玉支肌-第18部分
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管小姐看了，不觉喜动颜色道：“风流香艳，实实可爱。吾弟赏鉴不差，须速致其来，以鸣河洲之盛。”管雷道：“卜小姐不独才美堪怜，而一种幽贞性情更可敬也。我看她嫁与长孙，虽承父命不敢推辞，但教她充作姐姐，这一段委曲，未免近亵，似非所愿。明日请她，未必肯来，我们若逼请她来，虽若亲爱，实屈辱之也。不知姐姐可能兔其屈辱，以昭亲爱？”
管小姐道：“卜成仁逼妹代嫁者，是认我死，虑祸及于他。我今尚生，他原无祸。他既无祸，则他妹之嫁，自有正途，何须借径，以损闺颜，但此时不便说破。贤弟既欲全此女之贞，明日往迎，须隐隐约约微露其意，止其勿来可也。”管雷道：“姐姐此论大妙，愚弟即如此行。”
到了次日，遂不通知卜成仁，意自到卜尚书家来要求见。家人是公子吩咐下的，也不说公子不在家，竟将管雷引了入去。走到中门，又叫管中门的仆妇引至楼下，又叫管楼门的丫头禀知小姐，方才请管雷上楼去相见。相见过坐下，卜小姐道：“贤弟今日之来，莫非接我到府上去么？只怕今日还不及。”管雷道：“昨日愚弟妄想要接尊姐至舍者，以常人论也。及见尊姐，而知尊姐德性过于古媛，才美高于今淑，行为闺范，止作女仪，非常人比也。归而思之，安敢献媚华堂，而移花易柳，以辱春光。故愚弟今日之来，虽名为迎接，实欲暂停鸾凤，以待百辆之迎，不知尊姐以为何如？”卜小姐道：“体贴至此，贤弟之情，可为深至，感激不尽。但恐安坐不往，祸及家兄。倘伤手足，则争礼又属虚名，有所不忍，故踌躇不决耳。”管雷道：“愚弟既不欲辱及尊姐，又安敢祸及尊兄，实有所持，万万可以两全。故敢为尊姐作温椟之思，尊姐但请放心。”
小姐听了，又惊又喜道：“贤弟说来，虽觉快畅。但不知就理，终怀疑虑。贤弟何不明以告我？”管雷道：“此中就理，浅而易见，尊兄拿隐无伤，故敢请命。尊姐若不深信，乞至舍一观，自然明白。若要此时明言，窃恐耳目漏泄，有伤大事，实实不敢。”红丝见管雷说得侃侃，料不是谎，满心欢喜道：“贤弟既有大力，覆庇愚兄妹之功多矣，感激，感激。”管雷说明，就辞去了。
卜成仁闻知管雷来接，忙赶了来家，要撺掇妹子速去。不期来迟，管雷又去了。因急急上楼，问小姐道：“管不闻既来接妹子，为何又独自先去了？”卜小姐道：“他不是来接我，是来辞我，教我不消去了。他说：‘自有妙法，可以保全哥哥，决不至有祸。’所以自家去了。”
卜成仁听了，连忙跌脚道：“管公子不肯接妹子去，反说这些好话，这事不好了，是我的祸到了。”卜小姐道：“这是为何？他难道小小年纪，会捉弄人？”卜成仁道：“妹妹你不知道。这管公子的姐姐，是我威逼死了。论起理来，原与我是仇人，若是个奸狡的，不知几时把我告了。只因他年纪小，糊糊涂涂，又没胆气，故隐忍至今。我只愁管恃郎回来，这一死难逃。只指望管侍郎死在海外，便是我的造化。今不期添出个长孙榜眼来夹炒。多亏李县尊设此移花接木之计，全我的生。管公子一时想不到，昨已应承了，来认做姐姐，愚兄一场大祸已可消释。不知为甚，今日又变了卦。定有人点醒他知，要与姐姐报仇，故改口来回妹子。妹子若不去，我自然是死了。”说罢，便哭将起来。
卜小姐道：“哥哥不要哭。我看这管公子年纪虽小，说话却老成，决无报仇之意。但我再三问他，他不肯直说，只教我到他家去一看便知。”卜成仁道：“既教妹妹去看，妹妹何不为我的性命去看一看？”卜小姐道：“若论女子守身，决无轻易出门之理。既哥哥如此慌张，只得蒙羞冒耻为哥哥走一遭。”只因这一去，有分教：
美应爱美，才自怜才。
不知后事何如？且听下回分解。
第十九回
二小姐惊惊喜喜说幽心
两尚书真真假假讨情面
词曰：
冷暖幽心俱悄悄，暗痛私疼，不许他人晓。一旦春花遇春草，自应细细啼春鸟。只道相逢刚凑巧，台接衡连，情面轻轻讨。谁知都是没相干，空惹许多烦与恼。
右调《蝶恋花》
话说红丝小姐，前因管雷止她不去，包管没祸。又说如不信，请至舍一看便明。今又因哥哥卜成仁见她不到管家去代嫁，十分惊慌。因暗想道：“此事若管雷之言果真，固可以全我婚姻之大礼。倘管雷之言涉谬，岂□□哥哥威逼之实。何况管雷有请我至舍之言，何不借此去看个明白，也可放心。设或不然，当再作区处。且此时往来，于婚礼无碍。”
主意定了。又见卜成仁着急，遂许他一往。因差人知会管公子，竟悄悄的一乘小轿，抬到管恃郎家来。此时管雷闻信，已与管小姐打点停当。见卜小姐到了，接入后厅，方才请她下轿。早有许多恃妾，前前后后簇拥入去。入到深闺秘阁之中，忽见又许多侍妾簇拥着一位小姐，在那里拱立相迎。
卜小姐远远望见，吃了一惊，不知何人？困她心灵性慧，又有了管雷的前言，忽悟到管小姐原来未死。因笑嘻嘻，就象认得的一般，忙趋上前说道：“姐姐游戏入神，竟不顾愚人惊死那。”
管小姐见卜小姐才会面，即参透其微，深服其颖悟敏捷。因笑答道：“虽是一番游戏，只怕惊姐姐不动，何敢称神。”卜小姐道：“小妹传闻纵未惊死，今日骤然识面，难道不要喜死么！”管小姐道：“深感姐姐今日见面之喜死，早救了小妹未见面之想死，真侥幸也。”二人大喜，拱让入室，分宾主对拜。拜毕，坐定，侍妾送上茶来。卜小姐早看见管小姐，生得：
花样清癯柳样肥，裁云带月凑腰围。
慢言想象浑如渴，秀色餐来早不饥。
管小姐也看明卜小姐，生得：
莺般娇媚柳般妍，眉蹙堪增笑可怜。
料想人间闺阁少，多应天上滴仙来。
二人互看分明，各各爱慕不已。卜小姐先说道：“姐姐好作用耶。此虽家兄愚不量力，妄作天姝之想，自作还应自受，然所受亦已苦矣。无论从前被吓几死者数次，即至今尚惊魂未定，累小妹几几为受辱之事，而姐姐竟深闺享安贞之吉，以待佳期，真好作用耶！敬服，敬服。”管小姐道：“此举虽小妹之过，然非此则令兄之威势不可当，痴念不能止，故不得已而出。此空惊虚喝之罪，望姐姐恕之。”卜小姐道：“家兄忧死，而忽然得生；小妹待辱而一朝获免，感激已自不胜，何敢言罪？”
管小姐道：“小妹自愧不能韬隐，浪得虚名，以招实祸。怎如姐姐秘窈窕于河洲，潜幽贞于睢鸟。若非答聘玉支玑一咏流出，胡麻纵渔父能寻，亦不知桃源深处，别有一天，已恨当面错过。今忽相逢，真梦想所不能到，何幸如之。”
卜小姐道：“小妹原系无才，实非韫玉。即前玉支玑一咏，小妹只认做家庭涂抹。谁知为家兄所卖，竟献之国士之前，又流入闺宗之目，愧且不知，又何知其为答聘。后家兄获罪姐姐，自分必死。妄听人移花接木之谋，有求于小妹，说出从前。小妹方知家兄暗以小妹为香饵，欲长孙吞小妹之钩，吐出姐姐，以遂其虾膜之想。彼虽假途，实非真念，然小妹名节已被其丧尽矣。今闻长孙归娶，畏祸本身，又欲执前之假，为今之真，以求苟免，竟不念小妹之名节为何物。及小妹不从，又苦求父命来压，使小妹无可奈何，只得如落花飞絮而来，已摈飘泊不能自主。不料姐姐安然无恙，又使小妹得以自主，不轻受辱，真快事也。“
管小姐道：“姐姐之快，以小妹尚存，于令兄无伤，嫁娶得以自主。敦知小妹既见姐姐如影恋形，如声恋响，安忍再离。只恐又要生姐姐之不快，却将奈何？”小姐道：“不快者，不快干矫强也。至于孤思依傍柔思，小妹株守香奁，无依无傍，今幸逢姐姐，倘蒙不弃，常使相亲，则何快如之，姐姐为何反言？但恐花枝在前，幽草不敢言芳。明月居上，疏星自难再照，不知姐姐将何以教我？”
管小姐道：“玉支玑之聘，虽或真或假，出于人事。然玉支玑答聘之诗，或有心或无心，则实有天意存焉。且闻英皇两帝女，共媲美于虞廷。甘糜二夫人，实齐眉于先主。每每希心内美，千古无多。何幸屈指闺才，一时有两。况色香相接，既得之比邻，且缘分有因，安忍失之当面。在小妹既不肯自让，在姐姐又何必多谦。自是一天好事，不识尊意以为何如？”
卜小姐道：“女子有家，谁人不愿。况良人又称国士，安肯自失。但恐长孙借聘行聘，未必出于真诚。即家兄窃诗作答，不过行其诡诈，实于婚姻之礼不相符合。况长孙奉旨归娶者姐姐也，小妹突出分奉箕帚，纵姐姐私僇木之量，置之不校，在长孙未免赘疣相视，乌乎可也？”
管小姐道：“长孙笃信人也。明知行聘是虚，独赖姐姐这一首答聘诗，死也不敢还出，则其属意此诗可知也。既属意此诗，岂不愿意做诗之人。然而不敢明言者，因先有小妹婚姻之约，不忍负心。又以姐姐门媚太高，不敢妄想。然揣度其私心，则未有不展转反侧，而殷殷爱慕者。今尊公大宰，既肯认假以为真，则长孙自将错以就错，而遂其心矣。姐姐何必相疑？”
卜小姐道：“长孙若不嫌貌陋，姐姐又贤德相容，家父又喜牵丝幕，小妹何人，敢过于推调。但思婚姻大礼，不宜苟且，以辱关睢之雅化，尚望姐姐为小妹主持。”管小姐道：“姐姐赋姿既美且才，而德性又正静温和，若不弃嫌，小妹愿结为姊妹，日相晤对，则平生之大快也。至于长孙归娶，誓必双飞双宿，决不独自于归，有负此盟，天地不容盖载，不识姐姐以为何如？”卜小姐道：“蒙姐姐以此垂怜，无论结义，直胜同胞矣。感激不尽，更有何言。”
二人说得投机，俱各大喜。一面治酒款待，说说笑笑。不独管小姐留住不放，就是卜小姐也不愿言归，一连住了三日。
两小姐在闺中留恋一毫不觉，惟卜成仁不知何故，急得抓耳挠腮，叫侍妾来探听。卜小姐打发回来，不容入去。卜成仁摸不着消息，更加着急。卜小姐此时已与管小姐结成姊妹，二人俱是十八。管小姐长一月为姐，卜小姐小一月为妹。
卜小姐见哥哥着急，因辞管小姐道：“小妹蒙姐姐真诚相待，一刻也不忍离。但虑愚兄着急，只得要回去安慰他。”管小姐道：“贤妹回去安慰令兄，只宜力保其无他，断不可说出愚姐不死，恐传闻于长孙之耳，不能察其真情。”卜小姐道：“此意小妹晓得。”方才别去。正是：
儿女天生多俏心，俏心能浅又能深。
说来除了知音听，明月芦花没处寻。
卜小姐回到家中，卜成仁来问。卜小姐安慰道：“此事委曲甚多，一时难言，哥哥也不必细问。但一毫祸患，俱与哥哥无涉，哥哥只管放心，妹子可以力保。”卜成仁道：“妹妹既肯力保，谅非骗我，我为兄的心已放下八、九。但不知长孙榜眼归娶时，妹妹还是嫁他，还是不嫁他？”卜小姐道：“嫁也不可知，不嫁也不可知，哥哥总不必问，只包管哥哥无祸便了。”卜成仁听见妹子说话朗烈，方才欢喜去了。自此之后，连卜小姐也安心以待长孙肖归娶不题。
却说管恃郎奉旨往海上封王，因争礼不屈，被留了八、九个月。后服其持正，方优礼遣还。及归，海上又遭风涛之险，故往来将有年半，方回至京师复命。朝廷嘉其有功，进升尚书。管灰思家之极，又闻知长孙肖中了榜眼，已奉旨归娶，一发要回。因此告病，一连上了三疏，方准给假归程，俟病痊复任。
管灰得了旨意，忙打点归程。满朝文武都与他欢喜。独有卜尚书有些着忙，恐他归去，闻知女儿逼死之信，安肯甘休。与其后日挽回，不如今日相求。因盛设酒筵，又说贺喜，又说送行，又请了王相公来相陪，就求他在中间说合，情愿献金赎罪，只求恕他儿子卜成仁之死。
不期管侍郎一到京，早有人报知他：“女儿为卜成仁威逼的死信。”虽不深信，未免也吃一惊。及到衙门，家人报知：“是吓卜成仁之计，实实未死。”愈服女儿之妙用。忽见卜尚书殷勤来请，知是为此；恐不应承，他急了又下毒手，便欣然而往。宾主相见过，又请王相公来相见。相见毕，略叙几句闲文，就拱请上席，欢然而饮。
饮至换席，王相公方邀了管尚书到一间书房中，悄悄说道：“今日卜冢宰之席，虽为老先生贺喜荣归，然实有一件万不得已之苦情，要恳求老先生开恩赦罪，情愿以千金为酬，自不敢说，故托学生代为请命。不识老先生可肯念同列台衡，再推薄分，宽容一线否？”
管尚书假意惊讶道：“不知何事这等要紧？且先求教，方可酌议。”王相公道：“卜冢宰令郎卜成仁，一向慕令爱窈窕贤淑，再三为荇菜之求，此老先生所知也。不幸为三诗所误，自求不遂，转成就了敝门人长孙肖之婚。他心不服，往往多方苦求，虽说有之，然尊府之闺阁深沉，揆情度理亦不过骄横于外，实不能亲入于内，而妄加荼毒也。后来令掌珠不知为着何事，遂猜为威逼而然。若果然威逼，令公子虽然年少，未必无言，却从无片纸到县存案，而道路之口，却轰传不能禁止。卜冢宰恐老先生归时，误听以为实，归罪其令郎，私心甚惧，故惜杯酒陈情，求老先生细细加察。倘注误中有一线可原，欲求老先生念其独子之苦，曲赦其辜，则感恩不浅矣。”
管尚书听了，故作沉吟道：“原来家庭又有此变，虽弱女遭祸，未免痛心。然死者不能复生，即沥血申冤，亦于死者无益。况卜老先生与晚生有同官之雅，何敢以我之痛心，复为彼之痛心。今蒙老太师赐教，即情罪真确，亦不敢复较矣。”
此时，卜尚书正在房外窃听，听见管尚书说得慷慨，满心欢喜。忙走进来，叫人铺下红毡，深深向管尚书拜谢道：“多蒙开赦小儿，此恩此德，天高地厚矣。”管尚书忙忙答礼道：“女儿一死，其事甚小，怎敢劳老先生如此屈体？”卜尚书道：“义有所感，礼自生焉。恩不能忘，报所必至。王老太师所云：‘千金为寿。’即当奉上，决不食言。但只是还�
