粉妆楼-第32部分
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那日到了一个去处，地名叫做巧村，却也是个镇市，离长安还有一百多里。起先都是水路，到了此地，却要弃船登程。那日沈廷芳的坐船，顶了巧村镇的马头住了，吩咐众家人：“不可惊动地方官，惟恐又要耽误工夫，迎迎送送甚是不便。祇与我寻一个好坊子歇宿一宵，明日赶路，要紧。”众人领令，离船登岸，寻了一个大大的宿店，搬了行李下了坊子；然后扶沈廷芳上岸，自有店主人来迎接进去。封了几两银子，赏了船家去了，沈廷芳等进了歇店，天色尚早，自同锦上天出去散步玩耍。
柏玉霜同秋红拣了一个僻静所在，铺了床帐，也到店门口闲步，纔出店门，祇见三条大汉背了行李，也到店里来住宿。柏玉霜听得三个人口音有一个人是淮安的声音，忙回头一看，祇见那人生得眉粗眼大，腰细身长，穿一件绿绸箭袄，挂一口腰刀，面貌颇熟，却是一时想不起名姓来。又见他同来的二人都是彪形大汉：一个白面微须，穿一件元色箭袄，挂一口腰刀；一个是虎头豹眼，白面无须，穿一件白绢箭袄，手提短棍，棍上挂着包袱，三个人进了店，放下行李，见那穿白的叫道：“龙大哥，我们出去望望。”那穿绿袄的应道：“好。”便走将出来，看见柏玉霜便住了脚细望。柏玉霜越发疑心，猛然一想：“是了！方纔听得那人喊他龙大哥，莫非是龙标么？”仔细一看，分毫不差，便叫道：“足下莫非是龙标么？”原来龙标同杨春、金辉，奉军师的将令，到长安探信，后面还有孙彪带领二十名喽兵，也将到了，当下听见柏玉霜叫他，他连忙答应道：“不知足下是谁，小弟一时忘记了。”柏玉霜见他果然是龙标，心中大喜，连忙扭住了龙标的衣袂，说道：“借一步说话。”二人来到后面，柏玉霜道：“龙恩兄，可认得奴柏玉霜么？”龙标大惊道：“原来是小姐，如何在此？闻得你是洪恩兄弟送你上船往长安去的，为甚今日还在这里？”
柏玉霜见问，两泪交流，遂将得病在金山寺的话说了一遍，又问道：“恩兄来此何事？”龙标见问，遂将罗焜被害，救上山寨，落后李定、秦环、程佩都上鸡爪山的话说了，“祇因前日罗灿在仪征，路见不平，救了胡娈姑，打了赵家五虎，自投到官，多亏卢宣救了。罗灿、杨春、金辉并众人的家眷都上了山寨，如今我们奉军师的将令，令俺到长安探信，外面二人，那穿白的，便是金辉；那穿黑的，便是胡奎的表弟杨春。”柏玉霜道：“原来如此，倒多谢众位恩公相救，既如此，就请二位英雄一会有何不可。”龙标道：“不可。那沈廷芳十分奸诈，休使他看破机关，咱们如今即好两下不相认，到了长安再作道理。”柏玉霜道：“言之有理。”说罢，龙标去了，那秋红听见暗暗欢喜。不一时，那沈廷芳同锦上天回来了，吃晚膳，早早安歇。
且言龙标睡在外面，金辉问道：“日间同你说话的那个后生是谁？”龙标道：“不要高声。”悄将柏玉霜的始末恨由，告诉了二人一遍，杨春说道：“原来是罗二嫂了，果然好一表人才！咱们何不接他上山，送与罗焜成其夫妇。”龙标道：“他要上长安见他爹爹的，他如何肯上山去。咱们明日祇是暗暗的随他去讨柏大人的消息便了。”三位英雄商议定了。一宿已过。次日五更起身，收拾停当。早见沈廷芳同锦上天起身，吩咐家人说道：“快快收拾行李，请柏相公用过早膳。”遂即离了镇市，进长安去了。龙标见柏玉霜去后，他也出了歇店，打起行李，暗暗同金辉、杨春等紧紧相随。赶到了黄昏时分，早已到了长安的北门，门上那日正是史忠、王越值日，盘查奸细。那二人听见沈公子回来，忙来迎接，见过了时，站立一旁，那史忠的眼快，见了柏玉霜，忙向前叫道：“柏相公！俺史忠在此。”柏玉霜大喜道：“原来是史教头在此！后面是我的人，我明日来候你。”说罢，进城去了。然后龙标等进城，史忠问道：“你们是柏相公的人么。”龙标顺口应道：“正是。”史忠就放他们进去了。
且言柏玉霜进了城，来与沈廷芳作别道：“多蒙公子盛情，理当到府奉谢纔是。天色晚了，不敢造府，明日清晨到府奉谢罢。”沈廷芳道：“岂有此理。且到舍下歇歇再走。”那锦上天在旁接口道：“柏兄好生见弃，自古同行无疏伴，既到此，那有过门不入之礼！”那柏玉霜祇得令秋红同龙标暗在外等候，遂同沈廷芳进了相府，却好沈太师往米府饮酒去了，沈廷芳引柏玉霜入御书楼上，暗令家人不许放走，便来到后堂，见他母亲去了。
旦言柏玉霜上了御书楼，自有书童倒茶，吃过茶，那锦上天坐了一刻，就下楼去了。看看天黑了，祇见两个丫鬟掌灯上楼，柏玉霜性急要走，两个丫鬟扯住了说道：“公子就来了。”柏玉霜祇得坐下，看那楼上面图书满架，十分齐整，那香几上摆了一座大瓶，瓶中插了一枝玉如意，柏玉霜取出来看，祇见晶莹夺目，果系蓝田至宝。世无甚匹。
正在把玩细看之时时，忽见沈廷芳笑嘻嘻走上楼来，说道：“娘子！小生久知你是女扮男装的一位绝色的佳人，今日从了小生，倒是女貌郎才，天缘作合。”说罢，便来搂抱，柏玉霜见机关已露，大叫一声，说道：“罢了，罢了！我代婆婆报雠便了！”遂拿起那玉如意照定沈廷芳头上打来；沈廷芳出其不意，回避不及，正中天灵盖，打得脑浆迸流，望后便倒，那柏玉霜也往楼下就跳。
不知小姐生死如何，且听下回分解。
第六十二回 穿山甲遇过天星 祁巧云替柏小姐
话说柏玉霜拿玉如意将沈廷芳打死，自己知道不能免祸，不如坠楼而死，省得出头露丑，遂来到楼口拥身跳下。谁知那锦上天晓得沈廷芳上楼前来调戏，惟恐柏玉霜一时不能从顺，故闪在楼口，暗听风声。忽听沈廷芳“哎”的一声，倒在楼上，锦上天急来救时，正遇柏玉霜坠下楼来，他即抢步向前一把抱住，叫道：“你往那里走！”大叫快来拿人。那些家人正在上前伺候，听得锦上天大叫拿人，慌得众人不知原故，一一前来，看见公子睡在地下，众人大惊，不由分说将柏玉霜擒住，一面报知夫人，一面来看公子。祇见公子天灵打破，脑浆直流，浑身一摸，早已冰冷。那些男男女女，哭哭啼啼，乱在一处。沈夫人闻报，慌忙来到书房，见了公子已死，哭倒在地。众人扶起，夫人叫众人将公子尸首抬过一边，便叫问柏玉霜道：“你是何人？进我相府，将我孩儿打死，是何原故？”柏玉霜双目紧闭，祇不作声。夫人见他这般光景，心中大怒，忙令家人去请太师，一面将沈廷芳尸首移于大厅停放，忙成一堆，闹个不已。
按下家中之事。且言那沈谦因得了二将，心中甚喜，正在米府饮酒，商议大事。忽见家人前来报道：“太师爷，祸事到了！今有公子回来，带了一个淮安姓柏的女扮男装的客人，上了御书楼，不多一会，不知怎的那人将玉如意把公子打死了，现在夫人审问原由，着小人们请太师爷速速回去。”沈谦听得此言，这一惊非同小可，顶梁门轰去六魄，泥丸宫飞去三魂，起身便跑，米顺在旁听得，也吃了一惊，连忙起身同沈谦一同而来，审问情由，不表。
且言这长安城中，不一时就哄动了了那些百姓，三三两两，人人传说道：“好新文！沈公子带了一个女扮男装的脚色回来，不知何故，沈公子却被那人打死了，少不得要发在地方官审问。我们前去看看是个甚么人！”不表众人议论。且言那秋红同龙标、金辉、杨春四人，在相府前等候柏玉霜出来。等了一会，不见出来，四人正在着急，忽见相府闹将起来，都说道：“不好了！公子被那淮安姓柏的打死了，有人去请太师爷，也快回来了。”门口人忙个不住。秋红听得此言，魂飞魄散，忙忙同龙标等四人起身就走。走在一个僻静巷内，秋红哭道：“我那苦命的小姐，千山万水已到长安，祇说投奔老爷，就有安身之处。谁知赶到了此地，却弄出这场祸来，叫我如何是好？又不知老爷的衙门在何处，那个来救小姐？”龙标道：“不要哭，哭也无益。俺且寻一个下处放下行李，再作道理。”金辉道：“北门口我有个熟店。昔年在他处住过的，且到那里歇下来再讲。”当下四人来到这个熟店，要了两间单房，放下行李，叫店小二收拾夜饭吃了。秋红点着灯火，三位英雄改了装，竟奔沈府打探去了。这且不表。
单言那沈谦同吏部米顺回到相府，进了后堂，祇见夫人伴着沈廷芳的尸首，在那里啼哭。沈谦见了心如刀绞，抱住了尸首大哭了一场，坐在厅前，忙令家人推过凶手，前来审问。众家人将柏玉霜推到面前跪下，沈谦叫道：“你是何人？为何女扮男装前来将我孩儿打死？你是何方的奸细？是何人的指使？从实招来！”那柏玉霜低着头祇不作声。太师大怒，叫令动刑。柏玉霜想道：“若是说出实情，岂不带累爹爹又受沈贼之害？不若改姓招出，免得零星受苦。”遂叫道：“休得动刑，有言禀上。”沈谦道：“快快招来！”伯玉霜道：“犯女姓胡，名叫玉霜，祇因父亲出外贸易，家中晚娘逼我出嫁匪类，无奈，故此男装出来寻找父亲。不想被公子识破，诱进相府，哄上后楼，勒逼行奸。奴家不从，一时失手将公子打死是实。”沈谦回头问锦上天：“这话是真的么。”锦上天回道：“他先说是姓柏，并不曾说姓胡。”米顺在旁说道：“不论他姓柏姓胡，自古杀人者偿命。可将他问成剐罪，送到都察院审问，然后处决。”太师依言，写成罪案原由，令家人押入都堂去了。
原来都堂不是别人，就是他嫡嫡亲亲的父亲，掌了都察院正印，柏文连便是，自从在云南升任，调取进京，彼时曾遣人至镇江问小姐消息，后闻大闹镇江，小姐依然流落；柏公心焦，因进京时路过家中，要处死侯登，侯登却躲了不见柏公。柏公气愤，不带家眷，祇同祁子富等进京，巧巧柏玉霜发落在此，当下家人领了柏玉霜，解到都堂衙门，却好柏爷正坐晚堂审事。沈府家人呈上禀词，说道：“太师有命，烦大人审问明白，明日就要回话。”柏文连说道：“是甚么事，这等急法。”