废弃公主-第9部分
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她的身影逐渐远去，只有声音随风飘来。
“对了、对了，我忘了有一个留言给你。最近经常有人进出旧佛朗基城，因此从昨晚开始，我们总管在城堡里布下探察结界……刚才结界好象有了反应，入侵者共计三位，其中一个反应似乎是十四、五岁的少女。”
“……”
“留言已经确实转达啰。”
夏侬连忙夺门而出，正欲追上帆音贝儿，忽然发现一个东西靠着外墙。
一把剑……不，不对。
是一把刀，严格来说是称为“长刀”的大型刀。
刀鞘上用绳子绑了一张“重要参考物证归还条”，文件一端盖有佛朗基伯爵的官印。
“老爸的？”
这可是玉马·卡苏鲁临死之际握在手里……不，应该是在死后依然紧握不放的武器。
他为了保护女儿所使用的武器。
夏侬将它握在手中，唾弃似的道：
“还东西就老老实实地还嘛，怪里怪气的家伙。”
“被夏侬嫌弃的话，就没救了呢。”
拉寇儿苦笑道。
堡内并不象外表那么荒芜。
使用大量石材和砖瓦，以提供战争使用为兴建前提的城堡建筑，其坚固程度非民家所能比拟。
当然，室内装潢或剥落或污损，昔日的繁华盛况已不复存，唯有宽阔的占地依旧彰显建造者的财势与权力。
被遗弃的城堡。
由于过度坚固，连尸体都成为巨大的废墟。
“这里和废弃公主还真相配哪。”
大人物的声音从某处传来。回音在坚硬的墙壁间不断反弹，别说是方向，就连距离都无法判断。
他大概是认定对方只是个小孩子，绝不可能逃出自己的手掌心吧。不幸的是，他的判断没错。
帕希菲卡虽然向父亲学习过简单的防身术，可是能力仍不足甩脱魔导士杀手，更别谈要跟他对战了。
“可是，公主殿下，你还是小心一点比较好喔。这间房子伤痕累累，难保不会突然崩塌——”
那句台词还没说完——
轰隆一声。
石造建筑震动，油漆碎片纷纷从天花板剥离。这应该是某种攻击性魔法的爆炸声，朝帕希菲卡蜂拥响起。
“哎呀呀，你没事吧？只要乖乖呆在原地，我就会立刻赶到，把你变成一个可爱的人偶喔。”
“……”
帕希菲卡紧咬下唇，内心发誓绝不再发出任何叫声，同时极力压低前进的脚步声。
爆炸声再起。
帕希菲卡这回不发一语，一面小心不要跌倒，一面在行进间苦思良策。
她必须离开这里，往市中心的方向逃。敌人终究是暗杀者，只要逃到耳目众多的地方，他们应该不会随便出手。
可是……找不到出口。
不知是否为了防止野兽和流浪者侵入，这里甚至连窗户都盯满大量木材，墙壁尽管破旧，也不是帕希菲卡所能独力破坏的。这座城堡虽然巨大，但等同于一个密室。
或许是不幸中的大幸——阳光还可以从窗户的木片间筛落，因此室内并非一片漆黑，只要睁大眼睛，基本上周围视线还算清楚。
（如果可以藏在哪里避开他……）
这样一来，就可以偷偷折回进来时的那个唯一出入口……虽然心里这么想，可是被发现就完了，大人物也不可能是那种让猎物逃脱两次的散漫个性。
这样的话……
（总得维持现状，等夏侬他们赶来。）
帕希菲卡理所当然的暗想……接着又突然感到一阵不安。
他们真的会来吗？
从客观角度看来，对夏侬他们而言，帕希菲卡也是瘟神，更没有任何理由要为她与杀手搏命。
帕希菲卡之前从未怀疑过哥哥姊姊和自己的关系，不，或许是故意不去想吧。
为了不去意识，自己生存的理由其实只是海市蜃楼。
（应该……会来吧？）
她深怕哥哥姊姊为自己涉险，但更加害怕自己再也见不到他们，哀伤、寂寞、痛苦得难以忍受。
夏侬。
拉寇儿。
不论何时，只要帕希菲卡一有困难，他们就会立刻赶来救她。即使夏侬总是一副不耐烦的样子，但一定会来救她。拉寇儿虽然看起来不太可靠，可是一旦出事，她便会毫不犹豫的全心捍卫帕希菲卡。
然而……
那是什么原因？
帕希菲卡不知道。直觉他们会来救自己，但是对此也说不出一个明确的理由，说不定他们明天就会厌倦她了。
连亲生父母都可能会抛弃孩子。
有时甚至会杀死自己的孩子。
