俏女郎-第3部分
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“他们不要我再留在那里。”
“喔？”他询问地扬起眉毛，她的脚突然欠动着，似乎对这个问题深感不安。
筱岚掏出另一封信。“都因为陈院长的侄子。”她说。“上至助理官的事，我不觉得是我的错，可是他们似乎都认为是我引导他们。”她说下去，有些气忿。“我不知道他们怎能这么想，不过，信上应该都说了。”她把信交给他。
他看信时，察觉她不安的反应，等他看完，把信揉成一团，丢入壁炉。“好个美丽的画面，多读那些毒般的内涵，姑娘，任何人都会认定妳是邪恶的大淫妇，一个欺骗、设计害人、说谎的小荡妇，年轻无辜的少年靠近妳都不安全。”
筱岚红了脸。“那太不公平，如果助理官要迷恋我，失手将蛋糕掉在地上，忘了做正事，那又不是我能够制止的。”
“是的。”宇修同意。“我相信，然而再看那些信，我怀疑真正搞鬼的是陈院长的侄子。”
筱岚的表情变得极为厌恶。“那个讨人厌的癞蛤蟆，”她声称。“他的手老是黏黏的，嘴巴好可怕，还想吻我，好像我是厨房的女佣似的！他想娶我！呃，你能想象吗？”
“很容易，”宇修呢喃。“陈院长如何看待他的追求呢？”
“她同意。”
毫不令人惊讶，宇修心想，哪个姑姑不希望她的侄子有一笔八万镑的财富？
“可是当我告诉她，我对陈塞利的看法时，”筱岚说下去。“她……呃……她大吃一惊，然后她和艾小姐说我会带坏其它的女孩，她们不能再留我在那里，喔，当然啦，她们很遗憾，毕竟我刚成为孤儿，可是为了大家好，我还是得走，所以她们写信给你。既然安小姐要搭柯夫人雇用的马车到伦敦，她顺便载我一程似乎很方便。”
“我明白了。”可怜的小孩，这个故事透露的讯息比女孩所了解的更多——她的生活一直是黑暗、寂寞，没有人爱的存在，如果她父亲没有死在那个地窖里，这一切会有所不同吗……
他抛开这个念头，掀开床单，脚一抬，就要精力勃勃的下床。
女孩双眼圆睁；他怒冲冲地诅咒，再次拉回床单。“出去！”
筱岚飞身逃离。
宇修将床单裹住腰间，大步走出队房，叫唤山姆，他出现在走廊的彼端。
“叫那个白痴南顿过来，派男孩去送信，我要他晚餐前到达。”
“是的，宇修先生。”
宇修走回房里面，匆匆套上衣服，那女孩不该留在这里——一夜都不可以，一个单身汉的家庭根本是不合适的环境，刚刚那疯狂而轻率的动作正是证明，无论他的行径多么违反传统，毕竟还有一些界限不可僭越。
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第二章
·精彩内容载入中·筱岚在她的动物不过问，完全接纳的陪伴之下，恢复镇静。独脚鹦鹉在窗台上对她念着三字经，她坐在帽盒旁边的地板上，“丹尼”的头在她腿上，而她则在看着母猫喂小猫咪。
动物向来是她主要的同伴，对于那些生病、受伤或被丢弃的动物，她不只有个好鼻子能找到，还能医治牠们，因此陈院长不只不欢迎她收容那些动物，还得经常面对那些虐待或轻忽的主人的尴尬，然而，筱岚并不畏缩，一旦挑起她的怒气或同情心时，连陈院长或艾小姐都无法说服她放弃。
她一直抚摸“丹尼”的头，直到脸上的红潮褪去，能再次面封她的监护人。在他掀开床单之前，她没有去想他在床单底下是一丝不挂，更没去想自己是在男人的房间——一个十足陌生人的房间，竟然还谈了好些亲密的话题，她并没有太多经验，而这又似乎不像是最不寻常的环境，事实上，这里的一切事物都太不寻常，她成了孤儿，孤零零的，被迫投入一位陌生人显然不甚欢迎的怀抱，而他住在位于兰开夏荒野的一幢颓圮的大宅里面，只有一位仆人陪伴，而且那位仆人也不寻常。
“丹尼”起身，呜呜地走向门口，牠想出去走走，想必猫咪也一样，而且牠们也得喂食了，想到食物令她察觉自己也在饿肚子，这些实际的需要驱除任何残留不去的尴尬。
她抱起猫咪，“丹尼”跳动地走在前面，她匆匆走下长廊，希望不致在此模样下遇见宇修先生，她冲过大厅，来到阳光普照的中庭，猫儿在树叶底下替自己挖了个小洞，“丹尼”则兴奋地摇着尾巴，迳自去探索马厩。
她正走过大厅，要将母猫抱回去给小猫咪时，中庭突然发生一场大战，狂猛的狗吠声听起来好像有十几条狗同时发狂，猫儿从她怀中一跃而下，尖声喵喵地冲上大厅的楼梯。
“这在搞什么鬼？”宇修从厨房走出来，一边用餐巾纸擦嘴巴，猫咪在他脚边一溜烟的跑过去。
“『翠西』……『翠西』……回来，天哪，那只是『丹尼』在叫而已。”筱岚追在猫后面，跑上楼梯。
“『翠西』！”宇修大嚷。“那是什么名字啊？”然后他不耐地摇摇头。“蠢问题，否则妳还会叫牠什么？”他攫住筱岚的手臂。“别管那只猫，如果妳那只该死的狗在外面惹麻烦，姑娘，妳就去处理。”
“喔，天哪……是的，我想是的。”筱岚心不在焉地瞪着眼睛。“我想『翠西』可以找到牠的小猫……那是母性的本能，不是吗？”
“我对猫一无所知，而且我也不在意，不过我要外面的喧闹声立刻停止。”
筱岚挫败地举起双手，重新跑回外面，在中庭扭成一团的混乱当中，她实在很难分辨那些狗。“『丹尼』！”她大喊地跑下楼梯。
“妳自己别介入！”看见她跑向那群又咬又叫的狗，宇修突然惊恐地大叫。
筱岚钉在原地。“我不是傻瓜！你当我是什么啊？”她的语气不甚有礼，不待回答，她奔向中庭一角的帮浦，装了两桶水，提向乱咬的狗群。
宇修看着那娇小的人影挣扎地提着两个沉重的水桶，然而刚刚那不耐而无礼的回答仍然令他火冒三丈，因此他没试图帮她。
她把第一桶水泼向嘶咬的动物，牠们立即彼此分开，第二桶水泼得“丹尼”的两个对手呜呜地奔马厩，“丹尼”的反应则相当冷漠，用力地甩掉水珠，奔向牠的女主人。
筱岚转身对狗说话，宇修听不见她说什么，但是“丹尼”垂着头，尾巴下垂，施施然地走向中庭最远的一个角落。
筱岚直起身，将头发甩过肩，她没有再扎起辫子，任由阳光在她的头发上圈出一个光环，她看着宇修，表情有些犹豫，而他一脸严肃地望着她，她的肩膀僵得很明显，越过中庭朝他走来。
“如果我刚刚很无礼，对不起，”她唐突地说。“可是我十分清楚如何处理狗斗。”
“我相信妳对那只没教养、没纪律的野兽十分有经验。”他说。“牠要被绑在马厩里面，我不容许牠和我的猎狗起冲突。”
“可是那太不公平！”她激动地辩护。“你怎么知道是『丹尼』引起的？那根本是两只对一只！”她怒目瞪着他，原有的歉意消失无踪。“而且牠不是没有纪律，你看看，因为我的责备，牠就变得垂头丧气。”
见她如此激动地为爱犬辩护，宇修忍不住想笑，她就像格利佛游记一书中，小人国的小人儿，他微微退让。“如果以后再惹麻烦，牠就必须绑起来。”他转身回屋里，去吃他中断的早餐。
“我不准牠进房子里面。”
筱岚知道即使像宇修这么讨厌狗的人，也永远无法禁止“丹尼”不进屋里，因此她不会受这项禁令所困扰，到最后每一个人都会屈服在“丹尼”之下，但在目前，她留下牠好好忏悔，迳自去找“翠西”。母猫毫无困难地已经找着牠的小孩，再次窝在帽盒里面。
“现在我得替你去找些食物。”筱岚蹙眉地喃喃道，她的胃也在咕噜叫，表明意愿。
宇修先生显然在厨房吃早餐——这又是一项奇特的状况，不通运气好，他现在已经吃完了，不在厨房里面，山姆比较容易应付。
不幸的是，当她走进厨房时，她的监护人仍在那里，他坐在桌子前面，一只脚悬在椅子的扶手上晃荡，手中端着一杯麦酒，山姆则在清理脏盘子，两人一起转身看着她走进去。
“我有点饿。”她尴尬地说。“那让山姆替妳做早餐。”宇修扭头看着她回答。
“今天早上五点我在波尔登吃过早餐。”筱岚说道，迅速地瞥一眼橱柜的门，她看见里面有搅拌乳，这对“翠西”而言够了，对“丹尼”却不足。
“那就叫他做午餐。”宇修说道，仍在观察她。“现在，妳究竟在找什么？或者又是看看而已？”
筱岚脸颊发烫。“没有。”
宇修深思地打量着她，他实在不认为葛筱岚很擅于说谎。“别说谎，”他劝道。“那会让妳脸红。”那抹红潮更增添她的美丽。
天哪，他在想什么啊？即使不管她是谁的小孩，她也实在太年轻，他这种三十五岁的男人怎能垂涎。
他把酒杯放在桌上，简洁地说：“如果妳要什么，姑娘，我建议妳直说就好。”
“呃，通常我都有说直说。”她回答，漫步走向橱柜，彷佛在掩饰她的目标。“那样通常省很多时间，可是这次我不认为你会同情。”
“我猜妳在找东西好喂妳的猫。”山姆评论地说。
“猫在哪里？”宇修赞同道。
“我的房间。”
“妳的房间？”他的眉毛扬得消失在头皮里面。
“山姆叫我自己随意选一间。”她转身说道。“我希望这没什么关系，那个房间位于角落，可是没有床单，我正要问山姆到哪里找床单。”
宇修闭上眼睛，事情的发展似乎超出控制。“妳不能留在这里，筱岚。”
“那我要去哪里呢？”那对湛蓝色的眼睛变成紫色的迷雾，可是他不喜欢自己在其中所看见的，她正预备变成另一种的伤害。
“我必须和南顿讨论。”
“为什么没有人要我呢？”她的声音好轻，他几乎没听见。
他将腿从扶手上放下来。“别傻了。”他说着，走过去。“根本不是那样，妳不能留下来，是因属我没有合宜的环境，妳一定能明白我的困境，姑娘。”他勾起她的下巴，她的眼睛仍像紫色的雾，可是柔软的唇抿得很紧，显然不明白。
“我还是不明白。”她说。“我可以为你管家，必须有人来做。”
“但不是一位有八万镑财富的女继承人。”他说，觉得太荒谬了。“而且山姆就是管家。”
“不是很好。”她说。“到处都脏兮兮的。”
“有太多事要做，哪有时间去担心一点灰尘。”山姆抱怨地说。“如果妳想吃饭，姑娘，最好坐到桌子旁，我可不能在厨房待一整天。”
“我必须先喂『翠西』。”筱岚说。“牠正在喂小猫咪。”
宇修释然地抓住话题的变换，在这方面接纳她的意见对他并无太大的妨害，等到晚上时分，葛筱岚和她那些依赖者将会被分别安顿到别的地方，南顿一定有更进一步的资料，可以提供解决方案。
“我想目前牠可以待在楼上，可是狗儿则不能进屋里来。”
“我不明白这有什么关系。房子已经很脏了，『丹尼』又不会弄得更糟糕。”
“没有人告诉妳，任意批评别人的待客之道十分无礼吗？”宇修质问道，一旦面对她拒绝接受他的妥协时，原先的决定忘得一干二净，尤其对方是不速之客时。
“那不是我的错，如果你曾费心拆信——”她顶回去。“总之，你为什么不拆信呢？”
“因为那里面没有我感兴趣的事……如果要烦妳操心，姑娘。”他啐道，大步走向门口。“我建议妳别再令人讨厌，闭嘴吃午餐。”他砰然关上房门。
他为什么懒得拆信呢？宇修走进书房时，心中在沉思这个问题，同时也纳闷自己为什么和一个好辩、令人气恼的女孩做无谓的争论呢？难怪陈院长如此急于送她走，毕竟和她相处十年无异是对耐心和耐力的一大考验。
他拾起桌上那一叠信，翻阅了一下，事实当然是他不想再回想到过去的一切，更不愿听见往日十分熟悉的人的消息，他根本不想和一度住过的世界有任何的关系，往日回忆实在太不忍卒睹，使他唤不起一丝对未来的兴趣。自从战争结束，返回颓圮得令人感伤的家园，得知除了丹森大宅和位于伦敦的一幢老房子之外，他没有一点财源，原本拥有的财富早就投入决冲之前陶醉于狂欢俱乐部的那两年。
其实当时金额虽然不多，但是只要谨慎的管理，他也可以养家活口，娶妻生子，维持整幢宅邸，甚至带太太去伦敦参加社交季，然而十八岁的年轻人不够聪明，偏偏他的信托人又无法控制这位个性执拗、放荡的年轻人。
决斗之后，满心的罪恶感和凄惨，他骑马到利物浦，加入国王的海军，不过一年的煎熬，就驱除他身上所有的特权观念和年轻人纵欲过度的习性，使他变得刚强冷硬，二十一岁的他被提升为少尉候补官，随着战事吃紧，他迅速向上窜升，三年内，就在自己的舰艇担任指挥官。
在那些年间，他得以遗忘……除了入夜时刻，噩梦再度来造访的时候，致使他心神不宁，神经紧张，尽可能不在夜间睡眠。
但是随着拿破仑在滑铁卢的惨败，和平跟着到来，他解除军职，而今沦落到此地，白天在兰开夏的荒野，入夜在曼彻斯特的妓院中挥霍生命。
难怪他封信件中的事物不感兴趣。
他把信丢在桌上，拿起桌旁的酒瓶，沾满灰麈的外观表明的是年份而非低劣的清扫品质，他瞥一瞥时钟，十二点半，现在喝白兰地还嫌太早，可是这又有何妨呢？人生还有任何事重要吗？
※※※
“为什么宇修先生不看信？”筱岚一面抹奶油，一面问山姆。
“就像他说的，这不干妳的事。”山姆的回答毫不妥协。
筱岚切了一片奶酪，沉默地咀嚼了一
