。”
“不是这意思，是什么意思？事情摆在那里很明白，非黑即白，昭君没有错处而赐死，当然是我不该下这道旨意罗！”
“儿臣决不敢忤逆母后，不过王昭君实在可怜。”
太后又何尝不知道昭君可怜，不过事到如今，唯有硬起心肠，作个一了百了之计，因而冷冷答道：“可怜的人多着呢！”
这样滴水泼不进去的情势，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫妇的分上，皇后明知太后意志坚决，而且已碰过一回钉子，说不得也只好硬着头皮，再讨一场没趣。
“请皇太后恕王昭君一死——”
一语未毕，引起太后的震怒，铁青着脸打断她的话：“慢着！怎么你也这么说！你不是有许多委屈，都是由王昭君身上来的吗？你太懦弱，没法儿整肃宫闱，来跟我哭诉，如今，我替你出面料理了，你倒又在那里装好人，这是怎么说？”
这番责备不轻，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得声音就哽咽了，“臣妾死罪！”她跪了下来：“皇太后回护，臣妾感激得不知怎么报答，也真不知道怎么说才好。”
“你不会说，就别说了！”
这是暗示皇后不必过问。皇帝想到昭君命如游丝，焦急莫名。深藏心底，怎么样也不愿说的一句话，终于被逼了出来：“请母后开恩！”他说：“只要王昭君不死，怎么样都可以！”
太后心想，早肯撤手，不是什么风波都没有？沉吟半晌，觉得不能不准，但还得问个清楚。
“是送到塞外？”
皇帝心如刀绞，好半晌答不出来。不过表情上是看得出来的，真个无奈，唯有割舍。见此光景，太后却真有些恼恨王昭君了。
“哼！今天才知道，王昭君真的长过凶痣。”
“那——”皇帝忍不住分辩：“那是毛延寿瞎说。”
这句话恰如火上加油，“你怎么知道毛延寿瞎说？”太后沉下脸来：“我看他一点都没有说错。这一阵子，六宫不安，都是她一个人起的祸。如今索性大动干戈了！我告诉你，我赐死是为了大汉朝的国体。”
皇帝无语，皇后看太后意思有些活动了，心想反正钉子已碰得头破血流了，不如再碰一下。否则，为德不卒，钉子就是白碰了。
“皇太后为国家百姓操心，皇上也是知道的，总请皇太后开恩，先放宽一步。等臣妾去劝皇上，果然到了王昭君非死不可的时候，臣妾一定奏请皇太后再降懿旨。”
这话说得相当委婉。而皇后站在皇帝一边，又不免使太后势孤之感，非趁势收篷不可。
怒气不息而无可奈何，“好吧！”太后将置在玉座旁的拄杖拿起，顿一顿说：“我不管了，也管不了！看你非把大汉朝的天下断送了不可！”说着，霍地站起身来，扭头就走。
“母后！母后！”皇帝跪了下来，拉住太后的衣服。
皇后却又拉住皇帝的衣服。等他转脸来看时，她使个眼色，向外呶一呶嘴。皇帝恍然大悟。救人要紧，母后面前请罪，不必急在此一刻。
于是皇帝松了手，而太后亦就毫无顾视地走了。
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第十八章
青衣布裙的昭君，望着桌上的一杯药酒，泪滴如断线珍珠似地滚滚而下。她不是贪生，只是想起赐死的噩耗传到家乡，年迈双亲不知道会怎么地哭得死去活来？方寸之间，有如脔切般刺痛，以致于再也无力自制而已。
“大姊，”她突然伸手：“我要跟四妹作伴去了。”
手刚伸到酒杯上，却为林采一把按住。“二妹、二妹！”她几乎是哀求的表情：“你千万不要这样。等一等！”
“还等什么？”门外冷冷的声音在接口。
林采与泪眼淋漓的傅婆婆，莫不一惊。明知是谁的声音，还是都回头去看。果然不错，是掖庭令在门外。
“傅婆婆！”
“在。”傅婆婆奔了出去，搓着手，低声音说道：“你老就高抬贵手——”
