妖刀记-第277部分
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红衣女郎坐在床上，闭起眼睛，仿佛睡着了似的。
没人知道在她梦里，到底发生了什么事。除了偶尔脱体迸出的几绺剑气，端雅秀丽的女郎便如假寐一般，连照拂她病中起居的二屏都不曾看出异样。
“二掌院，我家大人到啦。”
朱雀大宅的总管李绥在门外恭恭敬敬一揖，神情不卑不亢。染红霞闻言回神，＾颗心忽然怦怦剧跳，饱满坚挺的酥胸不住起伏，定了定神，点头道：“多谢李总管。”
长腿一踮，盈盈起身。
耿照的心跳怕是只快不慢。大宅迂回的廊曲一下突然变得极其漫长，仿佛走也走不完似的。好不容易来到前堂，匆匆撩袍跨过朱红高槛儿，朝思暮想的窈窕身形方映入眼帘，尚不及开口叫唤，伊人身后二姝已敛衽下拜，清脆的噪音齐声道：“典卫大人安好。”
服色一粉一翠，俱都姿容曼妙、青春动人，正是李锦屏与方翠屏。许缁衣以照顾病人为由，让她们俩亦步亦趋跟着师妹，须臾未离，当为避免再发生擅闯风火连环坞那样的事。染红霞自知理屈，也没有拒绝的理由，二屏遂成为她的贴身丫鬟，到哪儿都跟着她。
耿照仿佛被当头浇了盆冷水，背脊激灵灵一颤，满腔血热为之倏凝，总算他多受磨练，不再轻易于人前表露心思，略停了停步，冲双姝一拱手：“二位姊姊久见。”
转向伊人，抱拳道：“二掌院好。”
染红霞俏脸煞白，片刻才勉力一笑，还礼道：“耿大人好。”
耿照胸中微刺，知此刻还不能放任痛楚蔓延，咬牙不泄漏半点心绪，摆手道：“三位请坐。”
回头吩咐：“李总管，烦请上过新茶细点。有劳了。”
见李绥领命告退，才迈出重如千钧的步子，走向主座。
行经染红霞身畔时犹自低头，一缕魂牵梦系的淡雅馨香却钻入鼻端，仿佛被眼角那抹绯红丽影刺痛了似的，不敢稍稍停歇。
染红霞到底是久经世面的，敛衽浅坐、颈背挺拔，健美修长的身姿透着一股端庄高雅，足堪代表“水月停轩”四字。除了病后容色还有些白惨，看来倒是比身为主人的耿照从容得多。
她忍着心中悸动，看了他几眼，垂眸笑道：“见典卫大人身子安好，我便放心多啦。那夜风火连环坞烧成了白地，事后却不见大人踪影，我担心大人的安危，与符家妹子找了几日，正自忧虑，所幸大人吉人天相，终究平安而回。”
耿照不知该回什么话，讷讷道：“连累二掌院担忧，是在下的过错。”
染红霞闭目摇头，身子似是微微颤抖。
耿照想起宝宝锦儿的话，知是生份的“二掌院”三字刺伤了她，顿觉旁徨，正寻思支开二屏与她说些体己话，却见染红霞起身道：“大人既然无碍，想来公事繁忙，无暇他顾，我便先告辞啦。”
耿照听得心焦，慌忙制止：“且慢！”
这下用上了碧火真气，却听“啷”的一片脆响，原来李绥正端着茶点来到门畔，猛被雄浑的喝声震得手脚酥麻，手中托盘摔了一地，扶门道：“小……小人一时晕了，身子……有些不适，惊扰了贵客，还请大人见谅。”
两名下人搀扶他离去，收拾门外地面狼籍，又补上了热茶点心。经这一乱，染红霞倒不好走了，只得重新坐下。
偌大的堂上两人相对无语，目光俱都垂落地面，李锦屏倒是神色自若，带着一抹淡淡微笑，身子坐得直挺；一旁方翠屏甚是扭捏不安，几次想要开口，却被李锦屏笑着一乜，又将话全咽回肚里去。
耿照本想问问崔二月，总比无话可说得好。但潜行都掌握全城武林人物的一举一动，早知水月那厢并无崔鼸月的消息。
染红霞与宝宝锦儿携手找了他几日，绮鸳、弦子都照面了几回，恐怕对潜行都也非一无所知，故作不知而开口，对她总觉得过意不去。
犹豫之间，居然是染红霞先打破了沉默。
“这几天我同符家妹子聊了许多。”
她低垂眼睑，淡淡说着，恍若置身梦中：“她是个很好、很好的女子，便如莲荷一般，出淤泥而不染，令人好生相敬。你要好生对待她，切莫辜负。”
耿照抬头望她，见伊人俏脸盈白、唇际泛着一丝空洞的笑容，低垂的目光却无意相对，想象她心中的痛楚与忍受，不禁心如刀割。但许缁衣遣二屏前来，便为监看她二人有无私情，要是泄漏了半点，往后失却这位代掌门的支持，在杜妆怜面前染红霞不免更难立足。
