王昭君(高阳)-第8部分
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一面说，一面笑。那笑容是真的觉得好笑的笑。在石显看来，心里自是极不舒服，冷冷地问道：“单于，何出此言？
从哪里看出我是在说鬼话？”
“我倒要请教，”呼韩邪俯身向前：“如果是‘天下第一美人’，皇帝为什么不留着自己亨用？”
“是啊！”胡里图失声接口，认为呼韩邪问得太有理了。
石显的不悦之感消失了！难怪他，设身处地想一想，自己也会这样怀疑。“言之有理！”他不慌不忙地答说：“单于，其中有个缘故。皇上召幸后宫佳丽，向来是先看图，后宣旨。
这王昭君是将画工得罪了，故意把她画得很丑，以致埋没。”
“这，”呼韩邪问：“是真话？”
“单于，”石显正色说道：“你一再不信任我之所言，当我是何等样人？”
“石中书，”胡里图急忙又插进来打圆场：“我家单于的性子直。”
“对了！”呼韩邪说：“我的性子直。喜欢追根究底，请问那个画工叫什么名字？”
“我没有问。不过我可以猜得到，一定是毛延寿。过去他就干过这样的事。”
“单于，”胡里图认为石显不可能撒这么一个弥天大慌，因为王昭君迟早会有见到的时候，以丑为美，何能瞒得住天下人的双目？但呼韩邪性情鲁莽，再说出一句不中听的话来，会闹得不欢而散，所以急急拦在前面：“话不说不明。石中书的解释很圆满，单于不可不信。”
呼韩邪点点头：“事情看来倒不假，不过太巧了。”
“是啊！世上就有如此凑巧的事。看来倒是天假其便，特意留着这段艳福，等单于来享。”
“也要看了人再说。”呼韩邪的脸色完全缓和了，想了一下问道：“石中书，今天你算是正式给了答复？”
“不，不！我是叨在爱末，先向单于报个喜信。等王昭君封了长公主，降旨匹配单于，冯大鸿胪会郑重通知。那时，”石显略停一下问道：“单于的聘礼，可曾预备了没有？”
“当然，当然！”胡里图代为答复：“备得有很隆重的聘礼！”
“那好！单于，你就等着做老太后的女婿吧！”
直到宣诏这天，王昭君才得到信息，自己要成为公主了。
报信的是傅婆婆，语焉不详，只为皇帝要封她为公主。这是不能令信其为真的话，因为没有原因。甚至，要编都编不出来。
四姊妹都聚集在昭君屋子里，虽然都为她高兴，但更多的是困惑。你一言，我一语在猜测。为什么要封昭君为公主？
结果是没有谁猜的原因，可以成立。
“一定是傅婆婆弄错了！”韩文极有把握地说。
“不然！”林采另有看法：“傅婆婆的话，一向很靠得住。
消息不会假。”
到得中午，掖庭令着人来请昭君去叙话。这就有点像那回事了！三姊妹陪着昭君同行，在大厅中等待。约莫一顿饭功夫，方见昭君从史衡之的屋子里出来，脸上却看不出什么。
“怎么样？”三姊妹一拥而前，同声问说。
昭君微颔首，证明实了有这回事。性急的韩文急急问说：“二姊，到底为什么封你为公主？”
“是要我和番。”
“和番？”
“三妹，回我屋里说去。”
回到自己屋子里，昭君细说了史衡之告诉她的话，封为“宁胡长公主”，下嫁呼韩邪单于。下午就有钦使来宣诏。册封的仪典，由客曹尚书另行准备。昭君须打点着进宫谢恩。
“二姊，”赵美问说：“什么叫长公主？”
“皇帝的姊妹，称为长公主。”韩文为她解释。
“这样说，二姊就是太后的女儿？”
“对了！”
“这一说！我就不该再叫二姊，要叫长公主——”“不，不！”昭君急忙抢着说：“三妹、大姊、四妹，我既还没有正式册封，也还没有移居，你我仍旧姊妹相称。就是将来册封了，私底下我们也仍旧是姊妹。不过，”她容颜惨淡地说：“只怕叫姊姊、妹妹的日子，也不多了！”
远嫁塞外，音容长隔。昭君已浮起浓重的离愁。三姊妹见此光景，顿有依依不舍之情，无不黯然。
“不要这样！”林采强笑道：“二妹的大喜事，应该高兴才是。”
于是包括昭君自己在内，都是强抑悲伤，勉为欢笑，凡事都往好的方面去想。说她从此是金枝玉叶，荣宗耀祖；说她屈身和番，功在国家；还说她居然能重游儿时嬉笑之地，亦是人生难得的际遇。
说来说去，韩文终于忍不住提出一个疑问：“封二姊为长公主，是皇上的意思。我就不明白，皇上为什么不封二姊为妃嫔？”
这也正是存在林采与赵美心底的一大疑团，所以虽未附和，却都沉默，表示同感。见此光景，昭君不忍独保秘密了。
“大姊，”她说：“你还记得毛延寿画像那天的情形不？”
“怎么记不得？我们不都还在说，看起来人言不可尽信，竟是冤枉了他！不过，何以那么一张画送了上去，竟会石沉大海似地，音信毫无？”
“是啊，”韩文接口说道：“你看，像孟玉那样，竟然亦承恩宠！提起来真是气人。”
“大姊，三姊，”赵美连连摇手：“你们先听二姊说。”
“说起来，恐怕不是冤枉毛延寿。”昭君声音中，略有些怅惘的意味，“那天晚上，夜已经很深了，傅婆婆来敲我的门，她说，她有句话不跟我说睡不着觉，毛延寿是在等着我送礼去，如果不送，他们另外画一张像呈给皇上。”
听得这话，一个个将双眼睁得好大。林采问道：“那么，二妹，你送了没有呢？”
昭君不答。韩文开口了：“大姊，你这话问得多余！如果送了，何致于会有今天？”
“是的。”赵美点点头：“毛延寿一定画了很丑的一张图送到御前。也许——”“四妹！”林采急急打断她的话。因为她已经想到，赵美未说出来的那句话是：“也许正因为画得太丑，所以皇帝舍得把二姊远嫁塞外。”这话如果说出口，昭君会更难过，故而赶紧拦阻。
“一切都是命！”昭君叹口气说：“我谁也不怪，只怪我自己。”
她怪自己什么呢？是不听姊妹的劝告，不肯对毛延寿稍假词色，以致落得这样一个结果，还是另有别的想法？谁也不知道，谁也不肯问，怕更惹她伤感。
“我在想，”林采强笑着，打破了难堪的沉寂，“不知道二妹穿上公主的服饰，是怎么个样子？”
“那也不难想像。”韩文接口说道：“必是雍容华贵，仪态万千。”
正说到这里，只见傅婆婆迤逦而来，后随两老媪，手中捧一大一小两个木盒。傅婆婆入门先笑盈盈地贺喜，然后揭开那个大的盒盖，里面正是一套长公主的礼服。
皇后的礼服，名为“蚕服”。长公主的礼服次一等，名为“助蚕服”，是淡青的所谓“缥色”，极其朴素。但另有一副形似团裙的绶带，正好与助蚕服相反，华丽非凡。而长公主身份的尊贵，亦就在此——自长公主及诸侯的封君以上，礼服才有绶带。长公主赤绶，红地彩绣，另加四条飘带，颜色不同，赤、黄、淡青和深青带红的颜色，带钩是一个黄金的辟邪品。
较小的那个木盒，其实是一个圆形的帽笼，内装一顶假发，盒底另有一个长方小盒，置着全副首饰，玳瑁簪子碧玉钗，垂珠耳珰金步摇，共是四件。
“好富丽，好珍贵！”赵美高兴地喊：“大姊，我们快替二姊打扮起来。”
“慢慢！先谢了傅婆婆再说。”
林采很会做人，从不疏忽对下人应有的体恤。先替昭君开了赏钱，打发了傅婆婆一行三人，方始领头为昭君上妆。
上妆自然是先梳头。从春秋战国以来，贵妇盛行高髻，但是，头发少梳不成，多了梳起来也很麻烦，因而使用假发，其名为“鬃”。久而久之，成了制度，自皇后以次的贵妇，在比较隆重的场合，都戴假发。
而为昭君妆饰，从头上开始，就有了意见，“二姊的头发又黑、又多、又亮，为什么不梳一个高髻？”赵美说道：“戴鬃，既不好看，又不舒服！”
“说得不错！”韩文立即附和，而且引经据典：“毛诗上有两句鰅发如云，不屑鬃也！’意思是说，自己有很好的头发，何必借助于假发？”
“你们俩的话，都有道理。”林采说道：“不过戴鬃发是礼节。昭君进宫谢恩，第一次见太后就失礼，似乎很不妥当。”
“这——”韩文看着昭君说：“二姊，你自己怎么说？”
昭君报以歉然的笑容：“三妹，”她握着韩文的手说：“我想，我还是应该听大姊的话。礼不可废！”
“你这么说，我也不反对！”韩文看着假发说：“亦应该施以膏沐。我来。”
于是韩文自告奋勇去整理假发，梳光上油，费了好半天才收拾妥贴。
这时的昭君，已经在林采与赵美的细心照料之下，换上了“助蚕服”，拖曳在后的下摆，配上前面的绮丽赤绶，别有一种庄严的美，及至戴上光亮高耸的假发，配备了全副首饰，顿觉仪态一变，看去挺立如松，仿佛高不可攀，但望到她双瞳剪水、皓齿樱唇的一张宜喜宜嗔春风面，不自觉地会浮起满腔的倾倒爱慕，只想倚伏在她裙幅之下，希望得到她的一顾。
“长公主——”“三妹！”昭君赶紧纠正韩文：“我说过，我们还是姊妹相称。”
“不！”韩文答说：“我不是有意改用尊称，我是心口如一。
我心里在想，一位公主就正该是这华贵的模样！”
“是的。”赵美接口：“我有同感。”
“看来，”林采笑道：“荆山香溪的灵气所钟，我们秭归注定要出一位公主。”——
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第七章
皇后，冯婕妤以及其他的妃嫔，几乎完全集中在宁寿宫。
因为礼制所关，当宁胡长公主来向太后谢恩时，他们理当侍班，同时在宁胡长公主朝谒太后以后，也还要见礼。为此，除了因病或别样特殊缘故，事先奏明太后请假以外，无不早早到了宁寿宫。
当然，昭君是早由掖庭令史衡之引领，在宁寿宫前待命，预定行礼的时刻一到，礼官高声鸣赞。八名宫女捧着巾栉、拂尘、提炉等等仪物前导，引着昭君进入殿门。当拾级登阶时，眼力最好的冯婕妤，倏然双目大张，喉间发声。这副神态，立即引起了太后的注意。再细看时，左右妃嫔、宫女，甚至连皇后在内，无不面现惊异，使得她更觉不解。
“皇后！”她喊。
“臣妾在。”皇后躬身答应。
“我眼睛花了！”太后说：“看样子，这王昭君很引人注目，是不是？”
“是！长公主是绝色。”
“绝色？”
皇后未及答言，礼官已朝声赞礼：“宁胡长公主朝谒皇太后叩谢慈恩！”
于是，昭君先站住脚，整一整襟袖，盈盈下拜。用极清越的声音说道：“臣女昭君，叩见皇太后，恭请万福金安。”
“你就是王昭君？”
“是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收归膝下。天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”
“你过来，让我看看你。”
“是！”
昭君起身，前行数步，依旧跪在太后膝前，咫尺之间，应该看得十分清楚。可是太后竟似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不发一言。
这一下，不但昭君心慌，皇后与冯婕妤亦大感不安，屏声息气，不断偷窥着太后的脸色。可是看不出什么来。
那是因为太后十分深沉的缘故。其实她心里正激起无数波澜，有着说不出的感慨与惋惜。同时也在考虑，是不是另外封一个公主，远嫁塞外，而将昭君封为妃嫔？
终于，她打消了这个念头。因为在时机上不容她充分思考，“昭君，”她问：“你真有报恩的心？”
“皎皎此心，惟天可表。”
“报恩就是报国，”太后略停了一下又说：“昭君，你总知道，婚姻凭父母之命？”
“是！”
“如今有个呼韩邪单于来求亲，我想拿你许配给他，你可愿意？”
听得这话，昭君的脸色变了，犹如日丽风和的艳阳天气，突然阴霾四合，地惨天怒。
不过，她的声音仍旧是清朗坚定的：“父母之命，岂有不愿之理？”
明明万分不愿，而偏偏回答得这等勇敢，太后很感动地说：“难得你深明大义，真不愧为汉家公主！”
这是对昭君的盛赞、感激之意与自重之心，同时并起，矜持地低下头去，表示逊谢。
“女儿。”
竟然称呼也改过了。昭君不免有些惶恐不胜之感，急忙答一声：“臣女在。”
“塞外虽苦，到底，你也是他那里的王后。你须记着，将来要劝你夫婿，效顺汉家，两国和好。”
“是！”昭君忽然两眼发热，强忍着泪答说：“绝不敢稍忘慈命！”
“好！好！你们姑嫂也见个礼。”
这是指示参见皇后之意。昭君一面答应着，一面转过身来，面向皇后，待行大礼，不道双臂已被扶住了。
“妹妹！”皇后满面笑容的说：“你好俊！真正是国色天香。”
“皇后太夸奖了！请释手，容我拜见。”皇后还待谦让，是太后说了句“礼不可废”，方始正式朝拜。接着跟冯婕妤及其他妃嫔也都见了礼。
叙辈分、定称呼、询家世、谈乡情，如众星拱月般包围着昭君。正说得热闹的当儿，一声传报，皇帝来朝谒太后了。
太后是皇帝的继母。生母许后，是先帝流落民间之时的糟糠之妻。第二位霍后，是大将军霍光的幼女，早就去世。如今这位太后姓王，是先帝的第三位皇后，极受皇帝的尊敬，除了喜庆节日，及朔望以外，每逢三、六、九，都要到宁寿宫来视膳问安。这天是十一月初九，是循例问安的日子。
“你来得正好！”太后喜滋滋地说：“正好看看你那个妹妹，全然不是你所说的那种样子！”
“母后是指王昭君？”
“是啊！”太后吩咐宫女：“把长公主请来。”
在别室的昭君，已经听到了太后的话，想到这一阵子刻意讲求，如何得能邀得皇帝的恩泽，心里不免有种异样的感觉。但转念意识到自己的身份，与皇帝乃是兄妹，立刻就能扫除绮态，平静地随着宫女来见皇帝。
当然，一半是羞涩，一半是礼节，她的头是低着的。到得皇帝面前，俯拜在地，口中
