废弃公主-第166部分
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“……怪了？”
一名成员盯着前方的监视画面嘀咕，他们前方分别有一个双臂环抱大小的监视画面。
那正是画面——没有厚爱，淡淡发光的长方形宛如梦幻影般浮在半空，方框里映照出不时变化的图形和文字，显示要塞的状况。
那当然不是魔法，而是魔族创造的要塞机关之一。魔导士和明眼人看见这些东西肯定会膛木结舌，可是赛内丝的亲信们用起来不扭捏，他们虽然是第一次实际操作，不过早做过无数次的模拟演练。
然而……
“怎么了？”
“声音变了。”
“——声音？”
“喂……”另一人叫道：“动力降低了喔，航行速度也——”
“这么快就出问题了吗？”
“不，这是——”
男女亲信分别盯着浮在自己前方的监视画面。
幻影般在空中流动的大量文字不知显示出什么——他们表情凝重地说：
“……停止了。”
吹抚脸颊的风速变了。
“……停止了？”赛内丝皱眉停步。
目前刚好是变形——模式转换——完成的阶段。
夏侬和赛内丝——站在岛上的两人，当然看不见全貌，不过从空中俯视，史基特的轮廓变成一枝箭镞。
岛上依旧残留部分森林和土堆……但也只像这座自由轨道要塞的表面五千年来积累的污垢。对赛内丝他们而言，那些东西当然是为了让这个巨大武器变成普通陆地，换句话说就是一种伪装——不过任何人此刻看见史基特，恐怕都难以称之为“岛屿”。
巡航模式的史基特——照理说它应该在这种状态下笔直航向莱邦王国。根据赛内丝他们的估计，就算为了测试将动力抑制在百分之一以下，也只需要两天便能抵达莱邦王国。
然而……
“这是怎么回事？”赛内丝转头问跟在后面的夏侬。
“……我怎么知道？”夏侬耸耸肩。他也感觉到史基特已经停止航行，史基特本身仍因惯性继续移动……但加速已经停止，这样下去，没多久便会完全停住，在海面进退两难。
就在此时——
“是我停止了自由轨道要塞的推进力。”
夏侬和赛内丝眼前的景象葛然扭曲。
扭曲的空间仿佛拥有自我意志，瞬间自行组成两个物体，凝结成像。
一名女子和一名——与她眼神似的年幼少女。
“娜塔莉？”
“赛菲莉丝？”
夏侬和赛内丝的声音重叠。
两名——不知能否这样计算——亚菲系列像是正要阻拦去路，漂浮在夏侬他们眼前。
“我很为难……守护者夏侬·卡苏鲁，还有赛内丝·露露·基亚特。”年纪稍长——女子外貌的“最后魔兽”，美丽的五官流露严厉的神情说：“明知那里有陷阱还执意前去，这不是正常人的行为。”
“——你说什么？”
“你们应该维持现状，等待律法破坏者的特性转向原来面貌，具体来说——再等一千四百三十八小时，这么一来——”
“开什么玩笑！”
赛内丝刚开口，夏侬就将她推开，走到前面。
“我们不去的话，王都每天会有一千人被杀，那些家伙八成会动手吧。秩序守护者视人命如蝼蚁，要是等到两个月后帕希菲卡生日那天……至少会有四万人以上遇害。”
从王都人口来看，或许这个数字微不足道。
从世界全体来看，或许这个数字几近于零。
话虽如此，这终究不是可以视若无睹的数字，就算可以，夏侬也绝对不想变成那种人。
“五千年前启动律法破坏者计划时，就已料到这些损失了。”
“……赛菲莉丝，”夏侬不理会说话的娜塔莉，目光转向幼女外貌的亚菲——赛菲莉丝，“你也这么想吗？”
“对……所以才停止史基特。”赛菲莉丝回答的声音非常冷酷。
语气平淡，仿佛在宣读理所当然的计算结果，让夏侬又想起这名少女并非人类的事实，然而……
“律法破坏书的计划在五千年前就已准备好了，事到如今我们不能破坏原本主人托付我们的最后期待。
”我的主人啊，目前迎战三具秩序守护者也毫无胜算可言，只要再等一千小时，我就能恢复所有功能——敌人恐怕是晓得这件事，才故意向你挑衅。赛内丝·露露·基亚特，他们攻击绯红也是基于这个理由，因为这座自由轨道要塞的破坏力趋势威胁到他们。
“正因如此——现在踏入他们的陷阱太危险了。”
赛菲莉丝的口吻依旧冷漠……却变得比平时饶舌，或许是绞尽脑汁想说服夏侬之故。
可是……
“要我对即将被杀的王都居民见死不救吗？”夏侬瞪着两名亚菲问。
“……这是无可奈何的事。”
回答的是娜塔莉，不过赛内丝亦未出声否定。
夏侬还是将目光转向赛菲莉丝的脸孔再次确认，她依然面无表情，也没有插嘴的打算。
“……我错看你了。”夏侬叹了口短促却沉重的气。
他注视赛菲莉丝的眼神里——已没有任何亲切。
一如其名的魔族——他宛如看着无法理解的怪物般注视赛菲莉丝和娜塔莉，最后唾道：“魔族毕竟是魔族吗？”
两名亚菲只是默然不语。
话说回来，如果想找藉口，一开始就不会停止史基特了。
凝重冰冷的沉默横亘在他们之间。
过了一会——
“……帮我吧，夏侬·卡苏鲁。”简短沉默后，率先开口的是赛内丝。“她们应该没有破坏史基特的主要结构吧？如果只是切断各部分与动力源之间的连接，我们再手动接回去就好了。”
“可是……”夏侬依序望着两名亚菲，就算能够重新接回，她们也不可能袖手旁观。
“我记得她们被‘设定’成不能加害人类，没有直接对我们采取强硬手段，选择停止史基特就是证据。”
“她们虽然拥有瞬间消灭一整座山的力量，却也被禁止对人类采取直接行动，就广义来说，‘拘禁’也等于‘加害’，没错吧？”
两名亚菲依然对赛内丝的提问不置可否。
“……原来如此。”夏侬又看了一眼缄默不语的最后魔兽说道。
白色墙壁朝三个方向裂开。
墙壁发出就厚度而言难以置信的微弱声响，分别朝右下方、左下方和上方裂开，缩入其他墙壁里。
后方的空间很明显被长年封闭。
因为空气里散发一股轻微的霉味，一种封闭空间里禁止空气流动——假死状态的尸臭。
再加上身处横亘的黑暗，整个空间像是拒绝外人涉入的状态。
那里是要塞岛史基特的中枢区——封闭区。
“那么……”也许是对可能即将发生的内斗感到心烦——穿着零式多功能型硬革铠（Brigadier）的夏侬，一脸不耐烦地依序看过帕希菲卡、拉寇儿和赛内丝，最后说：“……进去吧？”
就这样，一行人跨入要塞岛史基特的封闭区。
第二章 魔族之城
狭窄的走道一路延伸。
不……路本身其实并没有狭窄到窒碍难行的地步，宽度至少能容两人擦身而过，天花板的高度就连身材高挑的夏侬也碰不到。
即使如此，这里……有一种压迫感，因此予人在窄巷行走的错觉。
“……总觉得很奇怪呢。”
帕希菲卡说着，目光从前方带头的夏侬和赛内丝背脊转向四周。
走道不停分岔、交会——以不知何时才能终结的长度迎接入侵者。
不明材质的墙壁、地板，以及自行发光的天花板等基本部分，跟史基特其他区块相同……但帕希菲卡他们目前行进的走道比其他区块略窄，两者气氛更是迥异。
话说回来……与其称为走道，这里更像某种巨大、精巧的缝隙。
天花板和墙壁上盘根错节的管路，大小不一、镶满墙壁的面板——有些面板敞开，露出内部错综复杂的怪异结构——产生一种极度杂乱的感觉。
勉强来说……如果帕希菲卡他们先前所见的是前台，这里便像是后台。
管路边缘和面板内部的形状仿佛在呼吁“抓我扭一扭吧”或“按我一下呀”，连帕希菲卡也频频涌起伸手的欲望——大但她完全猜不出玩弄它们会发生什么事，更不晓得这些装置的用途为何。
既不可能出现吟游诗人吟唱冒险故事，也不可能一摸就有活动天花板掉落，或者地板突然出现大洞……然而一不小心，难保不会变成“真是陷阱还比较好”的情况，所以帕希菲卡动员全身仅有的微弱自制力，告诫自己不可触碰。
不过……要谈自制力的话，拉寇儿比帕希菲卡更令人担忧。
拉寇儿在帕希菲卡身旁，她平时迷茫的双眸绽放超出必要的光芒，猛盯着这些装置……仿佛随时都很可能伸手，旁人一看就知道她心痒难熬。
言归正传——
“魔族要塞的地底迷宫……刚听见时，还以为是像种乳洞一样弯弯曲曲、潮湿阴森的地方呢。”
帕希菲卡嘀咕。
也许是因长年封闭，空气里飘散着一股特殊的霉味，但其实湿度不高。这个巨大结构体及其周边部位，换言之就是要塞岛史基特心脏部位的动力源——经过五千年的漫长岁月亦未损坏，勉强运转至今——以及跟它直接连结的主要武器，赛内丝与绯红成员称之为“封闭区”。
而这个犹如血管坑道般布满封闭区的狭窄空间，其实只是走道的集合体，帕希菲卡也晓得这些走道是为了特殊理由和方便性所建。
然而不管兴建者意图为何，如果会让进入的人迷惑的道路都叫做迷宫——这里正是一座迷宫。
并非太过错综复杂，或者设有暗门，这里的结构反倒显示出一种明确的计划性，非常整齐。
可是因为岔路太多，通行者的方向感也逐渐消失。
刚才那是第几个弯道？是拐左还是拐右——在绵延不绝的单调走道中，通行者的记忆开始暧昧不清。
进入封闭区半小时之后，帕希菲卡的方向感早已派不上用场。
负责带路的赛内丝手里虽然拿着以前的调查纪录，但是……
“因为史基特转换成巡航模式了，我也不晓得会造成什么影响，你们别抱太大期望啊。而且封闭区的纪录，是娜塔莉找出来的五千年前的旧资料，我们并没有派人去亲眼确认。”
……据说如此。
帕希菲卡将视线转回夏侬背脊继续这个话题。
“原来魔族是住在这种地方啊，总觉得很意外。”
事实上，尽管在大陆也发现过许多大小不一的要塞遗址，但几乎都荒废得跟洞窟差不多。
五千年——说来只有三个字，却是永无止境的时光。
“魔族……吗？”
嘲讽的声音响起，声音主人不用说正是赛内丝。
她头也回地迈步，同时丢来一句：
“到这种时候还对那些家伙抱持这样老掉牙的印象，你还真是脑筋迟钝的小鬼哪，废弃公主。”
“……什么嘛？一副自以为是的态度。”
帕希菲卡一脸不悦。
她原本就跟赛内丝不太合——或者该说，刚开始是赛内丝单方面厌恶她，不过现在帕希菲卡的声音听来也是 怒不可遏。基本上她很少对别人有偏见……可是面对向自己抱持恶意和敌意的人，她也没有大方到能微笑以对的地步。
再加上，一看见夏侬和赛内丝理所当然地并肩同行，更让她感到不快。
善于肉搏战的夏侬和负责带路的赛内丝一起走前面，其实是十分合理的排列组合……然而，人类这种生物不可能因为合理就接受一切。
虽然不晓得发生了什么事，可是夏侬和赛内丝这两人认识没几天便似乎非常投缘——有种呼吸一致的感觉。
帕希菲卡当然也知道两人同为刀手的共鸣也占了很大因素……不过换句话说，就是赛内丝晓得她不认识的夏侬，这件事令她不快。 “别什么事都丢给别人，偶尔自己思考一下吧？”
“你自己还不是全靠娜塔莉教的？只不过换个立场，就一脸了不起的样子。”
“嘴巴倒是挺厉害的嘛，”赛内丝头也不回地说：“就像那些娇生惯养的小鬼一样，明明自己一事无成。嗯~~不过当‘小公主’倒是很合适。”
“你才是咧，明明是‘公主殿下’，却一点气质也没有，肯定个性打从一出生就很别扭。”
“那是我的台词。”赛内丝回头反驳，帕希菲卡怒目而视。
夏侬停下来，看着杀气腾腾的两人相互瞪视，长长地叹了一口气。
明明处在这种不确定会发生什么意外的地点，如此自乱阵脚的行为让他极度不安。
也许应该将帕希菲卡留在外面，不过夏侬他们终究不放心让她独处。赛内丝也好，绯红的干部们也罢，目前纯粹利害关系一致才携手合作，他们绝对不是自己的伙伴。
可是……
“……哎呀呀，她们俩已经处得这么融洽了。”
“——哪里融洽啦？”
盯着不知是从哪冒出这种感想——开心述说的拉寇儿，夏侬全身虚脱。
“夏侬不也经常跟帕希菲卡斗嘴吗？”
“情况不一样吧？”
夏侬跟彼此互瞪的帕希菲卡和塞内丝保持一段距离——因为呆在旁边好像有引火上身之虑，对拉寇儿说道。
“可是，夏侬和塞内丝有些相像……所以帕希菲卡才忍不住跟她斗嘴吧？”
“……是吗？”望着开始大声争吵的两人，夏侬蹙眉。“跟他想像吗……原来如此，或许很想像。”拉寇儿说得没错，帕希菲卡和塞内丝只是藉此隐藏内心的痛苦。帕希菲卡也经常对夏侬做类似的行为，只不过这次的对象换成塞内丝罢了，尽管不晓得当事人对此有没有自觉。
“……夏侬？”
“哦，突然想到别的事罢了，别在意。”
对诧异盯