“什么高抬贵手？”掖庭令大声喝断：“皇太后的懿旨，限午时复命。你看看太阳！你去跟王昭君说，别这么贪生怕死。”
“皇上不是有旨意，暂时留下人来吗？”
“不错！有。”掖庭令故意提高了声音：“皇上的旨意在前，太后的旨意在后。我倒问你，就算是一家普通人家好了，我是该听娘的话，还是儿子的话？”
“大姊！”昭君冷不防地又去夺药酒：“掖庭令的话不错，懿旨不可不遵。”
“不！不！一定有后命。忍死须臾。”
一言未毕，听得掖庭令在门外厉声喊道：“林采，你出来！”
林采不理他，“你想偏了！”林采急促地说：“生死原不算什么！可是不能枉死。”
“林采！”掖庭令的声音更高了。
“我们姊妹一场——”
“没那么多好说的。”
“我只说两句。”
“你老，就容他们姊妹说两句话吧！”傅婆婆亦代为求情：“两句话功夫，亦误不了多大功夫。”
“好吧！两句。”掖庭令终于答应了：“多一句也不行。”
“多谢长官。”
“别罗唆了！”掖庭令喝道：“快去说。说完两句就走。”
“是！”林采与昭君泪眼相向，声哽喉头：“二妹，叫我说什么呢？”
两人不约而同地扑向对方，相拥痛哭，这一下掖庭令可忍不住了，正待发作，傅婆婆见机，奔过去拉开了林采，眼却望昭君。
“昭君姑娘，你有什么后事，尽管交代！你别管你姊姊，她可不能跟你多说什么。”
昭君比林采又沉着些，微点一点头，劝慰林采：“大姊，你不必伤心，一切命中注定，我谁也不怨。有朝一日得能见我爹娘，不必提起今天的情形，只说我是病死的好了。”她停了一下又说：“像我，也算为国而死，没有什么好遗憾。只是皇上的深恩，无从报答了。”
“是啊，二妹！皇上一定会求太后收回成命，你不能死！”
一语未毕，掖庭令大声喝道：“好了，好了，林采出去。再不知趣，可要难看了。”
“长官！”林采跪了下来：“求你老再开开恩，不要逼得太厉害。”
“什么？”掖庭令厉声向傅婆婆说：“去！把她拉出来。”
见此光景，昭君一伸手端起酒杯，伸向唇边。就当鸩酒快将入口之际，只听步履杂沓，等掖庭令回身去看时，林采抢步上前，双手直扑，“拍”地一声，将酒杯扫落在地上。
“宣懿旨！”
是周祥的声音。引吭高呼，使得林采精神一振，急急奔出去看时，掖庭令已跪于当地在听宣懿旨了。
“奉懿旨：王昭君免死！”
一字一句，清晰异常。林采喜极而泣，想转去告诉昭君时，才发现周祥身后另有一人，正是当初赴荆襄选美的钦使孙镇。他怎的到了此地？这样想着，不由得将脚步停住了。
原来另外还有旨意——这一道旨意，出于皇帝，恼恨这个署理掖庭令田信抗旨，将他革职拿问，另外派了孙镇来接替他的职务。
弄清楚了怎么回事，可真是喜上加喜。因为这署理掖庭令田信，小人得意，大改常态。本来冷静沉着，不苟言笑，不算坏事。但过了份，冷静变成冷酷，寡言变成阴沉，那就望而可畏了。所以林采此时，不但心头宽松，而且志得意满，掉转身去，飞也似地赶回昭君的房间。
“好了！皇恩大赦了！”说得这一句，林采气喘个不停，再也说不出别的话。
昭君原已隐约有所闻，只是不敢相信有这样的事。如今从林采口中证实，心底掀起极大的波澜——到了这时候，才觉得生之可贵。尘世间的一切，不是想像中那样冷酷无情！一种感激涕零的意绪，刺激得她鼻子发酸，眼眶发热，喊出一声“姊”随即扑了过去。
非常奇怪地，临死以前，昭君只怨造化弄人，自己命苦。而既生之后，却有无限的委屈需要倾泄，因而伏在林采怀中，抽抽咽咽地哭个不止。
林采当然早就止了眼泪，像抚慰娇生惯养的小妹妹那样，不断地拍着，哄着，屋内屋外，亦已挤满了人，随来相劝，最后是孙镇到了。
“别伤心了！是大喜事。”他说：“林姑娘，请你快替你妹妹理理妆，我陪她到慈寿宫去谢恩。”
“啊，啊！”林采一惊态度也变了，完全是大姊下命令的态度：“可再不许哭了！这是件大事，耽误不得。”
