兽魂无双-第31部分

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　　　　在广场的西端，矗立着数十米高的兽神奥帕巨像。
　　　　如从平原自东向西而来，这座巨石神像就是托蒙德城最醒目的地标，它傲然屹立在山脚之下，经历了上千年的风霜洗礼从未褪色。
　　　　兽神奥帕的外貌形象融合了众多兽族的特性，虎躯、狮颅、狼眸、狐尾、鹰翼…手持战斧神态极为威猛，一身的铠甲伤痕累累，象征着兽族勇武好战永不屈服的精神。
　　　　在神像的后方，还有一道宽阔的石阶直通山顶的神殿，阶梯的入口有全副武装的神殿骑士守卫。
　　　　雷昂在自己原来的世界里，更大更高的神像也见到过，但是站在兽神巨石像面前，他依然感到了极大的震撼，那扑面而来的无形威压气势让他的神魂都为之战栗。
　　　　神威赫赫！在这个存在神灵的世界，一座神像也能够体现出神权的庄严威权。
　　　　而岩锤等人则直接跪伏到了地上，向着兽神致以最高的敬礼。
　　　　对于很多兽族来说，能够在神殿神像之前致礼祈求护佑，是他们一生一辈子最重要的梦想。
　　　　雷昂单膝跪地行礼，如果他想要成为一名兽魂武士，必须要有对兽神的信仰。
　　　　在原来的世界，他并不相信神佛，但是在这个世界之中，信仰很多时候代表着力量。
　　　　他渴望力量，也不排斥信仰，雷昂曾经从蒙斯坦长老的口中听过许多关于兽神奥帕的传说，对于这位以勇武、正直、善良的神灵有着足够的敬意。
　　　　只是当雷昂的膝盖一碰触到冰冷的地面，奇异的事情突然发生了！
　　　　他胸口的虎头纹身突然变得炽热无比，从中流出蔓延全身的一丝丝热力，在呼吸之间从潺潺的细流变成了汹涌的江河。
　　　　这一股股狂躁的力量在他体内咆哮着、挣扎着，似乎要将他的血肉筋骨全都撕成碎片，巨大的痛苦让雷昂几乎无法呼吸，脸上身上渗出了豆粒大的汗水，不住地滴落在地上。
　　　　这样的情况完全不在他的意料之中，但是冥冥之中似乎有一个声音在告诉雷昂，除了祈愿什么都不要做。
　　　　雷昂遵从了自己的心灵直觉。
　　　　伟大的奥帕，如果你真的存在，请赐予我强大的力量，让我守护为之守护的一切！
　　　　强忍住胸口的灼痛，雷昂在心里默默祈愿。
　　　　体内令他几乎要爆炸的力量忽然变得平和，似乎冥冥之中的神灵感应到了他的诚挚信念，虎头纹身慢慢恢复了原状。
　　　　虽然蔓延全身的热力依然存在，不过已经属于雷昂所能承受的范围之内。
　　　　雷昂长长了呼了一口气，擦了擦汗水从地上站起。
　　　　他并不明白这究竟是怎么一回事，胸口的虎头纹身似乎潜藏着什么巨大的秘密，起码目前雷昂只能被动地承受它可能的突然发作。
　　　　幸好这并不是坏事…雷昂只能是这样安慰自己。
　　　　“好了，我们一起去献上贡品吧！”
　　　　在巨石神像的旁边，设有专门接收贡品的帐篷，两名灰袍祭司在里面接待朝觐者。
　　　　看到雷昂等人进来，两名祭司一起微笑着迎了上来：“从远方来的兄弟们，欢迎你们的到来，愿伟大的兽神护佑你们！”
　　　　按照兽神神殿的教义，所有的兽族不论族裔全都是兄弟姐妹，虽然事实上一名尊贵的祭司怎么也不会将一名附庸族的底层兽族当成亲人来看待，只不过在接待朝觐者时习惯上的称呼。
　　　　在来的路上，雷昂听比克介绍过朝觐的一些情况，因此只是微微一笑向对方行了一礼：“尊敬的祭司大人，请允许我们代表呼啸森林狂锤部落，向伟大的兽神以及神殿，献上一份诚挚的贡奉！”
　　　　“当然，兽神大人永远不会拒绝子民的虔诚！”
　　　　祭司脸上的笑意更浓了，尤其是看到雷昂双手奉上的是一只沉甸甸的钱袋。
　　　　朝觐者的贡品是没有任何限制的，只要是代表着自身对兽神以及神殿的尊崇敬仰，那么神殿不管是什么都要接收下来。
　　　　很多的信徒将自己一生的积蓄全都奉献给神殿，据说在很久以前，他们会送上牛羊猎物甚至自己的子女，不过现在都以折换的金钱为主——毕竟这样对双方都比较便利。
　　　　不过当两名祭司听到雷昂等人来自呼啸森林的时候，他们的脸上不由自主地浮现出惊讶之色。
　　　　自从连接怒沧河两岸的大桥中断之后，神殿再没有接待过来自呼啸森林的信徒，雷昂还是十年来的第一批朝觐者。
　　　　“相信你们的旅程一定非常不容易…”接过钱袋的那名中年祭司，言语中多了几分真诚的赞叹：“伟大的兽神会记住你们的虔信，愿神祝福狂锤部落！”
　　　　本来到了这里，整个觐见献贡的过程算是结束了，不过雷昂可不是仅仅来朝觐的。
　　　　“祭司大人，我们从呼啸森林而来，除了朝觐兽神之外，我还想参加晋升铸魂仪式，不知道具体该如何做，还请给予一点明示。”雷昂询问道。
