废弃公主-第56部分

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克里斯也曾听过遭到除名的同事，离开这个房间的一个月後就上吊自杀。甚至还有些自暴自弃的人到处胡闹，惨遭数天前的队友「处分」。



就某种意义而言，被一味训练成强者的他们也是非常脆弱的存在。



然而……不可思议的是，尽管克里斯知道自己可能被开除，此刻内心却没有半分动摇。



不，他甚至──



「我的话就说到这……啊，对了对了，克里斯多福？阿玛莱特，你等一下。」男爵夫人唤住行完礼正准备告退的克里斯，从桌子里取出一封信。「有人寄信给你。」



没有任何特殊的普通民用信函。军方传递命令的通知书、利用魔导士的心电感应魔法「警角笛」（Gjallarhorn）　自动记录的紧急通知等等，一般会放入专用信封交给当事人。



「信？」克里斯一脸讶异。



谁会写信给几乎与一般社会脱节的他？



仔细一看，收件人是克里斯，住址则是王都军司令部。对方大概不晓得克里斯的住址，没想到竟能送到他手里。



男爵夫人翻过信封，让他看背面写的字。



代笔人：米雪儿？鲍兰德。



寄件人：薇妮雅？切斯特。



乡下地方有许多人虽然能够阅读，但是不会写字，因此请人代笔是很普遍的事。



「…………！」



「克里斯多福竟然会收到女生的信……一想到这里，我就感动万分。」



男爵夫人从口袋轻轻取出蕾丝手帕，装模作样放到眼角。



克里斯有一种不好的预感。



因为男爵夫人做出这种动作时，多半有什么不良企图。



「因为太感动了……」



克里斯的上司从桌子抽屉里拿出来的东西，是一张贴在传阅板上的纸。



「还特别写了传阅板，在部队里传阅呢。」



「男……男爵夫人？」



「惊爆！克里斯多福大谈姊弟恋？」



诸如此类，不但用粗体红字书写，还划上强调用的曲线。



难怪他今天来科维巴报到时，许多队友会露出意味深长的笑容。克里斯当时还以为那只是单纯在嘲笑他任务失败……



「男爵夫人！」



上司无视克里斯的哀号，接著又取出一叠像是报告书的纸札。



「薇妮雅？切斯特，十七岁，只有祖母一位亲人。小旅馆『大熊亭』的实质经营者，可能与废弃公主一行人有所来往，但详细情形不得而知。」



男爵夫人唱歌般地朗诵那个调查结果……那想必是从「漆黑之鹰」（Black　Hawk）的报告书中节录出来的内容。



「嗯，不过是封对你的救命之恩表达谢意的普通信件。」男爵夫人漫不在乎地说。



不仅是执拗之矢，寄给军方特务部队成员的邮件与其他交友情况，都受到第三级的监视管理，毕竟他们的工作大多牵涉到机密事项，因此男爵夫人事先阅读信件内容也没什么好惊讶的……



「谢意……？啊啊，那个时候……」



虽然只有一次……薇妮雅遭受肉块触手袭击时，克里斯的确挥动武器保护她。应该就是指那件事。她还真是个中规中矩的女生。



「可是，我看见了隐藏在文章背後的少女心。」



「……您还看得真清楚。」



男爵夫人对有些傻眼的克里斯露出略微厚脸皮的笑容。



「可别小看贵族的妻子喔，克里斯。对於官邸里闲得发慌的贵妇而言，别人的恋爱八卦就是最佳娱乐。」



「贵妇是指谁？」



男爵夫人是否像普通贵妇那般空闲，的确是一大问题。



「莫非你想利用禁足期间溜到塔尔斯镇？」



「我、我才没有这么想。」



结巴或许是他稍微迟疑了一下的关系。克里斯慌慌张张地接过男爵夫人手里的信，速迅收进怀里。



「……嗯，这件事先不管。」男爵夫人笑盈盈地看著手忙脚乱的特务战技兵，换了一个话题。「很抱歉，我不能让你去塔尔斯镇。虽然你现在被排除在正规任务之外，但是我有其他工作给你。不过，那只是我私人的请求。」



克里斯神情一肃，因为他体悟到比起禁足等等，现在才是正题。



执拗之矢的任务多半不能公诸於世，但那些活动都属於官方任务，内容也会以报告书加以记录、保存。当然都是禁止携出的非公开资料……不过只要具有一定地位，完成规定手续後，即使是部队以外的人也可以阅读该纪录。



但若是「私人的请求」，情况就未必相同。



男爵夫人的意思是，要分派甚至没有留下非公开纪录的高机密性任务给他。



然而……克里斯马上点头表示同意。



「我知道了……请您说明内容。」



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



规律的鼾声传来。



夕阳西沉，连自己的双脚都看不见的夏侬一行人决定露宿。幸好他们已经离开山路，便将马车停在主要干道旁的河岸，迅速吃过晚餐。接下来，他们抽签决定负责驱逐野兽、驱逐山贼强盗，以及添加柴薪的守夜顺序，但……



「睡得还真香啊。」



低头俯看在营火旁沉沉睡去的雷欧，刚刚小睡起床的夏侬嘟囔。帕希菲卡则在马车里休息。



「真是的，还说什么『包在我身上』。」



「嗯，他也累坏了吧。」



拉蔻儿轻轻苦笑道，她跟雷欧负责第一轮的守夜。



拉蔻儿从营火里拉出一根铁串，烤得恰到好处的玉蜀黍香味四溢。



「宵夜差不多可以吃罗。」



「嗯。」



夏侬接过她递来的玉蜀黍，在营火前坐下。



「夏侬……关於他说的那个琥珀骑士的前副团长──」



「德伊鲁？巴雷特吗？我也只听过名字而已。」



「对，就是那个人。我们也跟他一起去见见对方吧？」



「……你在想什么？」夏侬皱眉看著双胞胎姊姊。「虽然不知道老爸他们用什么方法抢来的……不过官方上他可是杀死帕希菲卡的人喔，要是带帕希菲卡到那种人的地方去……」



尽管帕希菲卡表面上装作毫不在意……但夏侬跟拉蔻儿都知道她对自己背负的命运感到非常苦恼。



被「圣葛林德神谕」断言会为世界带来灾厄的废弃公主，只要自己活著就会为人类带来灾难──那种不吉利的想像不断侵蚀著十五岁少女的心灵。



「我也明白你的担忧……可是对十五年前的事，我们只知道流言和父亲遗书里所写的内容。继续逃亡也是一种方法，但如果可以直接询问知道当时情况的人，或许能够发现解决办法呢。」



「…………」



夏侬的视线转向自己手畔。



帕希菲卡背负著废弃公主这个世人忌讳的名字，对一介少女来说太过沉重的这个命运，他决定与她一起承担，因此才选择逃到天涯海角。



然而……仔细一想，他从未想过该如何努力消除废弃公主这个标签。不，不断与袭击她的刺客交手的过程中，或许他也开始觉得自己保护的不是妹妹，而是废弃公主。



那么一来……自己跟认定她就是废弃公主的那群家伙又有什么不同？



「……是吗？或许吧。」夏侬自言自语……蓦地握刀站起。



彷佛想要透视夜风，夏侬眯起黑眼眺望半空。他回头望向跟著起身的拉蔻儿说道：



「叫他们俩起来，白天那群家伙又来找死了。」



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



罗普士看著问题青年，脸上浮现冷笑。达克他们怕成那副模样，还以为是什么可怕人物，不过是个身材略高的俊男吧？



「喂，站在那里的小子！」飘然而立的青年──夏侬似乎没有拔刀打算，罗普士重新转向他唤道：「白天这群家伙好像受了你的照顾啦？不过，被人轻视就摸摸鼻子离开，咱们可没那么好说话咧。会一点小手段就跩成那样──」



「……你可以闭嘴了吗？」夏侬语气无奈地打断罗普士。「一直听那种又臭又长的愚蠢台词，好像连我也跟著变笨了。」



「…………」罗普士顿时噘起厚唇想要反驳……最後还是默默地拔出武器。



那是人称「连枷」（Flail）的武器，简单说就是用锁链连接带有尖刺的铁球与棍棒。跟刀剑相比，看来非常粗糙与原始……但善加运用的话，力量弱小者也能将敌人连同铠甲整个击碎。



况且罗普士的连枷不但棍子比普通的粗了一圈，铁球也更加巨大。要是被这个男人的怪臂击中，牺牲者大概就会瞬间化为无法称为尸体的肉块。



可是夏侬并未因此惶恐，依旧神色不耐地盯著罗普士。



「去死吧。」罗普士尖声说完，向前跨出。



就在此时──



「且慢！」



发出凛然之声跃入夏侬与罗普士之间的人物──不用说当然是雷欧。



「天哪……」夏侬忍不住低哼。



老实说，他现在是一个头两个大，但雷欧完全没有发觉夏侬的异状，保护他似的挡在他面前。尽管因为刚睡醒而来不及穿上铠甲，但长骑剑早已出鞘。



「保护庶民乃是贵族的义务，你们若想对他们不利，就先把我打倒吧！」



夏侬听见脚步声回头一看，帕希菲卡正从马车的方向奔来，拉蔻儿也跟在她後面。



「夏侬哥，快阻止雷欧！」帕希菲卡神色惊慌地大叫。



夏侬却是一副与我何干的表情，一动也不动。



「别挡路……！」



下一瞬间……伴随破空声的铁球朝少年骑士的头顶砸下。



想像著接下来的惨剧，帕希菲卡不禁闭上双眼。



地面轰然大震。



就在下一刻，跃入她耳中的既不是碾碎肉体的闷响，也不是少年骑士的惨叫……



「喔，这个厉害！」



「……咦？」



睁开双眼的帕希菲卡看见的是嵌入土里的铁球，以及一旁泰然自若的雷欧。地表爆炸似的被挖开一个洞……但雷欧全身毫发无伤，反倒神采奕奕地迎向怪臂强盗。



「咦？咦？怎么了……」



「铁球命中的前一刻被长骑剑打偏了。」夏侬轻描淡写地向思绪混乱的帕希菲卡解释。



「被长骑剑打偏……」就连帕希菲卡也知道那绝非普通技巧所能办到。「莫非雷欧其实很厉害？夏侬哥早就知道了，所以──」



「没错。」



诸如夏侬这种高手，光从举止就可大略推测出对手的实力。他在最初相遇时，就大概估计出雷欧有多少斤两了。



「我一个人解决的话，事情就简单多了……不过既然事情已经发生，那也无可奈何。」夏侬朝恍神中的强盗们瞥了一眼说：「好吧，拉蔻儿，既然高强的骑士大人都这么拚命，我们就来解决其余的小喽罗吧？」



「……说得也是。」



「嘿！」罗普士用尽全力挥动连枷。



铁球咚的一声撞上地面，将地表的小岩石击成碎片；然而，雷欧依然毫发无伤。



「喝！」



这次是横向攻击。可是再度被雷欧迅速缩身闪开，挥空的铁球划著巨大的弧线，重重击向附近的一棵树木。



树干相当粗大，因此并未倒塌，但拉开铁球的同时，木头绽裂的声音响起……



──喀嚓。



「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……」



迟了一秒之後掉落的粗枝，竟然不偏不倚地击中罗普士的脑袋……他的愤怒终於爆发。



「呜哇啊啊啊啊啊啊！」



罗普士早已没心情理会树枝，以充血的眼睛瞪视雷欧，拿起连枷就是一阵乱挥。在几近发狂的怒火支撑下，罗普士的攻击刨开大地、粉碎岩石、砍断树干。要是被他的连枷击中，肯定会化为碎肉片片散落。



但没有击中的话，就没有任何意义。



「攻击太单纯了。」



简直就像一场恶梦。



雷欧只是以最少的力气挥动巨剑，双脚几乎没有移动。他根本没有大力挥剑的必要，因为被巨剑打偏的铁球连擦也没有擦到他。



「喝啊啊啊啊啊啊！」



相较於雷欧的轻松，全力挥动武器的罗普士没两下就慢了下来。



挟著第数十次挥空的余势，铁球深陷地面，罗普士奋力拉起铁球……



就在此时，雷欧的长骑剑一闪。



巨大剑身由下往上迅速举起、停止。



下一瞬间，远方响起铁球的坠落声。



从中断折的锁链无奈地铿锵摇曳。



仔细一看，从雷欧脚畔到罗普士那里的地面上有一道痕迹，那并非铁球挖成的。地面刻出的直线一丝不苟，简直就像牛油上的刀痕般平滑。



究竟是怎样高深的技巧，才能造成这种结果？



罗普士哑然而立，急速翻起的剑尖指著他的喉头。



「胜负已分。」



「混……杀、杀了我吧！」



少年骑士的话语让他回过神来……不堪屈辱而满脸通红的罗普士怒喝。没想到自己输给了这种小娃娃，身为头目的威严早已荡然无存。



「你赢了！快点杀了我吧！」



「哈！哈！哈！」雷欧豪爽大笑後，神情一肃说道：「只憎其罪，不憎其人！」



这位雷欧波尔特少年……竟然不苟言笑地泰然说出这种老套台词，搞不好真的是相当了不得的人物。



「……嗄？」



「真是一场漂亮的决斗。」



「…………」



罗普士颓坐在地，一脸狠劲全不见了。



雷欧脸上既没有对失败者的嘲笑，也没有胜利者的骄傲，只有对奋战对手的赞赏微笑。罗普士的凶狠表情顿时换上了儿童的纯真。



「你……」



两人之间荡漾著突兀的爽朗气息。



就在此时。



「……啊，对不起。」



——爆炸声响起。



拉蔻儿射偏的攻击性魔法，将两人连同这股爽朗气息一起炸飞。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



「哇！」



全身裹满绷带的雷欧在驾驶座上精神饱满地吆喝。



幸好伤势没有想像中严重，但元气十足的伤患老实说