说着，脱开身子，将昭君扶到一边坐下。于是傅婆婆去打洗脸水，另有比较热心的女伴帮忙，卸镜袱的卸镜袱，调脂的调脂粉，理衣衫的理衣衫。而昭君心里却很着急：哭声虽止，泪痕未消，一双肿得像胡桃大的眼睛怎么见人？
“大姊，”她低声说：“你看我这眼睛！”
“那可是没法子的事！太后当然会谅解。”
“不是要谁谅解，是怕——”
“怕什么？”
“怕人误会。”昭君很吃力地说：“怕人误会我贪生怕死，哭成这个样子。”
“不要紧！”林采答说：“请孙公代奏太后，你是感激慈恩，不能自己，所以哭得这么凶。不是在赐死之后，被赦以前哭的。”
话虽如此，眼泡肿成这个样子，究竟不大好看。亏得傅婆婆有主意，将热毛巾绞干了，覆在她双眼上，同时在太阳穴上轻轻按摩。如是三两次，肿消得多了。
于是换上一身锦衣，由孙镇带领，直到慈寿宫。层层通报，奏到太后那里，正好皇后也在，认为这是多余的事，决定有所建议。
“请示皇太后，不如免了吧！”
“为什么？”
为的是怕昭君哭哭啼啼，或者另有陈诉，都不免形成麻烦。不过，这番意思，不便直奏。正在考虑如何措词时，太后却又开口了。
“不能免！我还有话要交代。叫他们进来。”
宫女打起帘子，孙镇带着昭君一前一后，踏入殿中。到得是地方了，孙镇跪了下来，略等一等，估计后面的昭君，全已跪下，方始开口。
“掖庭令孙镇，带领王昭君，叩谢皇太后大恩大德。”
接下来便该昭君自己表示。不想太后的话接得很快：“你不是叫田信？”她问。
这话问得人一愣。“臣姓孙，单名一个镇字。”他说：“田信已被免职了。”
“是谁免了他的职？”
越问越离奇了，孙镇只能照实回答：“是皇上的旨意。”
“为什么？”太后问：“田信做错了什么？”
“臣愚昧。”
“对了！你不会知道的。”太后冷笑：“反正总有不如皇帝之意的地方。”
孙镇无法答话。皇后心知皇帝又做了一件很鲁莽的事，惹得太后大为不悦，却也不敢开口。为了打破僵局，孙镇将身子往一边挪一挪，意思是让昭君说话。
“掖庭女子王昭君，叩谢皇太后赦死之恩。”
“免死不免罪！”太后冷冷地说：“谁准你穿这衣服的？”
这样严苛的诘责，殿中人无不大感意外。昭君更是像浸在冰桶中似地，只觉其冷彻骨。
当然，这该孙镇回答。他很有点急智，想一想答说：“回奏皇太后，布衣不能见驾。”
这一答，太后无话可说，直截了当地下令：“孙镇，把王昭君打入冷宫，你可好好派人看守，谁也不准跟她见面！你听清楚了没有？”
“是！”孙镇答应着，向昭君低声说道：“谢恩。”
于是昭君咽着眼泪说道：“谢皇太后成全之恩。”
“皇太后——”
皇后忽然于心不忍，想替她乞情。但刚刚喊得一声，便为太后打断了。
“皇后！”她略停一下，匆匆又道：“有话回头说！”
原来太后从皇帝撤换田信，而以孙镇接任掖庭令这件事中，看穿了皇帝的心事，这不仅是痛恨田信只遵懿旨，更要紧的是孙镇到了掖庭，必会设法秘密安排皇帝与昭君的约会。
这样藕断丝连，难解难分，不知道会演变成怎样的局面？因此，狠一狠心将昭君打入冷宫，实在是非如此不足以使皇帝与昭君隔离。
随着石显所通知的，仍由匡衡来说和的书信之后，在长安坐探的胡贾也赶到了，带来了好些消息，但支离破碎，莫明究竟。唯一清楚的是，汉家母子不和，派匡衡复来是太后的决定，皇帝并不以为然。
这些话听在毛延寿耳中，别有会心。他向呼韩邪说：“这一次可是真的了！”
“不见得，”呼韩邪摇摇头：“石显的花样跟你一样多，我不知道匡衡来了，我该怎么办？”
毛延寿一愣，“单于，”他说：“你这话可连我毛延寿都不懂了。”
“照说，没有女婿打岳家的道理，应该撤兵。可又怕送来的是假昭君。撤了兵再发兵，麻烦很大。”
“原来如此！”毛延寿手指敲着太阳穴，沉吟久久，突然冒出一句话来：“单于�
