燕垒生中短篇作品集-第106部分

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　　　　他站在雨中，而凤王却站在门口。

　　　　胜负只在一线间，而这一线却在他这一边。

　　　　他拔剑。

　　　　剑已出鞘。

　　　　在剑已出鞘的那一瞬间，他已忘记一切。

　　　　剑光分开了雨，分开痛苦和欢乐，也分开过去和现在。

　　　　在这条只有三百步的街上，短短的一段时间里，就已经有一死一伤。现在，又将有一个人死去。

　　　　不管死去的是谁，在他心中，一切都已经成为过去，无怨无悔。

　　　　也只能无怨无悔。

　　　　※※※

　　　　剑气破空，他的人却象留在原地。

　　　　事实上，他的人已经扑上，只是速度太快，在原地留下了残影，谁也看不出来事实上他已经极快地冲了出去。

　　　　但是凤王看到了。

　　　　如同流星，他划破长天，直射而去。谁知这一去能不能再回来，他不知道，也不想知道。

　　　　※※※

　　　　他只是向前。

　　　　剑光闪过。

　　　　闪过的剑光象流星，象闪电，尽管只是一瞬，却光辉灿烂。

　　　　可是这一瞬的灿烂已经消失。

　　　　凤王的人影象一个阴影般变大。如果他的剑是闪电，那么这阴影就是个可以吞没闪电的深潭。

　　　　他的人已经出现在酒肆中，可是凤王那坚实的身躯依然象一块巨石般挡在门口。

　　　　刚才，他竟然象真的穿过一个影子一样穿了过来！

　　　　凤王背对着他，道：“你……你……”

　　　　话语里带着难以置信的惊愕，可是，却再也说不出一个字。

　　　　他转过身，正好看见凤王的身体从中间裂成两半。同时，从他肩头，血也直淌下来。

　　　　凤王死，他伤臂。

　　　　击走蝠王，格毙狮王，他虽然没有受伤，但也已经到了精疲力竭的地步了。在与凤王这一战中，他已经无法全身而退。

　　　　他有点伤感地看着受伤的手臂，左手用轮指止住了伤口的血流，大声道：“小二哥，给我拿点布来。”

　　　　那店小二已经吓得躲在柜台边瑟瑟发抖。听得他叫，战战兢兢地跑出来，道：“客官，要布么？”

　　　　他点了点头，有点费力地用左手摸出一锭银子，道：“要软一点的布。”

　　　　等他用布包着伤口，他却依然想到了那个春夜里，那个独自在长街上来来回回走了一夜的少年。那个终于在那个大风雨夜，接到从船篷里递出来的那一块红绫的少年。

　　　　※※※

　　　　“九千岁。”

　　　　他推开门，正坐在长椅上看书的九千岁欠起身，道：“有什么事么？”

　　　　“九千岁，我想退出。”

　　　　九千岁的脸沉了下来。他说完了，却觉得身上轻松了不少。

　　　　九千岁道：“你可知，想退出的人都没有好下场？”

　　　　他抚摸着胸口那块红绫，道：“是。只是，我听到一条消息，说有人知道她的下落。”

　　　　※※※

　　　　九千岁道：“那个在十几年前的洪水中失踪的女子么？哼，你被称作是铁心，还会想着这个人么？男子汉大丈夫，何患无妻。”

　　　　他跪了下来，道：“请九千岁成全。”

　　　　九千岁，把书在几上，背着手踱了几步，站住了道：“好吧，你要走也只好由你。只是，你要为我做最后一件事。”

　　　　※※※

　　　　“朱高臧，时官都察院左都御史，正二品，四十七岁，凤凰集人。”

　　　　当他听到最后那个籍贯时，心头不由一动。胡公公也好象觉察到什么，道：“怎么了？”

　　　　他摇摇头，道：“没什么。要几时交货？”

　　　　“九千岁说了，二十天够么？”胡公公的声音也象是一段又粘又滑的鼻涕，让人听了不舒服。

　　　　“不必，来去各五天，我十一天便可。”

　　　　胡公公尖声尖气地笑了起来，贴在唇边的假胡子也在乱动：“你可别小看了他。朱高臧虽是文官，却是个武人，何况，在他身边，有三个很厉害的高手。”

　　　　“十一天。”他不想再说什么。“十一天后，你来这里取他的人头，黄金两千两。”

　　　　胡公公道：“好，九千岁说了，要是办得好，四千两都有。”

　　　　他已经厌恶得再不想呆下去了，连行礼也免了，掉头便走，身后还听得胡公公在叫着：“别出岔子啊，九千岁的脾气你也是知道的。”

　　　　※※※

　　　　现在这个朱高臧就……

　　　　他把受伤的右臂往衣服里掖了掖。少年时的磨难，也早让他忘了痛苦是什么了。

　　　　房里人很多，灯火通明，在大堂里，正坐着许多人，围观着两个正呀呀唱着的女伶。

　　　　朱高臧身边，最高的高手也只是魔教的三法王，现在，他就象一块肉一样，任人宰割了。

　　　　※※※

　　　　尽管只有一条手臂能用，但他还是神不知鬼不觉地坐在大堂的梁上，看着正鼓掌叫好的朱高臧。

　　　　如果在这里一击，十有八九能置朱高臧于死地。他把身上每一分力量都调动起来，也许，用不了多久，他就会象一支利剑，直插入朱高臧的胸膛。

　　　　这时，有个人走到朱高臧身边，耳语了一句什么，朱高臧一下站了起来。

　　　　戏班和跟随都散去了。几乎象他们出现一样，消失得无影无踪。

　　　　朱高臧挥了挥手，几个下人把两张八仙桌堆在一起，拼成一张长桌，又有两人抬着一个人进来。

　　　　是蝠王！

　　　　他也不由小小地吃惊。他想不到蝠王居然还能支撑到回来！

　　　　几个下人把几盏油灯点亮了，照得一片通明。当下面更亮，梁上反倒更暗了，他在梁上也更加安全，粗一看更看不出来。

　　　　有一个人从里屋走了出来。

　　　　那是个西洋人！

　　　　朱高臧府中有西洋人！

　　　　他的惊奇没有完，那个西洋人走到朱高臧身边，朱高臧用一种奇怪的语言跟他说了两句，那西洋人看着躺在桌上的蝠王，摇了摇头，扳开蝠王的眼皮看了看，忽然道：“却拉。”

　　　　这是什么意思？他还没有想通，那个西洋人从身边取出一个小箱子，从里面拿出许多小刀小钳，在蝠王身上割了起来，朱高臧在一边递着那些工具。

　　　　西洋人，到底有奇技淫巧。

　　　　他暗自赞叹着。本来，朱高臧全神贯注于蝠王，绝对逃不脱他在头顶的雷霆一击，可是，他却没有动手。

　　　　那个西洋人在蝠王身上又割又缝。如果不是他这种杀人如草芥的人，只怕已吓昏了。

　　　　忽然，那西洋人面有喜色，对朱高臧说了一句什么。朱高臧忽然伏下头，听着蝠王胸口。

　　　　※※※

　　　　即使在梁上，他也看到了蝠王的眼睁开了。

　　　　朱高臧背着手，看着下人把蝠王又抬走，又收拾好厅中的东西。一个下人道：“大人，要回房歇息么？”

　　　　朱高臧道：“等一下吧，给我拿一壶酒来，两个杯子。”

　　　　酒与杯拿来了，那些下人都退了出去。当他想着朱高臧到底要做什么时，朱高臧抬起头，道：“梁上君子，风寒露重，且饮一杯无？”

　　　　他落下地，道：“朱御史有‘五尺冷铁’之称，果然大有两晋乌衣子弟之风。”

