二度梅-第9部分
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喜童答应，回到后花园中不提。
再言小姐手执梅花，来到老爷房中，将手揭起帐幔说道：“爹爹、母亲，孩儿特来拜喜。”陈公道：“我儿拜什么喜？”
小姐道：“爹爹可知道，天从人愿，梅花竟开二度。”陈公道：“果然梅开二度吗？”即忙起身，穿了衣服下床。小姐将梅递与陈公，说道：“请爹爹观看。”陈公接着，哈哈大笑道：“我儿，这时节在哪里寻来这枝梅花？”小姐道：“爹爹，果然是园中复开的梅花。喜童说，不单是一枝，而且满园中树树开放。”夫人听说，也急忙起身，穿了衣服，说道：“我儿，当真梅开二度么？”小姐说道：“母亲，果然是梅开二度。”夫人道：“我儿，正是人有善念，天必佑之。”说话之间，丫环送水进房，递与陈公、夫人净面。梳洗已毕，换了衣衫，公子也来请了安。于是，陈公与夫人并公子、小姐，同到园中，来看梅开二度。
一进园中，只闻得一阵阵香风满面。一路步入亭中，抬头一看，只见园中梅树，枝枝俱是银砌粉妆；实实令人可爱。公子、小姐一齐上前恭喜道：“爹爹，如今梅花开放，修行的念头丢了罢。”陈公道：“我儿，非是为父的又坠红尘，只是梅家侄儿没有着落，使我放心不下，”夫人道：“梅家侄儿，着人四下寻找，若寻着，领他来家，以了一片心事。”陈公道：“夫人言之有理。”又吩咐喜童道：“今日梅花重开，也是千古奇事，你可速备酒席，安设牌位，好祭奠梅公。”不一时，俱已停当。
陈公寻了素服，拜伏于地道：“梅年兄，你在天之灵，可知道我陈东初祭奠吗？”这喜童见陈公祭奠他爹爹，他却不敢在亭子上陪拜，却走在远远的一个亭子上，朝着牌位，不住地磕头，口中说道：“爹爹呀！多谢陈年伯费心，我小侄只得在此暗谢。”陈公拜毕，只见夫人、公子俱来拜过。陈公望着小姐道：“我儿，你也过来拜拜年伯。”于是，小姐拜毕，起身说道：“爹爹可看见喜童在那小亭子磕头么？”陈公回头一看，果然喜童在那里痴呆呆地磕头。陈公大怒道：“你这个狗才，大胆放肆，敢学老夫跪拜！”便叫喜童上来。喜童听得呼唤，即忙走上亭来，陈公大怒道：“老夫在此，是拜的梅公，你敢在那里学老夫拜吗？”喜童道：“小人怎敢学老爷的拜？只是小的父亲，也是去年二月今天死的。固想着父亲亡故一年，故此在那亭子上拜一拜，也尽人子之心。”夫人道：“这也难怪他。富贵乃是各人所修的，孝敬之理，俱是一般。”
陈公道：“原来你也有这番委屈，也罢。我这里赏你两碗菜，排设在后门外边，点起香烛。”又叫王正吩咐道：“你替他买一盘包子，叫他到后门外边，烧张纸钱，尽他一点孝心。”于是，喜童拿了酒菜，摆在后门外边，点起香烛，磕头拜哭，焚化纸钱。祭奠已毕，复回身竟奔到自己房中，又立了一个小小的牌位，将梅公的名讳写上，供在抽屉桌上。反身走上亭来，谢了陈公。夫人道：“喜童，从今后须要小心照管花草，至于饮食，拿到自己房中吃去。”喜童答应：“是。”
只见陈公等走下亭子来，喜童随后面，走入梅花深处。
陈公见梅花，赏玩了一会，心中大喜道：“既有梅花，岂可没有佳句？”向着春生说道：“我儿，我在京师历有多年，不知你的学业何如？你可将梅花复开二度为题，作诗一首，与为父的看一看。”春生答应道：“孩儿晓得。”陈公忽然抬起头来，只见壁上题有诗句，便问道：“喜童，此诗句是何人所作？”
不知喜童怎生答应？且听下回分解。
第十五回 梅开二度千古佳话 花园联诗万载奇逢
词云：
试问水归何处？况锦彻夜东流。滔滔不断古今秋。浪花如喷雪，新月似银钩，暗想当年富贵，挂锦帆直至扬州。灞陵桥上望西州，动不动八千里，青山无数，白云无数。来时节春梦；去时节秋梦，叹人生能有几度？想人生会少离多！只落得，春风酒一壶，夜月琴三弄。古今希罕闻，试问钱塘梦。
诗曰：
一辈后生一辈人，因知中正属凶成。
难处颠沛流离日，画虎雕龙天自亲。
话说陈公看见壁上有诗句，步到跟前。看见题的咏梅花七言一绝，看完赞道：“好佳句！”便问春生道：“此诗是你做的吗？”春生道：“孩儿并未题诗。”陈公又问道：“喜童，你管此花园，这诗是何人题的？你从直招来。”喜童道：“小人不敢蒙混老爷，这是小人见景生情，信手胡写的。”陈公点了一点头，叫春生过来，说道：“我儿，你看看如何？你或做或和，也试一试你的才学。”叫喜童取笔砚过来。喜童答应，向亭子上来，拿了文房四宝。夫人、小姐问道：“你取笔砚做什么？”喜童道：“老爷命公子题诗。”竟携着笔砚，一直往梅园中去。小姐道：“母亲，爹爹看兄弟题诗，孩儿同母亲去看看。”夫人道：“也好。”于是，母女们步下亭来，走至春生面前。见他手执笔毫，在那粉壁上题诗一首。诗曰：“数色梅花绿最高，依依挺干似儿曹。只因诚明通天界，故赐琼梅放二遭。”春生题毕，喜童将笔接过。
陈公哈哈大笑道：“有花无诗，岂不误了名花？”回头又见夫人、小姐到来，陈公向夫人说道：“适纔观梅，见粉壁墙上有吟梅之句。问是何人所作，你道是谁人题的？夫人，原来就是喜童题的。竟看不出这个孩子来，也通文墨。我孩儿也题了一首。今女儿至此，亦可批冠你兄弟的诗句。但平日闻得你韵佳，也可做一首，与为父的看看。”小姐道：“做一首诗，却怎样好写在此地？”陈公道：“这有何妨！此乃本宅花园，那有外人来看见。后面又不落款，怕他怎的？”小姐又不好违背父命，只得接过笔来，在春生诗句后面，题诗一首。诗曰：“春日梅花品最高，又因上帝降儿曹。昊天不负忠良后，纔使梅花放二遭。”杏元小姐题毕，陈公与大人道：“女孩儿的诗句，却也清雅，真正可乐，也是我二人晚景了。”
于是，又把三首诗念了一遍。见喜童送笔砚去了，陈公对夫人说道：“据老夫看，喜童这个孩子，大有根基，不是寻常之辈，以后要另眼看顾他。只是这诗句字迹，色色可爱。”夫人道：“正是，这孩子既会吟诗，必有可用之才。”说话之间，喜童已到，陈公又吩咐了一番，纔与夫人、公子、小姐走出梅园。又走上亭子来，重新坐下，又重新吃了一会酒，方纔一同入内去了。
家下众人收拾了碗盏，打扫了园，各自散去。喜童回转书房安歇。次日起来，无时不在园中修理花草。
光阴似箭，不觉又是三月初旬。一日无事，心中想道：“人说扬州天下第一个繁华的所在，我想今日无事，不免到街市上看一看光景。”不言喜童独自出花园去了，再讲那杏元小姐每每心中想道：“我见喜童几番哭泣跪拜，令人可疑，其中定有隐情，莫非就是梅年伯的后裔？那日爹爹在梅亭上祭奠梅花与梅年伯之时，他又在小亭上跪拜。就是梅园中诗句，也觉有些奇情。”心中正在思想，忽然旁边走出一个丫环，名叫翠环，站在小姐身边说道：“小姐，莫非想那个人的过失吗？”小姐倒吓了一惊，抬头见是翠环，便说道：“你这个丫头，如何这等大胆，说什么那人？”
那翠环笑嘻嘻地说道：“小姐，莫不是看出喜童的破绽来了？”
小姐道：“你劈空说出这样话来，是什么缘故？”“不瞒小姐说，喜童自到我家中来，也半年有余了，从不见他有喜笑之容，终日有惑哭之态。依婢子看来，此人必有痛天之恨。但他所做之事，都与老爷心性一样，亦非下人之流。今日无事，婢子与小姐同到花园，看他的行藏如何？”小姐道：“我乃闺中之女，没事怎好到花园中去？”又想一想，“你先去到园中看一看，喜童可在书房么？切不可与外人知道。”
翠环见小姐有要去之心，笑嘻嘻下了楼去，一直跑到花园，往书房中去看。只见喜童不在书房，转身走到后楼，就向小姐说道：“喜童毕竟不在园中，小姐要去，趁此机会就走。”小姐道：“去倒要去，倘若撞着一个外人，成何体统？”翠环说道：“园中此时冷静，外人没事不到花园中去。”小姐听说，随即二人下楼，走进花园，就往书房中看来。见他那房中，虽无摆设，却也收拾得洁净。
翠环道：“小姐请坐，待婢子细细看来。”走上前就把抽屉拉开，只见里面俱是文章，上面有许多泪迹；又见桌上供着一个圣人的牌位，中间又写了一行字，面前供着一碗饭、一碟菜、一双筷子。翠环道：“他怕午时饭迟了，留些过午的。”再把牌位拿起来，口中叫道：“小姐，你来看这牌位！上面写的什么东西？”小姐走将过去，把牌位一看，只见上面写的是：“先考梅伯高之神位。”旁边写的是：“考男梅璧叩礼。”看完，往袖里一藏，心想：“此子定是梅璧无疑矣！”
小姐同翠环走出书房，行至堂前，告禀陈公，把从头至尾，告诉一番。陈公与夫人大惊道：“喜童却是梅伯高的乃郎！一向老夫却是疑心，待老夫唤他进来。细细地问他一番曲直。”杏元小姐道：“不消爹爹去得，再叫翠环到他书房，先用一唬吓诈，试出他的真情来。再引他进来，问他详细。”夫人道：“孩儿说得有理。”陈公点头道：“也罢。”于是，叫过翠环来，吩咐了她一番。
翠环领了陈公的言语，就往花园中来，且不讲。
单讲梅良玉在街上游了半日，腹中有些饥馁，便寻归路，进了大门，竟奔花园中而来。只见王正手中捧着一个盘子，口中说道：“我儿，今朝有个朋友，送了两只蹄子，你娘叫我送一盘与你吃。”良玉道：“怎好又多劳伯伯。”于是接了盘子。王正去了，喜童捧到房中，放下盘子，又往后面取了碗来，把抽屉拉开，拿出饭来，换了碗筷，供奉梅公的牌位。拿碗的时节，没有留心，及至供奉，不见牌位。
于是，细细地寻了一番，竟没形影，只急得两泪交流道：“我的爹爹，你往哪里去了？”将要放声啼哭，忽见有一人站在书房门首，便止泪说道：“姐姐，你在这里做什么？”那翠环望着梅良玉说道：“你这个奸人，坑害人家不浅。”那良玉见牌位失了，心魂不定，又忽然听见翠环说出“坑害人家不浅”的话来，便忙向前深深一揖，道：“姐姐，我坑害了人家什么事，你这话从何说起？”翠环道：“你口还说什么喜童，哪一个不知道你是梅老爷的公子！现今府县各衙门，俱有文书到来，说京中卢杞知道你在此，着地方官拿你进京。你想，他既知道你在此藏身，那奸贼怎肯放过我们？你还之乎也者，瞒我家老爷，喜童长，喜童短。”梅公子听了这番言语，真正顶门上吓走了三魂，九宫内惊散了七魄，半晌说不出话来。吓的战兢兢，双膝跪下，道：“姐姐，你可有什么计策，救我一救，梅良玉至死不忘。”翠环道：“公子请起。既是方纔说出至死不忘之言，你切记在心。我方纔的言语，却是虚假之词。我今早同小姐至此看花，只见你供着的牌位，拿去回禀老爷，纔知道你是梅公子。老爷叫我来唤到后堂去问你的委屈。”公子道：“老爷叫我问话，万一不念当日之情。将我解到京中，献与卢贼，我命岂不休矣！”翠环道：“你说话差矣！况老爷平日以善良之心自居，岂有害你之意？”于是，丫环同了良玉往内里而来。进了腰门，只听得陈公与夫人、小姐在后堂说话。翠环先进去回禀老爷，只见陈公笑着迎了出来，道：“良玉贤侄，今日方纔去了老夫千古之疑。”梅良玉忙行了几步，迎着陈公说道：“伯父，梅璧在此。”于是，陈公携了梅公子的手，一同进内堂。梅公子忙行了几步，拿过两把椅子，复转身来，就跪将下去，向着陈公与夫人道：“伯父、伯母请上坐，待小侄拜见。”陈公道：“贤侄说那里话来，一向多有得罪。只是老夫不知，谅不见罪。”
梅公子道：“若是伯父说这样话来，岂不折杀了小侄吗？但萍水相逢，蒙老爷收养，真正没齿不敢相忘。”此时，又谦让一会，陈公与夫人勉强受了两礼，又与春生见过了礼。夫人向着杏元小姐说道：“我儿你也过来，与梅家哥哥见过礼。”小姐奉了母命，只得过来与梅公子见了一礼，即便回楼而去。于是，陈公与夫人、公子，同梅良玉分宾主而坐，丫环奉茶。茶毕，陈公道：“贤侄，令尊大人荣升京师，不料遭贼卢杞所害，又拿家属，老夫无时不思。今乃天缘凑巧，与贤侄会合，真乃不幸中之大幸也。”梅良玉两泪交流，把前后冤苦之事，一一告诉了一番。陈公、夫人道：“真亏你。”又道：“贤侄，可去更衣，”叫声：“春生我儿，你可陪梅世兄去更换服色。”春生答应，即陪良玉到书房，更换了衣衿，二人携手出来。
那时间，众人都知道喜童是梅公子。别人都在其次，单是王正一闻此言，即走到自己房中，说与奔子知道：“这个孩儿，今日被小姐看出他的面目来了。只怕老爷要将小姐许配于他，你我不是竹篮打水一场空吗？”他妻子道：“你也过了五旬多岁，连理性一点也不
