太阳神赫鲁斯-第18部分
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“你应该……”雷努夫开口说道，巴斯特直接冲上前就刺。
太阳神赫鲁斯 第三章（24）
不出她所料，他——不管手指断没断——扬起他的月牙形剑，轻易地挡住了这一击，但她的第二部分算计也成功了。赛克美特早就知道，她面对的不是谁，而是什么，她了解她自己的极限，因而也了解他的。她想击中的并不是他，而是他的剑。那一击用尽了她全部的力量，震得他手上尚未痊愈的骨头再次断了，这疼痛就算对于他也是太厉害了。雷努夫痛叫不已，跌跌撞撞地后退，撞在乱七八糟地堆放着的箱子中一只放有煤油灯的箱子上。剑脱手飞走——跟她自己的一样也断成了碎片，雷努夫无可奈何地跌倒在地，带倒了灯。煤油灯哐当落在他身旁坚硬的石头上，但没有破碎，好似一场奇迹。巴斯特紧跟上他，手里还握着那截断剑，雷努夫抓起激烈忽闪的煤油灯，向她的脸上掷来。
至少他是想这么做的。巴斯特侧身闪过，在最后关头抬臂挡在脸前——很快，飞快，但不够快。煤油灯击中了她的小臂，烧着了她的头巾和大衣。疼痛和无法忍受的炎热笼罩了她，她像是完全变成了一把熊熊燃烧的有生命的火炬，当她趔趄着后退、扯下烧融的头巾时，情形反而更严重，而不是转好了。她的大衣也一下子烧起来了。巴斯特喊叫着踉跄后退，扯下肩头燃烧的黑布，连声咳嗽，痛苦地喘息着跪倒在地。那痛苦有一阵子是那样严重，她面临着失去知觉的危险，但她体内另有一部分、较强大的部分，在强迫她不顾剧痛，挥动双手扑灭火焰。有什么在动，就在她还能看到的逐渐缩小的那部分真实的边缘，但她无法再做出反应了。她呻吟着在地面蜷缩一团，屈服于那残酷的疼痛，它撕扯着她的肉体，像第二团无形的火焰笼罩她，吸走她体内的力量。也许不是她，而是她体内的那……东西，她憎恨它，它是世上她最害怕的东西，但它是她还活着的唯一原因，她感觉到她体内深处有某种东西在变化。也许她跟它斗争了这么久的这个怪物头一回不再是她的敌人，而成为她的盟友了。是它的力量在救她，而不是她自己的。疼痛消失，一股令人难以置信的阴森森的新鲜力量流过她全身。
巴斯特跳起来，本能地拿开挡在脸前的胳膊，看到了头顶一道变形的阴影。她挨了一击，这一击重得足以让她透不过气来，让她在地上滚动，慌张地连吸两三口气，但还没有重得能伤害她甚至杀死她的程度。仿佛透过一层由黑色、红色和数千种各种各样的阴影组成的飘拂的纱巾，她看到那个幽灵急转身，扑向门口，随后消失不见了。
名叫赛克美特的怪物愤怒和失望得直叫唤，可就连它的力量也不足以让她立即跳起身追赶。有那么几秒钟——不是很久，也许就两三秒钟，同时又漫长无比，她陷身在纯粹的力量和饮血的破坏性能源的旋涡之中，它似乎在吞没她——她确实是处于昏迷的边缘，最终她以缓慢、顽强的游泳动作成功地到达了这条危险河流的边缘，总算上了岸。
巴斯特所意识到的第一样东西是断断续续的低声呻吟，一种几乎窒息了的、极其痛苦的响声，它像一根银光闪闪的矛直刺进她的思想，让她掉转头，寻找它的原因，而不是跟踪那个幽灵。
沃尔什夫人跪在她身边仅一点远的地方，像患有无法忍受的痉挛似的，气喘吁吁，颤抖不已，虽然她所遭受的最大伤害只不过是被割掉了一缕头发。她没有服从她体内那个无声尖叫的声音去追赶雷努夫，而是一步来到沃尔什夫人身旁，拿手托住她的下巴，轻轻地强迫她看着自己的脸。她马上就明白了这么做是个错误。沃尔什夫人没有安静下来。她的眼里燃烧着极大的恐惧，又怎么能是别的样子呢？她看到的可是一张烧伤了、划破了、血糊糊的脸啊，左脸颊像一堵破旧墙壁上脱落的墙纸一样挂了下来。书包网 txt小说上传分享
太阳神赫鲁斯 第三章（25）
“一切正常。”她说道。
沃尔什夫人的目光告诉她的正好相反，巴斯特迅速将掌心放在她的额上，设法让她的恐惧真正地消失；至少消失到不会对她的自由意志造成太大伤害甚至留下后遗症的程度。
她望向门口。门开着一条缝。雷努夫不见了。但她还能听到门外过道里他匆匆的脚步声。他很快。相对于她而言不是太快，但也快得没有时间好浪费了。
她急忙跳起身，迅速地环顾一圈。虽然她觉得极其漫长，跟那个所谓的博物馆馆长的搏斗只持续了几秒钟，但这个小房间还是像一座战场。先前只是紊乱和随意地堆放在一起的东西，现在被破坏摔碎了；到处都是废墟、碎片、被碾碎的玻璃和被打碎的石膏，她的头巾正在融化的残余部分和还在熊熊燃烧的大衣不是唯一燃烧的东西。
“您将火扑灭，沃尔什夫人。”她说道，“您就在这里等着。”她略一犹豫，又说道：“五分钟。如果到那时候我没有回来，您就跑开。”
说完她就奔跑起来了，冲出小屋，右转弯，跑向雷努夫迈着沉重的脚步匆匆消失的方向。他领先很多，早了十到十二秒，这对于能像他那么快地移动的生物来说真是够久的——但她还是有机会赶上他，因为她至少跟他一样快。假如她的力量足够的话。她体内的火烧得旺旺的，热得她无法想象还有什么东西真的能阻止她，但她对她将为此付出的代价也一清二楚。那是一种自噬的火苗，热得不可抗拒，但生命短暂。她没有太多的时间来追赶那个无名的家伙，拦住他。
无名的家伙！好像她不知道她在追赶谁似的！
她再次加快步伐，看到了对手逃去的方向：这个方向的通道尽头也是一道铁制旋转楼梯，远远地向下通去。在慌张的踩踏下沉重的铁架嗡嗡作响，她还没赶到楼梯，一种死水和腐物的臭味就扑鼻而来。
就在她快赶到楼梯时，过道右侧的一道门“砰”地弹开了，三名身穿看守人员的深蓝色制服的男子同时向她扑来。
他们中的一位帮了她的忙——更是帮了他自己的忙，他一见她就惊呆了，而另两位够蠢的，想来拦阻她，一个很粗鲁，赤手空拳，另一个忽然变魔术似的掏出一根硬木警棍，他想用它向她打来。
巴斯特没空顾虑什么了，这样或许很好，至少对于拿警棍的那家伙来说。她没有按她体内的声音要求她的那样去做，即将他的棍子全部捅进他身体上的一个孔里，他肯定不愿意它在那里面；她没有这样做，而是用一个几乎随意的动作从他手里打落了他的可笑的武器，更加随意地将他抛起来撞在墙上，半昏迷地跌落在地面，她毫不犹豫地越过另一个人，不是走下而是飞下那道铁楼梯。她还没有到达第三级，雷努夫的脚步就在她下面渐渐消失了，但她还是知道他在哪里。她体内的猛兽开始了嗅闻，她不会再弄丢线索的。
她一步跨过最后的四五级，一只膝盖跪下去，牺牲了极其珍贵的一秒钟，回过头来环顾倾听。响声、气味和其他细微和持久得多的印象从四面八方向她扑来，有那么一刹那她似乎迷失了方向，不知所措。然后真实像一段紧得快要断的弹簧又回复到了它原先的位置，巴斯特意识到她这是在地下室下面的一座地下室里，是位于城市和霉腐的地狱之间一个特殊的地方，腐烂和霉菌在这里早就占了上风。这里的墙壁也是由光秃秃的砖头砌成，但几乎没有灯光，墙缝里长出了有毒的菌类，她听到微细但却是数不清的有爪动物的生硬的踏踏声，听到腐水的油滑的咕噜声……离她不远的某个地方还有匆匆的脚步声，跟先前一样在远去，但不够迅速。
太阳神赫鲁斯 第三章（26）
她的头顶也传来了响声：人声，杂乱的脚步声，门的撞击声和激动的呼喊。还听不到楼梯上有脚步声，但这肯定不会持续很久了。
她跳起来，追随对手迅速远去的脚步声，此时她更重视的是速度而不是脚步放轻点。那样做毫无意义：她追逐的敌人跟她一样感觉敏锐，仅从她的血的温热就能感觉到她的接近——更别说她的呼吸、脚步和她的衣服的窸窣声了。
有一小会儿匆匆的脚步声在她前面黑暗中的某处停止了。看样子她的猎物停下了，也许是为了辨别方向，或许也是因为他可笑地希望她在匆忙和下面的漆黑之中从他身旁冲过去。巴斯特也停了下来，她闭眼屏息谛听了一会儿。潺潺的流水声更响了，她又听到了微小的硬爪踩在长满苔藓的发霉的石头上的沙沙声，但另外还有一种不均匀的更低、更轻的穿掠声，也许是蜘蛛脚滑过蛛网丝上的响声。然后，在感觉漫长的一小会儿之后，她听到唯一一声沉重的呼吸，顿时聚精会神起来，她的感觉纯粹自动贪婪地扑向这种响声的来源，然后她听到了一颗心脏迅速的跳动声。她睁开眼睛，继续往前冲，躬身穿过一道低矮、半圆的通道，更像是一个隧道口，而不像一道门——当她明白她的对手为何真的停了下来时，她旋即停住了。面前只有黑暗。最后的一点光亮也熄灭了，就连她的能夜视的眼睛也突然啥也看不见了。
而她现在又听到了脚步声。没有先前那么快速，反而是小心翼翼、拖拖沓沓，看似随意地不断变换着方向。她仍然不清楚她到底是在跟谁打交道——但对方显然没有她这样敏锐的感官。黑暗很讨厌，但并不真正妨碍她。当她继续奔跑时，她闭着眼睛跑，以便能将注意力完全集中于其他的感官印象，但速度并没有慢下来。
距离也相应地缩短了。拖曳的脚步声越来越响，又突然改变了一两次方向——没了。
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她再次停下，谛听……但什么都听不到了。就连呼吸声都没了。只有流水的潺潺声更响了，现在她听到了另一种先前没有的新响声：一种簌簌声、奔跑声和摩擦声，好像无数长有毛的细小身体在相互摩擦，有时也有疼痛或愤怒的叽叽尖叫声……是老鼠在逃避什么东西。
黑暗中巴斯特的脸上掠过满意的微笑，一边改变方向，继续奔跑。她的猎物很狡猾，而她并没有生气。恰恰相反，追猎一只试图反抗、耍诡计逃脱的野兽使狩猎变得更加刺激。
感官在警告她，她有从目标身旁跑过去的危险，这些感官供她支配了无数个年头，可她从没有真正理解它们是如何运转的。巴斯特返回头，左转，突然又看到了亮光：一种不健康的、闪跳的灰色光线，从地面的一个孔钻上来。她做好随时遭遇陷阱或突袭的准备，小心地在坑道边蹲下，身体谨慎地弯向前。
老鼠逃跑的响声更大了，她现在可以看到她到目前为止只是听到的水了。它缓缓地流淌着，在她脚下二十英尺深的地方被拦在一条砖砌的下水道里，泛着白色和蓝色的泡沫。一开始奇臭无比，熏得她连连后退，后来她笑得更满意了。她的对手很狡猾。一个注意力稍比她差点的追踪者也许就会这样被他逃脱了，如果她不是早就在让她的神秘妹妹追猎的话，有可能甚至连她都会让他逃脱了。
但她还是小心翼翼。她又花了五六秒钟闭上眼睛倾听，然后再次弯身向前，仔细望向下面。她听说过延伸在伦敦的地下室下面的令人吃惊的地下运河和下水道的系统，但还是没料到这东西这么庞大。这运河不是管子，而是一条真正的砖砌的河流，至少三十英尺宽。发臭的黑水让人看不清它的深度，但她感觉到它很深，那令人恶心的浑水奔腾的速度像一条汹涌的溪流。垃圾和粪便在里面翻腾，有时甚至载着一个没有固定形状的较大物体，虽然她很轻甚至下意识地只通过嘴在呼吸，臭味似乎还在继续增加。她面前有一道铁梯垂直地向下通去。锈迹斑斑的金属上的腐物层有些地方被弄脏了：她的对手所犯的第一个真正的错误，也有可能是个陷阱。
太阳神赫鲁斯 第三章（27）
她会查出来的。
她毫不犹豫地跳进坑道，往下走了整整五六米深之后直接来到下水道边，她还在诅咒自己的轻率，就在地面由腐物和湿滑的苔藓组成的滑滑的覆盖物上一滑，重重地仰面跌倒了。她赶紧翻身爬起，闪电般旋转了一圈，双臂半张，准备拦截狡猾的拳打脚踢。
她的心怦怦直跳，转身四顾。光线很暗，她都不清楚它是从哪儿来的，普通人的眼睛几乎只能看到一道深灰色微光，像是乌云密布的无月夜晚曙光降临前的瞬间。但那光线不仅让她能认出她是孤零零一个人，而且也是来到了一个最奇特最阴森的世界里。黏糊糊的腐臭似乎让空气成了某种能抓住的东西，那东西胶带似的粘在她的脸上和手上；一旦接触到她身上的那无数烫伤或剑伤之一，就引起一阵火辣辣的剧痛。半圆形的坑道有十多英尺高，双倍宽，没有一指宽的地方不覆盖有腐物和垃圾的。这是一座厕所，修建它的唯一目的就是排放生活在她头顶的城市里的人类的垃圾和粪便，她突然想到了她的故乡城市的下水道，五千年前，位于世界的另一头。它们更洁净。
巴斯特赶走这念头，为保险起见，她左右扫了一眼，然后才走近石河床的边缘，目光在腐水上扫掠。
臭气越来越浓，一阵轻微的恶心感从她的胃里爬上来。只用嘴巴呼吸早已一点用没有了。但她还是闻到周围的腐烂，另外她现在能尝到它。
随后她发现了她寻找的东西。
“你这下可以出来了。”她说道。她想让声音里带点讥讽的味道，可就连她喉咙发出的响声也好像突然有了某种湿滑黏糊糊的成分，砖砌的拱形通道吞没了一切回声，从而也吞没了生命最后的剩余。她轻咳一声，努力顶住诱惑，没有将她舌头下越来越快地汇聚的酸酸的唾液吐进水里，继续很生气地大声说道：“见鬼，不要逼我将你从那里拖出来。那我可就真要发火了，你知道吗？”
就连她自己都觉得这话有点可笑。她来这里没有别的原因，就是想杀死他，她还能对他做什么更严重的事情呢？可片刻之后水面以下一英尺的黑影就动起来了，以蛇形的动作钻出来。
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