英烈传-第3部分
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（本节完）
第五回 牧牛童成群聚会 拜长老云昙为师
草脉英雄聚，讴歌历数归。
风尘三尺剑，社稷一戎衣。
翼亮真文德，丕承戢武威。
圣图天广大，崇祀日光辉。
陵寝盘空曲，熊罴守翠微。
再冤松柏路，还见五陵飞。
却说昙云长老赁下房子与朱公夫妇安顿，又借些赀本与他生意。不止一日，却是九月时候，不暖不寒，风清日朗，真好天色。长老心中转道：“去年腊月廿四晚入定之时，分明听得是九月间真主诞生。前月伽蓝分明嘱咐好生救护天子。这几时不曾往朱公处探望，不知曾生得；是男是女，我且出内山门走一遭。”将到伽蓝殿边，忽见一人走来，长老把眼看了看，这人生得：
一双碧眼，两道修眉。双碧眼光炯炯，上逼云霄；两道修眉虚飘飘，下过脐底。颧骨棱棱，真个是烟霞色相；丰神烨烨，偶然来地上神仙。行如风送残云，立似泰山不动。那人却对长老说道：“我有丸药儿，可送去与前日那租房子住的朱公家，下生产时用。”长老明知他是仙人，便将手接了说声：“晓得。”祇见清风一阵，那人就不见了。长老竟把丸药送与朱公，说道：“早晚婆婆生产可用。”朱公接药说道：“难得到此，便留素斋！”说毕进内，打点素斋供养长老。长老自在门首。不多时，祇听得一村人，是老是少，都说天上的日头，何故比往日异样光彩。长老同众人抬头齐看，但闻天上八音齐振，诸鸟飞绕，五色云中恍如十来个天娥彩女，抱着个孩儿连白光一条，自东南方从空飞下，到朱公家里来。众人正要进内，祇见朱公门首两条黄龙绕住，里边大火冲天，烟尘乱卷。众人没一个抬得头开得眼，各各鼓噪。长老也慌张起来。却好朱公出来曰：“蒙师父送药来，我家婆婆便将去咽下，不觉异香遍体，方纔幸得生下一个孩儿甚是光彩，且满屋都觉香馥侵人。”长老曰：“此时正是未牌，这命极贵，须到佛前寄名。”朱公许诺。长老回寺去了，不题。
却说朱公自去河中，取水沐浴，忽见红罗浮来，遂取做衣与孩子穿之；故所居地方，名曰红罗港，古迹至今犹存，不题。
且说生下的孩子，即是太祖。三日内不住啼哭，举家不安。朱公祇得走到寺中伽蓝殿内，祈神保佑。长老对朱公曰：“此事也非等闲，谅非药饵可愈，公可急回安顿。”长老正送朱公出门，祇见路上走过一个道人，头顶铁冠，大叫道：“你们有希奇的病，不论大小可治。”长老便同朱公问曰：“有个孩子生下方纔三日，祇是啼哭，你可医得么？”那道人曰：“我已晓得他哭了，故远远特来见他；我若见他包你他便不哭。”朱公听说，便辞了长老，即同道人到家，抱出新生孩子来见道人。那道人把手一摇，口里嘱咐道：“莫叫莫叫，何不当初莫笑，前路非遥，日月并行，便到那时还你个呵呵笑。”拱手而别，出门去了。朱公抱了孩子进去，正要出来款待道人，四下里找寻不见。此后，朱家的孩子再也不哭，真是奇异。一日两，两日三，早已是满月儿、百禄儿、拿周儿。朱公将孩子送到皇觉寺中佛前忏悔，保佑易长易大。因取个佛名，叫做朱元龙，字曰廷瑞。四岁五岁，也时常到寺中顽耍。不觉长成十一岁了。朱公夫妇家中，忍饥受饿难以度日，将三个大儿子俱雇与人家佣工去了，祇有小儿子元龙在家。一日，邻舍汪婆走来向朱公道：“何不将元龙雇与刘太秀家牧牛，强似在家忍饿。”朱公思想到：“也罢！遂烦汪婆。”汪婆与刘太秀说明。太祖道：“我这个人岂肯与他人牧牛！”父母再三哄劝他方肯。母亲同汪婆送到刘家。