既然如此，陌生人必须舍弃保护帕希菲卡的理由，不就根本不存在吗？
或许这一切只是梦幻一场。
正如昔日视为理所当然的四人家庭生活，在某天突然结束。
寄望他们实在太天真也太厚脸皮了。
可是……
（可是……就是相信他们呀，就是没来由地相信他们嘛。要是不来的话，我就算做鬼也不饶你们哟，夏侬哥、拉寇儿姊！我一定会每天晚上到你们床前唱歌喔！）
帕希菲卡胡思乱想，暂且抛开沉重的思绪，继续前进。
顺道一提，帕希菲卡是个大音痴，要夏侬这种爱乐者听她唱歌，简直就是可笑的酷刑。帕希菲卡也是因为有自知之明，才会想出这种威胁条件，真不知该说她单纯？还是该说她坚强……
言归正传。
堡内的结构很复杂，可是应该选择的岔路并没有那么多。若想继续逃亡，就不能一直躲在某个房间，而有些通道也被木材塞住无法通行。
换言之，逃亡路线自然也因此受限。
大人物亦明白这点，所以才故意戏弄她取乐吧。
（这样下去的话……咦？）
一道白光射进昏暗的城堡走廊，不是从木材缝隙透入的阳光。
（出口！）
宛若水底的溺水者不假思索地渴求水面，帕希菲卡毫不迟疑地冲过去。
那是一间宽敞的房间。
似乎是礼拜堂，墙壁嵌了一面大型彩色玻璃，大半都已碎裂。除了祭坛般微微隆起的地方外，其余均是一片平坦的地板，别无长物，所有家具都被搬得精光。
然后……
彩色玻璃下方，一个男人坐在祭坛上。
身穿蓝白条纹外套的男人。从略微脏污的装束外头，也可看出他的身材异常削瘦。
男人侧身对着帕希菲卡，上半身微微弓起，似乎抱着什么东西。仿佛正哄着小宝宝，男人珍重地、温柔地摇晃着怀里的东西。
“啊……”
帕希菲卡发不出声音。
这个人实在太过突兀。依情况研判，他或许是大人物的同伴……
“……你来了吗，废弃公主？”
一听见这句阴森森的问话，帕希菲卡便明白自己再无退路。
“你是……谁？”
她也觉得自己的问题很蠢，但也不知该说什么才好。
“我叫罪人。可是，你不用，记住我的名字。”
如此说完，罪人缓缓站起。
阳光下，他怀里的东西露出……
一瞬间，帕希菲卡不晓得那是什么。
不……不可能不晓得，是本能制止了想要理解的心情。
接着——
理解犹如慢性毒药，在心里扩散开来。
“——！”
碎不成声的惨叫撞击礼拜堂的空气。
罪人珍重地、珍重地抱在怀里的东西。
那是——一具腐烂了一半的幼儿尸体。
大人物知道游戏结束了。
那声尖叫应该是和罪人相遇所发出的吧。倘若看到琳希雅——罪人“可爱的女儿”，那是很正常的反应。
为了以防万一，还是快点赶去比较保险。要是帕希菲卡说了什么得罪罪人的话，他可能会二话不说就将她大卸八块。
他加快脚步前进。
下一瞬间，只见脚边闪光迸射。
“……！”
火焰喷起。
大人物立刻弹身闪避火焰。火舌串向天花板，因为大量热能而膨胀的空气，发出声声低鸣。
错不了！这是他刚才使用过的军用攻击性魔法——“炎杖”（Latatein。北欧神话里邪神洛奇打造的魔法之剑，又译作“毁灭之杖”。可自行在空中动作，绽放比太阳更炙烈的光芒，威力无敌。），只不过现在这一击的威力要比他刚才的强大许多。
大人物回头，看见薄暗中站着一名女子，他哼道：
“拉寇儿……·卡苏鲁！”
“杀手先生……是吧？”
拉寇儿的口吻仿佛在跟附近邻居攀谈，不知她是不知紧张为何物的傻瓜？或者是对自己的能力有绝对自信？
“非常抱歉，我必须让你失去再战的能力。”
淡淡的声音，甚至听起来有些温吞。话语中听不出要撂倒对手的决心，或者对于对手的恫吓，仿佛在诉说某种既定行程。
“你这样胡说八道，我也很为难啊。”大人物淡笑道。“我也是职业杀手，是身经百战的魔导士，怎么可能输给你这种业余——”
“炎之民，飞舞吧。”
爆炸声吹飞了大人物的话语。
他本人也被脚边炸裂的火焰和冲击波震到半空，撞上墙壁。
军用攻击性魔法——“炎阵”（Muspelleim。穆斯培海姆，北欧神话里位居世界南方的火焰之国，其热熔化了北方的冥界尼芙海姆（Niflheim）的冰，生出了巨人始祖。）
反复的爆炸让大人物来不及重新站好，又被震向半空。
“炎之民，飞舞吧。”
爆炸再起。
“等……等一下啦啦啦啦啦啦啦！”
杀手尚未起身，就在惨叫声中骨碌碌地滚下走廊。
“连……连动式启动咒语（Batch spell）吗啊啊啊啊啊？”
“是的。”
拉寇儿一边颔首，一边散步似的追在杀手身后。
使用魔法需要念诵咒语，这是无法变更的大前提，没有咒语就无法启动魔法。
然而，咒语念诵时间因此成为魔导士的最大致命伤，因为从决定攻击到实际执行为止，需要耗费大量的时间。
咒语本身不可能省略，是故，从魔法自这个世界诞生时起，就不断有人研究要如何缩短念诵咒语的时间。
连动式启动咒语可说是其中一项研究成果。
将事前念诵的咒语冻结在启动的临界状态，压缩保存于意识底层。一旦需要魔法时，再用预先登陆的咒语展开假想意识（Emulator），在其中连锁而高速地启动魔法。
不过，这并非正常的启动方法，因此需要足以完成这种荒唐举动的魔力……正确来说，需要那人足以忍耐原本的魔法和假想意识的魔法，意即拥有能够重复启动（Double task）两种魔法的意识容量。若由容量不足的人擅自启动，这是个将会引起自我崩溃的危险技法。
“这是五十位军方魔导士里也没有一人会的技法吧？想不到你这种业余小丫头竟然——”
“炎之民，飞舞吧。”
“等——”
不容分说的爆炸，四度将大人物震飞，完全无法还击，一味被震飞，他能做的也只有惨叫而已。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“炎阵”原本是针对庞大敌军阵容的主动防御性魔法，相较于杀人用的攻击性魔法，爆炸的破坏力密度较低……但直接命中仍不免一死，被余波攻击到也很痛。那种痛真的痛得要死，可能跟被火烧过，再用棍棒殴打差不多吧。
“炎之——”
“等一下啦！”
即使已经被打得七零八落，大人物仍旧爬起来大嚷。
“哪有人这样乱打一通的？”
“咦？”
拉寇儿似乎被对方的责难刺伤，脸上露出些许不满的神色。
话说回来，大人物的情况可说是自作自受，只要是接受过正统魔导士对战训练的魔导士，不可能在对敌时这么喋喋不休。
基本上，已经习惯偷袭外行人这一类攻击的他，当然不可能记得魔导士对战的基本战术。
“把我当白痴——你是瞧不起我吗？只不过魔力容量比别人大，就拽个二五八万的咧！”
“我没有那种意思……”
拉寇儿认真地回应杀手的怒叱，神情一黯；但在下一瞬间，她又神情一肃——不过以世间的一般标准来看，仍然很稳吞——她说道：
“我知道了！为了不显失礼，我会全力与您对战。”
她意志坚定，就连拳头都跟着握起，但实在很不协调。
“……咦？不，那个——”
“我会用一击必中、毫无痛苦、绝对确实、必杀……不！是必灭的魔法与您对战。请您安心，如果直接命中，保证不会残留一根头发甚至一片肉。没有时间感受疼痛或苦楚，完美无缺、难以言喻！绝对不会有比这更臻至的死法！”
“等……”
谈论这种骇人听闻的事，拉寇儿却不知为何神情非常愉悦。大人物面色铁青。
眼前的女生一点杀气也没有。
正因为没有杀气，所以也没有罪恶感。假如她说要杀他，那绝对会毫不犹豫，感觉她将会以敲破蛋壳般的心情执行这件事。
“老实说，”拉寇儿开怀笑道。“我一直很想用用看呢！嘻嘻。”
宛若小女生在坦承自己天真的恶作剧，她轻吐舌尖笑了。说可爱的确可爱，但这个状况应该是恶魔得可爱吧。
“啊，你不可以跟夏侬说哟！他可是罗嗦得很呢。”
“……！……！”
大人物无言以对，虽然也想要骂些什么，但意识已被恐惧占领，一句话也说不出来。只有嘴巴象是呼吸困难似的，在那儿无谓地一张一阖。
“依您所愿，我要出手啰。第一战术级军用攻击性魔法‘武雷神’（Thor。索尔，北欧神话里司雷、战争以及农业之神。）！”
“等……等一下啦啦啦啦啦啦！”
杀手惨绝人寰的哀号响彻整条昏暗走廊。
“尸……尸
