剑刃皇冠-第5部分
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“你想借强盗的手袭击汤马士？难道你手下数量不足吗？霍尔曼王子殿下已经给了你足够的军队！”
“大人，请容我解释。汤马士是一个十分危险的对手，他经验老到而且目光敏锐。一旦发现和他交战的敌人并非普通的强盗——我对我的士兵战斗力很有信心，但他们的表演能力确实难以保证——他可能就会做出一些额外的行动来增加我们的危险。所以，让一些真正的强盗出场可以大大降低这种危险。ｗωｗ奇書网我没有把我的士兵隐藏在路口，而是隐藏在那边。”他的手向远处一个位置一指，“那些强盗们失败后就一定会向那里溃逃，而汤马士的部下追过去的时候，他们就掉进天罗地网里了。然后，另外一队强盗将袭击小王子所在的马车，于是，”他向一边的塞文做了一个手势，“一个过路英雄适时地出场。”
很详细而周密的计划。塞文看着这片注定要被新的鲜血浸染的土地。他突然想到：强盗们对小王子的处境并不太了解，那么那个负责保护小王子的汤马士呢？他是否知道？
“对了，汤马士对我们很重要。可能的话尽量让那个老人活着，他的证言是一个让霍尔曼王子摆脱嫌疑的非常重要的要素。”
“请您放心，大人。这一点我的部下一定会做得很好的。”
第四章 见义勇为
他们在这个观察位置很好的山头安营，度过了这一夜晚。这一晚上并不平静。也许因为事关重大，希莱队长布置得十分谨慎。他让自己的军队伪装成不同的身份，分不同批次偷偷地抵达这里。每一个士兵都经过很彻底的伪装。他们的盔甲都是磨损过的，他们的武器也换成了五花八门，即使是同样的武器也故意使用不同规格。这些人趁着夜色静悄悄地来，然后组成不同的队伍，再次趁着夜色静悄悄地离开。塞文躺在帐篷里，单从声音就判断出最少有七八批人马在这个夜晚赶来接受希莱队长的调度。
塞文没有关心希莱队长的种种运筹帷幄的动作，这些都和他毫无关系。牧师和他一起待在帐篷里，神色紧张而敏感，和刺客漠不关心的态度形成鲜明对比。如果是一个好奇心重的人，也许会揣测一下这个牧师和霍尔曼王子之间的关系，但塞文并非这种人。干这行当都明白好奇心绝对是一个多余而有害的东西。当他最终厌烦了外面的声音的时候，他闭上眼睛，进入了梦乡。
第二天上午，他们再次来到山顶的观察位置。一切情况都如同昨天一样，只有路上行人明显减少，事实上，大路上空无一人。路边都是适合隐藏的灌木和树林，所以牧师、塞文，还有希莱队长都看不清楚到底有没有勤勉的好汉在这些地方埋伏。同样的情况也适用于这三个人。靠了山头的树木和杂草的掩护，那些人也是无法发现他们这三个观察者的。
牧师一夜未眠，脸色苍白，神情疲倦，眼睛里却透露出异样的亢奋。他死死盯着大路的尽头，用期待和紧张这两种矛盾的心情等候着小王子的车队出现。前面已经说过，希莱队长对于汤马士一行人的前进速度进行了仔细的调查，所以十分肯定他们将在上午八九点钟左右出现在这个隐藏了阴谋的谷地。即使如此，他还是选择了早晨六点就开始在山头期待这个决定了他的仕途的时间的到来。
希莱队长的判断很准确，准确到分毫不差。当沙漏钟指示时间过了两个小时的时候，遥遥的一行队列出现在视野的极限之处。当那个队伍略微前进了一小段路后，一切就毫无疑问了，那定然是小王子一行。一个商队是没有理由只有一辆车却同时拥有几十名骑手的。
那个队伍一路向前，沿着长长的大道直穿谷地。站在塞文的位置，看起来好像一条小虫蜿蜒爬行在一根扭曲的树叶上。他们越来越近，已经可以清楚地看到那些骑士们银色盔甲所反射的太阳光了奇Qīsuu。сom书。这个队伍速度不快不慢，保持着节约马力的匀速，一路爬过收税官大道。
他们已经抵达谷地的中央。四周十分平静，看不到任何不协调的动静。队伍的领导者也许意识到地形险恶——四周环山且树木丛生，正是一个十分合适的伏击阵地。整个队伍的速度明显加快起来，队形也更紧密，团团地把那辆马车包围在中心。
牧师的双手抓住了胸口的圣徽，嘴里喃喃念诵着听不清楚的话——也许他在向自己的神祈祷吧。可是接受他祷文的到底是战神（他宣称自己是战神的牧师）还是暗杀之神呢？塞文有些恶毒地想道。
队伍已经走过预定地方的三分之二了，什么都没发生。走过四分之三了，还是什么都没有发生。已经只剩下五分之一不到的路程了，还是什么都没有发生。他们眼看着就要平安地穿越谷地了，依然什么都没有发生。
大滴的冷汗沿着希莱队长的鬓脚冒了出来。他和牧师一样低声地喃喃说话，不过不是祈祷，而是咒骂。看起来他自以为万无一失的布置并没有那么完美——因为他很清楚地显露出惊慌失措。不是在脸上显露出来——在脸上他依然很平静——而是在双眼中显露出来。
整个骑兵队伍的前哨已经抵达谷地的尽头。牧师咬紧了牙关，用凶猛的目光看向希莱。希莱装作没有注意到牧师的目光，故作镇定，然而他的额头已经被汗水浸湿了。
变故就在那一瞬间爆发。无数的弓箭突然从树林里射出，一些马被射中，不受控制地嘶鸣跳跃起来。两三个骑士措手不及之下被摔下战马。紧随着这个出其不意的攻击，大批的身影从旁边的树林中冲出，数量在护卫部队的两倍以上，一边射箭一边猛冲过来。
塞文的目光暂时从这混乱的一幕离开，转而观察他的两个同伴。牧师无意识地抓着胸口的圣徽，僵硬地站着，而希莱则露出兴奋的神色，不自觉地张大嘴巴，像一头狼一样露着舌头微微喘息着。刺客把目光移回战场，胜利的天平已经发生了明显的倾斜，从攻击者的手里悄悄溜走。进攻者依靠优势的人数想把对手冲散，然而他们的对手却绝不简单。那些骑士们虽然遭遇突袭却并不慌乱。他们迅速地组成作战队列，秩序井然的程度和他们敌人的混乱程度正好形成对比。每个骑士都穿着铠甲，弓箭对他们的威胁不大，转眼之间，在小山上三个人眼里，这场战斗已没有悬念可言了。强盗们狂喊着冲上去，但在骑士们有序的战列前只是白白送死。战斗依然在继续——如果这些强盗是统一的，而且是有组织地进攻的话，会让这场战斗更精彩一点。
不过这样的程度才符合他们的需要。
“我该走了。”塞文转身离开——他已经不需要再看下去了。舞台已经搭建完成——现在轮到演员出场。
塞文怀着轻松的心情一路滑下山坡，走上大道。不管从哪个角度来看，他都是一个普普通通的长途旅行的旅客。他身上穿一件半旧的淡灰色上衣，外披一件常见的绿色旅行斗篷。这件斗篷因为穿戴过久，已经失去了原来的色泽，变得灰蒙蒙的。他的身上带着一把剑——这也是常事，长途旅行者总是带着武器以防备万一的。他的脚穿着一双廉价的鹿皮靴子——他的全身就只有这双鞋子还算新点，也许是在前方某个城镇刚刚买来换上的。
无疑的，这个风尘仆仆的旅行者，名字叫塞文·阿杰斯的男子只是一个偶然路过对四周一无所知的过路人而已。他沿着大道向前，轻松的脚步中还夹杂着几声不成调子的哼歌，一副无忧无虑的模样。
这条路不长也不短，大概半个小时左右，他已经能够看到谷地的入口了。正如事先所预料到的，一阵战斗和喊杀声传来。于是旅客塞文，正如一切有好奇心的人一样，向前跑去，想去看看这个声音的来源。
他所看到的正是一个故事书中常见的抢劫画面。五六个蒙面强盗正在进攻一辆马车。马车的护卫，一个身披盔甲的骑士，一个人被三个人团团围住，喊杀声和武器碰撞声就是从这里传出来的。就战斗形势而言，那个骑士一比三还占了上风，但他却无法阻止另外两个强盗接近马车。一个强盗牵住拉车马，正在试图把马从马车上解下来，另一个强盗则抓着车厢把手，正试图爬上马车，车里一个女人正拼命地用脚踹他，想把他踹下去。在稍远的地方，另外一个强盗（他明显是首领）观看着这一切，同时正在给他的弩弓上箭，准备支援他的同伴。如果没有意外的话，一场悲剧马上就要上演了。
如果没有意外的话。
塞文冲上前去，那个端着弩箭的首领立刻发现了他。他立刻把上好的弩箭对准了这个新冒出来的不速之客。塞文也剑拔弩张。他沿“S”形路线前进，同时丢出左手中的一块小石头。他不是想用这石头击中对方——虽然对于“剑刃”塞文来说这不是难事——只是想干扰对方的瞄准，因为他现在只是个普通的旅行者。强盗首领射出了他的弩箭。塞文甩开他的斗篷，让斗篷抖开掩盖在自己前方，并用剑柄挑着遮蔽自己的身形，身体则弯下。弩箭呼啸着穿过斗篷，塞文则继续向前冲，扑向那三个和骑士打斗的强盗的后方。
那三个家伙注意到身后的袭击者。塞文以毫厘之差闪过迎面的一剑，那剑锋就在他耳边擦过。塞文克制住自己一剑刺穿对方脖子的冲动，转而用脚猛踢对方的小腿。那个强盗失去平衡，摇晃了一下，接着一柄巨剑的剑尖从他的胸膛冒了出来。塞文听到了空气从体腔挤压出来的声响。
刚刚还处于匀势的战斗一下子转了过来。护卫骑士刺倒一个强盗后，立刻向另外一个进攻，他一剑猛劈，在躲闪不及的强盗胸口留下一道巨大的伤口。他没有给那个强盗最后一击，而是回头面对剩下的一个。最后一个强盗看到形势不对——他同时面对两个方向的进攻，于是他选择了后退。在不远处，那个强盗首领已经再一次上好了弩箭，目标还是塞文。
塞文的动作轻快得如同一只猫。他弯身斜冲，直冲向马车。原先两个想抢劫马车的强盗已经松开了手，转而拿出武器。强盗首领的箭射了出来，弩箭呼啸着刺进马车车厢的木板。另外一边的战斗已经分出胜负，后退的强盗被骑士追上，几乎被一剑砍成了两半。
“缠住他！”强盗首领下令。两个强盗从左右两边包抄向塞文，迫使他暂时后退。强盗首领跳上马车，坐在车夫的位置。那个车上的女人还在尖叫个不停，强盗首领顺手把自己的剑从那女人的嘴里刺了进去。这完全只是因为嗜血的冲动，因为即使他不动手，那个女人也无法阻止他——那个女人吓得动弹不得了。完成这个杀戮后，他抓起了缰绳。“驾！”他用力地舞动着缰绳。
“快，不能让他们跑了！”远处的骑士狂喊着跑了过来——他的脚步颠簸，明显腿上早已负伤。看到老大已经得手，另外两个强盗彼此对视了一眼，立刻中止了这场已经毫无意义的战斗——他们分两路向树林中窜去。
塞文向着车轮飞速滚动的马车追去。强盗首领疯狂鞭打着马匹，让马车快得像一阵风。塞文追出几步就确定自己不可能追上。于是他换了个方向，向一侧的树林里跑去。他抄直线近路，像一头鹿一样敏捷地跳过碍事的石头和灌木丛，等他冲出树林的时候，那辆马车正好在面前驰过。塞文飞身扑起，抓住马车的后端——那一刻他看清楚了车里的情况：那个女人仰面躺着，头胸满是鲜血，而马车一角则有一个十三四岁的孩子，侧躺着，脸色发白，两眼紧闭——他已经昏迷过去了。
马车跑得飞快，但那一瞬间塞文跟上了这个速度。他的双手抓住车板，单凭胳膊的力量把自己整个身体拉上车。强盗首领还在拼命打马，完全没有发现死神已经来到身后。
“停下来。”塞文贴耳低语道，长剑闪现在临时马车夫喉咙之上。
“别……”钢铁冰冷的感觉从强盗首领喉咙的位置传来，让他的声音变得结结巴巴。他的手停止挥舞缰绳和皮鞭，于是马车越跑越慢，“这……只是演戏……一场戏……”
“一场戏？”塞文看了一眼身后那个被杀死的女人的尸体。死亡可不是戏，而那些射向他的弩箭也绝对朝向要害——实战中是不可能演戏的——除非是两个格斗大师表演给一个什么都不懂的傻瓜看。他的声音里充满冰样的寒意。
“是的……我扮演一个强盗……上面说清楚了，让我像一个真的强盗那么做……该怎么样就怎么样，不能放水……”他的脸抽动着，竭力露出笑容。然而恐惧是那样深地侵入他的内心，他的笑比哭还难看。
“你说得对，”塞文微笑着回答，“一场戏，而我则是一个见义勇为者。”他的剑顺势一抽，划开了半个喉咙。左手则把这个尚有余温的尸体推下车，“我也不会放水。”他说道，不过那个人已经听不见了。
塞文控制住马车，然后把它掉了个头向原路回去迎接那个腿上负伤的骑士。那个人在受伤的情况还可以一挑三稳占上风，绝对不是个普通人。
这里有必要说明一下，塞文离开那个观察的位置后到底发生了什么情况。正如先前富有远见的希莱所预料的，经过一场激烈的战斗后，那些混乱不堪的盗匪被击溃了。他们死伤惨重，剩下的也失去了斗志，开始溃逃。骑士们开始了追击。他们兵分两路，一部分骑马从树林中比较空旷的位置前进，想绕到溃逃的敌人前方，另外一批（都是在战斗中失去坐骑的）则徒步紧紧跟入树林追赶。而剩下的唯一的骑士——是谁自然不用多说——则保护着马车从这个混战的杀场离开，快速前进。只要这些土匪强盗在战斗中表现得稍微好一点，溃逃时稍微有秩序一点，也许这场追击就不会发生。当然，这只是也许。
追击溃逃敌人的骑士们的结
