山海别经-第16部分

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　　“好一个伶牙俐齿的落魄王子，什么都是你的理了？是不是你折腾了你自家的寒国，尚嫌不够，现在又跑到我们有穷国来兴风作浪了……”

　　“武罗！你给我住嘴！”

　　只见后羿猛然转过身去，怒视着还想继续痛陈的武罗。

　　“寒浞所言不差，艮山的州牧，确实是把我们视作眼中钉，肉中刺，做梦都在盼着我们有穷国的衰败。这一次种子事件，难说不是他们的阴谋。正是欺负我们有穷国的落后，不能在技术上及时识破，吃一堑，长一智，亡羊补牢，为时也不太晚。千万记住，今后凡是需要用时间来证实的东西，不管他们新人说得如何天花乱坠，我们一概不予理睬……”

　　“陛下……”

　　音嘶力竭，一声悲鸣，那武罗突然跪倒下去，后羿见了，更是增添几分恼怒，用力一挥手。

　　“不要说了，我心里自然明白得很呢，我知道你们这些旧臣的心思，心胸狭窄，乃是为人为臣之大忌，同朝为官，最要紧的就是宽容相济，精诚合作。一个寒国的重臣，毅然决然投奔我朝，你们应该当作是一种荣幸，与有穷国，与我后羿，与你们，都是一模一样。至于这一次种子事件，当然要他们新人付出相应的代价。直接对垒，我们的长矛大刀，尚且不是人家火器的对手，在没有筹措到足够的火器之前，我也不希望看到我的臣民死伤无数。寒浞已经制定出了详尽的计划，本来想把州牧的女儿掳为人质，可惜他们已经有所防备，再说我也不想叫我们的勇士，去他们戒备森严的首府无谓地送死……”

　　“陛下英明，托陛下的洪福，罪臣终于找到了他们的破绽，谁也想不到我们会去疯人院。”

　　寒浞说时，故意过去把武罗搀扶起来。武罗却不肯领他的情，一扭身躲了开去。


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　　“嘿嘿，这个小家伙，虽然没有州牧的公主值钱，可也算得上是一个人物了。首席大师爷，他的老子，在本州也可算是一人之下，万人之上了……”

　　“呸！只怕全艮山州的纯种新人统统加起来，也不足一万……”

　　还是武罗插言，始终一副不肯服气的样子。寒浞闻听，却丝毫不以为忤，但听他干笑了几声，清了清喉咙。

　　“武罗所言极是，正因为新人的人口远远少于旧人，他们之中的贵族子弟，更是弥足珍贵，我想，他们不会任由我们处置这位贵介公子的吧？哈哈……哈哈……”

　　说着一把将爰慧提溜起来，若论孔武有力，他绝对不是武罗的对手，可要掇弄我的替身，还是绰绰有余。

　　“小子，我们始终不避不讳，让你知道这么多，就是根本不想瞒你。正如我们英明的大王所言，我们并不惧怕你们新人，尽管你们的武器远比我们高明许多，可惜你们的人口，却远远不如我们有穷国，我们大王，自有数十万臣民，每人吐一口痰，也足以把你们所谓的艮山州府一下淹掉，还有数以万计混血一族，就因为血统不纯，倍受歧视，饱尝欺凌，他们无以为国，无以为家，巴不得我们来好好惩罚一下你们这些自视甚高，不可一世的新人呢。小子！你给我好好听着……”

　　寒浞突然换了一只手，紧紧地揪住爰慧的胸襟，把他拽到自己的身前，脸正对着脸，恶狠狠地说道。

　　“但愿你不是阴谋的一分子，想来你的同族也不会把你当作一个正常的人，我若这样怀疑你，那可真叫是抬举你了。可我们现在需要你，必须让你知道事情的真相……”

　　“今年年初，你们艮山州的首富稷家，说是奉了州牧大人的命令，要想帮助我们有穷国发展农业，以示修好，永为睦邻。说是他从瀛洲进口了一批经过太空育种的优良稻种，产量尤高，这本是好事，可惜我们轻信了那一帮衣冠禽兽，春播几十万顷水田，到头来统统都是瘪谷，一亩地，连稗子加上也不足半斛。你若不信，我可以带你到我们的田间地头去好好转一圈。这个地方，本是我们最大的谷仓，往年总是累及屋檐，地方怎么也不够用度，可现在呢，只能用来关押你们了……”

　　我的替身情不自禁地寻视了一圈，果然到处散发着陈腐的霉味，零落着几堆干草，别说新收的稻谷了，就是连新刈的稻草，也找不见一根。要说现在刚好莅临深秋，正是新谷入仓的时节。

　　“我们本想找稷家算帐，可一打听，他们举家逃遁，早已经迁往中土大都了，还说就是你逼走了他们。打架致残，依我看，恐怕是在成心演戏吧？谁都知道你们官商一家，哄瞒天下。那稷家难道不怕我们找他秋后算帐？中土大都，我们不会冒然去，对付一个艮山州，我们可算还是绰绰有余，可要对付整个中洲的新人，那肯定是一场劳民伤财的浩劫。这倒不是有穷国怕了你们，若是联络了全中洲的旧人部落，恐怕你们一样也不是我们的对手。只要我们大王后羿登高一呼，中洲的其他部落就不怕他们不响应。毕竟近百年来，中洲的新人与旧人，我们两大种群相安无事，谁也不想看到生灵涂炭，尸陈遍野，一片荒芜的凄凉景象。这是我们大王的悲天悯人之心，也是我们大王的英明所在。可是结果呢？”

　　蓦然，他把爰慧狠狠地甩在地上。

　　“我们自然不会找上中土大都，否则你们新人又该诬赖我们不宣而战。人去多了，自然显眼，可去少了，恐怕连稷家的保镖们也对付不了。我们当然得找你们的州牧大人，稷家当初不说是奉他老人家的旨意吗？他倒好，不仅不肯接见我，还让你家老贼出来，斥骂了我一顿，差点没把我当场枷号示众。说来说去，都是我们的不是，不懂科学，技术落后，白白糟蹋了优良品种。没辙，我们只能出此下策。现在，我先问你一个问题，稷家的独子，那个叫稷腾的什么来着？到底是不是让你所伤？到底伤到什么程度？是不是故意小病大养，藉口托辞了？”

　　问及稷家，自然有话可说了。但见爰慧挣扎了一下，想从地上爬起来，可再看一下对方狰狞的脸色，还是没敢动弹。

　　“是……不……不是……是他欺负人在先，我……不过是自卫……不是我故意……我……压根儿就不知道你们的事……我真的不知道……我什么也不知道……”

　　爰慧的声腔里，充满了哭音，一边说，一边身不由主地往后缩。

　　“……你们千万别找我，我……我真的什么也不知道……”

　　“别害怕，小子！你就算真的把那一个杂种打死了，我们也不会怪罪你，也算是一种报应，只怕你下手还不够狠，想来你也不是他的对手，若是真的，恐怕只是一时侥幸吧？倘若没有你父亲大驾护着，恐怕我们现在就想前去找你，也不一定能够找得到你了。若论那稷家的势力，想来也不会轻易放过你。只是我们这里正好东窗事发，给了他们一个全数逃遁的绝妙借口……”

　　看着对方阴睛不定的脸色，爰慧更是猜不出祸福。满头满脸的冷汗，连连打着寒战。我倒是有一点兴奋起来，对方屡屡提及太空和外星，还说什么优良品种，使我的信心不禁为之一振。

　　十六年前，在我们特遣队的行囊中，确实带了不少我们星球上的优良品种，自然不乏农产品一类。如果要跟这种尚未完全开化的种群合作，种植业自然是最理想的纽带。倘若他们说的是事实，那么那些所谓的太空种子，很可能就来自我们的特遣队余部，莫非他们已经成功登陆了地球？真所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？

　　可他又说到那些良种来自瀛洲，不免叫人费些思量。在我们特遣队出发之前，我就已经知道，外星想把地球据为自己的殖民地，绝非我们轩辕一家，不同的星球，假如要想登陆地球，都必须借助特定的时空通道，有如我们星球，时空窗口，通常都得定位在中洲一样，瀛洲肯定是另外一个星球的殖民地。如果我们的特遣队的余部，一旦落在了人家的殖民地，恐怕只会凶多吉少。当然，事情都是在不断地变化着，什么可能都会发生。

　　思前想后，我决定给我的替身制造一种想法。让他帮助这个不幸的有穷国，去满足他们的要求。听对方的口气，似乎并不准备凭藉武力，而想通过要挟的方式，和平地得到一笔补偿。而我，正好能够借助这个机会，弄清那批所谓良种的来龙去脉，说不准寻踪觅迹，顺藤摸瓜，我还真能如愿以偿了呢。

　　出于对地球文化的了解，我也多少知道一点旧人部落的战备能力。正所谓兵马未动，粮草先行，由于他们的耕种技术落后，主要靠天吃饭，几个大好年成，可能会积蓄一次部落兼并战争的粮饷，若要真的攻打武备精良的新人城堡，光几个好年成，恐怕还远远不够。而况今年，假如刚才所说，不是危言耸听的话，不说颗粒无收，恐怕果腹都将成为一个问题，必定难以维持生计。除非这个满身刚愎之气的国王后羿，实在被逼无奈，才会背水一战，把未来生存的希望，全部寄托在画饼充饥一般的战利品上了。

　　“……你们……你们尽管开口，我一定叫他们答应你们，你们只要放我回去，我父亲他什么都会答应……”

　　任何一个能够活命的念头，对我的替身来说都是救命稻草，我稍稍一摆布，他立刻脱口而出。可这样的表达方式，却根本不象我的意思。我想他应该多少拿一点勇气出来，不说做到不卑不亢，至少也要有一点谈判的架势，绝对不能一味地哀乞求恳。在那种崇尚武力的种群里，勇敢不屈，生死无怨，才最容易受到对方的尊敬。可也实在没法，这家伙天生一副软骨头。这不，又是几下可怜的膝行，也不管人家听不听得清，连泣带诉，还不忘一个劲儿磕头。

　　“哈哈哈哈，这就放你回去？你以为我们闲着没事干了，只是在跟你捉迷藏？玩孩童把戏？小子，你别尽想好事了，我们早已预备下了信使，用不着劳你大少爷的大驾。旁边那老头，好象是你的师父吧？听我们的人说，抓你们的时候，正在行拜师大礼呢？哈哈，真是不错啊！既然你这么想给我们帮忙，倒也不算是什么坏事。好吧，来啊！我说你写，给你的父亲大人写一封信，顺便把我们的意思，也通报给你们尊敬的州牧大人。就这么说，你，只不过是第一个，往后，我们会不断地去城堡附近抓人，直到答应我们的条件为止。我倒要好好看看，别说你一个小小的历山城，就是方圆数千里的艮山州，到底有多少新人，能够我们不停地抓？来人哪！笔墨伺候……”

　　有穷国的要求，赔偿，放人，跟预想的脱身之计，倒是不谋而合，爰慧当然只想全副身心配合。

　　只是那个赔偿的数目十分骇人，未免有一点狮子大开口了。五十万斛，稻麦不论，我多少懂得一点地球土著的计量单位，差不多合到我们星球上的二千五百万公斤左右，就算一个壮汉一年消耗一千公斤，也足够一次经年久战的军粮了。若如他们的估计不错，艮山州的新人人口，尚且不足万余，可得让他们整整三五年都不吃不喝哪！就算州牧大人自家的嫡亲子嗣被掳，恐怕也不敢轻易答应。抑或答应，也不过是空口说白话，无力偿付。

　　我不知道爰慧到底有没有这个意识，看那一副样子，人家根本就没操这个心，人家怎么说，他就怎么写，连个格愣也不打，一门心思尽是求生的欲念了。

　　“你就这么写吧，可以分期偿还，人货交易，第一次，先付十万斛，确保我们有穷国人民今年不致挨饿。我们原来每年该缴的赋徭是五万斛，再免八年，至于利息吗，我们也就不再另行计较了……”


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　　莫非有穷国未雨绸缪，准备着新人的报复？据说旧人部落立国，都有一个习惯，只要余粮稍一充足，来年便要对外开战，征服别的部落。他们很少直接跟新人的城堡抗衡，可是对于自己的同类，却毫不手软。

　　想来当年先遣队开拓中洲的时候，就有了疆域统治的概念。中洲大地划分九州，建立了一个个新人的分治中心，傍山而建的城堡，充足的火器，居于统治地位的新人，算是先遣殖民者的正宗后裔。而连年征战，旧人部落已经兼并得差不多了，每个州治辖区，差不多都以一个旧人国度为主体，正如艮山州，对应着有穷国。新人统治者，也不允许他们旧人部落过分扩张，为了便于管理，却也默认在每个州治范围内以一个旧人部落为王。

　　这样的赔偿要求，不能不叫人怀疑他们的企图，再行扩张，恐怕中土大都也不会听之任之，如此筹措粮饷，只能考虑到他们是为了对付艮山官差的报复了。如此苛刻的条件，根本没有商量的余地，只能逼迫官府斥诸武力，大肆镇压。若非有备而来，只怕有穷国也不敢如此嚣张。城门失火，殃及池鱼，最倒霉的自然是爰慧，我可怜的替身，恐怕真要算是在劫难逃了。

　　关键的问题，有穷国为啥能够这般有恃无恐？真跟艮山州府较上了劲，中土大都自然不会袖手旁观。就象人之于马蜂窝一样，孑然一身，再怎么聪慧伶俐，再怎么孔武有力，恐怕难逃被群起而攻之的命运，若是有备无患，情况就大大不同了，除非整个中洲的旧人部落都来响应，那才会是真正的麻烦。可新人的智慧能力，远胜于旧人，除非现在中土大都的最高统治者——黄帝，只不过是一个闭目塞听的无道昏君，稍微贤明一点的君主，绝对不可能放纵天下。

　　思前虑后，我总觉得这更象一个错综迷离的阴谋。就象今天所用的押运工具，分明动用了只有新人才可能拥有的机车和汽船，莫非正是某些新人在其中作祟，所谓的有穷国，不过是一群拼死在前的炮灰而已？

　　或许就是那个稷家在装孬，他们不想报一箭之仇吗？正如爰慧的母亲所猜度的那样，扳倒爰甫，整死爰慧。可是时间不相符合，爰慧肇事，不过是一个月左右，而劣种的祸根，应该在今年春季之前早就播下了。除非稷家有那未卜先知的本事，很早就有了准备。倘若他们真有