合锦回文传-第21部分
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梁生看了，即起身望阙叩谢。继虚拱手称贺。只见左右文递上报帖一纸，说道：“这是京报人附录来报的。”梁生接过来观看，上写道：
总制京营兵马护国大将军忠武伯薛尚武，题为请行屯政，以足兵食事。臣惟屯田之制，既可以裕军需，即可以舒民力，法至善也。昔臣防御郧、襄，驻镇均州，曾行此法，兵民便之。其时度地课耕，往来监督，使法行而无弊者，皆标员提辖钟爱之力。今郧、襄防御久已缺官，窃恐屯政亦因之不振，臣请即以钟爱为郧襄防御使，俾得踵昔所行无致废弛，庶前功不堕，而后效愈彰。抑臣更有请者，屯政之善，不特当行于一方，宜即通行于天下，仰所致谕各镇武臣，悉照郧、襄所行事例，相度土宜，兴举屯法，行之久而荒地尽熟，仓廪充盈，则军士无庚癸之呼，小民亦稍免挽输之苦矣，如果臣言不谬，伏乞睿鉴施行，奉圣旨，钟爱着即擢为郧襄防御使兼理屯田事，写敕与他，余依议行户、兵二部知道。
梁生看罢，笑道：“不想钟爱竟大大的做了官了。”继虚道：“这钟爱可就是妹丈所云，在均州时遇见的旧仆么？”梁生道：“便是旧仆爱童了。”继虚点头道：“此人恋恋故主，饶有义风，只看他能忠于家，自必能忠于国。薛将军荐之，洵不谬也。”当下，梁生便请两位夫人出来，说知钦召还朝之事。梦兰道：“郎君可与梦蕙妹子先行，妾尚欲亲往绵谷，料理二亲葬事。二来，柳家爹爹现有侍妾怀孕在身，不知是男是女，也要在此看他分娩了，方可放心回京。”梦蕙便道：“姐姐的父母就是妹子的姑娘姑夫，这葬事合当相助料理。姐姐若到绵谷去，妹子即愿同行。”梁生听说，便对刘继虚道：“岳父、岳母葬事，小弟本当亲往料理，奈王命在身，不敢羁迟。今令表妹与令妹去时，还望老舅替他支持为妙。”继虚道：“此是先姑夫与先姑娘的事，小弟自然效劳。”梁生大喜，随即同了两位夫人与刘继虚一齐上轿。到柳公府中，柳公向着梁生称贺。梁生把梦兰、梦蕙欲同往绵谷葬亲的话说了。柳公道：“桑公奉圣旨赐葬坟茔之事，地方官自然料理。今得二女到彼主持，十分好了。但老夫也该亲往灵前拜祭，争奈有守土之责，不便远行，只得转托刘太守致诚意罢。”刘继虚与梁生夫妇俱起身称谢。柳公当日设宴庆贺。次日，恰好吏部咨文到了，梁生便打点起身，叮嘱两位夫人：“一等葬亲事毕，并候了柳公弄璋之喜，即赴京师，幸勿久羁。”又向梦蕙索取半锦，要把去献与天子。梦蕙笑道：“此锦在郎君与姐姐则得之已久，赏鉴非一日；在妾则得之未久，尚欲从容把玩。乞再暂留妾处，待妾回京之日，然后奉还郎君把去进献，何如？”梁生点头依允。当下拜辞柳公，别了梦兰、梦蕙，发牌起马，驰驿回京。随行止带几个亲随家人，其梁忠夫妇和钱乳娘、张养娘，并众家人仆妇们，都留下伏侍两位夫人。刘继虚率官吏出郭拜送。柳公亦亲送出郊外，珍重而别。只因这一去，有分教：假鬼引出真鬼，实听一番鬼话希奇；见神不是妆神，又闻一段神道显应。未知后事如何，且看下卷分解——
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第13卷 负心贼梦游地府 高义翁神赐麟儿
诗曰：
事到迷时真亦梦，人当醒处梦皆真。
莫言疑鬼因生鬼，道是无神却有神。
话说梁生到了长安，入朝见驾谢恩。天子深加慰劳，赐宴于便殿。宴毕，梁生叩辞天子道：“逆珰杨复恭家首人赖本初，并奸徒时伯喜等一干人犯，俱未经分别定罪，今卿既兼理刑部之事，可即会同将军薛尚武审究明白，拟罪奏闻。”梁生领旨出朝，即赴礼刑二部衙门到任。在京文武大小官员俱来相见称贺。薛尚武也来拜望。此时，钟爱已往郧襄赴任去了，不及候梁生到来参拜，即恳薛尚武代为致意。当下梁生延请尚武入内宅，讲礼叙坐。尚武称赞梁生剿灭杨守亮的智谋，梁生也称赞他擒拿杨复恭的权略。因说道：“适奉圣谕，命我会同表兄审问赖本初一案。我闻本初因局骗栾云事露，故把复恭反情出首。我想他既与栾云同附复恭，如何又是他局骗？又是他首告？”尚武道：“总是赖本初这厮奸险叵测，罪不容诛。闻他昔日曾与时伯喜、贾二、魏七设局哄骗栾云，吓诈多金。后来贾二、魏七不知杨栋、杨梓即栾、赖两人，复假妆二杨，在外招摇，被杨复恭家人缉知，报与复恭拿住，至内相府审问。栾云认得二人即昔日骗他的棍徒，因而拷讯出赖本初、时伯喜同谋的情弊。伯喜已被栾云锁禁，本初着了急，故把杨复恭的反书草稿，到我衙门里来首告，指望借此免祸。我正恼恨他，当时被我捆打了一顿。你道这厮可不奸险么？”梁生听说，不胜嗟叹。尚武叙话了半晌，起身告别。
次日，即治酒私第，为梁生接风。饮宴间，梁生询知尚武还未续弦，因说道：“看有好姻事，小弟当为作伐。”又自述梦兰路闻刺客杀人，避入刘家，因得聘娶梦蕙的事。尚武拱手称贺道：“贤弟昔年艰于择配，不意今日佳配不一而足，可喜可羡。”因问：“这杀人的刺客，可晓得他的踪迹否？”梁生道：“正为不知刺客踪迹，连那被杀的女子也不知是谁。我疑这刺客必是杨复恭所使。”尚武道：“若是杨复恭所使，明日只问赖本初便知端的了。”当晚宴罢，梁生辞别，约定尚武来日到刑部堂会审赖本初等一干人犯，不在话下。且说赖本初自与时伯喜、贾二、魏七一齐下狱，受苦异常。这魏七熬禁不起，先自见阎罗去了。本初闷坐狱中，好生难过。又想：“妻子莹波，在路上不知平安否？他是乖觉的，于路随机应变，料无他虞。”又想道：“他若闻得我监禁在此，或者潜回京来看顾我，也未可知。”正想念间，早有两个家人到狱门首来报信，备说莹波途中被刺，槁葬驿旁之事。本初吃了一惊，欷殻槠底园煤薜溃骸拔冶咎嫜罡垂г炷保α河弥姆蛉耍氲胶α俗约旱钠拮樱床皇亲运慵屏俗裕俊闭纷剂浚够谖藜啊９思甘保鑫懦⑶照倭鹤丛鼐胬砝裥潭渴隆１境跆苏庀ⅲ跃恍。愕溃骸叭缃癫缓昧耍业乃榔诘搅恕Ｎ揖靡迅枚ㄗ锎觯灰蛐滩咳惫伲淳蠼幔实霉堆硬写Ｎ一怪竿鹿倮瓷舐迹蛘吣钗页鍪自谙龋忧嵛誓狻＝癫幌肭∮隽杭艺飧鲈┒岳醋隽诵滩浚以谒嫔匣褚焉睿蹩锨崆岱盼遥俊闭牵�
只因恩处将仇报，今日冤家狭路逢。
本初正惊慌不了，忽又闻说，朝廷命梁状元会同了薛将军公审他这一案。本初愈加着急道：“这一发不好了，梁家这对头结怨已深，他却还是个忠厚人，前在教场点选军马之时，柳丞相要杀我，到亏他劝免了。今我这一案，若单是他一个审问我，拼熬他一顿夹打，或者看我哀求不过，还肯略略念些亲情，未必即置重典。薛家这对头，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得个半死，今番又撞在他手里，这条性命断然要送了。”又想：“我若受刑而死，身首异处，反不如魏七先死于狱，到得个全尸了。”想到痛苦处，不觉泪如雨下。等到晚间，意欲寻个自尽，争奈那些狱卒，因他是奉旨候审的钦犯，又且梁状元与薛将军即日要来会审了，怎敢放松，早晚紧紧提防，至夜间，将了手脚捆缚住，才许他睡。本初没法奈何，悲叹了一回，哪里睡得着。挨到三更以后，方得朦胧睡去，只听得狱门外，人声热闹，忽然赶进五六个穿青的人来，将他一把扯起，便取铁索套颈，说道：“奉梁老爷钧旨，特来拿你。”说罢，押着便走。本初听说是梁老爷拿他，只道那梁老爷就是梁状元，想道：“梁状元等不到明日，却半夜三更来拿我，一定要立刻处死我了。”心里惊慌，恨没地孔可钻。那些青衣人把本初如牵羊的一般牵出了狱门，只顾向前行走。行了半晌，渐觉风云惨淡，气象幽晦，此身如行烟雾之中，隐隐望见前面有一座虎头城子。本初惊疑道：“长安城中，没有这个所在，又不是皇城，又不是刑部衙门，却是什么去处？”及走至城边，抬头一看，见门楼牌额上有四个大字，乃是：
幽冥地府
本初见了，大惊道：“罢了，我竟到阴司里来了！只是阴司里如何也有什么梁老爷？”心中十分疑惧。但到了此际，却不由你做主，早被那些青衣人驱进城中。你道那城中怎生光景？但见：
阴风扑面，冷气侵人。阴风扑面吹将来，毛骨生寒；冷气侵人，触着时心胆俱颤。钢刀利刃，几行行排列分开；马面牛头，一个个狰狞险恶。迎来善士，引着宝盖长幡；拿到凶人，尽是铜枷铁锁。文书公案，量不比人世糊涂；词讼刑名，用不着阳间关节。正是：人生到此方回首，悔却从前枉昧心。
本初被驱进城，又行了多时，来到一座殿字之前。那殿字金碧辉煌，极其巍焕。左右侍卫盛威整肃，殿门牌匾上，大书五个金字道：
森罗第一殿
本初随着众青衣人走进殿中，只见殿前大柱上悬挂着两扇板对，上写道：
人负人，天不负人，是是非非终有报；
鬼畏鬼，人何畏鬼，清清白白可无忧。
众青衣人将本初押至丹墀下跪着，遥望殿中公座上，不见有甚神道。青衣人高声禀道：“犯人赖本初拿到！”须臾，殿上传呼道：“大王有旨，教将赖本初带进后殿，与夫人同审。”道声未了，两旁闪出七八个鬼卒，把赖本初如蜂攒蝶拥，直提至后殿阶陛之下跪到。殿前垂着珠帘，鬼卒向帘内跪下，禀道：“赖本初当面。”殿中传呼：“卷帘。”鬼卒便退立阶下伺候。本初望那殿上，正中间设着两个高座，左边座上坐一个戴冕旒穿衮服的大王，右边座上坐一个顶珠冠垂缨珞的夫人，两傍侍立着许多宫娥太监。本初低头俯伏，不敢仰视。只听得那大王厉声喝道：“赖本初，你这畜生抬起头来，你可认得我夫妇二人么？”本初战战兢兢，抬头仔细一看，原来那大王不是别人，就是义父梁孝廉，那夫人也不是别人，就是母姨窦氏。本初见了，吓得通身汗下，连连叩头，不住声叫：“恩父、恩母，孩儿知罪了。”梁公骂道：“你这负心贼子，你既认得我两个是恩父、恩母，却如何恩将仇报，几番帮着栾云要谋夺我孩儿梁栋材的姻事，又帮着杨复恭要谋害我媳妇桑梦兰。今日到此，有何理说？”本初叩头道：“孩儿早知今日，悔不当初，还望恩父大王爷天恩饶恕。”梁公怒喝道：“你这禽兽，还想饶恕么？杀人可恕，情理难容。”本初见梁公不肯息怒，乃向着窦夫人叩头哀告道：“恩母夫人乞看先母之面，饶恕小人则个。”夫人也不回言，只点头嗟叹。梁公喝令阶下鬼卒：“将赖本初绑起，先打他铁鞭三百，然后再问别事。”鬼卒得令，恰待动手，只见窦夫人对梁公道：“赖家这禽兽，忘恩负义，也不止是他一个人的罪，多半是他妻子房莹波负心之故。如今我这里不必处治他，还送他到别殿去发落罢。”梁公沉吟道：“这厮本因栾云在第五殿告了他。第五殿大王道他与我有些瓜葛，故移文到我这里来拿问，我如今仍送他到第五殿去发落便了。”说罢，即命鬼卒带本初出去着落。本殿判官押送他到第五殿大王处听审。
鬼卒领命，把本初带出前殿，押至左廊下一个小小公署之中，见有一位官人，皂袍角带，坐在那里。鬼卒向前禀道：“奉大王令旨，教判爷押送犯人赖本初到第五殿去，听候审问。”那判官看了赖本初，连声叹息。随即起身，走出殿门，唤左右备马来骑了。叫鬼卒把本初带在马前，一直望北而走。那判官在马上唤着本初，问道：“你可晓得我是何人？”本初道：“犯人向未识认判爷，不知判爷是谁。”那判官道：“我非别人，就是你妻子房莹波的父亲房元化。因生前没甚罪孽，又蒙梁大王看亲情面上，将我充做本殿判官。”本初听说，便向马前双膝跪下，告道：“判爷既是犯人的亲岳父，万乞做个方便，救我一救。”房判官喝道：“都是你这忘恩负义的贼，害死了我的女儿，我正怨恨着你，你反要我替你做方便么？”本初只是跪着哀告。房判官道：“你休得胡缠，莫说我不肯替你做方便，就是我要做方便时，阴司法律森严，不比阳间用得人情，弄得手脚，我也方便你不得。你冤自有头，债自有主。那栾云既在第五殿告了你，少不得要去对理。”本初道：“岳父可晓得栾云为什么在第五殿告我？”房判官道：“他告你哄骗了他许多资财，又引诱他去依附逆珰。后来，又是你去出首他谋反，致使他身首异处，他好不恨你哩！只怕如今梁大王便饶恕了你，栾云却不肯饶恕你。”本初道：“我方才在梁大王处已得幸免刑罚，只不知那第五殿大王比第一殿可差不多否？”房判官摇首道：“利害哩！你道那第五殿大王是谁，便是在阳世做过礼部侍郎的桑老爷。”本初惊问道：“那个桑老爷，不是讳求号远扬的么？”房判官道：“不是这个桑老爷，还有那个桑老爷？”本初听罢，吓得心胆俱碎，跌到在地，口中叫苦不迭，说道：“我今番坏了！那桑老爷就是桑梦兰小姐的父亲。我昔日曾教栾云赶逐梦兰，又与杨复恭谋刺梦兰，今日桑老爷见了我，却是仇人相见，怎肯干休！”房判官道：“这都是你从前做过的罪孽，如今懊悔也无及了。常言道：‘丑媳妇少不得要见公婆。’还不快去。”鬼卒便向前拖起本初，厮赶着叫：“快走。”本初走一步，抖一步，走过了三个殿门，看看又走到一座殿宇之前，那殿宇门楼牌额上也有五个大金字道：
森罗第五殿
房判官将到殿门，便下了马，分付随来的鬼卒，只在门外伺候。自己带着本初，正待报名进见，只见正西上有一个差官打扮的人，手持一封公文，骑着一匹快马，奔至殿门首，也下马报名，说是巡视西岳神将薛老爷差来投递公文的。守殿门的鬼判便接了他的公文，引着那差官，一面教房判官带了赖本初一齐走进殿门。本初看那殿中规模体势更�
