三刻拍案惊奇-第6部分

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事毕，到家谒母亲、亲友，也去拜谢度城。度城出来相见，道及：“小儿得先生开导，渐已能文。只是择人不慎，误延轻薄，遂成家门之丑。若当日先生在此，当不至此。”十分凄怆。



仲含在家中，母亲道及得梦事。仲含道：“我寒儒有什阴德及人？”十月，启行北上，谢老父子也来相送。



一路无辞。抵京，与吴县举人陆完，太仓举人姜昂同在东江米巷作寓。两个扯了陆仲含到前门朝窝内顽耍，仲含道：“素性怕到花丛。”



两个笑了笑道：“如今你才离家一月，还可奈哩！”也不强他。



两个东撞西撞，撞到一家梁家，先是鸨儿见客，道：“红儿有客！”



只见一个妓者出来，年纪约有十七八岁，生得丰腻，一口北音，陪吃了茶，问了乡贯姓字。须臾，一个妓女送客出来，约有二十模样，生得眉目疏秀，举止轻盈。



姜举人问红儿道：“这是何人？”红儿道：“是我姐姐慧哥，她晓得一口你们苏州乡弹，琴棋诗写，无件不通。”正说时，慧儿送客已回，向前万福。



红儿道：“这一位太仓姜相公，这位吴县陆相公，都是来会试的。”



慧儿道：“在哪厢下？”



姜举人道：“就在东江米巷。”



慧儿道：“两位相公俱在姑苏，昆山有一位陆仲含，与陆相公不是同宗么？”



姜举人道：“近来，同宗。”



陆举人道：“他与我们同来会试，同寓。慧哥可与有交么？”



慧哥觉得容貌惨然。道：“曾见来。”



姜举人道：“这等我停会挈他同来。”姜举人叫小厮取一两银子与她治酒。两个跳到下处，寻陆仲含时，拜客不在。



等了一会来人，姜举人便道：“陆仲含，好个素性懒入花丛，却日日假拜客名头去打独坐！”



陆仲含道：“并不曾打什独坐。”



陆举人道：“梁家慧哥托我致意。”



仲含道：“并不曾晓得什梁家慧哥。”



姜举人道：“她却晓得你昆山陆仲含。”



仲含道：“这是怪事。”



姜举人道：“何怪之有？离家久，旅邸萧条，便适与一适兴，何妨？”



陆仲含道：“这原不妨，实是不曾到娼家去。”



正说间，又是一个同年王举人来，听了，把陆仲含肩上拍一拍道：“老呆，何妨事？如今同去，若是陆兄果不曾去，姜兄输一东道请陆兄；如果是旧相与，陆兄输一个东道请姜兄，何如？”



姜举人连道：“使得，使得！”



陆仲含道：“这一定你们要激我到娼家去了，我不去。”



姜举人便拍手道：“辞馁了。”



只见王举人在背后把陆仲含推着道：“去，去，饮酒宿娼，提学也管不着。就是不去的，也不曾见赏德行，今日便带挈我吹一个木屑吧！”三个人簇着便走。



走到梁家，红儿出来相迎，不见慧哥。王举人道：“慧哥呢？”



红儿便叫：“请慧哥！姜相公众位在这里。”去了一会儿。



道：“身子不快，不来。”盖因触起陆仲含事，不觉凄侧，况又有些惭愧，不肯出来。



姜举人道：“这样病得快？定要接来。”



王举人道：“我们今日东道都在他一见上，这决要出来的。”



姜举人道：“若不是陆相公分上，就要捋毛了。”逼了一会，只得出来，与王举人、陆仲含相见了。陆仲含与他彼此相视，陆仲含也觉有些面善，慧儿却满面通红，低头不语。



姜举人道：“贼，贼，贼！”一个眼色丢大家，都不做声了。”



王举人道：“两个不相识，这东道要姜兄做。”



姜举人道：“东道我已做在此了，实是适才原问陆仲含。”



须臾酒到，姜举人道：“慧娘，妳早间道曾见陆仲含，果是何处见来？”只见慧哥两泪交零，哽咽不胜。正是：



一身飘泊似游丝，未语情伤泪两垂，



今日相逢白司马，重抱琵琶诉昔时。



向着陆仲含道：“陆相公，你曾在马鞍山下谢家处馆来么？”



陆仲含道：“果曾处来。”



慧儿不觉失声哭道：“妾即谢度城之女芳卿也。记当日曾以诗投君，君不顾。复乘夜奔君，君不纳。且委曲训谕，妾不能用。未几，君辞馆去。继之者为洪先生，挈一伴读薄生来。妾见其年少，亦以挑君者挑之，不意其欣然与妾相好，夜去明来，垂三月而妾已成孕矣。惧老父见尤，商之薄生为堕胎计，不意薄生愚妾以逃，骇妾谓予弟闻之予父，将以毒药杀予，不逃难免。因令予尽挈予妆奁，并窃父银十余许两，逃之吴江伊表兄于家。不意于利其有，伪被盗，尽窃予衣装，薄生方疑而踪迹之，予遽蹴邻人，欲以拐带执薄生。予骇，谓所窃父银尚在枕中，可以少资饘粥，遂走金陵。生佣书以活，予寄居斗室。邻有恶少，时窥予，生每以此疑，始之诟骂，继以捶楚曰：‘尔故能复萌耶？’虽力辩之，不我听。寻以贫极，暗商之媒，卖予娼家。诡曰偕予往扬投母舅。人甫入舟，生遽挈银去，予竟落此，倚门献笑。何以为情于君，昔日之言俱验。使予当日早从君言，嫁一村庄痴汉，可为有父儿、夫妻之乐，岂至飘泊东西，辱亲亏体，老父弱弟相见何期？即此微躯沦异地。”言罢，泪如雨注。



四人亦为悒怏。姜举人道：“陆兄，此人诚亦可怜，兄试宿此，以完宿缘。”



陆仲含道：“不可，我不乱之于始，岂可乱之于终？”



陆举人道：“昔东人之女，今陌上之桑，何碍？”



陆仲含俯首道：“于心终不安。”亦踌躇，殊有不能释然光景。芳卿又对仲含道：“妾当日未辱之身，尚未能当君子，况今日既垢之身敢污君子？但欲知别来乡国景色，愿秉达旦之烛，得尽未罄，断不敢有邪想也。”众共赞成。



陆仲含道：“今日姜兄有红哥作伴，陆兄、王兄无偶，可共我三人清谈。”



酒阑，姜举人自拥红儿同宿。二陆与王举人俱集芳卿房中。芳卿因叩其父与弟，仲含道：“我上京时，令尊与令弟俱来相送。令尊甚健，令弟亦已能文。”



芳卿因开箧出诗数首，曰：“妾之愧悔，不在今日，但恨脱身无计。”三人因读其自艾诗。有曰：



月满空廊恰夜时，书窗清话尽堪思。



无端不作韦弦佩，飘泊东西无定期。



又



客窗风雨只生愁，一落青楼更可羞。



惆怅押衙谁个是？白云重见故园秋。



忆父



白发萧森入梦新，别时色笑俨然真。



何缘得似当垆女，重向临筇竭老亲。



忆弟



喁喁笑语一灯前，玉树琼葩各自妍，



塞北江南难再合，怕看雁阵入寒烟。



王举人道：“观子之诗，怨悔已极，倒思亲想弟，令人怜悯。但只恐脱得身去，又悔不若青楼快乐。”



芳卿道：“忆昔吴江逃时，备极惊怖；金陵流寓，受尽饥寒。今入风尘，面颜与贾商相伍，遭他轻侮，所不忍言。略有厌薄，假母又鞭策相逼，真进退不得自快，惟恨脱之不早，怎还有恋它之意？”



此时夜已三鼓，王、陆两人已醉酒，陆伏几而卧，王倚于椅上，亦鼾声如雷。惟陆仲含自斟自苦茗，时饮时停，与芳卿相向而坐。



芳卿因蹙膝至仲含道：“妾有一言相恳，亦必难望之事。妾之落此，心甚厌苦，每求自脱，故常得人私赠，都密缄藏，约五十金，原欲遇有侠气或致诚人，托之离此陷阱。但当日薄生所得只五十金，龟子从中尚有所费，恐五十金尚不足。君能为我，使得返故园，生死啣结。”



仲含道：“仆亦有此意，但以罄行囊不过五十金，恐不足了此事。芳卿若有此，仆不难任之。”仲含因与围棋达曙。



早归，命仆人把一拜匣，内藏包头并线绦及梳掠送芳卿。芳卿随将所蓄银密封放在匣中，且与仆人一百钱，令与仲含，勿令人见。陆仲含便央姜、陆两个与龟子说，要为芳卿赎身。



那龟子道：“我为她费银三百多两，到我家不上一年，怎容她赎？”王举人知道，也来为他说，自八十两讲到一百两，只是不肯。陆仲含意思要赎她，向同年亲故中又借银百两凑与他。



龟子还作腔，亏得姜举人发恶道：“这奴才，她是昆山谢家女子，被邻人薄喻义诓骗出来，你买良女为娼，他现告操江广捕，如今先送他在铺里，明日我们四个与城上讲，着他要薄喻义，问他一个本等充军。”



王、陆二人在中兜收，只一百六十两赎了。



众同年都来与他作庆，他却于寓中另出一小房，与她居住，雇一个婆子伏侍，自己并不近她。



陆举人道：“陆兄，既来之，则安之，岂有冷落她在这边之理？”



仲含道：“陆兄，当日此女奔我时，也愿为我妾，我道父执之女，岂可辱之为妾，所以拒绝。若今日纳之，是负初心了。但谢翁待我厚，此女于我锺情，今日又有悔过之意，岂可使之沦落风尘？正欲乘便寄书，令其父取回耳。”



姜举人听了暗笑道：“强辞，且看后来。”陆举人与他同寓，果然见他一无苟且。



将及月余，各处朝觐官来。忽然一日，有个江山县典史来贺陆仲含，且送卷子钱。仲含去答拜，却是同乡人，曾于谢老家会酒，姓杨名春，是谢老之舅，芳卿母舅。



说话之间，仲含道：“令甥女在此，老先生知道么？”



杨典史道：“不知。”



仲含道：“已失身娼家，学生助她赎身，现在敝旅。”



杨典史道：“学生来时，曾见家姐夫。他为此女又思又恼，已致成病。老先生若如此救她，不惟出甥女于风尘，抑且救谢度城于垂死，感谢不尽。”



仲含道：“这何足谢，但是目下要写书达她令尊，教他来接去，未得其便。如今老先生与她是甥舅，不若带她回去，使她父子相逢。”



杨典史道：“以学生言之，甥女已落娼家，得先生捐金赎她；不若学生作主，送老先生为妾。如今一中举，娶妾常事。”



仲含道：“岂有此理！即刻就送来。”回寓，对芳卿说了，叫了一乘轿，连她箱笼一一都交与杨典史。又将芳卿所与赎身五十金也原封不动交还。



芳卿道：“前日先生为我费银一百六十余金，尚未足偿，先生且收此，待贱妾回家补足。”



仲含道：“前银不必偿还，此聊为卿归途用费。”芳卿谢了再三，别去。



这番姜、陆两人与各同年都赞他不为色欲动心，又知他前日这段阴德。未几联捷，殿在二甲，做了兵部部属。告假省亲。一到家中，此时谢鹏已进学，芳卿已嫁与一附近农家，父子三人来拜谢，将田产写契一百六十两，送还他赎身之银。



陆仲含道：“当日取赎，初无求偿之意。”毕竟不收。芳卿因设一生位在家，祝他功名显大。后转职方郎，尝阻征安南之师，只内监李良请乞。与内阁庸辅刘吉相忤，转参政。也都是年少时持守定了。若使他当时少有荀且，也竟如薄生客死异地，贻害老亲，还可望功名显大么？正是：



煦煦难断是柔情，须把贞心暗里盟。





明有人非幽鬼责，可教旦夕昧平生。

第四回　设计去姑易　　买舟送妇难

哀哀我母生我躯，乳哺鞠育劳且劬。

  儿戚母亦戚，儿愉母亦愉。

  轻暖适儿体，肥甘令儿腴。

  室家已遂丈夫志，白发蒙头亲老矣。

  况复昵妻言，逆亲意。

  帷薄情恩醴比浓，膝前孺慕摶沙似。

  曾如市井屠沽儿，此身离里心不离。

  肯耽床前一时乐，酿就终天无限悲。

  老母高堂去复还，红颜弃掷如等闲。

  蒸黎何必羡曾子，似此高风未易攀。

  古云：“孝衰妻子。”又道：“肯把待妻子的心待父母，便是孝子。”因人无妻时，只与得父母朝夕相依，自然情在父母上。及至一有妻，或是爱她的色，喜她的才，溺她的情，不免分了念头。况且娶着一个贤妇，饥寒服食，昏定晨省，儿子管不到处，她还管□□□□□（到。若遇那）不贤妇人，或是恃家中富贵，骄傲公姑；□□□□（或是勤吃）懒做，与公姑不合；或