赛花铃-第10部分
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到山寺，以作竟日之游。亦古人偷得浮生半日闲之意也。”庄伟人道：“弟亦正有此意。”当下遂一同去游虎丘。
看有何话说，下回便见。
第十四回 游山寺邂逅娇姿
且把红生按下，再说昝元文。自将沈西苓劾奏流西，又将红生假公济私，举荐他收服黑天王。以是满朝科道俱各愤愤不平道：“他虽官害极品，不过是一武弁出身，怎敢窃弄威福，把我等文官小觑，致流者流，降者降。若不将他弹奏一本，将来朝纲必致紊乱。”遂将昝元文阴受泖寇唐云厚贿，反把百姓杀害充作贼俘，欺君误国等情，做了本头，奏闻圣上。不觉龙颜大怒，立时批下，着将昝元文革了职，候刑部勘问。昝元文闻了这个消息，吃了一惊，连夜打发家小，并将金珠细软，前往浙江暂住。
原来昝元文，单生一女，名唤琼英。年方二八，尚未受茶。自前番在后花园内瞧见红生，丰姿秀丽，心下十分想念。不料昝元文回来撞见，认是奸细，竟将红生捆吊密室。琼英不胜怜悯，候至夜深，密着老妪潜将酒饭与生充饥。及次日遇着沈西苓救去，琼英方纔放心得下。然未知姓甚名谁，无从探访，心心念念思慕不置。祇因年已及笄，春心飘荡，兼值深闺迥寂从不见人，所以一遇红生，便觉十分属意。闲话休提。
且说当日随着母氏急忙忙收拾起身，在路晓行夜宿。不一日，舟次苏州。琼英对着老夫人说道：“孩儿一路为因思念爹爹，心烦意乱。今日舟抵姑苏，闻得虎丘山寺，风景秀丽，意欲上崖去，散闷片时，不知母亲允否？”老夫人道：“果然闻得虎丘为苏州第一胜景。汝若要去，可令乳娘相伴，随喜一会，我自坐在船中罢。”琼英听说，心下大喜。次日清早，催唤早膳吃过，即带了乳妪并丫鬟仆从，前往虎丘游赏。祇因此一去，有分教：
画船唤起相思恨，佳句消磨锦绣肠。
再说红生，正欲进京复命，恰值府厅各官备酒在虎丘饯别。红生遂与庄伟人于早间先到山寺随喜。正在徘徊之际，忽见一队仆媵，随着一个美丽女子，款款而来。红生慌忙前一看，乃一绝色佳人，与方素云不相上下。即着随行兵役问是谁家宅眷。须臾回说，乃是昝老爷的小姐，名唤琼英。祇因昝总兵被着科道纠弹，奉旨革职，所以夫人小姐潜往浙江暂住。便途经过，到寺游赏。红生听说，大喜道：“原来昝元文也有今日，祇可惜他的女儿曾有一饭之恩，何以报答。”一边自言自语，那琼英觑见红生，也暗暗惊疑道：“昔在园内遇着的书生，怎生也在这里。看他许多役从，难道已经出仕的么？”即着家僮问□是哪一位官长。家僮去了一会，登时回报道：“乃是钦差征讨湖寇的兵部职方司红老爷。”琼英心下想道：“或者面颜相似，不是他么？为何就得这般荣擢。”当日回到船中，愈加思念不已。吟诗一绝以自遣，道：
相逢谁解不相思，相见哪知意欲痴。
今夜孤舟何处泊？落花空对水差差。
昝小姐到得船中，老夫人即催开船赶到平望停泊。次日五鼓起身，自向武陵进发。
且说红生当晚在虎丘寺内，饮宴之后，忽报天使来到，开读圣旨已毕，天使道：“恭喜老先生剿除巨寇，皇上大喜，特着下官星夜前来催促进京复命，并要众将官立功册籍，以便次第行赏。钦限紧急，老先生祇索即日起程，不便逗遛了。”红生便与庄伟人择日班师。一路至北逢州过县，无不尽有人马迎接。
不一日，来到鲁桥驿。那驿丞不早准备，缺少驿夫。本府知府不好意思，就把驿丞解来请罪。红生仔细一看，认得就是何半虚。佯为不知，厉声喝骂道：“王师奏凯，凡经临地方，上下衙门，无不躬亲迎送。你许大前程，辄敢违误么？”何半虚抬头见是红生，惊得魂不附体，连连磕头道：“愿求饶恕。”红生喝叫重打四十，即以抗误王师论罪，革去本职。可怜何半虚，打得两腿鲜血淋漓，即日收拾起身回去。自不消细说。
且说红生，不一日到北京。项工部闻知，即到寓中相会。当下叙过寒暄已毕，项工部道“泖寇纵横，虽则是疥癣之疾，然损兵折将，连年征讨未获扫清。今仁兄此举，本为奸臣设谋倾害，谁想竟成大功，凯旋复命，使弟辈殊为庆忭。但闻初时亦屡为贼败，不知后来怎得即尔洗除？愿乞为弟细罄其详。”红生道：“小弟弄笔书生，素不谙军旅之事。前者奉命前去，自分必死。盖权奸名为荐举，阴实中伤，故所调军士皆老弱疲病不堪者。况又粮草不继，外绝救援。弟虽身先士卒，日夜饮泣，其如贼寇披猖，致遭连败。天幸遇一壮士援戈相救，遂得转败为胜，得以一战扫除。此君姓庄名伟人，亦是江湖豪杰。少不得面圣之后，还要同来奉拜。”项工部道：“此皆仁兄洪福，所以有此际遇。”说罢，即令备酒与红生称庆。当晚尽欢而散。
次日，红生早朝复命，龙颜大喜。便宣入金銮殿，细问平复之由。红生把诸将效力，并庄伟人解救之事一一具奏。圣上十分慰劳，钦赐蟒衣一袭，玉带一围，官封兵部少堂。庄伟人弃邪归正，平复有功，即授都督之职。乌力骨、王守备等，俱有汗马之劳，超升三级。水从源、甘尽忠没于王事，荫封其子。宣诏已毕，红生谢恩出朝，拜望同年并翰林科道各衙门知识。在路忽遇着昝元文。昝元文远远望见红生，即把马头拨转，向着小路而去。红生陡然想起，前日保我剿寇，本欲置我死地，谁知反得成功，岂不是因祸致福。祇有沈西苓被他陷害，至今尚在远方，实是可伤。今幸被弹革职，现在审问。若不与西苓雪冤，更有谁人出力。思忖了一回，遂去与庄伟人商议此事。庄伟人听说，不觉大怒道：“这样奸臣，何消与他絮叨叨的论辩，我明日早朝，少不得要上朝谢圣。倘或撞着时，一顿打死便了。”红生道：“他既奉旨候勘，是个钦犯，不是这般卤莽的。待奏过圣上，慢慢的与他厮闹未迟。”再三劝慰，庄伟人哪里肯听。
次日早朝谢恩已毕，正要出来寻那昝元文。昝元文合该晦气，正在朝房之外，劈头撞着庄伟人。喝问道：“你这个就是昝元文么？”昝元文慌忙应道：“阁下是甚么贵职？”那庄伟人便大声道：“簇新钦授都督庄伟人的就是。今早一来上朝，二来要打杀一个奸贼。”话声未绝，挺出升箩大的拳头，祇一拳把昝元文打去了十数步。早惊动了文武各官，尽来解劝。庄伟人道：“待我再是一拳就结果了这奸贼了，倒省得他刑部衙门受苦哩。”正在喧嚷，适值红生与项工部来到，竭力劝免。昝元文抱痛而回，竟不知为着甚么缘故。庄伟人既打了昝元文，便去上朝。朝罢，归与红生计议道：“一不做，二不休。我今日即打了那厮，那厮明日少不得决有本进了。明早我与你两个，各弹他一本，倒也使得。”红生道：“弟亦料着。此贼气愤愤而去，决有本章奏闻圣上。与其让他先动手，不如弟与仁兄各上一本。兄把克饷丧师，杀害忠良之事劾奏，待弟把那不法欺君弥天大罪，细细具疏。他已是革职候勘的，怕不将他断送了也。”
算计已定，次早二疏同进，昝元文亦具本进上。圣上看见大怒，便着锦衣卫拿下。其沈西苓，即日召还原职。旨下之日，那些受害的官员俱各补疏进内，即着三法司勘问。因恩赦减等，发到雷州安置。家小田园，一概抄没。红生与庄伟人闻知，俱各大喜。飞即差人同着天使出关，迎接沈西苓。
要知后来如何？下回便见。
第十五回 上冤表千里召孤臣
诗曰：
金兰旧谊并雷陈，路浦珠还侠气伸。
一叩九重开雨露，归来十里属阳春。
却说红生与庄伟人两个一同具本，劾奏昝元文。随蒙旨下，着拿元文勘罪，押赴雷州安置讫，便将沈西苓赦还复职。当下红生晓得西苓将至，急忙出关迎接。两人相见，悲喜交集。沈西苓道：“弟自蒙恩谴，祇道此生终于异域，永与故人无相会之日矣。谁料赐环恩诏，即得还都。今日此晤，得非出自梦中耶？”红生再三安慰道：“皆因小弟，致遭奸贼中害。自从别后，弟每回肠日九，天幸偶尔春闱奏捷，又遭昝贼假公济私，将弟举荐剿荡湖寇。幸获扫平复命，得报大仇。今日与兄相会，诚出自圣天子雨露隆渥，并吾兄忠诚格天之所致也。”沈西苓道：“还籍仁兄雪冤，得返故土。自今以后之日，俱君之所赐也。”言讫，又将别后阅历之事细细的叙了一遍。随即引去见庄伟人。庄伟人欣然置酒款待，三人尽欢而饮。将至半夜，沈西苓向着红生道：“小弟离家数载，白云在望，血泪几枯。今虽幸得还京，已无功名之念，明日即欲上表乞养，未审台意何如？”红生道：“小弟婚姻尚未成就，鄙意正欲陈词完娶。兄既宦情厌冷，弟亦作速出都矣。”二人商议已定，遂各写疏辞归。表凡三上乃许。会庄伟人出镇扬州，便一齐离京起程。城中部属，科道各官，无不备酒饯送，馈银作赆。路旁观者如堵，各各赞羡。
三人离京之后，一路谈笑饮宴，极其欢洽。不一日，早已来到扬州关上，同送庄伟人上任，就泊船在总府衙门前。红生想着扬州名妓最多，思欲前去一访。便改换衣服，瞒着庄、沈二人，止带两个仆从，祇说去望朋友，悄悄的竟自踱到院中来。谁想妓女虽多，都是寻常颜色，并无所谓倾国倾城、举世无双者。又闻说城外略有几个好些的，便慢慢的迤逦踱出城来。行了数里，到处访问。看看天色傍晚，回城不及，红生心下着忙。又远远的行了几里，不觉红日西沉，素蟾东出。红生前不着村，后不着店，正思无处投宿，忽远远望见树林中有灯光照出。遂趋步从之，却是三间茅舍，四下甚是僻静。红生叩门许久，祇听得里边有人脚步响，乃是一个年少妇人启门而出。红生便即挨身进内，告求借宿。抬眼仔细一看，恰有几分面善。那妇人亦定睛细视，道：“相公莫非姓红么？”红生失惊道：“我是远方来的，娘子为何认得？”妇人道：“原来隔别数年，相公已不认得了。妾即是方家的凌霄，何幸相公得到这里相遇。”红生大惊道：“怪道有些面熟，原来就是凌霄姐。你为何却在这里？”凌霄潸然泣下，道：“相公请坐，妾的苦楚，一言难尽。自从相公去后，方兰那厮，竟把小姐许了何半虚。后来何家迎娶，刚到半路，竟被强人把小姐掳去。那方兰惟恐老安人见责，把妾身当日拐了就走。经今数载，不知小姐怎么样了？妾又住在这里落难。”说罢，放声大哭。红生道：“你如今既从了方兰，哭也无益了。祇是他在此处作何勾当？”凌霄道：“据他说在城中生理，妾亦何从查考。祇为不肯从他，终日在此逼迫。妾身也是难过日子的了。”红生道：“如今却在何处？”凌霄道：“往常间进城，或一日一归，或间日一归。今已去了数日，说准在明日回来。”红生道：“方兰既要你成亲，也不差迟，你何故不肯？”凌霄道：“这样不长进的杀才，并没有一点良心，料他是个没结果的，我怎肯从他。”红生道：“既如此，你且不要烦恼。祇你家的小姐，不知经过了多少患难，如今早已到在家里了。今有个沈相公，当日在你家读书的，已中了进士，现做大官。今泊在萱府前那只座船就是。不如我替你写张状纸，告到他手里，就求他带回，却不是好。”凌霄道：“这等多谢相公，若得还乡，衔恩不朽了。”随急忙忙寻出一张旧纸，教红生写状。一边自去整备夜饭与生充饥。就在几旁坐下，满满斟酒，以目斜送，甚是殷勤。
红生旅邸凄凉，正在久旷之际，又是旧交，未免情动。那凌霄虽无十分容貌，然眉目秀丽，亦自可人。兼值灯火之下，越觉丰庞娟媚。红生又多饮了几杯，乘着酒兴，以言挑之道：“姐姐前日在方家辛苦，今得闲养，面庞更觉标致了好些。”凌霄微笑道：“相公倒会取笑，念着奴家离乡背井，有甚好处。”红生道：“姐姐既已随着方兰，向来还是一处歇息，还是两处各寝？”凌霄道：“我房在东，他卧西首。”红生笑道：“祇怕男孤女独，风雨凄凉，怎当此长夜迢迢，管不得那东西之隔。”凌霄明知讽己，便含笑不答。红生又笑道：“与姐姐阔别多时，还记得晚香亭内曾试阳台之梦否？今夕何夕，得再相逢，信是天从人愿，不知姐姐意内若何？”凌霄听说，满脸晕红，低了头寂不做声。见红生这般情厚，又且无人在此，便从旁坐下。既而又将酒满满斟送。红生亦送过一杯，道：“姐姐亦须陪饮一杯。”凌霄再四推辞，被着红生歪缠不过，祇得吃尽了。谁知量甚不高，吃下了这杯急酒，登时面色通红，把持不定。一堆儿蹲在椅上，红生一把搂住，道：“姐姐酒量原来如此不济。愿即与卿再图欢梦，幸勿推阻，以负此良夜。”凌霄双手推开道：“有甚快活处，相公莫要如此。”红生哪里肯听，竟与解裙卸裤。凌霄此时，口中虽则假意不肯，心内早已十分情动，全不是对着方兰的口角了。当下红生婉转求欢，凌霄半推半就，遂即云雨起来。怎见得旷男怨女，一番情梦。曾有一诗为证：
当年曾已效绸缪，此夕相逢兴更稠。
粉项紧搂唇屡咂，金莲斜耸玉双钩。
往来款款春应满，喘笑吁吁乐未休。
无限欢娱描不尽，回看月已下西楼。
有顷，云收雨散，整衣而起。凌霄重剔银灯，收拾已毕，便同红生一床而寝。
睡至天明，凌霄道：“夜来所言，须得相公与我同去便好。”红生道：“我有别事羁身，兼又不便与你同去。你到那里，我自指点你就是。”遂吃了早膳，一同到城。红生远远指着大船，说道：“这只大号座船就是沈爷坐的。你去船边伺候，待沈爷出来，叫喊便了。”说罢，竟自转去。凌霄候了好一会，纔见庄都督送着沈员外下船，凌霄从旁觑得分明，便一片声叫起屈来。沈西苓听见，忙叫手下人拿住，接上状词。看罢，知是方兰拐骗之故，心下转道：“虽是那方兰无赖，做了这般没下梢的事，然当时曾经同窗数载，又不是管属地方官
