废弃公主-第102部分
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发挥超乎年龄的迅捷步履，鲍德烈特在大街移动。
转过数个街角，穿过小巷，接着继续奔驰五分钟左右，他气喘吁吁地钻入一条巷子，倚着附近的建筑墙壁。
这条巷子的宽度仅能勉强容纳两人并肩擦身而过，巷子里不见其他人影。
“暂……时……逃过一劫了……吗——”
“不。”背后传来否定的台词。
“……！！”
感受心慌意乱的激烈脉搏……鲍德烈特回头。
前方——巷口有一个足足人类两倍高的灰色人型，以及俏生生坐在人型肩头的拉蔻儿·卡苏鲁。
“你、你……”
鲍德烈特也见过这个灰色入型，这是军用魔法之一的“力天神”。经常用于挖掘壕沟和堆积土堤的半自动型魔法，而它强劲的脚力亦能如滑冰般在地面高速移动，它的手臂一击就能发挥凿开巨岩的打击力。
拉蔻儿操控力天神进行高速移动，抢先到达此处。
“我不知道你是何方神圣……不过既然追杀我妹妹，即使是老年人也不能置之不理。虽然非我所愿，但还是要执行相对的报复处置啰。”
鲍德烈特的目标其实是拉蔻儿本人，但拉蔻儿以为他是来取帕希菲卡性命的杀手。
可是……
“我不知道你是何方神圣？”鲍德烈特气喘吁吁大吼（并不完全是因为奔跑，有一半是激怒）。“凯洛儿·卡苏鲁……你这个毒妇！要愚弄我到何种程度才肯罢休？我不知道你是何方神圣？你居然忘了本大爷——鲍德烈特·蓝顿？！”
“……凯洛儿·卡苏鲁是我母亲。”拉蔻儿说完，脖子微微一偏……接着又道：“蓝顿……鲍德烈特……蓝顿……？好像在哪听过——”
“没错！快想起来，是鲍德烈特·蓝顿！”
“鲍德烈特……鲍德烈特·蓝顿……嗯—…”
“想起来了吗？”
“嗯……不行，想不起来。”
“欸，不许放弃！再努力一下！”
“啊啊，这样的话……”拉蔻儿的脖子左摇右摆……实在想不起来。这倒也不能怪她，鲍德烈特的同事是凯洛儿，并不是她。“嗯~~”
“就那个嘛。同样是翡翠法阵的……”对方不记得自己毕竟有些空虚，鲍德烈特忍不住提出暗示。
“唔……嗯~~”
“快取得位阶时，不但被你超前，最后还——”
“……啊啊！”拉蔻儿砰的一声双掌一拍说：“原本是翡翠法阵的前辈！鲍德烈特魔导士！”
“对！你说得没错！”
对拉蔻儿终于想起自己感到非常开心，鲍德烈特满脸笑意地用力点头。拉蔻儿也很高兴自己终于想起对方，充满自信地说：
“到处欺骗实习的年轻女魔导士‘我会替你游说加入翡翠法阵’，强迫对方做一些下流的行为来报答，结果被母亲打得半死不活，最后全身剥光光，在胯下贴了一张写有‘尺寸如小指’的纸条，吊在翡翠法阵总部的玄关——你就是母亲以前曾告诉我的那个鲍德烈特嘛！”
“……去、去死！”脸上青筋暴起的鲍德烈特说道。
“咦？我说了什么令你不快的——”
能够面不改色询问对方这种事，就某种意义来说，拉蔻儿相当了不起。
“啰嗦！总之我要杀死你！绝对要你死！”眼泛泪光的鲍德烈特如此宣言，开始念诵魔法。“——复仇之时已至，被束缚之猛兽啊，解放吧……！！”
就连拉蔻儿也不禁神色一僵。
这不是……“魔天狼”（Fenrir）的咒语吗？完全歼灭型——一如其名，启动后将发挥致命威力的魔法。既是如此强大的魔法，塞壁程度的防御性魔法根本无力阻挡。因为歼灭范围确定时所产生的力场，将会干涉、分解塞壁。
强烈无比的魔法，可是魔导式十分复杂庞大，即使是拉蔻儿亦无法独力启动。
“……汝啊，成为破坏之杖…………！”
咒语念诵结束。
接下来……只要鲍德烈特有意，就可确定歼灭范围，将封闭其中的拉蔻儿分解到甚至不残留任何粉末。
“哇哈哈哈哈！怕了吧？怕了吧？怕的话就哭呀！叫呀！哇哈哈哈哈！”
“那个……”拉蔻儿举起单手问道：“我可以问一个问题吗？我以为魔天狼基本上不是单凭一个人能够启动的魔法。”
“嘻嘻嘻嘻，觉得很奇怪吗？莫名其妙吗？嘻嘻嘻嘻，活该！活该啦．凯洛儿·卡苏鲁！”
“不——”拉蔻儿摇头说：“我大概可以想像，应该是并用‘意识容量倍增’（MannaDoubler）的魔法吧？”
“喔喔喔……真想不到……算你行。”
“我记得这是一种有缺陷的魔法嘛。”拉蔻儿以食指按着额头，仿佛在搜寻记忆似的蹙眉。“大幅删减记忆区域，藉此强制扩大意识容量，展开假想意识的魔法……因此变得非常健忘——”
“欸，闭嘴！只要可以杀死你，充满屈辱的过去忘了也罢！”
“不过还有另一个缺陷。”拉蔻儿边说边指挥力天神前进。
大概是猜出她所指的缺陷为何……鲍德烈特脸色大变地向后退去。
“的确……非常缓慢呢。”
“别、别过来！”鲍德烈特大嚷。
但力天神并未停步，一走近鲍德烈特，就伸出食指朝他的心口一戳。
“恶！”鲍德烈特问哼倒地。
从旁人的眼光来看，巨人只是轻轻一指人类的腹部，可是其实相当于拳头殴击的力量。即将晕厥的鲍德烈特为了避免精神崩溃——将正准备发挥效果的魔天狼还原成虚无，从意识领域中删除魔导式。
“你……你……！？”
“意识容量倍增是很厉害……可是连缺点都记不住的话，又有何用呢？因此，这个魔导式才会停止研发喔。”拉蔻儿俯视鲍德烈特说。
意识容量倍增魔法的另一个缺点。
那就是——相较于使用普通意识领域所启动的魔法，它的启动与效果发挥异常缓慢。耗费时间是普通启动的数十倍到数百倍。双方相隔一段距离的时侯还无所谓，（奇*书*网^。^整*理*提*供）然而现在这种与敌人对峙的情况，就慢得毫无用武之地。
从刚才到现在，鲍德烈特并非故意将魔天狼控制在启动前一刻的状态。
虽然很想立刻除掉拉蔻儿，可是因为魔法太不灵敏，效果迟迟无法展现。
鲍德烈特完全忘记这个缺点，毅然决然地与拉蔻儿正面对战。
“你……你你你你你你你……”
笑盈盈地弹开犹如发自地底的怨恨声音，拉蔻儿说道：
“那么……一如刚才约定，我要执行报复处置啰。”
清澈明净的爽朗语气，反而唤起鲍德烈特内心无穷尽的恐惧。
于是……
鲍德烈特的惨叫响彻整条巷弄。
※※※※※
一个小时后。
一名口吐白沫的老人，被扛进英格兰剧团成员休养的贝克达中央医院，当场决定住院。
数十处挫伤、两处骨折，而且他的遭遇或许相当骇人……他不断喃喃诉说不成语句、莫名其妙的话。
顺道一提，过了几天，医生待老人冷静之后询问详情，然而别说是受伤原委，就连自己的名字都想不起来……医生苦恼之余，决定将这名老人送往公立养老院。
※※※※※
“基塔夫……”
帕希菲卡蹲在缓缓痉挛的泥人身边，抬头看着站在一旁的基塔夫。整个单眼几乎都被烧空，剩余的部分有巨大裂痕，白色肌肤上也有令人惨不忍睹的烧焦痕迹……凄惨到让人深信这种奇里一魔物也并非与某种“死亡”无缘。
从夏侬他们的反应和这个泥人的状况来看，帕希菲卡也能想像发生了什么事。这个泥人以身体为盾，保护帕希菲卡他们，阻挡了敌人的攻击。
“这个泥人——”
轻佻的前杀手……不知为何以非常温柔的目光，看着帕希菲卡和泥人。
“这些家伙虽然没有和人类相同的死亡……”
听见异于平时的沉静声音，帕希菲卡回头。
看见泛着泪光的那双蓝眸，基塔夫满意地点头。
“对没有生命的魔物来说，身体还是会毁灭的……既然存在这世上，那也是理所当然的。不过，对这些家伙而言，个体的损毁算不了什么，因为它们就像是由全体组成的一个生物，个体本身没有明确的意识喔。就算这家伙毁灭了，对泥人来说，不过是少了一根手指头。”
“可是……”
就算基塔夫这么说……她还是难以释怀。
眼前有一个泥人即将停止运作，这个事实对帕希菲卡而言更加沉重、现实。
这……真的不是死亡吗？
“即使这是死亡……这些家伙原本就是为了助人而生，因此这也是它们的心愿。”
“……可是——”
“如果这样还过意不去，一句话……就跟它说一句话吧。”
“……哪一句？”
“谢谢——这一句哪。对这些家伙来说，这句话就是最好的礼物。”
※※※※※
长年等待的话语。
在接近永恒的时光中，不断渴求的一句话，答谢它们身为泥人此种存在的最佳话语。
“谢……谢谢……”
它听见了。
难以抑制的喜悦。此刻即将停止运作的它——渥克劳埃德·4M型·个体识别号码NF三三0三T，因此颤抖不已。
——我有所贡献了吗？
——我……帮助你了吗？数千年的待机并非白费力气，我终于对你有所贡献了吗？我达成某件事，替你实现某件事了吗？
那个的证明。
不过是一句话的报酬。
谢谢——这一句话所给予的喜悦，奔驰在它逐渐丧失功能的电路中，同时经由讯号电路传达给其他的渥克劳埃德。
※※※※
——喔喔，我等终于有所贡献……！
渥克劳埃德们的电路因喜悦震动不已。
于是——
所有渥克劳埃德·4M型形成的集体意识，确认个体识别号码NF三三0三T停止运作。承继个体的经验记忆，将该意识的构成要素全数回收至它们的网路内。
公共停马场的一侧——夏侬站在那眺望夜空。
明天就是公演目了，练习也告一段落，其他团员们为了明天的演出早已就寝。原本他也该睡了，只有今天拉蔻儿也打算启动“乐园”（Asgard）休息一晚。
夏侬之所以醒着，是为了在睡前确定四周没有散发杀气的敌人……但这个工作也完成了。据拉蔻儿说，她已经好好教训过白天的袭击者，将他送人医院，因此暂时不会再来袭击他们……而且对方的动机是出于对夏侬他们母亲凯洛儿的怨恨，与帕希菲卡无关。
目前该担心的……勉强来说也只有基塔夫这号人物，不过从白天的行动来看，他应该已经不是敌人。
话虽如此……夏侬依旧感到不安。
白天遇袭时，倘若没有基塔夫和泥人，情况又会如何？
自己老是夸下海口说什么守护的……但夏侬毕竟也是人，一旦疏忽，就有可乘之机。面对不知将于何时何地偷袭的敌人，不可能达到完美无缺的防御力，今天的事件让他深深体会这个事实。
原本打算自己保护帕希菲卡，靠自己的力量。
因为这是他该做的事，因为这是只有他才能做的事。
守护妹妹的心情，此刻依旧不变，尽管没有改变……
“夏侬哥——”
夏侬转向声音来源，只见帕希菲卡小跑步奔来。
“嗯。”他故作镇定地暧昧应道。
“怎么还不睡？”
“你才是。不快点睡的话，公演时会很累喔——团长不是这样交代？”
夏侬说完，帕希菲卡还是站到他旁边，一起眺望夜空。
她接着又直勾勾地盯着夏侬的侧脸，仿佛有话想说，可是找不到开口的时机——就是这种感觉。
夏侬无奈之下，主动催她说话。
“……什么事？”
“关于那件事……午餐时的那个。”
“三阶段变形的废弃公主吗？”
“那种怪名字就不用记了！”帕希菲卡皱眉说：“夏侬哥果然很在意吗？”
“与其说是在意……”夏侬不知所措地搔脸。“该怎么说？就觉得很不舒坦哪。”
“嗯。”帕希菲卡难得老实点头。
是的，那是让人听了非常不舒坦的故事。
“假设命运稍有不同……难保我不会变成那样。”
“三阶段变形？”
“就说别再提这个啦！”
察觉帕希菲卡声音里混着真实的焦躁，夏侬改变语气。她大概是想谈正经事。就夏侬来说，一方面有些害羞，一方面有些内疚，内心五味杂陈。
“的确……或许如此。”嘴上这么说，其实没有一点真实感。
他所认识的妹妹，任性妄为、意气用事、鲁莽冒失……
话虽如此，从旁观者的角度来看，也有一种让人心痛的纤细敏感。夏侬明白，恐怕比世上任何人都明白，其实这名少女的本性极度温柔、极度坚强。
帕希菲卡基于憎恨而危害他人？
实在难以想像。
然而，另一方面邪毫无疑问也是一种可能性。
不过是故事，尽管是故事……无论多么荒诞无稽，所谓的可能性就是有可能发生的未来。
帕希菲卡的性格是天生如此吗？不是。
帕希菲卡的性格是后天养成的吗？不是。
两者皆是，两者皆非。
如果没有夏侬，如果没有拉蔻儿，如果没有被卡苏鲁夫妻收养。
如果帕希菲卡没有被任何人关爱……或者成长时没发现自己是被人关爱的；如果发展成易于嫉妒或怨恨的性格。
如果……
几个偶然，无数的可能性。
一想到这些，心情就变得万分复杂。
因为现在这样与她并肩行走的一瞬间，可说是无数偶然累积而成的一个奇迹。既然如此，不管是多么不可能的未来，将之视为“如果”这个词汇所封锁的单纯幻想，一笑置�
