生命-神授的权杖-第86部分
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这三千轻骑兵，可谓是精锐中的精锐，他们带了四千五百匹千挑万选的快马，每个人都身披通过罗兹商会从矮人世界购买的坚固的轻型皮铠，手持弯刀、钉锤、铁棒等单手兵器，腰挂手弩，背负铁头轻矢。他们每个人的装备价值，都几乎超过帝国近卫骑士团的高等级骑士－－这有半数是来自罗兹商会的无偿捐献。
部队浩浩荡荡地开拔了，他们沿着圣山西麓，从兽人主力部队的侧翼快速穿插进去，很快就离开盖亚国境，进入鲁安尼亚境内。各部间作为通讯和侦查使用的，不是传统的信鸽，而是佛克斯从沙漠游牧民族处高价购得的猎鹰。相比信鸽，猎鹰的飞行速度更快，目光也更敏锐。
接近遗忘山口的时候，风骑兵放慢了前进速度，一方面为了节省马力和体力，另方面则派出更多的斥候和猎鹰往山口附近进行侦查。前一天，邦德诺刚收到指挥部送来的紧急战报，兽人部队在罗尚以西约一百二十里的地方几乎全歼鲁安尼亚贵族联军，劫掠了不少物资，有向西移动的迹象。“如果他们已经赶回来了，咱们就跑，”曾以勇往直前著称的这名战士，现在却更善于机动作战了，他对佛克斯说，“咱们必须永远追着敌人的屁股打。”
佛克斯微笑着点点头，摸着自己颌下的大胡子－－轻骑兵们或者象邦德诺和佛克斯那样蓄着络腮胡子，或者象希格蒙德那样蓄着短须，没有胡须的家伙，在风骑兵军团中是无法立足的。
胡子、骑术和野外求生能力，这是轻骑兵必备的三大素质，而猎鹰、手弩和撤退速度，则是他们赖以取胜的三大法宝。
但是，猎鹰的回报是惊人的。“已经有敌军进驻遗忘山口了……”与停在肩头的猎鹰进行了短时间的、外人完全无法理解的沟通以后，佛克斯皱起了眉头。
“有较为准确的数量吗？”邦德诺问，“兽人不在山口驻兵是不可能的，但只要数量不大，咱们仍然可以一口吃掉它。”“数量不大，但……”佛克斯摇摇头，“已经被某支部队击溃，正向我进路前方逃来。”
“妈的，被人抢先了吗？”邦德诺啐了一口，“那不可能！是什么部队？这里没有我方友军，难道是……北方佬？怎么可能！”
“既然败军向南逃窜，那么那支部队一定是从北侧插入遗忘山口的，”佛克斯分析说，“只能是北方佬……鲁安尼亚会有这样敏锐的将领吗？”
“如果……”邦德诺沉吟着，“确实是北方佬的话，那只有可能是一个人－－克莱斯韦尔·查曼！”
在得到了布鲁·斯凯男爵的支持以后，查曼从留守罗尚的部队中聚拢了近八百人执行他的计划：快速穿插到遗忘山口附近，寻机夺取山口，切断莫古里亚军的后路。
作为交换条件，斯凯提出，自己的私兵绝不参加此奇袭部队。因为斯凯很清楚地了解到，查曼大胆的计划一定会成功，但无法持久，在无法期望罗尚侯爵主力增援的情况下，奇袭部队很可能会全军覆没。但即使这八百人全灭，也将给莫古里亚军带来沉重的打击，为盖亚赢得时间和战争的主动权。
“这是我必须为皇帝陛下做的，但没必要把自己的人也搭进去。”他这样盘算着。
而对于查曼来说，只要自己可以在战争中建立功勋，提高威望，那就足够了。如果能因此博得盖亚皇帝的好感，就算把麾下所有战士都扔在遗忘山口，只要自己还能活命，也是值得的。他现在并不需要数量有限的斯凯的私兵，他需要的是斯凯的影响力。
就在罗尚侯爵统率鲁安尼亚南方贵族联军主力，开出巩固的城防，犹犹豫豫向西进军后不久，查曼带领这支中等规模的部队，开始了隐蔽的长途急行。路上，获得了罗尚全军覆灭的消息，据说老侯爵本人也被兽人劈碎了头颅。对此，查曼并不感到意外，更没有丝毫的哀伤－－即便有，也被那个愚蠢而固执的老头的死讯所掩盖了。贵族会议代表中又完蛋了一个白痴，仿佛真神正在为他克莱斯威尔，以及查曼家族扫清前进的阻碍。
“神啊，保佑我吧！女王陛下，保佑我吧！”查曼在胸前虚划了一个圣三角，隐瞒起友军覆灭的消息，下令士兵加快前进的速度。
本土作战，地形熟悉，查曼军很快就开到了遗忘山口北侧，进入预先设计好的突击阵地。在遗忘山口，驻有莫德族两个小队的兵力，约五百人－－虽然相貌似虎的莫德人也勇猛似虎，是极佳的战斗力，但他们实在太不听话了，卡巴查苏被迫留下这最不听话的部队镇守遗忘山口，以为凭借地势之优，可保无虞。
但优势地形还要靠高明的指挥来协助防御，这对勇于私斗的莫德族来说，恐怕是最大的苛求了。查曼利用黑夜发起了突然进攻，毫无防备的莫德人立刻乱成一团，他们嗥叫着，毫无系统地各自为战。
查曼事先已经考虑到兽人的单兵作战能力是本军所无法比拟的，因此让部下长短兵器配合，三人一组，五组为一基本战斗集群，做好了局部战场以多打少的准备。战斗开始，这一设计立刻获得了预想中的实效，鲁安尼亚人结合成了一枚铁拳，猛然击向莫德族柔弱的腹部。经过三个小时的激战，当敌方主将被砍倒以后，莫古里亚军崩溃了。
查曼用不到百人的代价，换来了敌方超过两百名的尸体－－这是开战以来，首次逆转的杀伤比率，为盖亚军以后的作战提供了宝贵的经验。
查曼在驱散兽人以后，开始巩固遗忘山口的防御阵地。兽人们完全不知道应该怎样利用地形优势，竟然在狭窄的山口没有布设任何防御工事－－“他们打算用身体来堵住进攻吗？”查曼轻蔑地笑着。
第二天中午，盖亚风骑兵部队全歼了逃亡的莫德族战士后，也开到了遗忘山口。鲁安尼亚军在光天化日下看到这支装备精良、血迹斑斑，许多马项上还挂着龇牙咧嘴的兽人首级的部队，感到比昨夜面对狰狞的兽人更为莫名的恐惧－－受希格蒙德的影响，轻骑兵们在条件允许的情况下，也都喜欢割下敌人的首级来炫耀战果，虽然这并不能够作为报功的凭据。
查曼恭敬地迎接盖亚人的到来。他听说过邦德诺和佛克斯的大名，希望可以通过这两名正受宠信的将领的推荐，获得盖亚皇帝的另眼看待。“阁下来得正好，敌人主力正在向山口方向移动，请阁下帮助我守备此山口阵地。”他鞠着躬，请求对方的协助。
但是邦德诺却撇了撇嘴：“风骑兵不是用来守备阵地的－－这附近哪里有好的隐蔽地形？我们将在山口遭受攻击的时候，从侧翼协助阁下。”
正在这个时候，突然得到消息，一支莫古里亚的运粮部队从兹罗提出发，正通过遗忘回廊西径，向山口开来。很显然，在查曼的刻意隐藏下，他们并没有发现山口已经失守的事态。
“愚蠢的野兽，如果这支运粮队半个月前就进入战场的话，我们不会打得那么顺手。”邦德诺放肆地大笑了起来，就要挥军离开。
“阁下，请阁下先帮忙歼灭这支运粮队，”查曼有些慌了，“我军兵力过少，战斗力也弱，无法应付来自背后的攻击。而我们也绝不能够放他们安然回去……”
“笨蛋，轻骑兵在狭窄的回廊里要怎样发挥机动优势？”邦德诺不满地摇摇头，“不过是运粮队而已，你们自己搞定吧。”很显然，他对查曼抢先击败莫古里亚守军，占领了遗忘山口一事，心存相当的芥蒂。
眼看自己即将弄巧成拙，本想巴结这两位盖亚将领却反而引发恶感，查曼的脸色霎那间变得死灰一样。
佛克斯有些怜悯地望了他一眼，耸耸肩膀，停在肩头的猎鹰立刻展翅飞起，向回廊深处飞去。“先确切地了解敌军情况再说吧。”他淡淡地对邦德诺说道。
莫古里亚军数千年来都没有远程作战的经验，就地补给是他们的传统。但在卡巴查苏的一再请求下，国王褒曼尼尔终于勉强答应给予部分后勤补充。这支运粮队，由外貌酷似野猪，被人类称为“猪人”的阿里尔族充当夫役和护卫。阿里尔族别无所长，只是善于远行。
护粮队由五百名夫役、三百名手持短斧的战士，以及四百辆大车组成。大车上不但有谷物、干肉，还有淡酒，与其说是运粮队，不如说是犒劳队。褒曼尼尔国王用两箱武器、一百根圆木和亲卫部队的大军压境，才说服阿里尔族长为战争出这么小小的一份力量。
从兹罗提到遗忘回廊东口，大约有四百多里的路程，道路狭窄曲折，崎岖泥泞，运粮队受尽了苦楚，怨声连天。只有在完成过四分之三路程以后，才遇到一段长达二十里的宽阔坦途，可以并列三量大车行走。指挥官命令部下加快速度：“赶紧完成了任务，可以回家。神啊，保佑我一辈子再也碰不上这种倒霉事……”
然而，更倒霉的事情正等待着他们。马蹄阵阵，风骑兵部队排成一条直线，两列并进，顷刻间就来到他们的面前。阿里尔战士们才举起短斧，立刻就被一阵稀疏但强劲的弩矢射中面门。虽然他们普遍皮粗肉厚，但面部要害受伤，仍然苦痛地扔下武器嗥叫起来。
射完一轮弩矢的轻骑兵完美地控驭着坐骑，向两侧退去。后来者补上前锋的位置，继续攒射。大约五十骑完成二十五轮射击以后，其后的轻骑兵都手持抛石索，将一枚枚浸油的火球抛向对方运粮的大车。又是五十骑，后面的骑兵则都挺着步兵用轻便长矛，把熊熊燃烧着的大车和敌人本身，拨倒在道路两侧。在他们后面，又是五十名弩手……
就这样车轮一般滚动式的攻击，在相对宽阔的山道上，给阿里尔族以沉重的打击。措手不及更缺乏战意的运粮队很快就崩溃了，抛下大车，狼狈逃窜。轻骑兵及时改变战术，都用弩矢追击，又杀伤了数十人。
“真是不堪一击，”佛克斯在阵后听到报告，遗憾地摸摸胡子，“我白设计了这么特殊的战术。”
“也是很危险的战术，”邦德诺却“哈哈”大笑，“山道实在太狭窄，如果敌人抵抗英勇，演变成对攻的局面，咱们就很不利了。”佛克斯撇他一眼：“那你刚才为什么同意我的建议？”邦德诺耸耸肩膀：“因为，实在是太有趣了呀－－如此配合默契，步调一致的战术，全大陆也只有咱们的风骑兵军团可以运用自如，不运用一下，实在可惜。”
佛克斯摇摇头：“危险的不是我的战术，是你的游戏思想啊，邦！你越来越象皇帝了……”
第三卷莫古里亚的溃灭第14章遗忘回廊
卡巴查苏统领的莫古里亚兽人大军，是在三天后赶到遗忘回廊东口附近的。此刻，兽人们从鲁安尼亚境内掳掠了相当数量的物资，已经可以保证暂时温饱，而挡在他们身前的，不过是装备很差的数百名鲁安尼亚士兵而已，善战的卡巴查苏，根本没有把查曼的部队放在眼里。
但是，他并不知道，此刻盖亚精锐的风骑兵军团，已经埋伏在北方一条隐蔽的峡谷中，随时准备从侧翼对其发动进攻。他只知道，一支大约三千人的盖亚部队，正自南兼程往山口方向敢来，预计两日后就可到达。
“好好休息一下，吃过午饭就进攻山口，把敌人彻底消灭，然后再转过身来击溃盖亚的援军！”卡巴查苏自信满满地发布命令，“只要拿下山口，我就写信给各族族长，要他们立刻运送补给物资到前线来。他们若还拖延不给，老子不干了，老子要回国去！”
兽人们队列不整地就地休息，埋锅做饭。山口前的平原上，望去全都是绘制着奇特徽章的旗帜，还有或坐或卧的奇形怪状的兽人士兵。这本是一个很好的偷袭机会，但是防守山口的查曼却根本不敢有任何举动－－他手里只有不到八百名贵族私兵，冒然出击，无异于把羔羊投入狼群。
中午过后，卡巴查苏派貌似蜥蜴的卡奥族战士率先对山口发起进攻。查曼已经事先挖掘了三条堑壕，壕后设置防线。如果他有足够物资的话，在这样狭窄的地形上，只要往堑壕里灌上火油，点燃熊熊的烈火，就可以使敌人寸步难进。但是很可惜，他除了装备和素质都很差的八百贵族私兵外，几乎什么都没有。
十几名卡奥族战士手持曲刀，抢先冲向敌阵。堑壕并不很深，但是足够宽阔，无法跨越，于是他们毫不犹豫地跳了下去。立刻，几声凄厉的惨叫响了起来－－查曼事先把许多大石砸碎，尖齿向上，埋在坑中，跳进去的卡奥族战士全都被刺伤了脚底，血流满地，号呼不已。
但真正悲惨的并不是跳下堑壕去的那些兽人，而是跟在他们身后，一看情势不妙，立刻停住脚步的第二拨战士。他们中的大部分，都被看不清前方形势的后来者推入堑壕中，身体甚至面部着地，有几个当场被刺中要害而毙命。剩下一小部分，还有更后面的战士，都在堑壕前面前后摇晃，竭力在狂奔后收稳脚步。查曼伏在山口一块大石头后面，所处位置较高，视野广阔，看得分明，他急忙发出事先商定的信号，立刻，埋伏在堑壕后面的弓箭手和长矛手都站起身来，如雨般的箭矢，和如林般的锐利矛头，就都毫不犹豫地刺入了卡奥族战士们狰狞的面孔。
卡奥族在付出将近一百具尸体的代价后，才得以突破第一道堑壕－－因为堑壕已经几乎被同伴的尸体填平了。此时，鲁安尼亚人已经全数撤退到第二条战壕后面。卡奥族不敢再发起无谋的冲锋，他们把武器遮挡在脸前，一步步谨慎地前进着。因为速度放慢，又有十多人被敌人弓箭射中，惨呼着倒了下去。
第二道堑壕更为宽阔，并且很深，但在底部，并没有布设尖锐的石头。卡奥人谨慎地跳下堑壕，并且尝试攀爬对面的高坡。但实际上，在堑壕朝向自己的一侧，查曼事先命令挖开了许多小口，用碎石作为支撑，然后再用泥土掩盖伪装。当超过三十名卡奥族战士跃入堑壕中后，埋伏在堑壕后的长矛手，就从这些孔洞中狠狠刺出他们的武器。
看到跳入堑壕的同伴们纷纷倒了下去，后面的卡奥族战士的脚步更为犹豫。阵地战中，进攻方行进速度的放慢，就等于甘心作为防御方弓箭和投矛�
