废弃公主-第179部分
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“帕希菲卡·卡苏鲁在哪……”
她连上要塞内的警备监视系统，搜寻帕希菲卡的位置，很快便找到了当事人。
娜塔莉立即将拟人介面的影像转移至目标地点。目前的女子外形仅是没有实体的幻影，因此只要在这座要塞内部，她都能瞬间出现。
大量房间的其中一间——帕希菲卡就坐在椅子上。或许是深知自己现在帮不上忙，才乖乖待在这里，但一想到哥哥、姊姊和朋友正在作战，终究静不下心，不停在椅子上扭来扭去。
“——帕希菲卡·卡苏鲁。”
“鸣哇？！”突如其来的呼唤吓了她一大跳，帕希菲卡从椅子上弹起来。“娜……娜塔莉？！”
帕希菲卡反射性地摆出防御姿势。
这也不能怪她，毕竟娜塔莉曾不择手段地对她哥哥洗脑。虽是为了不让她遭受敌人攻击，但就利害关系而言，两人间确实树立了某种对立。
“什、什么啦？！突然——”
“时间紧迫，要请你一个人脱逃了。”
“咦——”帕希菲卡眨眼反问：“什么叫我一个人？”
“我也向赛内丝他们提出脱逃方案，但情况并不顺利，秩序守护者们几乎箝制住这座自由轨道要塞，不可能脱身的。”
“可是……就算这样……”
“现在有太多不确定因素，万一被战略级攻击性魔法击中，也不晓得将会受到多少损害。我想应该不至于全毁，但终究无法保证你的安全；话虽如此，现在也没有让众人脱身的空隙和动力……”
“不行！这、这样子不行！”帕希菲卡死命摇头。“怎么可以只有我——”
“帕希菲卡·卡苏鲁，这不是请求，是宣告。”
娜塔莉说。
她知道自己的要求很残酷。
可是，现在被赛内丝或这名少女视为蛇蝎也好，被情同姊妹的赛菲莉丝（Zeffiris）否定也好，她都不能让律法破坏者死在这里。
为了让帕希菲卡一人存活，娜塔莉的姊妹和主人们尽数丧生，她自己则舍弃龙机神的身份，转换成单纯的人格程式，熬过五千年潜伏于这个要塞系统深处的屈辱岁月。
事到如今，不能让帕希菲卡·卡苏鲁死在这里。
她绝对无法容许此事……
“不行——”
帕希菲卡张口大叫。
脚底出现娜塔莉呼唤的空间转移用力场，魔法不知何时会攻击这座自由轨道要塞，她已无暇与帕希菲卡周旋。
就娜塔莉所知，莱邦王国的战略级攻击性魔法是运用重力变化的武器，因为重力变化亦会干扰时空，一旦错过时机，很可能会对空间转移造成严重影响。
“就说不行——！”
下方升起的光筒围住帕希菲卡，接着——
“——！！”
娜塔莉愕然转向背后的虚空。
要塞岛的警备监视系统传来“重力剧烈变动”的情报。
绝对没错，这是战略级攻击性魔法。
（要停止空间转移吗？不——）
一瞬间——不，甚至不满一瞬的极短时间，娜塔莉利用手边的情报评估可能性。
是要现在立刻中止转移？还是毅然继续？何者确保帕希菲卡·卡苏鲁人身安全的可能性较高？
（不，现在即使中止，先驱者恐怕也将丧失大部分的功能，这么一来，根本没办法抵御秩序守护者的攻击。要是对方投入大量“中继点”，赛内丝他们也没办法像现在这样阻挡……）
既然如此，继续执行转移的生存率比较高。
娜塔莉如此判断，决定持续下去。
然而——
（糟了——）
重力对时空的影响业已浮现。
尽管只是干分之一秒的延宕，却造成了决定性的分歧。
（移转目的地——）
无法顺利设定。
重力变化的程度比预期更大，速度也更快，娜塔莉接收的情报数值巨幅攀升。不知是娜塔莉的预测太乐观，或是秩序守护者的诱敌策略所致，不论如何，她已无法掌控这次空间转移，再也无力保证能让帕希菲卡平安脱身。
帕希菲卡究竟会被转移到何方？
这件事对她本身又会有何影响——
（帕希菲卡·卡苏鲁——‘我等最后的希望’。）
娜塔莉想起昔日主人的话语。
最后的希望。
正因如此——
“帕希菲卡·卡苏鲁——”
祈祷无法改变现实。
愿望无法扭转事实。
更何况自己不过是仿造的生命，既没有这种权利，亦无意义。
话虽如此……
“——活下去！”
虽然当事人听不见这句话，这不啻是毫无意义的发言。
尽管这样，娜塔莉仍忍不住高声大喊。
然后——
战略级攻击性魔法“奈落”（Ginnungagap）在娜塔莉他们身处的自由轨道要塞上空同时爆裂，引发大规模的重力变化，将有效范围内的一切物体破坏得体无完肤。
第一章 叛变开始
店家对事件背后的原因毫无兴趣。
是弄丢钱包？被女人抛弃？工作失败？送来的酒不是自己点的？偶然心情不佳？或者因为天空太蓝？天底下有多少人类，人类抓狂的理由就有多少，店家对客人的私事毫无兴趣。
可以肯定的是——那个男人的行动造成其他客人的困扰。即使从店员的角度来看，亦大幅逾越客人耍性子的容许范围。男人一会儿叫嚣着泼溅酒水，揪住其他客人，一会儿大声谩骂，莫名其妙地殴打墙壁。姑且不论这种行为有何目的，显然已妨碍到店家生意。
只要确认这件事，弗雷就有充分的理由介入其中。
“你是什么东西——？！”
男人不容分说地高举拳头，扑向弗雷。
对方身材十分壮硕。
当事人也很明白，他对自己的臂力深具自信。区区一个自命不凡的小鬼头，一拳便能击倒——男人或许如此认为。
然而——
“…………”
弗雷兴致索然地盯着扑向自己的男人。
破绽百出的拳击动作，没有任何技巧，不过单凭蛮力挥动拳头而已。因为过度沉迷于挥动手臂，男人根本无暇留意下半身——自己的站姿。
这男人是彻头彻尾的外行人。
倘若受过正式训练，即使喝醉，动作亦不可能如此毫无章法。所谓训练，就是让受训者在任何情况下都能采取必要行动，将动作铭刻于身体而非意识。
弗雷当场做出以上判断。
男人重新转向弗雷，大声咆哮，接着高举双手——对周围客人和出手打人的男人来说，这恐怕只是一瞬间的事；但对弗雷而言，已经足以评估对手并选择适当的对应方法。
“…………”
他只要向后退一步，将勾在左脚上的椅子微微——恐怕谁都没发现弗雷的这个动作——向前一踢即可。
男人伸到极限的拳头挥空。
缺乏击中时的反作用力，拳头无法化解自己的力量……他整个身体被扯向半空。
男人为了保持平衡，左脚立刻向前一踏，不过弗雷悄悄踢出的椅子正好就在那个位置。被障碍物拦截，无法抵达预定位置的左腿一滑——失去平衡的醉汉就这么摔向地面。
“嗄……？！”
弗雷迅速走向倒在酒馆地板嚷嚷的醉汉。
接下来才是问题。
收拾这个男人很容易，可是要是留下“店员对客人暴力相向”的事实，将对店家造成困扰。嗯，尽管可能性不高，但如果这个男人拥有相当身份、权力——或者金钱，利用这些背景向官府告状，搞不好还得面临暂停营业数日的惩罚。
“你没事吗？”弗雷向男人伸手。
从远处来看，那动作或许就像想扶起颓倒在地的男人，可是……
“——咦？”就连醉汉也被他的神速手法震慑。
男人瞪大双眼凝视弗雷的手掌——里面的东西，大概是一时之间无法理解那是什么。
“……你是要乖乖听话？还是想多穿一个鼻孔？哪个好呢？”
低语的弗雷手掌内侧——袖口里有一把闪闪发光的小刀。其他客人或许难以察觉，可是从男人的角度来看，那把直指自己脸孔的凶器——刀刃里潜藏的致命锋芒清晰可见。
话说回来，这种距离和时机很难掌控。
威吓不足就没有意义，对方大概会起身继续攻击；另一方面，人类过度恐惧或紧张时，也很可能会不顾一切地发飙。这种情况下需要的是轻微的惊吓，是攻其不备——瞬间的疏忽。
“啊…………”男人的表情开始渗出恐惧和紧张。
弗雷没等他说话就抢先道：“你只是跟我闹着玩，不是真的想跟我打架，对吧？”
他的语气不带一丝恫吓，当然也没有炫耀胜利的态度，只是以执行任务的平淡声音告诉醉汉。
“这只是一种招呼方式，没错吧？”
“……大……大概吧？”
醉汉的表情掺杂着疑惑与安心，大概是隐约察觉出弗雷的用意。
“既然如此，别坐在这种地方，到吧台喝一杯吧？我看就先来杯水冼洗舌头，要喝酒的话，每一滴都该细细品尝，待会让我请你一杯好的。”
“啊……嗯啊，也好……”醉汉不知所措地点头。
弗雷微笑，轻轻摆动手腕，只见小刀犹如猫爪般在袖内无声消失，一如伸出的瞬间。
他这次真的伸手拉起男人，亲昵地轻拍对方背脊……接着游目四顾。
“没事、没事，只是闹着玩的。”他说完，耸耸肩。
不算宽敞的店内集中于两人身上的视线，闻言立刻散去。
这种情况下不要对弗雷表示异议——这不仅限于这间店，亦是这一带酒馆间的默契。
不是害怕，纯粹是信任。
不要在意这些琐碎小事，交由他控制场面乃是畅饮美酒的秘诀——老顾客们都明白这个道理。
醉汉或许因为没有当众出丑，已乖乖折回吧台，先向老板要了一杯水。从他意外顺从的行动看来，也许原本并不是个坏胚子。
弗雷轻轻扬手向店内顾客致意，径自走入厨房。
“……老是麻烦你，真不好意恩。”
厨房里身穿围裙的中年女性——老板娘对弗雷微笑。
她也在酒馆工作超过十年，相当了解如何应付醉汉，可是……这种事终究有适任与不适任的问题。
这里是以老顾客居多的小酒馆。
店内共有三十多个座位，是由老板和家人一手经营——换言之，就是小巧舒适的家庭式酒馆。虽然是酒馆，但只要客人提出要求亦能提供菜肴，甚至还有外送一类的服务……就是这种店。
王都的老社区有许多这类酒馆，只要在老社区的道路走上数分钟，一定可以看到一间，就算一条路上有十间也不稀奇。
然而酒馆就是酒馆，有时也不免发生争执。
因此，当店员判断情况无法收拾时，就轮到弗雷登场。
“真是帮了大忙，啊，还有这个——上个月的份，这么晚才给你，真不好意思。”
老板娘说完，将一个小袋子递给弗雷，应该是上个月迟交的保护费。
可是——
“不必道歉，因为我要收利息。”
“——咦？”
没想到弗雷会提出这种要求，老板娘浮现困窘的神情。要是有钱付利息，保护费也不至于迟交一周。
弗雷对一脸不安的老板娘耸肩道：“剩菜也没关系，就用大婶的三明治充当利息吧？两人份。”
老板娘神情顿时舒缓。
“——这当然没问题。”她拿起菜刀和蔬菜道。
※※※※※
酒馆的保镖。
虽然不是百分之百，但一听见这个字眼，许多人最先想到的大概是一脸凶悍的大男人，犹如铜像般站着便足以吓阻他人——可是一旦展开行动，又以灵巧的身手将恶霸逐出店外的那种人物。
以这种意义来说，弗雷或许是出人意表的存在。
他在王都札威尔数个闹区的最下层——也就是所谓的老社区，跟数间店签订月结契约，担任巡逻保镖的工作。
他的工作就是依序巡视，确保签约店家顺利营运，一接到联络，就赶往该店排解纠纷。尽管说排解纠纷，不过内容多半是让失控的醉汉顺从地——在各种意义上——安静下来。
十八岁的少年保镖，某种意义来说算是特例，再加上弗雷的身材和同年纪的少年们相去无几，五官甚至称得上是温文儒雅的美男子。单就外貌而言，别说当保镖，光是在酒馆出现就教人错愕。
一年前，他辞去原来工作，开始担任保镖时，经常遭人取笑“这不是小鬼头来的地方”……但是如今，从刚才那种酒馆到娼寮，弗雷巡视的店家已超过三十间。
“呼……”
弗雷摸着随风飘扬的黑发，用细长的黑眸环视闹区景象。
这是他早已看惯的景色。
虽然曾经离开数年……不过这座王都是弗雷出生及成长的地方，他看尽了王都好坏，别说是风景，就连其间流动的微风和光线，对他而言都再熟悉不过。尽管没有特别喜爱王都，毕竟是住惯的地方，就连皮肤都能察觉都市的变化。
所以……他知道。
这几天的气氛不太对劲。
整座王都笼罩在一层薄薄的紧张感内。
弗雷当然也看得出最主要的原因。数天前发生的骚动——很可能是基亚特帝国秘密武器的巨大岛屿，驶抵王都沿岸的紧急事件，仍旧让居民余悸犹存。
然而——
“是被逼得走投无路？还是……”
弗雷停下脚步，转向王官方向。
王室和相关单位均未发表任何声明。
关于那场骚动，听到的净是市民之间支离破碎的流言蜚语。
包括那座半毁的岛屿目前巍然不动地停在海面。
包括攻击岛屿时采用了国际条约禁止的战略级攻击性魔法。
包括因为魔法影响，民间船舶和港湾设施——尤其是仓库蒙受严重损害。
包括基亚特帝国的诡谲战
