大梦西游-第116部分
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差。“还好没人认出来！否则就演不下去了。”凯文暗松一口气。如果现在被人认出来，那么自己说什么都不会有人相信。现在看来，自己不用当心了。
既然在无后顾之忧，自然要开始最精彩的表演。摆出一幅骄傲的模样来，将所有人的好奇心都吊了起来：“今天，是我们招募新兵的最后一天。这意味着我们在这里的招募工作将在太阳下山前结束。”这话一出，立刻把刚才还笑呵呵的三个军官吓得脸色惨白，仿佛已近看到了自己钱袋里的银币一个一个长出了翅膀正往远处飞去。大嗓门更是呲牙咧嘴地冲着凯文使眼色，打手势。虽然他很卖力，不过凯文全当没看见，依然我行我素，继续摆出那副自信满满地模样：“大家也许会奇怪，告示上明明说明天才会结束，为什么我在这里忽然宣布今天结束呢？而且宣布这个消息的是我，而不是今天上午的那个军官。那么现在我来解答大家的疑问。”这一番话说的顿挫有秩，加上恰到好处的手势，不仅紧紧抓住台下观众的注意力，而且吊足了大家的胃口。“那是因为今天我们接到了的新消息，像百合花一样美丽的香奈儿．罗兰公主已经招募到了足够的勇士。”说着这里凯文故意一顿，然后摆出一副骄傲的神情，“这些勇士将在公主殿下的注视下为她去战斗，那些胆敢冒犯她的人将受到勇士们的惩罚。而冒放者所有的财富将作为对勇士的奖赏。”一提到财富，台下的人顿时又沸腾起来。当初只是听说上了战场，每天有一个银币，虽然比起种地来已经不少了，毕竟还不值得拿自己的性命去换。现在一听说敌人财富将奖赏给上战场的人，这就不同了。虽然小镇比较闭塞，但是依然有商队往来，一些关于雇佣兵在一场战斗后因为战利品而暴富的故事还是听说过的。虽然这些故事流传到这里来时已经是夸大了许多，但是越是这种道听途说的小道消息，人们越是愿意相信，于是在人群中这个老掉牙的话题又被人们搬了出来。
见下面的观众议论纷纷，人们的心态显然又发生了变化，许多人开始蠢蠢欲动起来。如此大好形势，自然要趁热打铁。凯文立刻换上一幅花痴的模样，开始深情地望着远方赞美起那位自己都不知道到底长的怎么样的公主来。期间在夹杂些自己和公主不经意的相遇，和寥寥数语，含有暗示的对话。果然，财富和美女是刺激男人们的不二法宝，台下被凯文口中的财富搔得有些头脑发热的家伙再也闲不住了，纷纷跑到书记官面前要求当兵。如此火爆的场面，看得刚才还忧心忡忡，后悔自己居然让一个新兵上台去胡言乱语的三个军官目瞪口呆。于是，短短一个下午新招募的士兵就超过百人，远远超过这几天的总和。以至于后来的几天中那三个军官不论在做什么，都会时不时地忽然大笑起来。
四十
在小镇招募雇佣兵的事顺利完成，虽然凯文站在高台上胡说八道时把三个军官吓得半死，但是结果却出乎寻常的好。在这个偏远的小镇原本只准备招募四十个新兵，现在却多出了三倍有余。一想到自己即将分到奖金将超过一个金币，三个小军官高兴得什么都忘了。不仅没有责怪凯文不经过三人同意，随意更改招募期限，而且还大大赞赏了他一番。虽然并没有给什么实际性的奖励，但是在队伍前往新兵集结地布雷亚城的路上，凯文是唯一被允许乘坐那辆唯一的马车的士兵。虽然这辆马车只是一辆木板上加上木围栏，用来装货物的马车，但是总比走路强上许多。再加上三位小军官虽然没有什么实际权力，但是依然表示会向将军们推荐凯文。一时间，凯文变成了所有新兵们羡慕的对象。
经过一个星期的长途跋涉，这支一百多人的小队伍终于抵达了目的地――布雷亚城。布雷亚城坐落在伦巴德王国的西南部，不仅作为面向拜占庭拉文那总督区的边境重镇，而且也是一个规模不错的产粮区。一百多年前，日耳曼人的一支――伦巴德人在其军事首领阿尔波英的率领下越过阿尔卑斯山，下到波河流域，在迅速粉碎拜占庭人的抵抗后占领了这一片肥沃的土地，建立了伦巴德王国。经过多年经营，原先的布雷亚小镇如今已经变成了一个拥有三万五千居民的城市，成为伦巴德王国防御拜占庭帝国拉文那总督区的重要支撑点。不仅拥有高大的城墙和又宽又深得护城河，而且长期储备有大量的粮食和各种武器，此外，除城卫军外，还长期驻扎有一支精锐的六千人的重步兵和一支三千人骑兵部队。这两只部队完全按照拜占庭帝国军队主力军团的标准武装起来的，不亚于保卫王国首都巴威亚，由国王亲自指挥的罗兰军团。