便将来文一看，见了“淮安贼女胡玉霜，女扮男装潜进相府，打死公子；发该都院审明存案，斩讫报来。”柏爷大惊回道：“烦你拜上太师，待本院审明，回报太师便了。”家人将柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爷吩咐“带胡玉霜后堂听审。”众役将柏玉霜引入后堂，柏爷在灯光下一看，吃了一惊，暗想道：“这分明我家孩儿玉霜！”又不好动问，便向众役道：“你等退出大堂伺候。此乃相府密事，本院要细审情由。”众人听得吩咐，退出后堂去了。柏爷说道：“胡玉霜，你既是淮安人，你可抬起头来看一看本院。”柏玉霜先前是唬昏了的，并不曾抬头睁眼，今番听得柏爷一声呼唤，却是他父亲的声音，如何不懂？抬起头来一看，果然是他爹爹，不觉泪下如雨，大叫道：“爹爹！苦杀你孩儿了！”柏爷见果是他的娇生，忙忙向跟前一把扶起小姐，可怜二目中泼梭梭的泪下如雨，抱头痛哭，问道：“我的娇儿！为何孤身到此，遇见奸徒，弄出这场祸来。”柏玉霜含泪便将“继母同侯登勒逼，在坟堂自尽，遇着龙标相救。后来侯登找寻踪迹不见，秋红送信同投镇江母舅，不意又遇米贼招灾。祇得男装奔长安而来，不觉被沈廷芳识破机关，诱进相府，欲行强逼，因此孩儿将他打死”的话，说了一遍。
柏爷说道：“都是为父的贪恋为官，累及我孩儿受苦。”说罢，忙令家人到外厢吩咐掩门，自己同小姐进了内室。早惊动了张二娘、祁巧云并众人丫鬟前来迎接，柏玉霜问是何人，柏爷一一说了底细。玉霜忙忙近前施礼，说道：“恩姐请上，受我一拜。”慌得那祁巧云忙忙回礼道：“奴家不知小姐大驾降临，有失远迎。”二人礼毕坐下。祁巧云便问道：“小姐为何男装至此。”柏爷将前后情由说了一遍。巧云大惊道：“这还了得！”柏玉霜道：“奴家有愿在先，祇是见了爹爹面诉，明了冤枉，拿了侯登，报雠雪恨，死亦瞑目。今日既见了爹爹，又遇着恩姐，晓得罗焜下落，正是奴家尽节之日。但是奴家死后，祇求恩姐早晚照应我爹爹，别无他嘱。”这些话听得众人哭声凄凄惨惨。柏爷道：“我的孩儿休要哭，哭也无益。待我明日早朝，将你被他诱逼情由上他一本，倘若圣上准便罢；不然为父的拼着这条老命与你一齐去罢，免得时时悬念。”柏玉霜道：“爹爹不可，日今沈谦当权，奸党盘结，况侯注销首罗焜，谁不知道是爹爹的女婿？当初若不是侯登假爹爹之名出首，祇怕爹爹的官职久已不保了。孩儿拼了一死，岂不干净！”柏爷听得此语越发悲伤。
那张二娘同祁巧云劝道：“老爷休要哭，小姐尚未用饭，可安排晚膳，请小姐用饭，再作道理。”柏玉霜那里吃得下去！一会儿祁子富来到后堂，看见小姐，行了礼道：“适纔闻得凶信，我心中十分着急，祇是无法可施，奈何！奈何！”不想那巧云同他父亲商议：“我父，女儿上年不亏罗公子，焉有今日？就是后来发配云南，若不是柏爷收着，这性命也是难存。如今他家如此，岂可不报？孩儿想来，不若舍了这条性命，替了小姐，这纔算做知恩报德，节义两全的，万望爹爹见允！”祁子富听得此言，大哭道：“为父的却有此意，祇是不可出口；既是你有此心，速速行事便了。”当下祁巧云双膝跪下，说道：“恩父同小姐休要悲