　　　　朱高臧坐了下来，微微一笑，道：“九千岁门下，多不学无术之辈，想不到阁下还有几分风雅。”

　　　　他道：“朱御史健忘。三十年前，我与大人曾有同窗之谊。”

　　　　这一次轮到朱高臧吃惊了，道：“是么？我倒全忘了。”

　　　　忘了吧。他的眼前，依稀又闪过那个身影。

　　　　雨垂垂，她的身影闪出船来，洗着碗，看见他呆呆地站在桥上，又抿嘴一笑。

　　　　可是，都过去了。

　　　　他有点负气地道：“大人贵人多忘事，我不过是引车负贩之流，岂敢与大人这等天潢贵胄提什么同窗之谊。”

　　　　朱高臧道：“那不谈旧谊。我知九千岁一向大方，但我可以出两倍的价。”

　　　　他背着手，道：“大人，你可知杀手三道？”

　　　　朱高臧愕道：“什么？”

　　　　他象背书一样，道：“一，禁言而无信。二，禁半途而废。”

　　　　朱高臧道：“那三呢？”

　　　　他道：“三，斩草除根。”

　　　　他的话音才出口，一剑已脱鞘而出。

　　　　可是，不等他的剑完全拔出鞘来，他只觉左臂巨震，一声巨响，震得大堂也“嗡嗡”地响了一阵。

　　　　他看见自己的左臂上，出现了一个小洞，血汩汩而出。

　　　　门人，人声一下多了起来，有人道：“大人！大人！”

　　　　朱高臧喝道：“我在试西洋火铳，不管有什么声音，谁也不得入内。”

　　　　那些声音散去了。朱高臧摊了摊手，道：“海涵，我本无意以器械对付阁下，但阁下连败我教三法王，我实在不敢以刀剑对付你。”

　　　　他看着肩头的伤口。伤口不太大，血已经流得差不多，凝结起来了，可是左臂已毫无力量。

　　　　朱高臧道：“现在，阁下谅已知为何我在九千岁连番追杀下还是活得好好了吧？”

　　　　他冷眼扫视了一眼朱高臧，道：“你不会不知，佛朗机火铳只有一发。你想要装填铅子，只怕已无时间了。”

　　　　朱高臧微笑道：“自然，若你右臂无伤，我自然不敢如此托大。不过……”

　　　　他的笑容一下顿住了。

　　　　一把一个式样的火铳对准了他的脸。

　　　　他道：“我的右臂确已受伤，但不能拔剑，却完全可以发火铳。”

　　　　朱高臧的脸色也有点变了，喃喃道：“你也有……”这让他有点快意，这个让九千岁都如芒刺在背的都察院御史，到底折在他手里了。

　　　　朱高臧颓然坐倒，道：“好吧。我还有一个请求。”

　　　　他道：“说吧。”

　　　　朱高臧道：“犬子年甫髫龄，请阁下网开一面。”

　　　　他道：“杀手道第三条。”

　　　　朱高臧的脸真正地变了。

　　　　忽然，有一个声音轻轻叫道：“高臧，高臧，你在里面么？”

　　　　※※※

　　　　门外，有人敲着门。他的心头，却象被巨锤击中。

　　　　朱高臧苦笑道：“那是贱内。我也不必求你网开一面了，随便吧，只求我二人能死在一处。”

　　　　他没有听见什么。在他的心头，一阵迷惘。

　　　　还是那个下雨的黄昏，在桥上看到的那个洗碗的渔家女子么？她知道曾有一个少年，为了看到那一朵灿烂如夕阳的微笑，在长街上走到天亮么？

　　　　他呆呆地站着，不自觉地，火铳口垂了下来。

　　　　朱高臧的人影忽然风一样闪动，谁也想不到，一个曾中二甲第七名的进士，居然有一身如此的武功。

　　　　他的手抬了起来，对准朱高臧的背影。朱高臧的手拉开了壁厨的抽斗，手伸了进去。

　　　　生命如此脆弱，如一朵野花不禁一场夜雨。

　　　　在那个春夜，一样的春夜，为了一个心底的梦想，从黄昏走到天亮。

　　　　即使只有三百步，也远如天涯。

　　　　他的手指僵硬了。

　　　　生命是如此脆弱，也是如此可笑。

　　　　朱高臧的手伸出了抽斗。在他手中，出现了另一把火铳。

　　　　他的手指动了动，还是没有扣下去。他却看见了朱高臧手中，火铳上装的两块燧石发出火星。

　　　　随着一声巨响，室中冒出一阵青烟。

　　　　可是，在刚才还站着一个人的地方，却已空空如也。

　　　　朱高臧的心一下抽紧了。两下火铳都已落空，他再没有第三把火铳了。

　　　　门外，妻子的喊声更急了。他一把拉开门，抱住扑到他怀里的妻子，道：“没事了，没事了。”

　　　　妻子哭道：“我听得人说，三法王都已败北，怕你有什么错失。不要紧吧？”

　　　　朱高臧抱着妻子，心头一阵烦。这个在十几年前从水中救出的女子，毕竟不是出身士族，有时他真想停妻再娶。

　　　　他道：“不要紧不要紧，那个杀手是个笨蛋，早吓得跑了。”

　　　　这时，他看见了妻子，妻子正愕然地盯着他身后。

　　　　他回过头去，只见一块破碎的红绫正从梁上飘落，如一个梦。
癞狗
　　　　癞狗——

　　　　雨下得不大，濛濛淞淞，倒象一层雾。

　　　　我提着食盒子，撑着伞，走过拐角时，看见了一个人影。

　　　　“少爷，你早。”他笑着说。他是庄上的花匠，每天黄昏我都看见他在那儿侍弄那几株西番莲。那是镇上罗牧师那儿弄来的花种，少爷就好这些洋玩意儿。

　　　　但我不是少爷，我只是一个佣人。

　　　　“你去后院吗？”“是，少爷，老太太让我给老太爷送个食盒子。”少爷知道他的生日和我一样么？我看着他穿长衫的背影，满脸堆笑。

　　　　“少爷走好。”他穿着长衫，打着油纸伞，彬彬有礼地走了。他总是高高在上，因此不需要对我这种下贱人声色俱厉。

　　　　“癞狗。”走过花匠时，他啐了我一口。我不知道他们为什么会这么看我不起，一样的是下人，只不过他们是来打长工的，而我更类似于徐家的私奴吧。

　　　　※※※

　　　　我的名字叫癞狗。

　　　　尽管我不属狗，头发也浓密如云，一点也不癞，可这个名字我已经背了十九年了。十九年前母亲在马棚里生下我时，老太爷正好走过，看见我头发稀疏，说了句：“真是条癞狗。”于是，我就有了这么个名字，甚至连姓也没有。一个下人，自然也不配有姓。

　　　　※※※

　　　　老爷姓徐。栖凤集徐家是个有近百年历史的大户人家，至今中堂上还挂着徐家先祖正德公的画像。当然，我只能在扫地时看一眼那张画在已经泛黄的纸上的脸，连掸灰尘的活儿也不让我干的，老爷说我一身的马粪味。

　　　　老爷两年前已经在天津卫死在一个名妓柳叶红的肚子上了。噩耗传来，我不知道少爷的哭声里有几分是真的。反正，自老爷死后，少爷外出不归的日子就多了。有人偷偷地说，徐家是养种出种，少爷多少也要死在女人的肚皮上的。

　　　　我想也是。

　　　　※※※

　　　　老太爷八十三岁，一个人住在西首偏院的一间小屋子里。也许亏心事做得多了，老来却信上了佛。那间小屋子里，一年四季的檀香味，可却不好闻。一日三餐，他是不