魔法人力派遣公司-第120部分
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那个三年前的事情。
“……哎。你说让我教给你这个法术？”
三年前，那个回头看自己的戴着红帽子的魔法师——格拉。
就在美贯的母亲在祭祀中死去之后，在追赶逃跑的鬼的弓鹤的眼前，这个魔法师将鬼给封印了。
“嗯哼。我倒没有什么关系啊，因为听起来很有趣。不过，你应该非常清楚，学习这种法术的禁忌吧。”
当然知道。
而且非常清楚。
同时，自己对于那个没有救下来美贯的母亲的自己，非常的厌恶。
“咕咕咕嘎嘎，原来如此，即使这样也没关系吗。那么很好很好。不过，我还是丑话说在前面啊。”
约定了学习的法术，那个魔法师说道。
“你，总有一天，会被这个法术反噬。”
（……就是……这样嘛……）
这样的回忆，马上又远去模糊了。
而且。
橘弓鹤的意识马上又沉睡到了“黑影”中。
只有鬼的声音在“黑影”中回荡。
“祭祀，还没有结束吗——”
好几次。
好几次。
好几次地回荡着。
最后，又说了一句话。
“……这样的话，怨念就不能洗刷了啊。”
后记
连续两个月的发行——想必这次并没有让大家久等对吧。（如果是的话就太好了啊。）
虽然被分为上下两卷，但是似乎书并没有变薄，而下卷更是《魔法人力派遣公司》有史以来页数最多的一本。作为作者，我还清楚地记得当时，一边唠叨着“怎么还没有完啊，怎么还没有完啊”，一边拼命敲击着键盘的情景。原本还以为只有六十页了，可是没想到还是相当的漫长啊。所以，如果大家很享受这次的故事的话，我的辛苦也就值得了。
虽然在上卷的后记中，对于这次的故事也有所涉及，但是，这一次的《魔法人力派遣公司》，在动笔前，我还是勇敢地作出了取材旅行的决定。虽然说道旅行计划的时候是在去年的十月份，但是实际上的旅行是在今年的三月左右，因此如果考虑到小说的发行的话，这本书其实整整耗费了我一年的时间啊。
不对。
如果从写鬼怪小说想要旅行的时候算起的话，应该是整整两年的时间。
或许是因为自己家的附近，就有着神户有名的大神社吧。
所以，我从小就对于古老的日本有着浓厚的兴趣。明明很容易厌烦，但是有关能的面具和祭祀的道具之类的介绍，我是看几遍都不会厌倦的啊。
有关鬼神祭祀的东西，无论多久，都不会让我焦虑。
如果我遇见了鬼和魔法师的话，会怎样呢？
所以，才有了这样的小说。
最后，对于给我安排了缜密的旅行计划的三轮清宗先生，旅行中给我拍摄了很多有价值的照片的PAKO先生，总我的时间的（帮我整理头发的）难波江先生，表示感谢。
那么，我们就下次小说中再见了。
或许有可能更早些吧。
二零零六年
白粥正子的《能的观点》
第09卷 魔法师的同班同学
第一章 魔法师与神隐
魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
这是一块古旧的铜制招牌。
招牌已经被磨得光亮，浮雕的文字也已模糊不清。爬山虎长长的枝叶缠绕在上面，稍微离得远一点，就看不出那里还有这么一块招牌。
只不过，附近也没有可以远离的空间了。
在商店街的楼与楼之间——在这块只能刚刚容得下一人的狭小巷子的墙壁上，嵌着这么—块招牌。
而且，在这条小巷里，还有一块仿佛被人不小心忽略的空地，那里矗立着一座小洋房。
对翔子来说，这就像是晴天霹雳，受的打击不轻。
“还、还真的有啊……”
翔子的身体不自觉地就一下子泄了劲。
虽然是从祖父的遗物那里找到的这个住所，但这肯定是一个天大的玩笑。本来还抱有一线希望的，但事到如今，心里是怎么也无法接受这个事实。
但是，这里确实有一块招牌和一栋房子。
仅仅只是这样吗？
哗啦一声门开了，出来—个少年？
“哇啊~啊……呀，穗波的作业终于全部做完了……”
—个跟翔子差不多都是十六岁左右的少年。
不知道他嘴里念叨着什么，还捂着嘴一个劲地笑。不管怎么看都像是一个没什么出息的男孩于：好象在每一班里都会有这么一号人物，天天都提心吊胆地过日子。
但是，这并不是一个普通的少年。
一身从上到下的西服打扮，右眼上还戴着一个很大的黑色眼罩。
这不是那种普通从医院就能拿到的东西，而是用漆黑的皮革和金属制成的，就像是远古时代的海盗所戴的那种眼罩。
（但是……）
但是令翔子惊奇的，却是另外一件事。
翔子的嘴巴一张一合，后来总算平静下来，就鼓起勇气走向那个少年。
“——伊庭，你在这里干什么！”
“咦？”
原来还呆呆站着的眼罩少年转过头来。
他本来就睁得圆圆的左眼，愈发瞪圆起来——尽管如此，还是点了点头。
“啊、啊、啊……是功刀？！”
少年的名字，叫伊庭树。
他是就任D班班长——翔子的同学——也就是说，他们是同班同学。
“啊——难不成伊庭、你在这里打工？”
“呀，不是的，哎、也算是吧……也可以那样说。”
少年慌慌张张地摆了摆手，打了个趔趄。
就算是那样，跟在学校的时候也没什么区别。该怎么说呢，他的绰号叫做“多啦A梦昏厥男”。幼儿园的时候，观看“大雄的魔界大冒险”竟然昏厥过去。这该说是胆小还是什么呢，总之就是一个没有什么毅力的人。要是班里出了什么麻烦事，他肯定是首当其中成为牺牲品。
尽管如此，翔子也没有失望，一个劲地盯着少年。
也没有什么其他好拜托的人了。
（嗯……）
“想想这样也许正好。伊庭他要是说谎的话我马上就可以看得出来。”
“有、有什么事吗？”
“要说什么事——这里不就是这种公司吗？”
翔子盯着他，然后直截了当地切入正题。
翔子从制服上衣的口袋里拿出一张名片，像是下了很大决心似地递给树。
“我想用这张名片，跟你们借一个魔法师！”
名片在晌午阳光的照射下，发出耀眼的光芒。
翔子手中拿着的名片——像水晶般透亮。上面印了一句话。
和招牌上刻的字一样，泛着深棕色。
魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”
——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
2
这个世界上的魔法，比起人们所认为的还多一些。
这个世界上的神秘，比起人们所认为的还多一些。
仅仅只是高中生的伊庭树大致明白这其中奥秘之时，已是九个多月前了。
那时，树被擅自任命为某个公司的社长。
——魔法人力派遣公司“阿斯特拉尔”。
表面看上去是一个集合了占卜师和超自然现象的作家的派遣公司，实际上，这里却聚集了世界各地拥有“真才实学”的魔法师。但是，其辉煌的时代已成为过去，成员一个一个地离开，现在已经到了一个虽免于破产，但却艰难度日的境地。
成为临时社长的树，一边嗯嗯啊啊地唠叨着，一边勉强地支撑着“阿斯特拉尔”。
“——伊庭、真的是社长吗？”
翔子不由自主地问出声来。
“是啊，发生了很多事，从去年夏天开始他就一直在为公司努力了。”
坐在办公室桌子对面点头颔首的青年，是“阿斯特拉尔”阴阳道课的课长？猫屋敷莲。
莲比树还要高一头，一头熏灰色的头发，细长的眼睛还有挺挺的鼻梁，说是美形也不足为过。肩上披着一件平安时代风格的短外褂，还有扇子——也别具一格，十分衬那种独特的氛围。
但是与其外貌身材不大般配的名字，真是抹杀了他身上的诸多优点。
“……喵~”
“喵~”
“咪呜~”
“咪呜~”
刚好四只毛色各是黑、白、斑点、三色的猫咪，一高一低的叫声此起彼伏，那种情形仿佛就像是猫们在进行四重奏演唱。
“啊啊、今天这些猫咪的叫声还是那么动听啊！就像是仙乐一样。一听即菩提。久米的仙人听到这美妙歌声也不会自觉的从天上掉下来！不对不对仙人要是听到这美妙的歌声掉下来也会不枉此生的！不仅是自己的心，甚至连自己的灵魂都会献给猫咪们，这还有什么好懊悔的呢！”
“……那个，猫屋敷先生。你在听我说话吗？”
面对着高声赞颂猫咪们的猫屋敷，树只好先提醒他一下。他孤零零地坐在青年旁边的椅子上，似乎觉得对别人很抱歉。
……果然还真不像是一个社长。
翔子苦笑着，但心里也稍微有些安心了。
本来在自己的印象中，魔法人力派遣公司这种东西就像是超越人类之外，魔境世界之类的一个异世界，没想到也不过跟一般的人类公司没什么区别。
然而——一想到这次发生的事，翔子的脸色暗沉了下来。
“功刀？”
树皱了皱眉。
他发现了翔子神情的变化。
“啊、没什么，只是……想起了点东西。”
“是神隐吧？”
猫屋敷嘴里吐出了这么一句话。
“是的。”
翔子的眼睛眯成了一条缝。
她住在布留市外附近一座山下的平原上。
可以说那个地方算是个穷乡僻壤，到处都是一些无人开垦的田地。离主要铁路干线也有很大一段距离，光是来回往返于树也在的那一所学校就要花上一个小时。虽然房子十分宽敞，但是因为父母都双双离开了人世，跟祖父二人一同生活，真让人感觉这家实在大得有些离谱。
那天傍晚，翔子回到家的时候比平时都要稍微晚了些。因为从班委会回来的时候去了趟咖啡店，没能赶上公共汽车。
脑子里编着晚归的借口，
“我回来了！”
一边说着，打开玄关的门。
那一瞬间。
大片漆黑的影子，从走廊处飞出来。
“——呀！”
翔子捂住了脸。
但是，黑影并没有袭击翔子。
呼啦呼啦呼啦呼啦。
呼啦呼啦呼啦呼啦。
呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦呼啦！
影子向暮色中飞散开去，只留下一阵刺耳的声音回旋在耳边。
“咦……？”
原来是乌鸦。
不知道是从哪里来的那么一大群乌鸦，从屋子里飞了出去。屋子的走廊到处都是乌鸦的羽毛，处处可见乌鸦的爪印和喙印
“……”
翔子突然觉得一阵恐惧袭来。
惊愕变成了冰冷的恐怖，甚至感觉到五脏六腑都要呕吐出来。
翔子慌慌忙忙地脱下裤子，在满是羽毛的地板上狂奔起来，像是随时有可能倒下去。
那种感觉。
那股恶臭。
在被呛到的同时，喉咙深处一阵恶心涌上。
翔子拼命在地板上跑着，原来很结识的丝柏地板也像是会瞬间腐朽。不是羽毛而是腐臭的烂泥——虽然脑中不愿去想，但是那种感觉真像是踏在尸体上。这间自己住了多年的屋子，已经变成了一个魔界。
呼啦呼啦呼啦。
乌鸦又飞过来了。
呱——！
呱——！
不知从哪里传来了大群乌鸦的叫声。
“——！”
翔子紧紧地闭上了双眼。
一边口中唤着祖父的名字，眼泪不争气地滴落，一边打开了隔扇的拉门。开了一扇又一扇，每开一扇风都侵袭而入，肆虐蹂躏着这间屋子。
但是。
——屋子里没有一个人。
咯当，“阿斯特拉尔”里回荡起一阵巨大的声响。
“没、没没没没没，没有一个人！？”
树跌在地板上，脸色大变，慌慌张张地挥了挥手，他是从一张便宜买回来的椅子上掉下来的。
“没、没事吧，伊庭？”
翔子慌慌忙忙地想站起来，但心里还是抑制住了这种想法。
“……没、没什么，只是、只是有些吃惊罢了。”
树像是要掩饰自己的失态，坐回到椅子上，表情很生硬。
“接、接着往下说吧。”
树示意让翔子继续往下说。
“……嗯、好的。”
翔子点了卢头。
虽然叫来了警察还提交了寻人申请，但是过了整整一天，祖父还是没有回来。
其实仅仅只是那样的话，这也许是个很寻常的失踪案件。至少来说，不会有人会往魔法那方面去想吧。但是这一次，在祖父失踪后不久翔子看到的那个现象才是事情的关键听在。
“我看到了。……嗯、我还听到了。”
翔子的眼睛开始往下游移。
那时她发现旁无一人，然后回头往山的方向望了过去。
那是一片通红通红、预示着不祥之兆的晚霞。
那一瞬间，群山的山脊被云染成了绯红色，世界被笼罩在一片不祥的光影之中。
在那山中，那个东西正在发出一阵嗤笑声。既看不到身影，也没有留下影子。——但是，那的确是一阵尖锐的笑声，声音逐渐向上漂去，一直到达山顶。
“……爷爷很久以前曾经说过，当听到山在笑的时候，如果有人失踪了，这种现象就叫做神隐。”
仿佛那阵震破耳膜的笑声还绕在耳边，翔子捂住了耳朵。
那双洁白细腻的手微微地颤抖，像是很长很长的一段时间里她都无法抑制住自己的恐惧。
一个很温暖的东西轻轻地碰了碰翔子的手。
翔子把手从脸上移开一看，原来那是一只白猫的爪子。猫咪坐在翔子的肩膀上，小爪散发出一阵很迷人的香味，上面套着一枚人类才会戴的指环。
“这个……是……”
翔子眨了眨眼。
像是一个精心用树枝手工编成的手镯。
散发出不可思议香味的镯子让翔子的心渐渐冷静下来，甚至连自己的恐惧，在这阵香味的包围之中都渐渐地远去。
“那可是用岑树和菩提树的树枝编成的哦。”
猫屋敷回答。
“这是我们在上西洋魔法课时所使用的药草。菩提树是一种对女孩子有着特别功效的神圣之树，具有排汗镇静等功能……经常用来做魔法的护身符，我们把它给你吧。”
“给……我？”
“嗯。”
面对翔子的问题，猫屋敷温柔地笑了笑。
