地海孤雏-第17部分

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有天，刻意安排的巧合让恬娜与亚薇在村里街上相逢。她对亚薇说：「亚薇太太，我有问题想请教你。与你的职业有关。」



女巫看了看她，眼光尖锐刻薄。



「我的职业，是吧？」



恬娜稳稳点了头。



「那跟我来吧。」亚薇耸肩说道，领她走过磨坊巷，到自己的小屋。



这里不像蘑丝那声名狼藉、家禽四处的巢穴，却也是间女巫房舍：屋梁满挂已干燥或待干燥的草药；炉火堆埋在灰烬里，只剩一小块煤炭有如红眼般眨巴；一只窈窕丰润、嘴长白须的黑猫在架上安睡；四周散置小盒子、盆子、水罐、托盘，及有瓶塞的小瓶，充满芳香、恶臭、甜美或奇特气味。



「我能为你做什么，葛哈太太？」两人进屋后，亚薇极度冷淡地问。



「请你告诉我，你认为我的养女瑟鲁是否有任何在你技艺方面的天分？她是否有力量？」



「她？当然有！」女巫说道。



这立即、鄙夷的回答让恬娜一时哑口无言。「这……」她说道：「毕椈好像这么想。」



「连洞穴里的瞎眼蝙蝠都看得出来。」亚薇说：「就这样？」



「不。我想要你的建议。我先问问题，你再告诉我回答的代价。公平吗？」



「公平。」



「我应不应该在瑟鲁长大一点时，让她跟女巫学艺？」



亚薇沉默一会儿。她正考虑价码，恬娜想。但她回答：「我不会收她。」



「为什么？」



「我会怕。」女巫答，突然狠狠盯了恬娜一眼。



「怕？怕什么？」



「怕她！她到底是什么？」



「一个孩子，一个遭受恶行伤害的孩子！」



「她不仅是如此。」



深沉怒气进入恬娜体内，她道：「所以女巫学徒必须是处女，是吗？」



亚薇凝视她，一会儿后说：「我不是这个意思。」



「那你是什么意思？」



「我是说，我不知道她是什么，意思是，她用一只可见、一只失明的眼睛看我时，我不知道她看见什么。我看着你像带普通小孩一样带她，心想：『她们是什么样的人？她不愚蠢，但哪个女人有力量，能以手握火、以龙卷风纺线？』太太，有人说你还是小孩时，与太古者——暗者、地底者——同住，你是那些力量的女王与仆人，或许因此你不怕她。她是什么力量，我不知道、我不能说，但这超越我或毕椈的能力所及，甚至超过任何我所知晓的女巫或巫师！太太，让我给你免费的建议：小心。小心她，小心她发现自身力量的那天。如此而已。」



「我感谢你，亚薇太太。」恬娜以峨团护陵女祭司的冰冷礼仪说道，离开温暖房间，走入秋末稀薄刺骨的寒风。



她依然愤怒。没人愿意帮她，她想。她知道这件工作超过她的能力，他们毋须告诉她这点——但没人愿意帮她。欧吉安过世、老蘑丝胡言乱语、亚薇警告连连、毕椈置身事外，而格得，唯一可能真正帮她的人，逃走了，像丧家之犬般逃跑，没捎给她只字片语，完全没考虑到她或瑟鲁，只有他自己宝贵的耻辱，那是他的孩子、他嗷嗷待哺的婴孩、他在意的一切。他从未关心或考虑到她，只关心力量：她的力量、他的力量、他能如何运用、他能如何从它创造更多力量——愈合断裂的环、创造符文、让王登基。而他的力量消失后，他还是只能想这件事：它不见了，消失了，只留下自己给自己，他的耻辱，他的空虚。



你不公平，葛哈对恬娜说道。



公平！恬娜说，他有公平相待吗？



有的，葛哈说道，他有。或者试过。



那好，他可以跟他赶的山羊公平相待，跟我完全无关，恬娜说，在寒风及第一波稀疏冰冷的雨滴里，蹒跚拖步返家。



「今晚也许会下雪。」她的佃户提夫说道，两人在卡赫达河边草地旁的路上相遇。



「这么早就下雪？希望不要。」



「至少绝对会下霜。」



太阳下山后，一切冻结，水洼跟水槽表面浮现一层薄膜，而后冻成厚厚一层白冰；卡赫达河边的芦苇静止，锁闭在冰块中；连风都止息，仿佛亦被冻结，无法吹动。



清理晚餐残肴后，恬娜和瑟鲁坐在比亚薇家更香甜的炉火边，纺线、谈话，柴火是去年春天果园砍下的老苹果树。



「说猫鬼的故事。」瑟鲁以沙哑声音说，一面转动纺轮，将一堆乌黑如丝的山羊毛织成细毛线。



「那是夏天的故事。」



瑟鲁歪着头看她。



「冬天是说长篇故事的时节。冬天时，你得学会《伊亚创世歌》，好在夏天的长舞节歌唱；或学会『冬颂』与《少王行谊》，然后等太阳北归、带回春天的日回祭时，你就可以唱了。」



「我不会唱歌。」女孩悄声道。



恬娜正取下卷线杆上的毛线，绕成一团球，双手动作灵巧，富有韵律。



「不仅用声音唱，」她说：「脑子也要唱。如果脑袋里不通晓这些歌谣，就算有世上最美的歌声也没用。」她解下最后一段，也是最初完成的毛线。「你有力量，瑟鲁，但无知的力量充满危险。」



「像不愿学习的它们，」瑟鲁说：「那些野蛮的。」恬娜不了解她的意思，疑问地看着她。「留在西方的那些，」瑟鲁说。



「啊……楷魅之妇的歌谣……那些龙。没错，就是如此。那么，我们该从哪首开始？从岛屿如何从海中升起，还是莫瑞德王如何驱逐黑船？」



「岛屿。」瑟鲁悄声道。恬娜原本期盼她会选择《少王行谊》，因她将黎白南的面容与莫瑞德重迭，但孩子的选择是正确的。「好。」她抬头偷瞥置于壁炉上欧吉安硕伟的智典，激励自己，如果忘记片段，可以从中寻找。她深吸一口气，开始诉说。



等瑟鲁该就寝时，她已经知道兮果乙如何从时间深渊抬起最初的岛屿。恬娜为她塞好被褥后，坐在床沿，这晚没有为她唱歌，而是两人一同轻声背诵创世歌的第一诗节。



恬娜将小油灯提回厨房，凝神倾听绝对的沉静。冰霜束缚整个世界，将它锁闭。星辰皆无，黑暗压迫厨房内唯一的窗户。冰冷铺在石板地上。



她回到火边，毫无睡意。歌谣伟美的字词激动她的心灵，而与亚薇谈话后引发的怒气及不安依然残留体内。她拾起火钳，从壁炉内垫底的大木柴唤醒一小簇火焰。她触撞到木柴时，房屋后端同时传来一阵回音。



她直起身，专注聆听。



又一次：轻微、沉闷的敲击或落击声……在屋外……牛奶房窗户那儿？



恬娜火钳在手，走过黑暗走廊，通往开向后方凉室的房门。凉室之后就是牛奶房——房屋本体倚山而建，这两个房间则像地窖般嵌入山体，但与房屋其余部分同高。凉室只有通风口，牛奶房则有扇门，还有扇窗，像厨房窗户般低矮、宽广，安在唯一的外墙上。她站在凉室里，可以听到那扇窗正被拾起、撬开，还有男人低语。



火石是按部就班的主人。整间房子，除了一扇门两侧没各安上一条滑动长铸铁作为门闩外，其余每道门闩都保持清洁、上油，却也从未上过锁。



她拴上凉室门闩，铁条一声不响滑动，稳稳嵌入门框上沉重铁闩槽。



她听见牛奶房外门打开。有人终于在打破窗户前，想到先试试门，发现并未上锁。她又听到喃喃声响，然后一片死寂，漫长得让她只听见自己鼓动的心跳，大声到让她害怕会掩盖所有声响。她感到双腿一再颤抖，地板的冰冷像只手般从裙底攀上。



「是开的。」男人声在她附近低语，让她的心脏痛苦狂跳。她将手放在门闩上，以为是开着——以为她原来是打开而非锁上——正要拉回门闩时，听到凉室与牛奶房之间的门吱嘎一声开了。她认得上铰链的辗轧声，也认得说话声，但缘由天差地别。「是储藏室。」悍提说。她倚靠的门扇喀喀作响，撞击门闩。「这扇门锁着。」门又喀喀作响。细锐的一道光像刀锋般自门扇及门框间闪射而入，触及她胸口，令她向后一缩，宛如被割伤。



门再次喀喀作响，但不太剧烈。这扇门装设得十分坚固，门闩也牢不可动。



他们聚集在门的另一边低声讨论。她知道他们打算绕到前方，试图开启前门。她发现自己已身在前门，上闩，完全不知道自己如何抵达此处。也许这是个噩梦，她做了一个梦，梦里他们想侵入屋内，以细薄的刀子刺入门缝中。门……还有什么他们能进入的门？窗……卧室窗户的窗板……她的呼吸如此短促，还以为自己走不到瑟鲁房间，但她到了，将沉重木遮板横在玻璃前。铰链僵涩，木板砰地一声关起。他们知道了。他们正往这儿来。他们会到隔壁房间的窗前，她的房间。他们会在她还未关上窗板前就到来。他们到了。



她看到脸，一团团模糊在外面黑暗中移动，她试图松开左边窗板的搭扣，卡住了，她无法移动分毫。一只手砰地摸上窗户，紧贴成死白一片。



「她在那儿。」



「让我们进去。我们不会伤害你。」



「我们只想跟你说说话。」



「他只想见见他的小女儿。」



她松开窗板，强拖着关上窗户。但如果他们打碎玻璃，就能从屋外推开窗板。扣环只是一个锁在木头里的勾子，用力一推便能扯落。



「请我们进去，我们就不会伤害你。」其中一个声音说道。



她听到他们的脚步声踏在冰冻地上，踩得落叶沙沙作响。瑟鲁醒了吗？窗板关上的巨响可能吵醒她，但她没发出半点声音。恬娜站在她与瑟鲁房间之间的门口。一片漆黑，无声无息。她不敢碰触孩子唤醒她。她必须与孩子留在同一个房间。她必须为她而战。她手中本来拿把火钳，放哪儿去了？之前她放下它，好关上窗板。她找不到。她在无边的漆黑房间中，茫然摸索。



通往厨房的正门喀喀作响，撞击门框。



如果她找得到火钳，她就会留在这里，与他们对抗。



「这里！」其中一人喊道，而她知道他们发现了什么。他正抬头看厨房窗户，够宽、没有窗板遮挡，伸手可及。



她摸黑走，行动非常迟缓，走到房门前。瑟鲁的房间曾是她孩子的房间，育儿室，因此房间内侧没有门锁，让小孩无法将自己反锁，也不会因门闩卡住受惊。



山后，穿过果园，清溪及香迪熟睡在村屋里。如果她大喊，也许香迪会听到。如果她打开卧室窗户大喊……如果她叫醒瑟鲁，两人爬出窗外，跑过果园……但那些人正在那里，就在那里，等着。



她终于无法忍受。束缚着她的冰寒恐惧立时粉碎，凭着一股怒气，她红着眼冲入厨房，从砧木上抓起长而锋利的屠刀，扯开门闩，立定门口。「你们来啊！」她说道。



她刚开口，便传来一声哀嚎与倒抽的喘息，有人大喊：「小心！」又有一人惊叫：「这里！这里！」



然后是一片寂静。



从洞开门口射出光线，照映在水洼的黑色冰面，晶亮亮闪在橡树黑枝与银白落叶上，她恢复视力后，看到有东西从小径向她爬来，深暗的一团或一堆东西向她爬来，发出尖锐、啜泣的哀鸣。在光线后，一个黑色形体奔跑纵跃，长刀锋银亮。



「恬娜！」



「站住。」她说道，举起了长刀。



「恬娜！是我……鹰，雀鹰！」



「别动。」她说道。



纵跃身影立定在歪躺小径上的黑色堆团旁。门口射出的光线微弱地映照出一个身体、一张脸，还有一把直立的长铁草耙。像巫师的巫杖一样，她想。「是你吗？」她说道。



此刻他正跪在径上黑色物体旁边。



「我想我杀死他了。」他说。他越过肩头回望，起身。没有动静，亦无声响。



「他们在哪？」



「跑了。恬娜，帮个忙。」



她将刀子握于一手，另一手抓住蜷缩在门径上的男人手臂。格得将他自腋下扶起，两人将他拖上台阶，进屋。他躺在厨房石板地上，血从胸膛跟肚腹上的洞口像倾倒水壶般汩汩流出。他上唇后掀，露出牙齿，眼睛只剩眼白。



「锁上门。」格得说，她锁上了门。



「柜子里有布。」她说。他取出一条床单，撕裂成绷带，让她一圈圈绑在男人肚腹与胸膛上，草耙四根铁叉全力戳出三个洞。格得撑起那男人上半身，好让她缠绕绷带时，血浆泉涌而出，四处喷洒滴落。



「你在这里做什么？你跟他们一起来的吗？」



「对，但他们不知道。你能做的大概也只有这些了，恬娜。」他任凭男人的身体滑落，往后仰坐，沉重呼吸，用沾满鲜血的手背抹脸。「我想我杀死他了。」他重复道。



「也许吧。」恬娜看着鲜红点缓慢扩散在男人瘦弱毛茸胸膛及肚腹缠绕的绷带上。她站起身，晕眩摇晃。「快去炉火边，」她说：「你一定快累垮了。」



她不知道自己如何在外面的黑暗中认出他。也许是他的声音吧。他穿着一件厚重冬季牧羊人外套，用一片片羊毛皮缝制而成，皮外毛里；戴一顶牧人毛织帽，压得低低的；脸上刻画线条与风霜，发长而铁灰；全身气味像木烟、霜雪，混合绵羊味。他在颤抖，全身震动。「快去炉火边，」她又说：「加点木柴。」



他照办。恬娜装满水壶，勾住铁手把，让它一摇一晃垂挂在烈焰上。



她将布单一角浸泡在冷水中，擦拭衬衣上沾染的血迹。她将布块交给格得，让他抹去手上鲜血。「这是什么意思？」她问：「你说跟他们一起来，他们却不知道？」



「我下山，在从卡赫达泉来的路上。」他以平板语调说着，仿佛上气不接下气，颤抖混浊了语音。「听到后面有人，我就靠边。到树林里。不想说话。不知道。他们给人的感觉。我怕他们。」



她迫不及待点头，隔着壁炉在他对面坐下，前倾专注聆听，双手紧握腿上。她潮湿的裙子靠着双腿，一片冰冷。



「我听到他们其