凯文所在的队伍是从偏远的小镇来的，那里很多人一辈子也没离开过自己的土地，因此队伍中的土包子们自从远远看见布雷亚城高大的城墙就开始议论纷纷。一路上的辛劳似乎也烟消云散了，一个个兴高采烈地指指点点，不亦乐乎。一个个的都在猜测城中到底是什么样子，更是有人囔着现在就要进城。不过新兵们立刻进城开开眼界的打算并没有实现，在三个军官的带领下，一群人进入了城外的雇佣兵营。三个军官将所有的新兵交给另一个神色冷峻的军官后便消失了，而一群新兵蛋子们则被带到一大片空地上，四周都是正在训练的雇佣兵，场面十分热闹。就在新兵们被这新鲜的场面吸引的时候，一个穿着一身皮甲的大汉走了过来。在和那个冷峻的军官简短的交谈之后，大汉大声对这群新兵们宣布他们现在被分到自己的麾下了。而此时，凯文则跟着那冷峻的军官来到另一篇营地，这里是弓箭兵的营地。
在小镇中招募新兵的那三个军官果然守信，在到达弓箭兵营地不久，凯文便被任命为十夫长。虽然这是最低级的军官，但是毕竟不再是普通的士兵了。虽然在装束上还看不出来，但是还是有着明显的不同，那就是佣金提高了一倍。每天训练结束后还可以去城里逛逛，喝上一杯麦酒，再来两节小香肠，这对于凯文来说已经是不错的享受了。这样的待遇看上去虽然不起眼，但是相对于普通的士兵来说已经是不错的了，要知道士兵们只有在星期天才能离开兵营，而且要在天黑前回来，远没有军官们自由。再加上弓箭兵作为一支特殊的兵种，除了每天的队列行进，跑步外，其他的训练主要靠自己完成。因为不用冲锋陷阵，所以对互相配合也没什么要求，只要听着军官的口令站成几排，然后放箭就可以了。不象步兵那样要学很多东西，训练非常艰苦。不过弓箭兵们需要选练眼力，臂力，同样是枯燥乏味的，要做到更快、更远、更准同样也不是件容易的事。不过虽然弓箭兵看上去没有人拿着皮鞭在后面大喊大叫，但是几乎每个人都很刻苦。弓箭手几乎都是职业佣兵，更有许多人都是老兵，自然知道如果不能在战斗中远距离地消灭敌人，那么自己就会变得很危险。一味地依靠步兵的保护是幼稚的想法，战场上能救自己的只有自己手中的弓。之所以说几乎，是因为这些刻苦的人中有一个不同，那就是凯文。自从来到弓箭兵营地，就没人见过他拉过一次弓，每天基础训练后便溜进城里闲逛。
对于自己的小队长一天到晚无所事事地闲逛，小队的成员们非常不满。因为大家从来没见过他拉过一次弓，甚至怀疑他到底会不会射箭。不过，不满归不满，但是指挥官的任命不是普通的士兵能左右的。如果只是忍受一个无能的小队长，那也罢了，可是其他小队的弓箭手们在知道了这支小队有这样一个小队长后，便常常来取笑他们。于是，当一天傍晚凯文再次带着一身酒气回到营地的事后，他的部下们终于忍无可忍，决定通过决斗来解决这个骗子队长。办法非常简单，在小队中推荐一个弓箭术最好的人去和小队长比试。如果队长输了，则他自己去向上级军官要求撤销自己的十夫长的官阶，必且推荐这个和他比试的人为小队长。如果小队的人输了，那么从今以后大家都要绝对服从队长的命令，不得再有异议。
当所有人带着要求决斗的决心来到凯文面前时，他们万万没想到自己认为一定会闪烁其词，找尽借口的小队长居然毫不犹疑地一口答应下来。对于这个小队长的官衔凯文是十分满意的。由于官阶最低，只相当于一个高级一点的士兵，手下也没什么人，因此一没人要自己汇报工作，二没人拉自己去讨论军事事物。平日训练最小的规模也是以中队为标准，发号施令的是中队长，因此手下的训练也不用自己操心。如此一个既能享受着军官特权，又不用操心的位子，凯文怎么可能放过。而且每天看着自己这些手下对自己鼻子不是鼻子，眼不是眼的也的确影响了他每天的好心情，一次将他们全都摆平也是个不错的选择。
小队成员们虽然对自己的凯文队长居然答应决斗感到意外，但是对于击败一个自从来到营地后就没见其摸过弓箭的人还是充满信心的。眼看着面前这一群神情轻松，自以为胜券在握的手下，凯文心中一转提出了一个新条件，那就是如果那一方输了，那么输的一方必须把自己佣金的一半交给赢得一方。也就是说如果凯文输了，那么凯文不仅要丢掉小队长的官阶，而且自己佣金的一半要交给对中的其他九个成员。反过来，要是小队成员们输了，那么他们每个人都必须拿出自己一半的佣金交给凯文。不管从那个角度看，这个条件显然是不公平的，但是凯文的部下们更本就没把自己的长官放在眼里。弓箭术要求臂力和眼力的统一，作为一个雇佣兵还必须有相当的体力，要保持这些就必须不断练习，要是像凯文那样两个月碰都不去碰一下，再厉害的弓箭手也要退步多多。于是，小队成员们毫不犹豫地答应了这个条件，不仅答应，而且为了怕凯文反悔，同时也要向其他取笑过自己的人证明，自己这一小队的酒虫队长马上要被扫地出门了，他们居然找来了其他几个小队的人来做见证。于是上演钱袋的悲剧这一剧目的舞台就被这些踌躇满志的家伙们自己给搭了起来。
比赛在一群看热闹的人面前开始了，而结果令所有人大吃一惊。从来没有摸过弓箭的凯文既然以极其微弱的优势赢得了比赛，虽然这一点微弱的优势不论这么看都更像是微弱的好运。不过胜利就是胜利，无论它看上去多么像巧合。当那些准备看酒虫小队长好戏的人们无趣地离开后，留在当场的只有凯文小队的那些弓箭手了。看着箭靶上两支箭之间那连小手指都塞不进去的小孔隙久久无语，塞不进一根小手指的间隙居然塞下了大家的半个钱袋。更可气的是，走了狗屎运的小队长一幅小人得志的模样欢迎大家下次才和他比试，使得所有人不仅要承受钱袋的巨大损失，而且还要忍受精神上的折磨。眼看着小队长吹着口哨，得意洋洋地接过大家的血汗钱，所有人暗暗发誓一定要苦练本领，一雪前耻。全不知自己已经栽入另一个陷阱，他们再次找自己的队长比试的时候就是他们和自己另一半钱袋说拜拜的时候。
果不其然，得到一笔意外之财的凯文变本加厉的胡天胡地。而眼睁睁地看着自己的队长挥霍自己的血汗钱，大家也化悲忿为力量，苦练弓箭术。一个月后，他们自觉都有了进步，并在自己人中比试了一次，选出最好的一个来。当带着必胜的信念再次要求和凯文比试的时候，凯文依然要求附加上次一样的条件。不过，这次大家小心多了，在讨价还价之后达成协议。如果凯文输了，那么以后大家不用再交给他一半佣金，如果凯文赢了，大家所有的佣金都必须付给队长。为了挽回自己的荣誉，凯文手下的弓箭兵们再次邀请了公证人，他们要在大庭广众之下打败自己的队长。而他们这一个月来的苦练也尽在外人眼中，因此很多来凑热闹的人都认为他们胜算很大，以至于已经有人开始冲着凯文吹起挑衅的口哨来。
比试依然和上次一样，使用同一个箭靶，各射五箭，看谁的箭离箭靶中心最近。不同的是这次箭靶距离更远，几乎到了弓箭穿透力的极限位置，再远的话箭就无法钉在上面了。这样的距离考的不仅仅是弓箭的技术，同时也较量双方的臂力。弓箭手们的代表是一个铁塔般的壮汉，比凯文整整高出两个头来，那一身的肌肉立刻就能让人联想到传说中的狂战士。相比之下，自认为十分结实的凯文就像一只瘦骨伶仃的小鸡，完完全全一幅营养不良的样子。虽然凯文不管事，但是对自己的手下多少还是有些了解。这个巨人般的手下在弓箭术上并不突出，在自己小队中可以说是最差的一个。不过他有一个别人都比不上的长处，那就是力气大，所以他能使用最大的弓，箭射得距离自然也是最远的。一看到自己的手下们派出这样一个人来挑战自己，对于他们打得鬼主意立刻心领神会。派出这个绰号灰熊的大力士来挑战，再把箭靶摆得足够远，欺的就是凯文的力气没有壮汉大，拉不开最大的弓，这样自然也就无法将箭射到箭靶上。如此一来，自己这方的壮汉只要将箭射在靶面上就算赢了。
“聪明！果然聪明！”凯文微笑着向自己的手下们点点头。不过这带着微笑的赞美丝毫也没有使凯文的挑战者们感到愉快，相反，他们反倒开始紧张起来。“喂！这次我们不会失算吧？队长好像已经看出来了。”其中一个心中开始打鼓了，用胳膊肘拱拱旁边那位。关系到自己仅剩下的一半钱袋，而计划中因该哭丧着脸的队长居然笑容可掬地回应，并称赞大家聪明，就算是傻子也知道计划被识破了。旁边那位心中也没底，想了想道：“就算是猜中了那又怎样，队长的力气肯定没有灰熊力气大。这样的距离把箭射上去，就算是灰熊也不是有十足的把握，队长就更别想了。放心好了。”
就在两个弓箭手担心的时候，比试已经准备开始了。为了公平起见，这次比试用的弓箭都是刚从库房中拿出来的，都还没有上弦。
