淡淡的夕阳红-第4部分

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知那块石头已然松动，只听她一声恐惧的大叫，便和着石头向下面掉了下去。
大家都被这突如其来的变故惊呆了，半晌，秦夕颜方回过神来，她扑过去，俯身向陈妈掉下的地方哭喊道：“陈妈妈，陈妈妈——”
一旁的三人互相对视，心中都有些恻然，皇甫凌云更是深感歉疚，上前道：“秦姑娘，对不起，我不是有意的。”
“是啊，”紫儿接口道，“是她自己咎由自取，你也看到的，她还要来杀我们呢。”
秦夕颜听了这些话，更加难过了，呜咽道：“我也知道不能怪你们，可是，陈妈妈也照顾我这么久了，我怎么能眼睁睁地看着她就这样死掉，不行，”她站起身来，“我要下去救她。”
众人一惊，谢小君急忙奔过去将她拉住，劝道：“秦姐姐你不要傻了，这么高的地方，很危险的。”
秦夕颜泪流满面地推开她：“你们走吧，不要管我，我们各不相干。”
皇甫凌云见她如此伤心，心里也不好受，说道：“发生这样的事，我也有责任。秦姑娘，你别伤心了，我下去帮你救人。”
秦夕颜抬起双眸，感激地看着他。谢小君和紫儿大出意外，正欲劝阻，被皇甫凌云用目光劝止了。他从怀中掏出火摺子点亮，向黑沉沉的山谷下面照去，发现周围并不全是峭壁，左边不远处是一处斜坡，覆盖着密密的草丛，一直通往谷底。
看清道路后，皇甫凌云对三个女孩子道：“我要从那片斜坡下去，你们就在这里等我。”
秦夕颜却一脸坚决地说道：“不行，我们不能让你一个人去冒险！”
谢小君与紫儿也齐声道：“是呀，我们不能让你一个人去冒险！”
皇甫凌云心想你们跟着我只会碍事，但深更半夜的把三名弱质少女留在上面，确实也不放心，只好说道：“好吧，不过你们一定要小心，要紧跟着我。”
三个女孩子都答应了。皇甫凌云走至斜坡前，小心翼翼地往下迈出第一步，然后回手去握，握住了一个人的手，感觉有些异样，回头去看，原来是秦夕颜跟在他身后，她的小手冰凉，脸色苍白，凝视他的眼神却很严肃。皇甫凌云低声道：“小心。”她默默点头。
借着微弱的火光，四人互相牵扶，慢慢地向下面走去。草丛中不时有虫儿惊飞，也不知走了多久，天色已隐隐发白了，浓雾和草丛中的露水浸湿了他们的衣裳，三个女孩子已经在瑟瑟发抖了。
皇甫凌云忽然感觉脚下的路平坦起来，他高兴地道：“看来我们已经到了谷底，大家仔细看看，有没有陈妈的踪迹。”
四人极目四望，可是雾太大了，根本看不出去。紫儿道：“公子，我们还是等一会再找吧，我现在又累又冷又饿，实在走不动了。”
皇甫凌云道：“也好，找个地方休息一下，待会儿等雾散了再找。”
他吹熄火摺，就近找了块大石让三个女孩子坐下，大家挤在一块，都冷得发抖。皇甫凌云担心她们支持不住，但也无法可施。
约摸又过了半个时辰，浓雾渐渐散了，天色也大亮了，山谷中的道路渐渐清晰地显露出来，其实根本不能算是有路，四面都是一望无尽的深深的草木。
皇甫凌云大致看了一下方向，用手向右前方一指，说道：“陈妈应该是掉在那里，我们过去看看吧。”
秦夕颜脸色发白，听见他说话，第一个站起来，忽然一阵头晕，身子摇晃了几下，谢小君赶紧扶住她，问道：“秦姐姐，你没事吧？”
皇甫凌云道：“这谷中的寒气太重了，我真不该让你们下来，不过你们还是要坚持走一走，增强体温。紫儿，你过来，牵着我。”他见紫儿穿得最少，生怕她支持不住，可紫儿虽然冻得嘴唇发青，仍然不失活泼的天性，她避开皇甫凌云的手，格格娇笑道：“公子，你不用担心我，你还是照顾这位秦姐姐吧！”她抢先一步向前走去。
皇甫凌云心里有些欣慰，因为他看到这三位少女固然都是娇生惯养之辈，但是还能吃苦。他让谢小君与秦夕颜跟着紫儿，自己则断后。
四人深一脚浅一脚地走在湿漉漉的草丛中，一边四下搜索，却没有陈妈的踪迹。忽然，皇甫凌云在一处停下了，说道：“你们看，这里有块大石头，想必就是掉下来的那块，而且这儿的草丛还有被压过的痕迹。”
秦夕颜着急地问道：“那为什么找不到陈妈妈呢？”
皇甫凌云笑了笑，道：“你可以放心，这里的草丛特别深，可能陈妈从上面掉下来后，根本没有受伤，她已经走了。不信，你仔细看看这边的草丛，还留有人走过的痕迹。”
秦夕颜安下心来，长长地吐了口气，展颜道：“如此真是太好了，只是平白地连累了你们。”
谢小君道：“姐姐，你现在不用担心了，可是你再到哪里去找陈妈呢？”
秦夕颜伸了伸舌头，显出少女的稚气来，道：“我也给她约束得够了，现在有个机会能够自由自在，实在最好不过。”
大家都笑起来，彼此之间的距离仿佛一下子就拉近了。
这时紫儿对皇甫凌云说道：“公子，我们现在该怎么办？我已经饿坏了，我的小白也饿坏了。”她把小白从衣袖里拎出来，放在手上拿给他看，果然那小家伙没精打彩地一动也不动。秦夕颜还是第一次看见小白鼠，脸上不禁流露出又好奇又羡慕的神色来。
皇甫凌云沉吟道：“如果走回去，起码要走两三个时辰，何况下来容易上去难，以你们现在的体力怎么支持得了？我看我们还是就近找个地方生堆火，好好休息一下再说。”
三位少女都欣然同意。他们走进一处树木参天的林子，竟然在那里找到了一些不知名的野果，可是酸甜可口，非常好吃。大家随后又拾来许多枯柴，就在林中空地上生了一堆火，然后围着火堆一边吃野果一边烤干湿透了的衣裳。
小白鼠也饿坏了，在紫儿的手里津津有味地啃着野果，秦夕颜一双乌黑的大眼睛一直在盯着它，终于忍不住说道：“紫儿妹妹，可不可以让我喂它？”
紫儿点点头，将小白鼠放在她手里，秦夕颜看着小白鼠有趣的样子，大为开心，说道：“如果我哥哥也在这里就好了，自从离开他以后，最快乐的日子就数今天了。我真不懂，你们个个都是好人，为什么陈妈妈却不准我接近你们呢？”
大家想起陈妈凶狠的模样，都不禁打了个寒战。皇甫凌云道：“也许是她太过于关心你了吧。”
紫儿大大的咬了一口手中的果子，将腮帮胀得鼓鼓的，向她问道：“秦姐姐，你还有个哥哥呀？”
秦夕颜脸上绽开幸福的笑容，便如春风拂过大地：“是啊，我哥哥对我可好了，什么事都依着我，可就是不让我出门。这次我闹着出来玩，他本来想陪我一起来的，可是他有事走不开，才请了一个陈妈妈来陪我。”
紫儿诧道：“你爹娘呢？”
秦夕颜黯然道：“我父母很早就过世了，从小就是哥哥把我带大的，他很疼我的，从来不让我受一点委屈。我离开他也有一段时间了，真想他啊，他一定也会想我的。”
皇甫凌云没想到她也会有这样一段凄凉的身世，又见她一脱离了拘束，说起话来便是一副天真烂漫、胸无城府的模样，心想如果让她一个人单身在外，的确不能让人放心。
谢小君忽然惊叫道：“哎呀，青儿找不到我们，一定会急坏的，我们还是赶快回去吧。”
紫儿哈哈大笑，道：“她一早起来，发现我们通通都不见了，哇，她的表情一定很有趣，哈哈！”
谢小君忍俊不禁：“真不懂你怎么老是跟她作对？”
紫儿道：“分明是她处处与我作对，你怎么可以冤枉我？而且我现在真的不想走，公子，”她跳起来，被烤得红通通的脸颊好似苹果，“我们不如就在这里搭个草棚，长住下来好不好？”
皇甫凌云笑了笑，不置可否，秦夕颜却拍手笑道：“好啊，就像那些书上写的一样，渴饮山泉，饥餐野果，采野花梳妆，与鸟兽为伴，只要我哥哥也在这里，那真是神仙过的日子呢。”她语笑嫣然，可爱极了。
紫儿欢然道：“还是秦姐姐想得好。”
谢小君道：“秦姐姐，你哥哥一定是天下最最可亲的人，不然你怎么老是提他呢。”
秦夕颜道：“当然啦，没有我哥哥就没有我，如果没有他，我就会觉得生存都没有什么意义。”她这句话语出自然，显见出自真心，但皇甫凌云听在耳里，却不知为何，隐隐感觉有些不安。
第六章　真相
　　　　回到客栈，已是薄暮时分，四人已然精疲力尽。堂倌送上一封信，是青儿留下的，信上说柳飞卿来过了，找不到他们，就把她带走了。
皇甫凌云看完信后并不担心，因为他相信柳飞卿做事必定有他的道理。
四人梳洗停当，便一齐下楼去用饭。秦夕颜换上了青儿的一套衣裙，紫儿取笑道：“公子，你又多了一位丫环了。”大家都笑了起来。
此时天色已暗，店中已点亮灯烛，平添了几分温馨。四人围坐在一张空桌旁，不多时，饭菜俱都摆了上来，四人一边用饭一边谈论在谷中的趣事，气氛十分融洽。
此时店中客人颇多，隔桌坐了两个身穿粗布衣衫的长大汉子，一人左脸上有一道尺许长的刀疤，令人见之生畏，另一人则长着满脸麻子。两人腰间都佩着大刀，一看便知是行走江湖的豪客。这两人自从皇甫凌云一行四人下楼后，便一直在打量他们。不久，刀疤脸便对那麻子使了个眼色，麻子会意点头，在两个大海碗里倒满了酒，然后端起碗走过来，粗声粗气地对皇甫凌云道：“这位公子，在下想与你交个朋友，不知你肯不肯赏脸？”
像这样的情形皇甫凌云并不是第一次遇到，他知道江湖中这种热情豪爽的汉子有很多。稍一犹豫，转眼瞥见三个女孩子三双妙目都滴溜溜地凝视着他，不觉豪气顿生，站起身接过碗来，说道：“承蒙兄台见爱，在下岂有不从之理。”
那麻子哈哈一笑，一旁的谢小君将这笑声听得清清楚，立刻脸色大变。她猛然站起身来，急道：“不能喝！”劈手夺下皇甫凌云手中的碗，将酒泼倒在地，只听“滋滋”之声连响，酒水在地上泛起青白色的泡沫，原来这竟是一碗毒酒。众人一齐色变。
那麻子脸现凶狠之色，对谢小君道：“好丫头，竟然给你识破！敢情你认得老子是谁？”
谢小君切齿恨道：“我就算不认得你，也听得出你的笑声！你就是杀我全家的凶手！”
这时隔桌那刀疤脸阴恻恻地说道：“大爷们本想给你们留个全尸，可惜你们不领情，这须怪不得大爷们了。兄弟，动手！”随即拔出大刀，恶狠狠地扑砍过来，那麻子也跟着拔出刀向谢小君砍去。
皇甫凌云急忙将谢小君拉过一旁，翻桌而起，挡住三个女孩，两把大刀一齐砍在桌面上。正在这情势十分危急之际，意想不到的事情发生了，在店中用饭的许多客人见此情形不但不惊怕，反大喝数声，纷纷从桌下抽出刀剑，围攻两名凶手。那两人猝不及防，且寡不敌众，不多时已被几把明晃晃的刀剑架在颈上。
只听门外一声长笑，店门帘子一掀，一人走了进来，竟是柳飞卿，青儿也跟在他身后，见到皇甫凌云，欣喜含泪道：“公子，你没事吧？”
皇甫凌云等四人自是又惊又喜，纷纷向柳飞卿询问原因。
柳飞卿道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。今天下午我来找你的时候，正看见这两人在向店老板打探你们的行踪，我见他们行为诡秘，十分可疑，为了安全起见，就带走了青儿，并安排下人手在这监视他们。只是我没料到他们会在酒中下毒，幸亏谢姑娘机警，不然我真是愧之无及了。”
谢小君垂泪道：“柳大爷，谢谢你为我擒住了仇人。恶贼，”她转向那两人，“我家与你们有何深仇，为什么你们如此狠毒？”
两名凶手皆仰面向天，倔傲不言。
柳飞卿道：“我知道像你们这种人，多半是受了别人的指使而杀人，只要你们供出幕后的主使，我或许可以饶你们一命。”
麻子低下头，似乎有点动心，刀疤脸却道：“不错，我们是受人指使，但是拿人钱财，替人消灾，我兄弟二人是决不会说的，还是痛痛快快来一刀的好！”
柳飞卿冷笑道：“想痛痛快快地死，没那么容易，我要将你身上的肉一刀一刀地割下来，让你求生不得，求死不能！”他一把揪住刀疤脸的胸襟，挺刀欲砍。
那麻子面露恐惧之色，腿一软，跪下去求道：“不要杀我大哥，我说我说。”刀疤脸瞪他一眼，厉声喝止。
麻子苦着脸道：“大哥，我们何必为别人当替死鬼？”
皇甫凌云在一旁道：“不错，有什么比自己的命更珍贵呢？”
那刀疤脸无可奈何地长叹一声，向秦夕颜看了一眼，道：“红颜祸水，一切的仇杀全都是为了这位秦小姐！”
众人大奇，齐向秦夕颜望去，只见她脸色苍白，不知所措。皇甫凌云喝道：“你休得信口雌黄！这些事跟她又有什么关系？你以为我们会相信你？”
刀疤脸继续说道：“我没有胡说，这是事实！我叫张龙，我弟弟叫张虎，我们都是收了这位秦小姐的大哥秦大将军的重金才杀人的。”
柳飞卿道：“秦大将军？莫非是时下朝中皇上最器重的秦夕明？”
刀疤脸张龙点点头道：“不错，正是他！他对我们说，只要有人敢冒犯他的妹子，他就要那人家破人亡！每次也都是这位秦小姐身边的陈妈告诉我们要杀人的名单。这一路下来，少说也有七八家人家。”
麻子张虎在一旁道：“我们也是迫不得已，秦夕明位高权重，我们不敢不听哪！”
柳飞卿怒道：“为了钱财，你们就灭绝人性，残杀无辜，实该千刀万剐！不过你们的狗命还要暂且寄下，留待将来与秦夕明对质。”
此时皇甫凌云等人心中都是波澜起伏，事情的发展大大出乎他们的意料，众人的目光都不约而同地聚集在秦夕颜身上。
秦夕颜自从听到两名凶手的招供后，整个人如堕冰窖，思想混乱，泪水盈眶。泪眼朦胧中，她看到谢小君仇视的眼神，紫儿和青儿惊异而轻蔑的眼神，还有其他人鄙弃的目光，只有皇甫凌云的眼神是怜悯而无奈的。她面色惨白，喃喃道：“不，不，这不是真的，他们在撒谎！”她再也呆不下去了，踉踉跄跄地往外走去。
皇甫凌云叫道：“秦姑娘——”迈步追去。