东野圭吾小说合集-第146部分

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　很明显地她每天过着孤单且无趣的生活。每次我和仓持到她家造访，她总是用一种半开玩笑的语气说：“我不会买黄金唷！”拒绝之后，再用一种像是在哼着歌的愉快表情招呼我们入内。她打从心底期待我们来访。
　不用说，这一切都在仓持的计算之中。真要问他的话，他一定会说：“我只是按山下先生教的做而已。”换句话说，这也是东西商事传授的技巧之一。
　进入梅雨季后不久的某一天，外面依旧下着绵绵细雨。那天仓持没有买伴手礼，相反地他对我说了一些莫名其妙的话：“今天和平常不一样，你今天绝对不能笑！另外，你也别吃她拿出来的点心或饮料。知道了吗？”
　“你想做什么？”
　“你在一旁听了就会知道。你只要配合我的话就行了。听到了没？”
　我点头。不知怎么着我似乎知道他想做什么。我有一种不舒服的感觉。一直以来，我都很期待到川本房江家做客，但是今后将有所不同。
　川本房江从对讲机听到仓持的声音，像少女似地欢天喜地跑出来，但一看到我们的模样，脸色马上暗了下来。
　“怎么了吗？”她问仓持。
　“嗯，老实说，今天来是有点事想对您说。”仓持抓抓后颈。
　“是哦……别站在那里，先进来再说。你们都淋湿了。两个人怎么都不打伞呢？”
　“不好意思，因为我们急着过来。”仓持说谎。车子里明明放了两把伞，是他要我别撑伞的。
　她想要带我们到客厅去，但仓持却不打算脱鞋。他站在脱鞋的地方说：“我们在这里就好。”
　“为什么？至少把外套弄干比较好呀。”
　“不了，弄不弄干没关系。”
　“到底怎么了？田岛也一脸郁卒的表情。”
　我可不是在演戏。一想到仓持等会儿要做的事，我真的觉得很郁卒。
　“川本女士，我必须跟您说件不太愉快的事。”仓持开口说道。
　“不太愉快的事……？”
　“今天是我和田岛最后一次来找您了。”
　川本房江一脸摸不着头绪的样子，发出“咦”地一声。她手足无措地将脸转向我。

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　“真的吗？”
　我不愿做任何回答，看着仓持。他斜眼要我按照计划行事。
　“是真的。”我不得已只好那么回答。
　“为什么？”她将视线拉回仓持身上。“发生了什么事？调职？”
　“不，不是那样，”仓持抿了抿唇。“上头的人谴责我们，为什么在上班时间定期出入非客户的家……”
　“咦，可是……”川本房江不知所措，呼吸变得急促。“基本上，你们不也算是来要我签约的吗？”
　“话是没错，该怎么说呢？老实说，公司派人对我们进行了突击检查。”
　“突击检查？”
　“也就是说，公司派人偷偷监视我们，看我们有没有认真地在工作。结果公司发现我们经常出入您家，却完全没签到契约，觉得很可疑……”仓持边说边地头，一副非常难以启齿的样子。我真佩服他高超的演技。
　我从没听说公司有突击检查。对于没有签到契约的员工，公司会以不支薪作为处罚，因此没必要突击检查。
　然而，川本房江对于仓持的说词却不疑有他。“原来是这样啊……”她双眉下垂，低下头。“毕竟，我连一件契约也没让你们签成。既然你们都这么说了……”
　“不，没有关系。那笔存款对川本女士很重要，我认为没有必要用在您不认同的地方。反正，我们又不会被炒鱿鱼。只不过从今以后我们不能像之前一样拜访您而已。”
　“可是，公司也不可能一天到晚派人监视你们吧？”
　“话是这么说没错，但我们已经不能随心所欲自由行动了。公司将我和田岛拆开，各自和别人搭档。我们必须遵照对方的指示，而且负责的地区也会改变。”
　“那放假的时候呢？”
　“这个嘛，我想放假的时候应该可以，只是我跟田岛都会帮得不可开交……”
　“那么忙啊？”她皱起眉头。
　“因为我们两个都还是菜鸟。”仓持苦笑，抓抓头。
　川本房江并膝端坐，陷入沉思。我感觉到她的心在动摇。
　“所以，我想今天大概是我们最后一次来找您了。虽然相处短暂，不过受到您很多照顾。”仓持发出开朗的声音，成功地酝酿出故作开朗的气氛，连他挤出来的笑容都很高竿。
　“那么，我们走吧。”他对我说。“嗯。”我点头。
　“等一下。”川本房江说。那一瞬间，仓持的目光闪了一下，但六十七岁的她却没有发现，继续说道：“那么，只要我签约就行了吧？我买黄金就可以了吧？”
　“不，那怎么行。”仓持挥挥手。
　“为什么？”
　“因为，川本女士之前不是一直说您不会买这种东西吗？”
　“此一时彼一时。既然知道公司会那样责怪你们，我也不能坐视不理。若是我签约了，那个处分是不是就会撤销？”
　“这个嘛，大概吧……”
　“你们等一下。”
　看着川本房江消失在屋里之后，仓持微微向我点个头。我叹了一口气，以示心中的不快。他不知道将我的叹气误解成什么意思，低声对我说：“就差一点点，加油！”
　川本房江手上拿着一个小包包回来。“要签多少钱的契约才行？五十万？还是要一百万？”

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　“川本女士，真的不用您费心。田岛你也说句话啊！”
　仓持突然把头转向我，吓了我一跳。
　“请您不要勉强比较好。最好……不要签什么契约。”
　“是啊。您不是说令郎千交代、万交代，要您别乱买东西吗？”
　“我手上也有点钱能够自由运用。来，你们老实说，要签多少钱的契约才行？”
　我们的劝阻反而坚定了她的意念。这件事也在仓持的计算之中。
　然而，他却一脸困惑地用双手搔头，然后深深地呼了一口气。“那么，我就老实说了。公司的确说过，如果今天跟川本女士签到契约的话，这次的事就当做没发生过。只是，这种情形下的最低签约金额非常高，我曾经向公司抗议，可是公司完全置若罔闻。”
　听到他这么一说，川本房江到底也感到不安。“非常高是多少？一百万不够吗？”
　仓持一副苦恼至极地垂下肩膀，看着地板低声地说：“公司说……至少三百万。”
　“三百万……”
　“对不起，讲这种没有意义的话。我们老早就决定不和川本女士谈生意了。所以这件事就当我没提。”
　“等一下。签三百万的契约就行了吗？”她打开手上的包包，拿出存折，确认里面的金额之后说：“这里刚好有三百万的定期存款。只要解约，问题就解决了。”
　“可是，怎么可以动用那么重要的钱……”
　川本房江摇头。“你们不也说过，如果要储蓄的话，买黄金比把钱放在银行有保障吗？没错吧？”
　“是那样没错。”
　“那么，就没什么大问题了吧？现在想起来，要是早一点跟你们签约就好了。这样的话，就不会发生这种事了。真是对不起。”
　“哪里，川本女士不用向我们道歉。”
　“总而言之，我就跟你们签三百万的契约。这样就没问题了吧？”
　仓持盯着存折，重重地叹了一口气，露出犹豫不决的样子，然后微微低头看着她。“真的可以吗？”
　“可以啦。我不都那么说了。”
　“如果您愿意跟我们签约的话，最好是在今天签。”
　“今天吗？好啊。我该怎么做？”
　“首先到银行解定存，再将钱汇到这个指定的账户，明天我就会带正式的契约书过来。因为公司必须确认汇入款……”
　“我知道了。那么，我等一下马上就去银行。”她站起来。仓持一脸深不可测的表情，我仿佛从他的肚子里听见了“大功告成”的声音。
　能够助两个年轻人一臂之力，让川本房江感到喜不自禁。人似乎一上了年纪，就会觉得不被人需要而感到落寞。在那之后，川本房江又上了两次仓持哀兵政策的当，被他骗走了更大笔的钱。
　东西商事内部称这招行销手法为“请婆入瓮”，是参考女推销员原本对老男人施展的“请爷入瓮”而来。两者都是看准了老年人的孤独感，若从不同的角度来看，这种做法甚至比用暴力抢夺存折更加蛮横。
　不过，我也没资格指责仓持他们。我明知他们的恶行恶举，在当场却不发一语，只是静静地看着老人被骗，一点一滴存起来的棺材本被抢走。而我就是共犯。因此，我在责难仓持的同时，也憎恨自己的软弱。我苦恼不已，为什么自己会变得如此丑陋？
　当时，我经常一边听着在纸门另一头睡觉的仓持的呼吸声，一边问自己：“现在正是杀他的大好良机，不是吗？”我已经完全看透他的本性。我想，现在要杀他是轻而易举。我只要悄悄打开纸门，将手放在他的脖子上用力一掐就行了。或者我也可以用湿纸捣住他的口鼻，不消几分钟，他大概就停止呼吸了吧。
　然而，那些念头总是仅止于想象。我心中还未涌现足以令我付诸行动的杀人念头。我从小就对杀人感兴趣，而且我有杀害仓持的理由。既然如此，为什么我对他的憎恨还不至于让我想杀掉他呢？
　当我在想这件事的时候心里总会想起藤田。究竟有多少憎恶之情在他心中翻转，让他下定决心，并且采取行动要来杀我呢？要引燃名为杀人念头的导火线还需要什么。我想要知道那是什么。


　有一天傍晚，我们利用类似骗婚的手法，获得一件新的契约，回到公司时，看到柜台有一位小姐正和山下在争执些什么。过了一会儿，她似乎放弃争执来到走廊上。
　当我们和走出来的她擦肩而过时，她出声说：“啊，你们是……”
　我这才看了她一眼。我见过她但想不起来她是谁。她的五官端正秀丽，刹那间我还以为她是电视明星。
　“啊，你是……”仓持比我先有反应。“东久留米的……那个，住在牧场老爷爷附近的人，对吧？”
　被他这么一说，我也想起来了。她就是那个拿烤鸡肉串到牧场老爷爷家的女孩子。
　仓持似乎说对了，她微微颔首，但表情严肃。
　“哎呀，我一时认不出是你。你的打扮和当时差蛮多的。”
　我和仓持的想法一致。当时她好像是穿运动衫搭牛仔裤，也没化妆，而现在站在我们面前的女子却穿着成熟的连身佯装，摇身一变成了个大美女。
　然而，她却似乎没有听到仓持说的话。“这到底是怎么一回事？”她用尖锐的口吻质问我们。“为什么不还钱？太莫名其妙了吧？”
　“等一下。你没头没脑地这么说，我们根本不知道你在说什么。”仓持往公司的方向瞥了一眼。“不管怎样，我们先到楼下去吧。在这里没办法好好讲话。”
　我们到一楼，走出大楼，仓持带我们来到一家不用担心会遇到东西商事员工的咖啡店。
　“你们不把那笔钱还来，我们很头痛的。那可是牧场老爷爷仅存的老本。”她没打算端咖啡起来喝。她说她不要饮料，是仓持随便帮她点的。
　“他是不是突然急需用钱？”仓持问。
　“那倒不是。老爷爷他现在没有在工作，那是他存起来以备不时之需的钱，却拿去买什么黄金……”她狠狠地瞪着我们。“你们太过分了吧？说什么抽签中奖，居然带他去公司之后说不签约就不放他回来。这不是恐吓吗？”
　“你这么说，我们也莫可奈何。我们只是奉命行事的小推销员而已。有人抽签中奖，带他到公司来也是……”
　“说到抽签，”她眼睛往上盯着仓持。“里面根本没有鸣谢惠顾的签对吧？全部都是中奖的签对吧？”
　我大吃一惊，但仓持却很镇静。
　“没那回事。里面应该也有鸣谢惠顾的签，至少公司是那样跟我们说的，对吧？”说完，他看着我，征求我的同意。
　我只好点头，心想：“又要跟他联手骗人了。”
　“老爷爷好像是从朋友那里听来的。他说有很多人被迫向东西商事买黄金，都吃了苦头。据说，付出去的钱会要不回来，于是老爷爷马上打电话到公司，说要解约，可是对方好像说了一堆，最后就是不肯答应。老爷爷越来越担心，终于在上个礼拜卧病不起。”
　“所以你代替他来要钱？”我试探性地问。
　“我想要请你们公司还钱，所以跑来了。可是你们公司果然还是不肯还钱，说什么这是违反契约、无法跟本人以外的人谈契约的事。就算我说老爷爷不能行动，由我代替他来，你们公司也完全不搭理。”
　我的脑中浮现出山下冷酷的表情和语调。
　“我说，这不是很莫名其妙吗？为什么不还钱呢？要是不还钱的话，就把老爷爷买的黄金交出来！”
　她说的一点也没错。我看着仓持，心想：“不知道他打算怎么辩解。”不久，他开口说：“老实说，我最近也觉得有点奇怪。”
　听到他用严肃的语调说出这句话，我不禁瞪大了眼睛。
　二十二
　我本以为自己已经习惯了仓持的三寸不烂之舌，却还是忘不了当时的震撼。他怎么能说得出那种话？他怎么能若无其事地撒谎？我真想把他的大脑剖开，看看里面装的是什么。
　对他来说，适度地应付前来抱怨的客人不过是小事一桩。当时，他只要假装我们毫不知情，应该就能规避责任，但他却没那么做。
　“之前曾发生一件小事，不过公司处理的态度让我觉得很可疑。”仓持一脸认真地开始娓娓道来。“哪怕看一眼也好，我想要亲眼看看金块长什么样子，就是出现在电影或电视节目中的金条。”

（）
　代替牧场老爷爷前来的小姐一脸兴趣昂然地盯着仓持。就迅速掌握对方情绪这点而言，仓持无疑是个天才。
　“于是我问了很多人，究竟黄金放在哪里保管。”
　“结果呢？”
　仓持摇摇头，就像个演员般，装模作样地摊开双手。
　“没有人明确地告诉我，反而把我臭骂了一顿，说一个推销员没必要知道。”
　这件事我倒是头一次听到。在那之前，我从来没有想过什么黄金的保管场地。
　她皱起眉头。“那不是很诡异吗？既然是在卖黄金，黄金应该放在某个地方吧？牧场老爷爷买的金子应该也放在某个地方，对吧？”
　“应该是吧。”仓持偏着头。“总而言之，既然我也觉得可疑，我会试着调查看看。不过，我必须小心行事，以免被公司发现，所以