他咬牙定了定神，带着一丝自戮似的狠劲，从容道：“她已失亲人，在世上孤苦无依。我多次蒙她相救，人情是还也还不清了，定会好好照顾她的。”
李锦屏忽然插口：“典卫大人与符姑娘定亲了么？我家代掌门说啦，若遇典卫大人，让我们问明佳期，敝门纵在千里之外，也要来喝这杯喜酒。”
染红霞身子微晃，白晰的柔荑握紧枣木扶手，绷得指节发青兀自不觉，身子坐得僵挺。
耿照面色铁青，却不能伸手扶一扶她，心底不住淌血，沉声道：“符姑娘近日欲返家乡，我俩并无如此打算。烦请转告代掌门，在下若有成家之念，水月停轩会头一个知道。”
李锦屏见他激起了意气，温婉一笑，垂首道：“婢子明白啦。”
染红霞闭目抬头，深呼吸了一口，睁眼起身，淡然道：“典卫大人若无别的事，我们先告辞了。”
提剑迳往厅外行去。方翠屏如获大赦，只来得及冲耿照微微颔首，赶紧拽着李锦屏追上前。
门外忽闪进一抹窈窕衣影，身材秾纤合度，却是一名潜行都卫。她三两步上前，呈过一卷便笺：“大人请过目。”
耿照正忙着追染红霞，顺手收进怀里，撇了她迳自前行，随口道：“我一会儿看。你先下去——”
“典卫大人！”
那潜行都的少女扬声娇叱，耿照愕然回头，却见她满面凝重。
“绮鸳说了，请您即刻观看。此乃十万火急之事，我等大人回话。”
连染红霞听了都忍不住扶剑停步，微蹙柳眉，面露关切。方翠屏趁机拉着李锦屏走过她身畔，嘴里大声道：“红姊，咱们先去外头候着。里边儿闷，热也热死啦。”
染红霞颔首，一双妙目凝着耿照手中纸卷，竟未回头。
方翠屏将李锦屏拖出大厅，直到脚步声远去，依稀听得她叨叨絮絮埋怨：“都教你给坑死啦！咱们跟来干什么？我老觉得自己像坏人似的……好端端的干嘛不让人家说话？我都快待不住啦……这么无良的勾当你也干得出来，小心天打雷劈——”
李锦屏修养极佳，一路都没还口，可以想见她温婉含笑的模样。
耿照打开纸卷一瞧，面色微变，抬头道：“有多少人？”
少女回答：“原本不过五六百，后来又来了几拨，我走的时候黑压压的一片，少说也有三两千。我瞧罗烨顶不住啦，绮鸳让你快些去，能从城门多调些人手也好。”
耿照摇头。“我马上过去。你让绮鸳同罗烨说，不许伤害无辜百姓。”
少女欲言又止，瞥了染红霞一眼，抱拳躬身道：“是。”
快步行出厅堂。“怎么了？”
染红霞望着他，口气轻轻淡淡的。
“没什么，城外有些流民聚集。我去瞧瞧便了。”
“那好。我不打扰你啦，你先忙去。”
染红霞扶剑转身，耿照旋风般追上前来，一把握住她的藕臂转了过来。两人身子相贴，偌大的厅堂里终于再没有旁人。
“红儿！你听我说。”
他气急败坏，唯恐佳人从此随风，再不复见，既心疼又惶恐，急道：“我与宝宝锦儿相从于患难之中，不可轻易舍弃。但我对你是一片真心，适才当着二屏的面，不得已才——”
“你对符姑娘，难道没有丝毫宝爱之心？”
染红霞定定抬望，清澈而美丽的眼眸令他为之目眩。
耿照瞠目结舌，片刻才摇了摇头，低声道：“我也爱宝宝锦儿。若是失去了她，我不知该如何是好。但我爱你却在结识她之前，此生不能与你相守，我……我……”
胸中一鲠，再也说不下去。
染红霞凝着他，突然一笑，露出温柔缱绻的神气，犹如小女孩。
“还好你说了欢喜她。”
她淡淡笑道：“我心上的男儿，并不是个无情无义的薄幸郎君，也非信口胡言、投机谄佞的小人，我很欢喜。你知不知道，沿着江岸搜寻你的时候，有几次我都想：‘若是再找不着，我便跳将下去，也自不活了。’瞥见符家妹子的神情，我猜她也是这么想。我俩若非伴着彼此，一早便投了江啦。”
耿照既惭愧又感动，伸臂欲将她拥入怀中，才发现她娇躯僵直，并无相就之意。“红儿，我……”
“我并没有不相信你。要不信，今儿我便不来了。”
染红霞轻声道：“我知晓符家妹子乃是五帝窟的出身，也知这宅子里那些来来去去的姑娘，是帝窟宗主漱玉节的手下。符家妹子让我自己问你，为什么你要结交这些外道，但我后来一想，才发现没有询问的必要。”我心中爱的耿照，是个光明磊落、重情重义，又充满侠气的男子，可牺牲自己，也不忍心教他人受苦。正所谓：‘物以类聚，人以群分。’你既然决定交这些朋友，想来必有值得结交的地方。你与这些人往来，并不是要作奸犯科、为非作歹，是不？“耿照点头。”
我不会和歹人做朋友的。我不敢说我一定不会做错事，但我从未存过为恶的念头，纵使不小心犯了错，也一定尽力弥补。红儿，你别离开我，我一定往断肠湖面见杜掌门，恳求她将你许配给我。“染红霞双颊晕红，星眸半闭，点头道：”
好，你可要说到做到。“末了声音几不可闻，羞意分外动人。耿照心旌动摇，犹如漂浮在云端，便欲将她搂个满怀，谁知染红霞仍是推拒。”耿郎，我不懂女红烹饪，我一生所注，就只有剑而已。“她低声说着，似是倾诉，更像说给自己听。”
就像你要关照符家妹子后乍生的幸福，我纵使将来……将来嫁与你为妻，于剑道一节，亦须向我师传交代。否则就算她老人家原谅了我失身于你，我仍是对师传不起。“耿照不明白她为何这样说，不懂两人相爱与剑术、剑道有什么关连，索性闭口不语，静静聆听。”自从税心上有你，剑术便搁下啦。我有许久许久，都没想到剑了，心里……心里只有你。“她忍着羞意，一本正经道：”
但这样是不行的。就像你不能搁下将军的差使、搁下符家妹子，整天只陪着我，我也不能什么都不管，什么都放下，过着只有你的日子。我的师传和师门也不许我这样，这也是师姊一直反对我们来往的原因之一。
“但现下我不能没有剑，也不能没有你，还在找寻两全其美的法子；若有一天，我非得在你和剑之间选一个不可，我会痛苦得不知该如何是好。为防真有那么一天，能不能请你别怀疑我对你的心意，先让我专心追求自己的剑道？”
耿照愕然良久，忽然展颜一笑，不觉摇头。
“你笑什么？”
染红霞有些着恼，胀红了粉颊。她掏心挖肺对他剖白，可不是让爱郎拿来取笑的。“你……你觉得我的话很傻么？”
“怎么会！”
耿照敛起笑容，双手扶着她的香肩，正色道：“我觉得很惭愧，红儿。前几日，有位好朋友对我说，我身上有刀但心中无刀，我还不甚服气；今曰听得爱妻一席话，才知我对刀的执着，比不上你的剑道于万一。‘心中无刀’怕还客气了，根本是浑浑噩讴。”
染红霞羞得耳根都红了，急道：“谁……谁是你的……”
嘤的一声，樱唇已被爱郎蛮横地堵住。两人在空荡荡的厅堂里忘情拥吻，也不知过了多久，才依依不舍地分开。
第百零二折翼爪劫余，馈子千金
身为巡检营三百铁骑的队长，罗烨一直兢兢业业，恪尽本分，一边约束手下，一边完成典卫大人所交付的任务。只是他万万料想不到，情况会在忒短的时间内，便失控到了这般田地。
自接获绮鸳传讯，他将驻扎在巡检营的三百名弟兄扣除火工、卫哨等杂役，分作三班，按潜行都所提供的线报，不分画夜地将流民群落驱往西境。
罗烨御下铁腕，拿军法办了几个不知进退的东西之后，麾下那帮兵油子终于明白这带疤的娃娃脸队长是个狠角。关于他面颊上的伤疤由来，也出现了各种光怪陆离的说法，还有说他是小时候在家乡杀了人，不得已才来投军的，越传越妖，罗烨却从不辟谣。
谷城的马军骁捷营原是东海诸军中的精锐，慕容柔治军极严，不尚个人武勇，讲的是团体纪律。罗烨的命令一经贯彻，这支三百人的铁骑队顿时化作十二枚锋锐犀利的箭镞，透过潜行都的指引，一一射向地图上的白色表号，数日间堪称成果丰硕，几无落空；赤炼堂大半年间都无法净空的越浦地界，倒是被罗烨次第扫除，直到这汛盆岭为止。
三川汇流处本无“籾盆岭”的地名，“籾”字念作“申”系指米磨粉后制成的浓粥，引伸有磨细、榨干之意，如芝麻榨油后的渣滓亦称“麻籾”央土风俗，除夕祭祀先袓百神之时，须以麻籾投入照明用的火盆，使火焰熊熊燃烧，以征吉兆，这个仪式就叫“籾盆”此地约有两百多户央土百姓，他们都不是普通的难民，而是花了真金白银，买通赤炼堂的水陆封锁线才得以进入，其中不乏在故土时有头有脸的人物。这批流民来到这座小山头已有年余，是去岁除夕之时定居落户的，当中的长者才以“执盆”为名，象征族人们否极泰来，重获新生。
籾盆岭不但建有夯土屋舍，周围也开垦了田地，居民非是衣衫褴褛、蓬头垢面的模样，看来便是一座自给自足的小村落。只不过这些村民未在东海设�
