魔兽之暗黑领主-第12部分
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而食物的缺乏，也演变出沃尔夫森林独有的现象，狼潮。在魔狼繁殖的秋季里，除了自相残杀，魔狼们也往往成群结队冲出沃尔夫森林猎取食物。这种食物包括各种魔兽，也包括人类。
另外，人类的捕杀也是维持沃尔夫森林平衡的重要原因。史莱克城冒险者公会的任务，有一大半都是猎杀各种狼类，取得它们的毛皮、魔核、血液以及其他零碎的部件。
在这里，每时每刻都有魔狼死去，也有自不量力的冒险者被魔狼撕成碎片。然而为了财富和名声，无数的冒险者还是前赴后继，挑战那无穷无尽的狼群。
“噗！”
沃尔夫森林边缘，假面脚步一错，避开火焰狼王的扑击。紧握的锋利大剑顺势而动，宛如一道划破天际的闪电，准确的刺入火焰狼王的腰间。
利刃入体，那只比寻常火焰魔狼大了一圈的火焰狼王哀嚎一声，背上的剑刃状火焰迅速熄灭，自半空中跌落，变成一具尚且散着余温的尸体。
杀死火焰狼王的假面站在数十具火焰魔狼的尸体间，平淡的表情没有一丝变化。他将染血的大剑插回剑鞘，拔出腰间的匕首熟练的挖开火焰狼王的尸体。
按照狼族的习性，一支狼群的狼王总是在最后投入战斗。狼王的死，也意味着一个狼群的覆灭。换句话说，假面竟凭一己之力，屠灭了整个狼群！
十分钟后，假面的左手从一只火焰魔狼洞开的腹部取出一个淡红色的晶体，反射着树木缝隙中落下的阳光，显得几分迷离的神采。
“第一百个……”假面的嘴角撇起一抹浅浅的弧度，“可以交任务了。”
“不过火焰魔狼群不应该出现在沃尔夫外围呀？”
嘴角的弧度很快消失，取而代之的是紧皱的双眉，“秋季……难道是……狼潮？嗯，还是回去吧。”
假面将火焰魔狼的魔核丢入空间指环，对上百米外的密林随意一瞥，大踏步向史莱克城的方向走去。
几十秒后，数十名冒险者从密林中冲出，扑向那些完好的狼尸……
………………
琳达泪眼朦胧，细长的马鞭频频落在爱马身上，完全没有往昔对它的宠爱。
红色的骏马似乎也感到了主人的哀伤，马鞭传来的火辣感觉更是让它发力狂奔，沿着车水马龙的大道向着沃尔夫森林奔去。
父亲竟然打我！
父亲竟然打我！
父亲竟然打我！
……
琳达的脑中一团乱麻，被弗朗西斯公爵打了一巴掌的屈辱始终缠绕在她的心头。
一向疼爱的她的父亲，竟然为了那个傻子第一次打了她！
一念至此，原本对亚瑟还抱有几分同情的琳达，对亚瑟的看法全部化作深深的怨恨。
………………
“狼潮来了！”
就在琳达靠近沃尔夫森林的时候，大群冒险者就仿佛身后跟着一群喷火的巨龙，带着惊惧的表情纷纷从森林中跑出。
极度的惊恐让这些冒险者脱下了盔甲，丢掉了武器，只恨爹娘少生了两条腿，不能一息之间逃入史莱克城高大的城墙后。
“狼潮？”
直到不远处传来震天的狼嚎声，琳达才从悲伤中清醒过来。
收敛住心神的琳达听到冒险者口中叫喊的“狼潮”，脸色立刻变得苍白无比。
竟然是狼潮！“狼潮过处，寸草不留”的狼潮！伟大的智慧之神啊，我怎么会遇到这种东西！
心中大惧的琳达连忙拨转马头，试图逃离五颜六色宛如潮水般奔来的狼群。然而，她的爱马烈焰，却在这个关键时刻四肢一软，竟然瘫倒在地。
琳达措手不及，被软倒的爱马压住了左腿。一阵剧烈的疼痛中袭来，琳达几乎昏厥。
腿断了！琳达很快就明白了自己的处境。她银牙一咬，拔出腰间的细剑，一脸绝望的看着越来越近的魔狼群。她知道，凭自己是绝对跑不过魔狼的。唯一的希望 ，就是坚持到哥斯拉军队赶来。
只是，在万千魔狼中坚持到哥斯拉军队赶到……这个希望 ，很渺茫。
………………
琳达曼妙的身躯微微颤抖，怔怔的看着魔狼的巨口在自己眼中逐渐变大。嗜血的眼神，腥臭的气味，极度的恐惧竟然让琳达忘记了反抗。
就在魔狼的利爪堪堪触及琳达的肩膀之时，一道巨大的黑影却从眼前闪过。下一刻，凶恶的魔狼就化作了一具血肉模糊的尸体。
死里逃生让琳达呆滞的表情浮现出几丝灵动。模糊的双目渐渐变得清晰，将眼前的一切传达到心灵深处。
一只翼展足有五米的黑色巨鹰不断的升高，俯冲，升高，俯冲……随着它的动作，一只又一只魔狼被泛着金属光泽的利爪撕裂身体。而魔狼的反抗，仅仅是在巨鹰身上留下几道白痕。
四具一模一样的钢铁巨人，组成一个小小的防御圈，车**小的拳头呼啸着砸向不时扑起的魔狼。一旦被拳头碰到，不论是敏捷的三眼魔狼，还是以耐打著称的铁背狼，都只能在痛苦的哀嚎声中变成一具具扭曲的尸体。
四个巨人之间，还有一个人类男子的身影。他身穿一件破破烂烂的皮甲，双手挥舞一柄冷气森森的大剑，将试图攻入这个小小防御圈里的魔狼击飞。
男子的头顶上，漂浮有一个巴掌大小的半透明生物。它有着人类的轮廓和美丽的七彩膜翼，面目清晰可见。这个奇异的生物在男子的头顶上翩翩起舞，时不时将一团光芒打入魔狼的身体里。而魔狼的攻击，不论是利齿还是魔法，都仿佛碰到了无形的壁障，在奇异生物面前不得寸进！
男子的脚下，缠绕着一团朦胧的蓝色雾气。魔狼一旦接近男子一定的距离，它们就仿佛中了诡异的诅咒，动作变得缓慢无比，然后被防守者轻松杀死。
晶灵！
神圣冰冻！
那么这个救下自己的男子是一位圣殿骑士了！
确定男子的职业后，琳达的心中却又泛起新的疑问。
他是谁？为什么会拥有如此强大的炼金生物？看黑鹰和巨人的战斗力，它们的实力最低也有六阶！
嗯？那个面具的材质好像是翡翠铁？唔，莫非他就是那个桀骜不驯的七星冒险者假面？
破烂的盔甲，传奇级别的大剑……没错！就是他！
秀美的双眸中映着假面英勇奋战的身姿，琳达的心中不禁浮起一丝异样的情绪。
强大的实力……
神秘的背景……
高尚的品德……
这才应该是我的夫君！
想到这里，琳达看着假面的目光，不由的痴了。
另一方面，魔狼群不畏死亡的攻击没有取得一点效果。魔狼的爪牙和魔法，落在五只炼金生物的身上，都只能留下道道白痕或是刮下一点金属粉，却不能让炼金生物的杀戮速度降下一分。
与炼金生物相比，假面无疑要弱上许多。但是选择假面做突破口的魔狼，都死的很惨。且不说假面自身的实力，靠近假面的两具钢铁巨人拼着自己承受攻击，也要将魔狼挡住！
这样一来，假面始终只需要面对一只魔狼而已。以他接近三阶的实力对上速度变慢的魔狼，自然不在话下。而最重要的一点，五阶以上的高阶魔狼只是在远处走动，并没有投入战斗。
不知战斗了多少时间，黑鹰的利爪，巨人的拳头，都完完全全的变成了血色。假面舞动大剑的速度也越来越慢，以至钢铁巨人一时护卫不及，让一只三阶利爪狼在假面的左臂上留下一道深深的口子。
然而，假面并没有后退。他只是摸出一瓶淡红色的药剂仰头喝下，继续重复着看不到希望 的战斗。
又过了数分钟，一声凄厉的狼嚎响起后，魔狼群仿佛得到了命令，在数十息之间退回森林，只留下一圈几近一人高的狼尸。
远方，漫天的尘土中响起震耳的马蹄声……
……
“假面！我一定会找到你！”
在家将团团护卫下的琳达，望着假面消失的方向，用低不可闻的声音坚定的说道。
………………
史莱克城洛丽思区猎犬大道，王国统帅巴斯·维隆卡公爵的府邸。
宽大的练武场上，一个少年正在对手狂风暴雨般的攻击下苦苦抵挡。
丝绸制成的华贵武士服已经完全被汗水浸透，但是少年仍然咬牙阻挡对手一剑快似一剑的攻击。
蓦地，一缕被汗水浸湿的栗色长发落了下来，正巧遮住了少年的左眼。视野的突然变化让少年一惊，原本就摇摇欲破的防守自是破裂，再也挡不住对手的进攻。
面对少年突如其来的失手，陪练的三阶魔剑士亦是一惊。往日少爷可是能支撑一小时的，怎么今天仅仅五十分钟少爷就支撑不住了？
全力进攻的魔剑士收剑还是慢了一步，没有开封的长剑在少年下意识挡在脸前的左臂上划出一道血肉模糊的伤口。
“少爷，属下该死！”看到小主人受伤，魔剑士诚惶诚恐。
“这不是你的错。”
少年看了看鲜血淋漓的伤口，皱了眉头说道，“好了，今天就这样了。”
第六章 离开
“读万卷书，不如行万里路。凯撒，我想出去走走。”
“嗯？是因为琳达吗？明明是你救……”
“凯撒，不要说了。”
“好吧。亚瑟，你确定？”
“是的，凯撒。”
“嗯，我支持你。父王和母后那里……我会说服他们的。”
“谢谢你，凯撒。”
“你这个小家伙！我可是你哥哥！替弟弟打掩护不正是哥哥的责任吗。记得……常回来看看……”
“我……会的！”
……
“寻找实力高强的冒险者！五十个金币到岩石城！”
“一百金币到岩石城啊！走过路过不要错过！六百公里，十天时间！五十金币！商队提供食物！强大的冒险者，你还在等什么！”
“只要六十人！实力出众还有额外奖励！”
罗曼历1403年5月24日这一天，史莱克北门外，一支三百余人的商队停靠在路边。几个管事模样的男人正举着用厚实牛皮纸卷起的喇叭招揽冒险者，保护商队前往雷痕王国的边境重镇岩石城。
在天堂同盟，冒险者公会的任务主要有三种，猎杀魔兽、清剿盗贼团以及护送商队。
对冒险者来说，护送商队虽然对提高实力帮助不大，但是安全，收入也高，对穷人出身的冒险者无疑是一个不错的选择。
对商队来说，通过冒险者公会雇佣冒险者不仅方便，也很安全。有冒险者公会监督，接受任务的冒险者即使垂涎商队的财富，也得掂量掂量一旦败露，能否逃过审判骑士的追杀。
但并不是所有的商人都会为了安全和方便选择在冒险者公会悬挂任务。高昂的手续费，让每一个商人恨得牙痒痒却又无可奈何。
为了逃避冒险者公会的剥削，商人们绞尽脑汁，想到了一个有些危险但是可以省下大笔手续费的方法。这个方法，就是在城门外雇佣零散的冒险者。
冒险者公会根据路程的长短和沿途的安全状况，给每一种护送任务都规定了不同的标准。这个标准，不会受到冒险者等级、接受任务的冒险者数量和商队的行进速度影响。
比如史莱克城到岩石城的标准是四十金币，七星冒险者和一星冒险者都是这个价。而接下任务的冒险者不论是一千人还是一百人，商队都要支付给每个冒险者四十金币。
而且，任务佣金不是由商队支付给冒险者，而是商队根据需要预先交给冒险者公会，再由冒险者公会支付给完成任务的冒险者。如果任务失败，冒险者公会也会扣下一部分，支付给冒险者。这也就杜绝了商队和冒险者私下交易的可能。
最可恨的是，冒险者公会收取商队的手续费并不是像任务佣金一样是固定的数额，而是根据商队货物的总价值收取！
冒险者公会这般做是为了天堂同盟的稳定。只有将战职者和佣兵牢牢控制住，天堂同盟才能在数千万混沌军团魔物的威胁下生存。只可惜，升斗小民并不能理解冒险者公会的苦衷。
不愿被冒险者公会剥削的商队一般会用高出冒险者公会给出的任务佣金25％到50％的价格雇佣零散的冒险者。没错，是冒险者，不是冒险团也不是冒险小队。商人们也不是傻瓜，在没有冒险者公会的监督下，护卫们如果彼此熟悉，难保他们不会生出异样的心思。
不过，这种商队也是盗匪们的最爱。一盘散沙总比合作默契容易对付。更何况这种商队并不在冒险者公会的保护名单中。
岩石城……去逛逛也不错。
被那几个管事的大嗓门打断思绪的亚瑟抱着这种想法，在人名薄上写下名字和职业。
“亚瑟·盖尔？二阶圣殿骑士？”
看着眼前金发金瞳的年轻骑士，负责登记姓名的山羊胡子狭长的眼中透出几分好奇和怀疑。护送商队这种没有多少技术含量的任务一般都是实力不高不低的佣兵们的首选。至于神明的宠儿战职者，他们更愿意选择猎杀魔兽这种既能锻炼自己收获亦不俗的任务。
“我的目的地也是岩石城……顺手赚点路费而已。”
亚瑟当然知道管事怀疑什么。他轻轻巧巧的一句话就打消了管事的怀疑。
“欢迎大人的加入！有您的存在，那些盗匪还不是闻风而逃！”
疑虑尽去之后，山羊胡子的表情变得谄媚。一方面他需要弥补先前的怀疑在亚瑟心中留下的不快，另一方面有战职者的加入，商队的安全确实是提高了几分。
天堂同盟的战职者本来就很少，愿意在各大王国混迹的战职者就更少。天堂同盟五十万二阶以上的战职者中，有百分之五十是在五大冒险者都市与混沌军团战斗，百分之三十为各种势力服务，剩下实力最差的一部分才会在天堂同盟内部历练。当然，即使是最弱的战职者，也是普通人需要仰视的存在。
一支商队如果能招揽到战职者护送，那么沿途的盗匪很多都会像山羊胡子所说，闻风而逃。换句话说，商队的护卫只需要对付那些没有多少头脑的魔兽。
“呵呵，但愿吧。”
………………
史莱克城商业区林荫大道，冒险者公会。
“你下去吧。”
身穿链甲的男人左手一�
