俏女郎-第6部分

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　　　　“我相信你会来葛氏大宅拜访我们，”杰士突然说道。“毕竟我是你最近的亲属，而今你母亲又已经过世……”

　　　　筱岚咽下嘴巴的食物。“你没参加葬礼。”

　　　　“没有……我人在伦敦。”

　　　　“喔。”她怀疑地扬扬眉毛，茫然地答复一声。

　　　　杰士突然转向宇修。“这个遗嘱太荒谬了。”他说。“我们可以私下讨论吗？”

　　　　“没什么可讨论的，”宇修回答。“南顿已经说得十分清楚。”

　　　　杰士的脸胀红。“姓莫的，你太蛮横了，看在老天分上，我们到里面谈。”

　　　　宇修摇摇头，故意说道：“不，我不以为然，杰士，你在此不受欢迎。”

　　　　气氛开始紧张起来，筱岚大吃一惊，她看着两个男人，觉得有一股恨意存在他们之间，仕平和他继父一样胀红脸，向前一步，父子俩并肩站立。

　　　　宇修仍然平静地打量他俩，筱岚首次注意到他的外表是多么蓬乱不整，下巴长出胡渣，双眼困倦，在早晨的阳光下，脸上的线条陷得很深，他的衬衫领口敞开，袖子卷到手肘，没戴领巾，下身穿着农人的皮长裤和长靴子。

　　　　相对之下，杰士和仕平的衣着则是无懈可击，鹿皮骑焉裤，光亮的马靴，上好的外套合身，手臂底下挟着卷边的帽子。

　　　　“你太侮辱人。”杰士说。

　　　　宇修嘲弄地鞠个躬，没说什么，他知道自己占上风，从那致命的一夜，他没再见过杰士，然而心中对他的厌恶仍然一如往日强烈。

　　　　“我要求我妹妹和我回去，她需要女性的照拂，还有谁比我的妻子——她的嫂嫂——更合适的？看看她，”他挥挥手。“这像个少女公开出现的模样吗？”

　　　　“我怎么了？”筱岚睁大眼睛，无辜地问道。

　　　　即使其它人没听出来，但宇修听得出她问题中的嘲讽，他再也忍不住笑容。“先说你嘴巴上有牛奶胡须。”他说。

　　　　“我才没有！”她叫嚷，用手背去擦。

　　　　“而且你的眼角还有睡纹，”他无情地说下去。“裙摆沾着泥巴和稻草，不过，这些都不需要一位嫂嫂来补救，我们自己就可以做得很好。”

　　　　“你在下战书，姓莫的。”杰士轻声宣布。

　　　　中庭似乎突然窜入一股寒意，宇修再次嘲弄地鞠躬同意，筱岚察觉刚刚对自己外表的嘲弄，只不过是在掩饰她的同父异母哥哥和她监护人之间的暗潮汹涌，而那不仅仅关乎她母亲的遗嘱而已。

　　　　“来吧，仕平，”杰士重新上马，脸色铁青，仕平依言而行。“这不是结束，姓莫的。”

　　　　“不，杰士，我想也不是。”宇修说。

　　　　“不过，我不相信一个醉鬼是我的对手。”另一个人邪恶地说。

　　　　宇修惨白着脸，仅仅说道：“我说你日安，杰士……仕平。”

　　　　两个人没有回头，迳自骑出中庭。

　　　　筱岚抬头望着宇修。“这是为什么呀？”

　　　　他似乎没有听见，嘴巴抿成一条直线，眼神变得很遥远，他心不在焉地摸摸下巴。“你说什么？”

　　　　“没事，”她说，感觉她的监护人和她哥哥之间的秘密无法在今天早上解开。

　　　　他俯视着她，摇摇头。“你的模样真是一团糟啊，姑娘，实在破坏我监护人的名声。”

　　　　“呃，你自己也不怎么样，”筱岚反驳。“你穿这件衣服睡觉啊？”

　　　　“我没睡。”他回答。

　　　　“喔，是你的脚在痛吗？”

　　　　“还好，”他不打算解释欲求不满的折磨效果。“我睡得不多。”

　　　　“为什么？”

　　　　他皴眉，近乎自言自语地引用马克白的台词。“无法入眠。”

　　　　““睡眠令人放松戒心，””筱岚立即接下去。“可是马克白犯了谋杀罪，心存愧疚……难怪他无法入睡。可是你又愧疚什么呢？”

　　　　我杀死你父亲，可是不只如此而已，还有其它的事，那些女人有多少不是自愿参与的？这个问题一直萦绕着他，提文敢做逼迫威胁的事，他虐待他的妻子，残酷地强迫她，对于街上那些无法自卫的女人他毫不顾忌……其中有些是处女……不！他不能再想下去。

　　　　筱岚轻触他手臂，被他凄凉的表情吓到了。“怎么了？”

　　　　“伪装的恶魔。”他说，这是他用来称呼那些在他脑中徘徊不去的影像的说法。“我需要吃早餐，我看你已经吃过了。”

　　　　筱岚纳闷自己是否要再追问下去，随后决定自己没这个权力，她根本不太认识他。“只有面包和火腿。”她轻快地说。“如果山姆要为你煎蛋，我也想要一些。”

　　　　这女孩有些特质能令人忘却邪恶的事，宇修心想，突然轻松起来。“你都吃到哪里去了，姑娘？”

　　　　“我不知道，可是我总是觉得饥饿。”她说道，陪他到厨房，“丹尼”跟在她后面。“我纳闷杰士是否会再来？”

　　　　“果真如此，他会后悔，”宇修俯视那条狗，然后耸耸肩，那场战争，他似乎大败溃决。“热水，山姆，我要刮胡子。”他拉开衬衫，解开纽扣，把它丢在椅子上挂着。

　　　　山姆将一盆热水放在桌上，拿个小镜子靠着一只空酒瓶。“肥皂在橱子里。”

　　　　筱岚靠在桌沿，看着宇修在皮带上磨剃刀，开始刮胡子，他的双手令她着迷，美丽优雅，手指细而修长，不知什么原因，在她的胃部挑起一种奇怪的振动。

　　　　“你胸膛上的那个是什么呀？”她突然问道，昨天他在床上时，也有看见那个奇怪的标记。

　　　　宇修的动作一停，然后不在意地说：“唔，是一条蛇。”

　　　　“为什么呢？”

　　　　“学校里没教你别太好奇吗？”他质问。“或是不宜做个人的批评？”

　　　　“对不起，”她一脸沮丧。“我是因为没看过才会感兴趣。”

　　　　“不遇，我想你以前也没有见过光着上身的男人。”他有些刻薄地说，刮去一道长长的肥皂泡沫。

　　　　“是的。”她同意。“你在海军时纹的身吗？”

　　　　宇修叹口气，抓住可以脱身的机会。“纹身在海军很普遍，现在，你有骑马装吗？”

　　　　她没有异议地接受他结束这个令人不安的话题，令他松了一口气。“当然，不过也是斗篷状。”她舔舔指尖，一一拾起桌上的面包屑。

　　　　“呃，我想该是解决这个问题的时机了，我们骑马去曼彻斯特，看看能否改善你的衣着状况。”他以毛巾擦去肥皂泡沫，一手摸摸下巴。“这样好多了。”

　　　　他皴眉地打量着筱岚。“可是你当然不行，山姆，让姑娘端一些热水上楼，她需要好好洗一洗。”

　　　　山姆估量地看看筱岚。“最好是我替你拿上去，在我看来，一点风就把你吹走了。”

　　　　“我比外表看来强壮许多，”筱岚伸手要提水。“我可以挖出马蹄上的蹄癌，而它们可是很重的。”

　　　　“我的老天爷，”宇修咕哝。“你怎么会变成兽医的？”

　　　　“波尔登的出租马车行的马夫长教了我很多东西，以前我常在星期天从学校溜出来，一整天和他在一起，那不是很普通的事。”

　　　　“是的。”

　　　　“可是他们无法制止我。”她轻快地说下去。“然后还有一个住在锡普敦村落里的盗猎者，他教我如何处理鸟类和小动物。”

　　　　“我很惊讶受苦良久的陈院长能让你留那么久。”宇修说道。

　　　　“我确信她们已经得到相当好的报酬。”筱岚有些怒意地说。“毕竟我几乎一整年都住在那里。”她提起水桶走向门口。“我们今天早上去吧？”

　　　　“除非你另有计划。”

　　　　“不，我想没有。”筱岚以和他相同的嘲弄态度回答。

　　　　宇修呵呵笑，纳闷她的幽默感来自哪里，贝丝严肃得令人痛苦，而提文又只对极端事物感兴趣。“我必须和你的银行变一谈，目前你有多少津贴？”

　　　　“津贴？”筱岚新奇地眨眨眼睛。“从来没有过，如果我要零用钱，艾小姐会给我，不过她们提供制服……其它也没什么好花钱的地方。”

　　　　宇修搔搔头发。“我可不知道什么才适合你。”

　　　　当然，这取决于她住在哪里，今早的拜访，使他不再考虑替她安排和一位可敬的女性住在他处的可能性，至少，不是在锡普敦附近的地方，她根本不可能避开她的哥哥和仕平。

　　　　她仍提着水桶站在门口，他挥手叫她走。“去换衣服，姑娘，我要想一想。”

　　　　“嗯，你打算该怎么安置她呢？”门一关，山姆问道。

　　　　“天知道，”宇修叹了一口气。“你可以看透我的想法。”

　　　　“你想留她在这里？”

　　　　“目前而言，我没多少选择。”不过除了葛家，她应该还有些地方可以去，他心想，在如此年轻的时刻，没有人关心她，似乎不太可能。

　　　　应该不可能，可是他怀疑事实即是如此，她的生活之所以变成这样，全因为他曾扮演过重要角色的放荡和染血的过去，而今似乎是往日的余孽回来施行那终必来到的报复。

　　　　·精彩内容载入中·
第四章
　　　　·精彩内容载入中·“你看起来真帅啊！”半小时之后，筱岚来到中庭，仰慕地说。

　　　　她的监护人换下人装束，系上领巾、鹿皮裤，和高统靴。

　　　　宇修皴眉地打量她棕色的骑马斗篷。“我真希望可以说你也很美，姑娘。你所有的衣服都是这种老气横秋的颜色吗？”

　　　　“是的。”她随意地说，挑剔地皴着眉头，检视比利牵着的那匹灰色小马。“我骑这匹小马吗？”

　　　　“我不会让你骑我的猎马，”他说。“‘大波’是你唯一的选择。”

　　　　“欧，”筱岚绕着那匹胖胖的小马走了一圈。“我在出租马车店骑的牡马有十四个手掌的高度。”

　　　　“我最小的猎马有十七掌高，”宇修说。“所以你只能骑这匹。”他环住她的腰，抱她上鞍。“一旦你在别处安顿下来，我们再为你买匹像样的马。”

　　　　“唔，”筱岚拉起缰绳。“呃，对于这一项，让我告诉你我的计划。”

　　　　宇修一脚跨坐在一匹瘦削的阉马上，斜瞥她一眼。她笑得很灿烂。她的头发又扎成两条辫子，但前额不再是光溜溜的，而是在帽檐下露出几绺金色的发丝。宇修开始纳闷自己是不是发疯了，身为主人的他，脑中充斥的却完全是不恰当的念头。

　　　　他以突兀的速度，双脚夹紧马腹，纵马前行，穿过拱门，来到外面的车道。

　　　　筱岚的小马慢吞吞地跟在后面。比利拉住“丹尼”，不让它跟上去，它抬起头哀嚎，看着女主人消失踪影。

　　　　“我的计划，”筱岚在宇修后面说道。“你不想听听看吗？”

　　　　他放慢速度，好让她能跟上来，截至目前为止，她的计划似乎不太实际，无法令他心动。“不太想，如果这跟原先的提议没两样。”他说。“不论想与不想，我确定自己都得听一遍。”

　　　　他毫不熟中的反应并未阻挠筱岚的决心。“你在伦敦有房子吗？”

　　　　“有，但无法住人。”

　　　　“可是我能改变屋况，对吗？”

　　　　“你在动什么鬼脑筋？”他再次转身注视她，她仍然笑得好灿烂。

　　　　“呃，很简单。”她说。“你需要找个妻子——”

　　　　“我需要什么？”他大叫。

　　　　“我决定那正是你所需要的，”她说。“你需要某人来好好照顾你，我向来知道人什么时候需要被照顾。”她严肃地说。

　　　　他暗自纳闷她是否能分辨人和动物。

　　　　他默然不语，她迳自说下去：“如果你有妻子，或许就能够再度有好睡眠，也有人来管理家事，确保你生活舒适。当然，如果她有一笔财富，那就更完美了……毕竟你似乎没有多少钱。”

　　　　她微偏着头打量他，评估他对自己的诊断和处方的反应。

　　　　“我去哪里找适么一位贤妻良母呢？”他不知是该笑或是该责备她的没规矩。

　　　　“伦敦，”筱岚说得好像合情合理。“我也去那里找个丈夫，好得回我的自由。我已经决定，婚后要自己来控制钱，做得到吗？”

　　　　突然变换话题令人措手不及，宇修发现自己顺理成章地回答，好像这个问题很合理似的。“在法律之下，你丈夫才是控制者。”他说。“但有例外。”

　　　　“身为我的监护人，你可以确保这一点吗？”

　　　　她从哪里学来这些怪念头？他趣味盎然地回答：“是的，如果这位假定的丈夫仍想娶你。”

　　　　“喔，我想他会的。”她轻快地说。“我和他分享财富，如果他像那个助理官、屠夫的儿子，或是陈小姐的侄子，他们会锲而不舍。”

　　　　这么一个实际的说辞，令宇修莞尔。如果连她穿着那些棕色的布袋掩饰身材的时候，她的前任追求者都为她神魂颠倒，那么不需多大的想像力，就能猜测当她打扮入时时的效果。看来葛小姐不像他以为的那般天真无知……或者是她有意隐藏自己欺骗那些人。

　　　　嗯，这倒是个有趣的念头。

　　　　“总之，我的计划是我们两个都去伦敦，有个初入社交界的舞会。你可以找到妻子，我也能找到权宜的丈夫。”

　　　　“别管我对自己生活的计划。”他仍然以幽默的语气说道。“你计划我们去伦敦时住在哪里呢？”

　　　　“当然是住你的房子里，我们可以用我的钱整修它，支付舞会的费用，一件宫廷礼服、舞会和一切的费用加起来可能十分昂贵。”

　　　　宇修深吸一口气。“孩子，人们会对一个利用他被监护人的财富中饱私囊的人，批评得很刻薄。”

　　　　“可是才不是那样！”她大嚷。“这样做对我有利！我得有个地方住，还要一场初入社交界的舞会。这是最简单的方法，如果对双方都有利，那当然更好。”

　　　　宇修的耐心和幽默感都用完了。“我没听过这么夸张的胡言乱语，”他说。“我拒绝无意去伦敦，如果你想去，那就得替你自己找个合适的伴护人。”

　　　　“可是你可以胜任啊。”

　　　　“我不行。即使我愿意担任，看起来也太荒谬。你需要一位受人尊敬的淑女，她有权自由出入最核心的社交圈。