剑影寒-第25部分
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厅中陈设简朴，一桌双椅两条长凳，古旧的祖先牌位模糊难识，古旧的茅屋，仅可避风雨而已。
壁角下，两具血肉模糊的尸体，蒸发出触鼻的血腥味，惨不忍睹，一个是弯腰驼背的古稀老人，另一个是不久前进门的樵夫。
厅角的暗影中，周贴刑官叉腰而立，虎目彪圆。左右，五名力士手按刀把，卓然怒立。
对面壁角，四名校尉刀隐肘后，作势进扑。
门两侧，三名青衣大汉在发呆。被门边倒的也是个青衣大汉，正在唷唷怪叫，昏头转向地挣扎着要爬起。
“果然等着你了，贼囚。”周贴刑官厉声说。
安平本来不想入厅，但看清四周没有内厂豢养的走狗时，胆气一壮，再看清壁角惨死的人，不由心头火起，剑眉一轩，大踏步入厅，切齿问：“狗官，为了夏某一个人，你竟丧心病狂，杀了这两个无辜小民？”
周贴刑官冷然一笑，说：“老家伙大固执，不肯借屋，坚持己见，要撵本官走，死有余辜，樵夫来得不是时候，不杀他便会惊动你这贼囚，岂不前功尽弃？这些村夫俗子活着，既不有利国家，而且倒浪费了粮食，该死。你不必替他们惋惜了，反正你已死到临头。这次如无十万两黄金，便赎不回你的性命了。”
“在下总算看清你们这些狗官的嘴脸了，为达目的不择手段，你们人性已失，再不杀你，日后不知还得枉死多少无辜。狗官！你的末日到了。”
周贴刑官向厅门一指，冷笑地道：“贼囚，你看看谁来了？”
他扭头一看，心中一惊，门口共站着四个人，前两人相貌奇丑．左首那人鼠口高颧，塌鼻尖嘴，左颊下一块刀疤，直挂下颈，肌肉曲扭，其色殷红而发紫，嘴部亦被刀疤牵扯得向左歪，寥寥几根花白鼠须。穿灰对襟衣，腰带上挂着一对双环杖。
右面那人年约花甲，五短身材，顶门油光水充，只留三面短灰发。头大如斗，却有一根细小的脖子，与身材相比，脑袋确是太大了，细小的脖子顶着这么个沉重的大脑袋，真够吃力的。左手握住一把沉重无比的连鞘九环刀，看上去似乎更为庞大沉重。
后面两人仆从打扮，是两个三十来岁的彪形大汉，也带了刀，长相相当凶猛。
大头矮子咧嘴一笑，仰天打了个哈哈，说：“夏三东主天下十大富豪之一，贵人嘛，怎会认识咱们泰山双丑。”
泰山双丑，内厂走狗中十八豪杰的两个，金兰结义八拜兄弟，在山东京师两地名号响亮．老大大丑叫大头鬼王铭，老二叫二丑刀疤老二汪年。在十八豪杰中，排名是老八和老九，因此，京师的人称他们为王八汪（黄）九（狗）而不名。
安平的店号虽未设在京师，但十八豪杰的大名多少有些印象，听对方自称泰山双丑，便知今天将有恶斗。
接着，茅屋四周脚步隐隐，不用猜，他已身入重围，危机四伏。
他的目光，从双丑的脸上移至壁根下的尸体，血腥令他恶心，感到心中作痛。这两个村夫好好地生活在与世无争的山林郊外，却无端地间接死在他手中，想起便令他气血翻腾，心中绞痛。
他忘了一切，忘了身在虎穴，忘了四周全是了不起的高手，更忘了凶残恶毒的双丑。怒焰从心底升起，替村夫复仇的火苗直透泥丸宫。
他钢牙紧咬，脸上的肌肉开始抽搐。
剑出鞘，他平静下来了，平静地说：“不想枉送性命的人，逃生去吧！”
以往，他没有搏斗的经验，总以为练武的人彼此的艺业相差不会太远，双拳难敌四手，决无侥幸可言。人多人强，一个人绝难应付群殴。因此，他看对方人多，心中便感到浓厚的怯意，心里受到打击，只想脱身溜走。他跟随师父秘密练武，从未与人交手，日夕为生意奔忙也没交手印证的机会，怯念在所难免。老实说，他连自己的艺业成就到底如何也茫然无知，气功拳剑到了何种程度，根本他毫无信心。原因是他的师父严春，在他未满二十岁之前，仅监督他埋头苦练，一切不许过问。
在辽壁寨，他心怯不敢和山海夜叉蟠天苍龙等凶魔交手。在潼关，经验不够，挨了一记阴毒爪。船上恶斗。存有妇人之仁。烟波搂挨了老道一掌，那也是经验不够。至目前为止，他为了不想伤人，始终不曾用全力与人相搏，潜能毫未发挥，经验不够，怯念始终未曾完全袂除。
武林子弟艺成自立之前，必须有一段所谓历练的时日。练拳千招，不如师兄弟喂一招来得有效。师兄弟拆上千招，不如和陌生人打一架。只有闯荡出来的英雄，没有不见世面的好汉。师父传授的艺业是浑铁，必须经过闯荡江湖的千锤百炼方能成材，从生死存亡中吸取经验教训，方可成为精英，缺一不可。
经过了多次生死存亡的拼斗，他获益非浅，胆气渐壮，再被两村夫无辜惨死的愤火一激，他忘了一切，抛开了惧念，敢于面对现实了。
他的话说得平淡，但话中的用意却锐利刺人，双丑登时脸色一沉，难看已极。
几位校尉和力士是烟波楼的熟客，知道利害，不敢上前找死。
双丑并不知生死判在松林失手的事，不知安平的艺业。大头鬼王大概脑袋大，工于心计，虽怒火焚心，却能隐忍，向身后的健仆喝道：“李定，去拿下他，死活不论。”
李定应喏一声，拔刀踏入厅门，打雷似的暴叫：“小子，转身！”
安平并未转身，不加理睐，向周贴刑官冷笑道：“狗官，你是这些人的主事，是内厂的正牌走狗，无端残杀无辜，天怒人怨。天道循环，报应至速，你得死。”
死字语声不高，但却有惊慑人心的力量。周贴刑官心中一跳，似乎感到有一阵寒流，透过全身，死字像一枚利钉，重重地订人他的心坎，情不自禁地打一冷战。
李定见安平不加理睬，怒从心上起，恶向胆边生，踏进刀出“力劈华山”，要砍下安平的脑袋，同时大吼：“毙了你这小子。”
安平突然暴退，刀还未落下，他巳贴近李定的身左，猛地旋身，晶虹一闪。接着，右脚端在对方的左膝盖上，轻轻一蹬。
“哎……”李定狂叫一声，猝然坐倒。
“铮”一声暴响，钢刀砍入土中，刃口尽沉。“噗”一声轻响，一段手臂随身而落，被震抛出三尺外。地下，血迹斑斑，那是李定的右手，齐肘而折。
大头鬼王心中一震，大吼一声，急撤九环刀，丢掉刀鞘抢人厅中，刀上的铜环“呛嘟嘟”怪响。
安平作势相迎，徐徐引剑，向地上叫：“姓李的，快爬开，饶你一死。”
李定抓住断臂的上端，踉跄退至壁角找同伴上药裹伤。
“小子！要你的命！”大头鬼王怒吼，一刀猛砍而下，刀沉力猛，劈风之声刺耳。
安平退后两步，一刀落空。他沉着、安详、冷静、从容、脸上神色肃穆，虎目中神光似电。
钢环暴响，响声令人闻之心乱。刀光霍霍，八面生风。大头鬼王像狂风般迫进又迫进，连攻五刀七招，逼得安平绕走了两匝，换了两次照面。
“纳命！”大头鬼王暴吼，乘安平跟刀势抢人的刹那间，“云横秦岭”刀招刚尽，转刀、旋身、出招、移步，“玉带围腰”身从刀转，旋向欺近的安平腰身。这是对付贴身抢入的狠招，只有使用单刃刀的人方适宜使用。
安平早料到大丑有此一着，刀太沉，横砍势尽，下一招如不是退步挫腰招变“狂风扫叶”定是进步转身“尉迟拉鞭”或“玉带围腰”。
生死决于瞬间，他看到对方不退亦不挫腰，下盘定然安全，猛地向下一蹲，矮不过三尺，剑出“玉门拒虎”，“铮”一声暴响，手腕上推，顺刀斜送，“克啦啦”一阵轻响，九环刀断了四个环。
他斜掠而出，晶虹随人远射。
“啊……”大头鬼王狂叫，“当”一声九环刀坠地抛出，左腰裂了一条大缝，鲜血狂流，肋骨断了三根，侧冲出五六步，冲至壁根下再狂叫一声，手抵住墙壁摇摇欲倒，拚力大叫：“贤弟，救……救我……别……别管……管他……”
二丑刀疤老二已拔出双环杖，分握在手，不由一怔，火速纵近急问：“大哥，支持得住么？我替你报仇。”
大头鬼王以手掩住创口，强提真气低声道：“带我走，你不是他的敌手，这小于可怕，快逃。留得青山在，何愁没柴烧，日后再算，保命要紧。”
二丑恍然，火速收了双环杖，抱起大头鬼王，叫道：“我先替你裹伤，回头再要他的命。”
声落，他已夺门而出，发出一声暗号，招呼仆人快撤，抱着人向山下狂奔，逃命去了。
安平向脸无人色的周贴刑官迫进，冷冷地说：“狗官，拔出你的绣春刀，自杀以谢这两个冤死的村夫。”
周贴刑官战栗着向后退，退到壁间退不了啦！双手撑壁不住颤抖，荏弱地叫：“杀……杀官等……等于造……造反，你……你……”
“我，我非杀你不可。你这条命比狗还卑贱，为免污我之剑，你最好自杀。”安平冷酷地说。
周贴刑官手脚都软了，拚命大叫道：“校尉何在？杀……杀了……他……”
两名校尉不敢不听，挺刀左右齐上。
一声暴叱，晶虹连闪，像电光般左右分张，风雷乍起，人影倏然又止。
“啊……”左面的校尉厉叫，丢掉刀左手掩住右肩窝，脸色死灰踉跄后退，血从指缝中向下淌。
右面的校尉也张口结舌，恐怖地向后退，也丢掉刀以左手掩住右肩窝，踉跄退了四五步。突然撤腿向门外狂奔，奔近门边方发出一声痛苦的呻吟，脚一软，倚着门框慢慢向下倒，一面厉叫：“救……救命，救……命……”
安平的剑尖，指向周贴刑官的胸口，冷笑道：“夏某只要你的命，你非死不可。”
“饶……饶命！”周贴刑官哀叫，坐倒在壁根下。
校尉和力士们，一个个脸无人色，仓皇向外退。
“说！是谁出主意封夏某的店？为何？”安平沉声问。
“……我确……确是不……不知，只……只……知奉命行……行事，不……不知内……内情。”
“你撒谎！”
“小……小官不……不敢，我……我可以发……发誓。”
“夏某知道你发誓等于是家常便饭，如果你信鬼神，便不敢做这些伤天害理的勾当了，你还不自尽？等什么？等那两位豪杰回来救你么？你做梦，他们已逃出半里外了，留下你替两个枉死的冤魂抵命。”
“饶……饶命……”周贴刑官如丧考妣地叫号。
晶虹一闪，刺入他的咽喉，叫号声仍在喉间作响。
第十一章 庐山历险
休看周贴刑官平时作威作福，鱼肉百姓，此际面临生死关头，立时浑身发软，想自尽也无法拔刀，只能如丧考妣地哀叫，瘫倒在壁根下。
安平只好动手，手起剑出。刺中周贴刑官的咽喉。
第一次正式杀人，他的恐惧感虽减少了许多，但仍然不免心惊肉跳；先前的激愤烟散云消，不自觉地打一冷战。他急忙拔剑转身，看到了校刷和力士们恐惧的神色，便硬着头皮喝道：“诸位，你们快走吧，在夏某改变主意之前，最好逃出夏某视线之外，走！”
众人如逢大赦，双腿如获神助，争先恐后奔出大门，忘命飞逃。
他久久方按下心潮，到屋后找出一把锄头，在后院掘出两座土坑，先将屋主人和樵夫的尸体埋好，再处理周贴刑官的尸体，心中一动，开始搜寻尸体的遗物。
周贴刑官身上有不少零碎，计有一把锦衣卫专用的绣春刀，一块出入西内厂的腰牌，一张行走山东南京江西地境的官引，两张专呈内厂的塘报卷，一些金银。之外，还有一只盛了粉红色小指头大丹丸的玉瓶，瓶上的纸贴上写着：春露丹，天长精制。另一只金线编织的小锦囊，里面盛了一颗鸽卵大珍珠；囊外边一面，用银线绣了五个字：白龙辟毒珠。
他不认识什么叫春露丹，却误认是药到回春的疗伤药品。至于白龙辟毒珠，他却识货，心中狂喜。关于这颗丹的来历，他曾听京师的消息灵通大员说过。这颗珠出自广东廉州珠池，弘治十二年出水，据说是白龙的鼻骨珠，有辟百毒的功效。
那时，由皇朝派人直领的珠池，最大的有三座，即东莞珠池、廉州珠池、雷州珠池；通称广东珠池。朝廷派有中官驻在该地监守，数十年一采。弘治十二年那次采珠，获珠两万八千两，是大明皇朝收获最多的一次。最差的是嘉靖五年，珠小而嫩，死了五十余名采珠人，只采了八十两小珠，平均一条人命，只获珠两余，惨极。
弘治十二年那次采珠，廉州珠池外海白龙肆虐，死了不少采珠人。后来，也许是老天爷大发慈悲，派雷神行雷霆一击，白龙被殛身首异处，龙身沉没，龙首漂入近海，被采珠人捞获。这颗龙鼻辟毒球首先被监守中官吞没。然后听说辗转落人太监范亨手中。范亨在正德元年联合司礼大监王岳、徐智，连络大学士李东阳、刘健、谢迁等一班大臣，谋除京师八虎，却功亏一篑，被刘瑾先发制人，李东阳总算幸运，一代名臣未受惨烈的报复，其他的人则家破人亡。王岳和范亨在遣送南京途中被杀，辟毒珠落在锦衣卫的人手中。
后来，这颗珠的事终于外泄，但不知落在谁人手中。刘瑾派人彻查，亦毫无消息。
这颗珠在锦衣卫牟斌手中，深藏了几个月。那牟斌为人不坏，他是锦衣卫大狱中唯一能善待囚犯的人，却被刘太监发觉，认为他包藏祸心，有意买好囚犯，把他打得死去活来，囚禁在死刑囚牢。那时，刘太监手下豢养了两个红人，一僧一道，僧是天龙神僧，道是术士俞日明。这位术士后来唆使刘太监造反，说是刘太监的从孙刘二汉是真命天子，是金龙投胎，却间接断送了刘太监一门老少。据说，俞日明是某一位清官的后代，父被刘太监所害，隐姓埋名投身方士，用绝户计报仇雪恨云云。
牟斌不想死，他交上了天龙神僧，以辟毒珠为酬，请和尚在刘太监面前说好话。天龙神僧果然不失信，救了牟斌一命，死刑改为终身监禁。
天龙神僧得了这颗珠，视同至宝，只有七僧八道豪杰知道他获有这颗宝珠，平时随身携带，珍逾性命。想不到他在烟波楼一时高兴，为了证明他的眼力超人一等，同时也想将天长羽土
