精灵血脉四部曲Ⅱ无星之夜-第6部分
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班瑞主母自宝座站起，一直走到大胆无畏的克约跟前。她伸出左手贴住欧布罗札家女性的面颊，连镇静的克约也禁不住畏缩了。班瑞主母在那只手上戴着一只硕大的金色戒指，没有环起来的四条细带轻颤，仿佛是活蜘蛛的八条腿。戒指上蓝紫色的宝石熠熠生辉。克约知道，那只戒指里藏有一只活生生的蛛后，比地表上它的表亲黑寡妇还要毒。
“你必须明白这事的重要性。”班瑞主母轻柔地低喃。
让贾拉索觉得惊讶的是，克约拍开了班瑞主母的手。（他也注意到丹卓的手立即搭上剑柄，似乎武技大师打算要跳出这个异位面密室杀掉厚颜莽撞的克约。）
“巴瑞森·德安戈家已经同意了。”班瑞主母平静地说，扬起右手制止她危险的女儿及灵吸怪的行动。
克约笑起来，这也不过是在虚张声势而已。排名前两位的家族已在她想避开的争论上联合起来，第三家族的主母似乎并没有被这个消息吓倒。
“费恩·特拉巴家也是。”班瑞主母狡猾地加上一句。指的是第四家族，欧布罗札家最恨的对手。班瑞主母的话明显是恐吓，因为如果有班瑞家及巴瑞森·德安戈家的支持，费恩·特拉巴家很快就会行动起来灭掉欧布罗札家，晋升为城中第三家族。
班瑞主母轻步走回蓝宝石王座。看也不看克约一眼。
“我的家中精灵不多。”克约说，这是贾拉索第一次听到傲慢的欧布罗札人如此谦卑。
“是不多。但你有狗头人！”班瑞主母咬住话头，“还不敢承认有六百个。爪裂谷里欧布罗札家下的隧道可大得很。”
“我给你三千。”克约答。
“十倍！”班瑞怒吼。
克约什么也没说，只仰起头，斜眼向下睨视着第一主母。
“少于两万的话不能成事，”班瑞主母接着说，照应到交易双方的利益。“矮人要塞的防御工事很巧妙，我们需要足够的狗头人扫清道路。”
“代价太大了。”克约说。
“两万的狗头人抵不上一条卓尔精灵的命。”班瑞提醒她，又加上一句，“在罗丝女神眼里看来可是这样。”
克约刚要尖锐地顶撞，但班瑞主母立即制止了她。
“少来威胁我！”班瑞厉喝道，紧合的下颌向前突出，使细瘦的脖子显得更瘦了。“在罗丝女神眼里，这事早超出了家族斗争的重要性。我向你保证，克约，欧布罗札家的抗命一定有助于费恩·特拉巴家的上升！”
贾拉索吃惊地瞪大眼睛，他看向丹卓，后者却没做出任何解释。佣兵头子以前从未听过，也从未听说过一个家族对另一个家族如此明目张胆的恐吓。没有诡秘的微笑，没有机智的回答，这次克约什么都没做。贾拉索仔细观察着这位沉默着竭力让自己镇静下来的女性，看到了混乱的种子。克约和欧布罗札全族绝不会那么快忘却班瑞主母的恐吓，而由于班瑞主母的傲慢，其他家族无疑也会滋生类似的愤恨。佣兵头子想到了自己和担忧不已的崔尔间的会面，不禁颔首认同她很可能将会接手危险的局面。
“两万。”克约平静地表示了同意，“如果那些麻烦的小老鼠能集合到一起的话。”
接着，欧布罗札家的主母被打发走了。她一走进大理石圆柱通道，丹卓就扔出蛛丝的另一头，顺着它从异位面密室爬进晋见室。
贾拉索跟在后面，轻步走到宝座前站定。他夸张地低低鞠了一躬，大帽子的边都刷到了地板。“非常出色。”他赞美着班瑞主母。“有幸目睹。”
“闭嘴。”班瑞主母朝后靠向宝座，满怀恨意地怒斥。
佣兵头子安静地站直，仍一脸嬉笑。
“克约是个危险的讨厌鬼。”班瑞主母说，“我不要她家的精灵，虽然他们古怪的意志力量在击溃顽固矮人的士气时很有用。我们从他们那要的只有狗头人。这种害虫繁衍得和肮脏的老鼠一样快，他们的损失不会很大。”
“胜利之后呢？”贾拉索斗胆发问。
“那取决于克约。”班瑞主母立即回答。她示意其他人，包括书记官一起离开房间。所有人都明白她要委派贾拉索一桩关于欧布罗札家的任务，最低限度也是监视。
他们全都毫无怨言地离开了，只有可恶的布雷登凯斯停下来不怀好意地瞪了佣兵头子一眼。布雷登凯斯就像恨所有的男性卓尔精灵一样恨贾拉索，她认为所有的卓尔男性都和她练习拷打技巧时的人形工具没有任何两样。
佣兵头子将眼罩移到另一边眼睛，回给她挑逗的一下眨眼。
布雷登凯斯马上看向她的母亲，仿佛要求许可责打这个愚蠢无礼的男性，但班瑞主母继续挥手要她离开。
“你要达耶特佣兵团紧密监视欧布罗札家。”贾拉索一和主母单独相处就立即开口，“那可不是件轻松活。”
“不必。”班瑞主母打断他的话，“甚至达耶特佣兵团都未必有能力去窥探这个神秘的家族。”
佣兵头子很高兴是班瑞主母而不是自己点出这一事实。他思忖着这预想之外的结论，接着开心地咧嘴而笑，猜出了班瑞主母的打算后他甚至还行了个半礼以示敬意。班瑞主母要让其他人，尤其是灵吸怪，以为她已指使达耶特佣兵团去监视欧布罗札家。这样，她就能让克约一直保持某种程度的戒备，让她忙着四处寻找根本不存在的幽灵密探。
“我才不管克约的死活，除了我要的属于她的奴隶。”班瑞主母继续说道，“如果她做不到她承诺的事，欧布罗札家就会掉进爪裂谷永被遗忘。”
班瑞主母仿佛谈论既成事实的语调展示了她极度的自信。佣兵头子对此印象深刻。“第一和第二家族联手，克约还有什么选择。”他咕哝着。
班瑞主母沉思着，仿佛贾拉索提醒了她什么。她甩开这念头继续往下说：“我们没时间讨论你和崔尔的会面了。”贾拉索很是好奇，他原以为来到班瑞家首要讨论的就是此事。“我要你着手筹划前往矮人之城的行动。我需要可行路线的地图，还有通往秘银厅最终入口的详细描述，以便丹卓和将领们能做好进攻的最佳计划。”
贾拉索点头接受。他当然不打算和坏脾气的班瑞主母争论。“我们该派些密探深入矮人领地。”他刚开始说，却又一次被不耐烦的班瑞主母打断了话头。
“一个也不用。”她简短地说。
贾拉索好奇地看着她。“最近派出的侦察队并没能进入秘银厅。”他提醒她。
班瑞主母唇角扬起邪恶的笑容，贾拉索跟着咧嘴笑起来，急于得知会有什么天机泄露。主母慢吞吞地将手伸进华贵长袍的前襟，摸索出一条链子，链子做成了白骨的样式，上面串着枚戒指。链子完全亮出来的时候，可以看到上面还悬着颗大大的牙齿。“你认识这个吗？”她边问边将戒指平摊在掌中。
“据说这是矮人王的牙齿。矮人王的灵魂被困在戒指中经受折磨。”佣兵头子回答。
“一个矮人王。”班瑞主母强调，“要知道，矮人王国并不多。”
贾拉索的眉头皱了起来，接着脸上亮出了光彩。“是秘银厅的国王？”
班瑞主母颔首。“不可思议的巧合。”她解释着，“戒指里困着的是冈达伦·战锤，秘银厅的第一任国王，战锤一族的先祖。”
贾拉索的思绪陷入各种可能性的旋涡。毫无疑问，罗丝女神指使维尔娜跟上了她叛离的兄弟！崔斯特正是与地表联系的纽带，征战游戏中的一个筹码。
“冈达伦在和我交谈。”班瑞主母说着，心满意足的声音和猫心情愉快时发出的呜噜声一模一样。“他记得通往秘银厅的路。”
索安图·班瑞走了进来，像是没看到贾拉索似的径直从他身边走过站到母亲身前。主母并未像佣兵头子猜想的那样呵斥这种擅入行径，而仅仅是奇怪地瞄了她一眼。就准许她发言。
“梅兹·巴瑞斯安戈等得不耐烦了。”索安图说。
贾拉索立即知道了梅兹主母就在小神堂。因为索安图照管着班瑞家的小神堂，极少离开那儿。佣兵头子停顿了一会儿，算计着这意外泄露的秘密事件。梅兹·巴瑞斯安戈是城中第二家族巴璃森德安戈家的主母。可是既然如班瑞主母宣称的。巴瑞森德安戈家已经同意远征，为什么她还会出现在这里？究竟为什么？
“也许您该先会见梅兹·巴瑞斯安戈主母。”佣兵头子见机行事地提议道。枯槁的老主母愉快地接受了建议，看来她欣赏的密探头子对她的计划已心领神会。
“克约比较棘手。”班瑞主母回答，“让她一直等下去能让她情绪失控。梅兹·巴瑞斯安戈则冷静得多，更精于算计。她会赞成对付矮人的战争的。”
班瑞主母自佣兵头子身旁走过进入大理石圆柱通道，索安图已在里面等着了。第一主母现出奸猾的笑容说道，“现在欧布罗札家族已加入联盟，梅兹·巴瑞斯安戈还能有什么选择？”
干得太漂亮了。这个老家伙。贾拉索不得不承认。太漂亮了。他悲伤地最后望了一眼宝座扶手上炫目的钻石，深深叹了口气，跟着两位女性走出了班瑞家雄伟的城垒。
第四章 她眼中的火焰
凯蒂·布莉儿披上灰色斗篷盖住那把匕首，带上从瑞吉斯那儿拿来的面具。走近布鲁诺的房间时，她的心中百味杂陈：既希望他在，又希望他不在。
她怎么能不再看上她的父亲布鲁诺一眼就这么离开？可是，在凯蒂·布莉儿看来，以前的他只剩下一个空壳，只剩下一个沉溺于悲痛、坐以待毙的老矮人。她不要看到他那个样子，不要带着布鲁诺这样的印象去到幽暗地域。
她抬手敲敲布鲁诺起居室的门，轻轻推开偷偷瞄了一眼。有一个矮人站在燃烧的火炉旁，但不是布鲁诺。战斗狂人第伯多夫·潘特绕着圈蹦跳想要逮住一只讨厌的苍蝇。他像往常一样穿着棘脊装甲，手套有尖甲，膝、肘部加有长钉，每个可能伤人的角度都有突出的可怕尖刺。矮人又转又跳时，盔甲嘎吱嘎吱响个不停，这可真是凯蒂·布莉儿听过的最令人烦躁的声音了。潘特那顶没有护面的头盔搁在身边的椅子上，顶刺有半个矮人高。因为他没戴头盔，所以凯蒂·布莉儿能看见他几乎已经秃顶了。潘特仅有的几缕细黑头发油腻腻地结在一起贴在头的一侧，下面连着的是一篷浓密的黑胡须。
凯蒂·布莉儿把门推开了一点儿，看到布鲁诺坐在低低燃烧着的火堆前，心不在焉地挪动着一根柴火，想让它的余烬重新烧起来。他漫不经心捅着那根暗红木头的模样让凯蒂·布莉儿心痛得想退开不看。她记得在不久以前，这狂暴的国王还一定会直接跳进火堆，空手把那根顽固的木头煽得啪啪响。
凯蒂瞥了一眼潘特（他正在吃东西，凯蒂真希望他吃的不是一只苍蝇），一边走进房间，一边检查着斗篷，看东西是不是藏好了。
“嘿！你！”潘特边喀嚓喀嚓嚼东西边嚷嚷。想到他在吃苍蝇会让凯蒂·布莉儿觉着恶心，但更让她吃惊的是。他竟能塞了那么多东西进嘴里！
“你该长把胡子！”他嚷道，这是他一贯的问候词。打从他们第一次见面，这个脏兮兮的矮人就告诉凯蒂·布莉儿说，如果她能长上一把胡子，就是真正漂亮的女士了。
“我正努力呢。”凯蒂·布莉儿回答，乐于继续这个小玩笑。“从我们第一次见面我就向你保证过绝不刮脸。”她轻轻拍拍他的头，在发觉手上像是粘了层油膜时就立即后悔不该这么做。
“这才是好女孩。”潘特答道。他盯上另一只飞动的小虫，又跳起来去追。
“你去哪儿？”布鲁诺厉声喝问时，凯蒂·布莉儿甚至还来不及和他打一声招呼。
凯蒂·布莉儿面对父亲的责问时叹了一口气。她多么渴望能再看看布鲁诺的笑脸！凯蒂·布莉儿注意到布鲁诺前额的淤青，擦伤的部分已结痂。据说他几天前讲了一大堆冲动的话，接着虽说有两个年轻矮人死拖住他，他竟然还用头撞碎了一扇厚厚的木门。这淤青叠在他鲜亮的伤痕上，那伤痕自前额延伸至下颌一侧，穿过了一边眼窝，这使得老矮人看上去真是非常潦倒！
“你去哪儿？”布鲁诺又问了一句，生气了。
“坚石镇。”她撒了个谎，指的是那个沃夫加的蛮族同胞聚集的城镇，它坐落在秘银厅东边出口的山下。“部落里正建一座纪念沃夫加的石堆。”凯蒂·布莉儿有些吃惊，谎言竟如此轻易就说出了口；虽然她以前也常骗骗布鲁诺，不过通常都只是半真半假的话，或是在事实外包上文字游戏的花招，她可从来没有这么赤裸裸地对他撒谎。
凯蒂提醒着自己在谎言背后她所要做的事情有多么重要，盯着红胡子矮人的眼睛继续说谎，“我要在他们动工前赶到那儿。他们要做就得做好。沃夫加应得的不能少。”
布鲁诺仅余的一只眼睛蒙上了阴翳，显得更为晦暗。伤痕累累的矮人从凯蒂·布莉儿身前走开，回复他毫无意义地拨弄柴火的动作，但仍微微点了点头漫不经心地表示了同意。在秘银厅，布鲁诺不愿提起和沃夫加有关的事，这已经不是秘密——他甚至对某个祭司报以老拳，就因为对方说过按矮人的传统，艾吉斯之牙这把只被人类而不是矮人用过的兵器不可以在杜马松之厅占有荣耀的一席。
凯蒂·布莉儿发现潘特盔甲咯吱响的声音停止了，她回过身看向他。他正站在打开的门前，孤零零地瞧着她，瞧着布鲁诺的背影。冲他点头致意后，他安静地（就一个穿着生锈盔甲的矮人而言已经非常安静了）离开了房间。
显然，凯蒂·布莉儿不是惟一一个看到布鲁诺·战锤变成可怜兮兮、悲痛不已而觉得痛心的人。
“你得到了他们的同情。”凯蒂·布莉儿对布鲁诺说。后者似乎压根就没听见，“整个秘银厅的人都满怀同情地谈论着他们受伤的王。”
“滚。”布鲁诺的话自牙缝迸出