且说太祖在刘家，一日一日渐渐熟了，每日与众孩子顽耍，将土累成高台。内有两三个大的要做皇帝顽耍，坐在上面，太祖下拜，祇见大孩子骨碌碌跌的头青脸肿，又一个孩子曰：“等我上去坐着，你们来拜。”太祖同众孩子又拜，这个孩子，将身扑地，更跌的狠些，众人吓得皆不敢上台。太祖曰：“等我上去。”众孩子朝上来拜，太祖端然正坐一些不动。众孩子祇得听他使令，每日顽耍。不题。
一日，皇觉寺做道场，太祖扯下些纸幡做旗，令众孩子手执五方站立，又将所牧之牛分成五对，排下阵图，呼喝一声，那牛跟定众孩子旗幡串走，总不错乱。忽一日，太祖心生一计，将小牛杀了一只，同众孩子洗剥干净，将一镡子盛了架在山坡，寻些柴草煨烂，与众孩子食之。先将牛尾割下插在石缝内，恐怕刘太秀找牛，祇说牛钻人石缝内去了。到晚归家，刘太秀果然查牛少了一只。便问。太祖回道：“因有一小牛，钻入石中去了，故少了一只。”太秀不信，便曰：“同你去看。”二人来至石边，太祖默祝：“山神、土地，快来保护！”果见一牛尾乱动，太秀将手一扯，微闻似觉牛叫之声，太秀祇得信了。后又瞒太秀宰了一只，也如前法。太秀又来看视，心中甚异，忽闻太祖身上有膻气，暗地把众孩子一拷，方知是太祖杀牛吃了。太秀无可奈何，随将太祖打发回家。
光阴似箭，不觉已是元顺帝至正甲申六月。太祖年已十七岁。谁想天灾流行，疾疠大作，一月之间，朱公夫妇并长子朱镇俱不幸辞世。家贫也备不得齐整棺木，祇得草率将就，同两个阿哥抬到九龙冈下。正将掘土埋葬，倏忽之间，大风暴起，走石飞矿，轰雷闪电，霖雨倾盆。太祖同那两个阿哥，开了眼，闭不得；闭了眼，开不得。但听得空中曰：“玉皇昨夜宣旨，唤本府城隍、当境土地押令我们四大龙神，将朱皇帝的父母埋葬在神龙穴内，土封三尺。我们须要即刻完工，不得违旨。”太祖弟兄三人，祇得在树林丛蔚中躲雨。未及一刻，天清日出，三人走出林来，到原放棺木地方，俱不见了，但见土石壅盖，巍然一座大坟。三人拜泣回家。长嫂孟氏同侄儿朱文正，仍到长虹县地方过活。二兄、三兄，亦各自赘出。太祖独自无依。邻舍汪婆对太祖曰：“如今年荒米贵，无处栖身，你父母向日曾将你寄拜寺内，不如权且为僧何如？”太祖听说，答应道：“也是，也是。”自是托身皇觉寺内。不意昙云长老，未及两月，忽于一夕圆寂。寺中众僧曰：“祇因朱元龙，长老最是爱重他，就十分没礼。”一日，将山门关上，不许太祖入内打睡。太祖仰天叹息，祇见银河耿耿，玉露清清，遂口吟一绝：
天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。
夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。吟罢，惊动了伽蓝。伽蓝心中转念：“这也是玉皇的金童，目下应该如此困苦。前者初生时大哭不绝，玉皇唤我转召铁冠道人安慰他；但今受此迍邅，倘或道念不坚，圣躬有些啾唧，也是我们保护不周。不若权叫梦神打动他的睡魔，托与一梦，以安他的志气。”此时，太祖不觉身体困倦，席地和衣而寝。眼中但见西北天上，群鸟争飞，忽然仙鹤一只，从东南飞来啄开众鸟，倾间仙鹤也就不见了。祇见西北角起一个朱红色的高台，周围栏杆上边，立着两个像金刚一般，口内念念有词。再上有带帻巾抹额的两行立着，中间三尊天神竟似三清上帝，若貌长髯，看着太祖。却有几个紫衣羽士，送到绛红袍一件，太祖将身来穿，祇见云生五彩。紫衣者曰：“此文理真人之衣。”傍边又一道士，把剑一口跪送将来，口中称曰：“好异相，好异相！”因拱手而别。太祖醒来却是南柯一梦。细思量甚是奇怪。
次早起来，却有新当家的长老，嘱咐曰：“此去麻湖约有三十余里，湖边野树成林，任人采取，尔辈可各轮派取柴，以供寺用；如违：逐出山门别处去吃饭。”轮到太祖，正是大风大雨，彼此不相照顾，却又上得路迟，走到湖边早见野林中萤灯相照，四下更无人声，祇有虫鸣草韵。太祖祇得走下湖中砍取，那知淤泥深的深，浅的浅，不觉将身陷入大泽中，自分必遭淹溺，忽听得湖内有人云：“皇帝被陷了，我们快去保护，庶免罪戾。”太祖祇见身边，许多蓬头赤发、圆眼獠牙、绿脸的人近前来说：“待小鬼们扶你上岸。”岸上柴，我们众鬼也替皇帝砍了，将柴也送至寺内。太祖把身子一跳，却已不在泽中，也不是麻湖，竟是皇觉寺山门首了。太祖挑着一担柴进香积厨来，前殿上鼓已三敲，众僧却已睡熟。未知当家长老埋怨如何，且看下回分解。
（本节完）
第六回 伽蓝殿暗卜行藏 投母舅太祖安身
柳满看江花满川，清歌妙舞绕楢前。
不谈陈迹愁芳草，且听新声欢客筵。
旺气映将山海立，帝星昭惹地天旋。
濠烟八面威风振，紫阁黄扉勒简编。
且说太祖陷入湖中，诸般的鬼怪，也有来搀脚的，也有来扶手的，也有将肩帮衬着太祖的，也有在水底下将背脊奠着太祖的，也有在岸上替太祖砍柴的，也有在路上替太祖挑担的。不多时，已送到寺边门首，曰：“我们自去，皇帝请进内方便。”那时，觉有三更左右，太祖进内就睡，不题。
却说这些和尚曰：“向来昙云师父在时，祇说他后来发迹，不意今朝至此不回，多分淹没湖中了。”说说笑笑，各自归房。次日天明，当家长老叫行者起早烧汤做饭，那行者摹来摹去，都是柴堆塞的那里寻个进厨房的路去，口中不说，心中想道：昨日临睡时空空一个灶房，这柴那得许多，便是朱行者一个去湖中樵柴，怎么便有这山堆海积的柴草。祇得叫动大众：挑的挑，抬的抬，出洁了半日，方纔清得条走路。太祖起来，自家也看得呆了。心中想道：“若是如此看来，莫不是我果有天子之分？但今日，没有一个可与计议的，我不如走到伽蓝殿中，问个终身的吉凶，料想神明也有分晓。”将身竟到伽蓝殿来，却有筄经在侧，太祖一一诉出心事，问曰：“如我云游在外，另有好处，别创个庵院，不受这些腌臜闲气，可还我三个阴筄；如我不戴禅冠，另做主意，将就做得个财主，可还我三个阳筄；如我趁此天下扰乱，去投奔他人，受得一官半职，可还我三个圣筄。”将筄望空掷下，那筄不仰不复，三次都立着在地。太祖便打动做皇帝的念头，密密向神诉曰：“今我三样祷告，神明一件也不依，莫不是许我做皇帝么？如我果有此分，神明可再还我三个立筄。”望空再掷，祇见又是三个立筄。太祖又祷。
却说这福分非同小可，且无一人帮扶，赤手空拳，如何图得大事？倘或做到不伶不俐，倒不如做一个愚妇愚夫。再告神明以示万全。如或果成大事，当再是三个立筄。”那知掷去又是三个立筄。太祖便深深拜谢在地，许曰：“我若此去，一如神鉴，我当重新庙宇，再整金身。”拜告未已，祇见这些和尚走来埋怨曰：“你把这些柴乱堆乱塞，到要我们替你清楚，你独自在此耍了。”太祖也祇做不听得，竟到房中，收拾了随身衣服，出了寺门，别了邻舍汪妈妈，竟投盱眙县，寻姊夫李祯。
路上不止一日，来到盱眙见了姊姊。姊姊说道：“此处屡经荒旱，家业艰难，那能留得你住，你不若投往滁州去投娘舅郭光卿，寻个生计，庶是久长。”太祖应诺。姊姊因安排些酒果相待，不意外边走进一个孩儿来：
燕额虎头，蛾眉凤眼，丰仪秀爽。面如涂粉，口若凝朱，骨格清莹。耳若垂珠，鼻若悬柱。光朗朗一个声音，恍惚鹤鸣天表；端溶溶全身体度，俨然凤舞高冈。不长不短，竟是观音面前的善财；半瘦半肥，真是张仙化来的龙种。
后人想象他的神色口占四句道：
灵分归妹产岐阳，英武文明已威章。
自羡宁馨人也少，应知曰鬼是星房。
太祖便问：“此是谁家的小官？”姊姊说道：“此便是外甥李文忠。”便叫文忠：“你可拜了舅舅。”太祖十分欢喜，问他年纪。说道：“今年十岁。”席中谈笑，甚是相投。当晚酒散。
次日，太祖取路上了滁州，见了娘舅郭光卿，叙起寒温。太祖将父母、兄弟的苦楚，诉说一遍。郭光卿曰：“你今来此正好相伴我儿子读书。”次日，竟进馆中。太祖性甚聪慧，郭氏五子因遂恶之，假以别事哄至空房，以绝太祖饭食。郭氏因有育女马氏，私将面饼饲之。一日，忽被郭氏窥破，遂纳怀中将马氏胸前因有饼烙腐痕，此事不在话下。
光阴迅速，太祖却已十八岁了。郭光卿收拾几车梅子，同太祖上金陵贩卖，进至和州时，值夏初天气，路上炎热。光卿曰：“你可将车先行，我歇息片时便来。”太祖推车赶路不题。
却说光卿两年前，曾与一个光棍争执到官，那光棍理亏输了，便出入衙门做了一个听差的公人，今却同一伙公差，在途中撞着那光卿，睁开两眼叫道：“仇人相见，分外眼清，郭光卿今日那里走，且吃我一拳！”光卿喝道：“你这厮还不学好，犹敢如此无礼。”那汉子劈面打来，光卿把手一格，那汉子见光卿把手格开，又赶过来一拳。光卿也祇不来抵敌，把那身子一闪，那汉子想是虚张的气力，眼中对日头昏花，一交跌倒，却好跌在一块尖角的大石头上，来得凶，跌得重，一个头撞得粉碎，一命呜呼。那些伙里叫道：“你何故打杀了公差，且送到官司，再作道理。”光卿逞出平生武艺，打开一条路，连夜奔逃去了。太祖将车向前等待多时，不见光卿，转来寻觅，路上人汹汹，祇说前面有一个人被人打死，那凶身逃走了。太祖心下思量：“想是母舅做出这事了。”话未说完，来至三叉路口，正在沉吟，勿见一阵风过。半云半露，来了五个异人。太祖吃惊，内一人道：“那推车的不必狐疑，跟随我去，包获大利。”太祖大着胆，便问道：“你五位何方人氏。”那人曰：“吾非人也。奉敕一路散灾。此病非