　　　　“铸魂仪式？你想晋升兽魂武士吗？”中年祭司微笑道：“这其实很简单，一个星期之后，到这里来报名就可以了，我们神殿会对所有申请者进行筛选和试炼考验，只要通过了就可以参加最后的铸魂仪式。”
　　　　稍稍顿了顿，他问道：“你在神殿里有认识的祭司吗？”
　　　　这句话就有内涵了，如果不是刚才雷昂拿出了一大笔钱作为贡品，恐怕这句问话就没有了。
　　　　雷昂是何等人，一听就明白了，立刻从怀中取出了蒙斯坦长老所写的信：“我有一封信想要交给罗格特祭司大人。”
　　　　罗格特祭司是蒙斯坦长老的老朋友，在十年之前，还是托蒙德神殿的白袍祭司，只不过彼此之间的联系随着巨木天桥的湮灭而中断。
　　　　两名灰袍祭司面面相觑，那名中年祭司摇摇头说道：“罗格特祭司在几年之前就回归了兽神大人的怀抱。”
　　　　去世了？雷昂的心稍稍一沉，这一层唯一的关系没了。
　　　　想了想，他将昨天晚上那名狐裔女郎送给自己的名纹拿了出来：“我还想求见一下多特里祭司。”
　　　　“多特里祭司大人…”中年祭司脸色一变，看着雷昂的目光都变得有些不同。
　　　　他接过雷昂递过来的名纹，仔细看了看上面的徽记文字，又抬头看着雷昂似乎下了某种决心：“原来你有福克斯家族的引荐，那么请跟我来吧，我带去你去见多特里祭司大人。”
　　　　这张名纹果然有用，雷昂暗暗松了一口气，看对方的态度，这位多特里祭司必然不一般的人物。
　　　　雷昂倒不是非要在神殿找个关系，只不过他对晋升兽魂武士的重要环节几乎是一无所知，而蒙斯坦长老所了解的也不过是几十年前的情况，时过境迁天知道会有什么变化。
　　　　在这样的情况下，如果事先能够得到一名熟悉内情的神殿祭司的指点甚至照顾，无疑有极大的帮助。
　　　　这一次来托蒙德，雷昂是下定了决定，只需成功不许失败，所以不在乎使用一些变通的手段。
　　　　岩锤等人留在了广场上，中年祭司带领着雷昂踏上了通往山顶神殿的石阶。
　　　　不过他并没有带着雷昂上到最高的神殿，而是在半山腰的位置上离开阶梯转入一条林荫小路当中。
　　　　对于雷昂的疑惑，中年祭司是这样解释的：“多特里祭司是尊贵的权杖祭司，拥有独立的居所，这个时候他应该在家中。”
　　　　特权，果然无处不在！雷昂点点头。
　　　　对于可能因此结识了一位神殿高层人物，他心里并没有多少的欣喜，反而多了一丝沉重。
第四十九章　幽暗之地。试炼
　　　　权杖祭司多特里的居所奢华而气派，他的态度矜持而冷淡。
　　　　在听说了雷昂的来意之后，这名身材臃肿得不像是狼裔的祭司大人不咸不淡地勉励了几句，随后离开居所前往神殿。
　　　　不过他留下了一名神殿骑士扈从，来解答雷昂的疑问。
　　　　这位神态傲然的神殿狼骑士对于雷昂这个乡下来的土鳖，还算是比较客气，毕竟能够当面见到多特里的人可不多。
　　　　从他的口中，雷昂了解到了关于兽魂武士的许多情况。
　　　　在比蒙兽族之中，只要达到了六级的蛮战士，全都有资格向神殿申请进行晋升兽魂武士的试炼，一年两次机会。
　　　　首先的第一道关卡是资格试炼，要求所有的申请者进入幽暗之地完成指定的任务，在规定的时间内没有完成则取消资格，不过下一次还可以再次申请。
　　　　在光辉大陆深深的地底之下，还存在着另外一个黑暗世界，这个地底世界存在有无数年，并且诞生过辉煌的文明，只不过在上古大陆神辉时代陨落。
　　　　矮人、地精、黑暗精灵包括一部分的妖魔族，都是来自地底世界的族裔，它们大部分成为了大陆四族的附庸族，也有的发展出独立的族裔，千百年下来渐渐切断了地底世界的联系，成为了光辉大陆的一份子。
　　　　但是地底的种族依然存在并且不断发展着，经过长期的战争，黑暗精灵成为地底世界的霸主之一，她们经常借助通往地面的通道袭击地面上的居民，掠夺人口奴隶和粮食物资。
　　　　还有一些凶残的地底魔兽魔物也会出来骚扰，消灭这些地底魔兽以及黑暗精灵成为了许多大陆佣兵的重要业务，甚至一些悍勇的佣兵冒险者敢于进入地底世界寻找财富——地下的矿藏、材料、陨落文明遗迹遗物都是令人垂涎的好东西。
　　　　而那些比较大的，地底种族生物在地面上出没活动的区域，通常被称为幽暗之地。
　　　　在光辉大陆上，幽暗之地相当多，四大种族的地盘里全都有，距离托蒙德城西南百里之外的森林中就有一个，卫戍军团经常对其进行围剿清扫，以免泛滥的魔物威胁周围地区的居民。
　　　　但是由于这片幽暗之地面积辽阔地形复杂，地底魔兽魔物屡剿不绝，卫戍军团也只能进行控制。
　　　　由于幽暗之地的特殊之处，因此王国和神殿方面将其当作了试炼之地。
　　　　“按照以往的惯例，只要你在规定的时间内，猎杀一头地底魔兽，或者一名黑暗精灵，拿到它们的头颅就算完成任务。”狼骑士解释道。
　　　　“哪一个目标更加容易？”雷昂问道。
　　　　“当然是魔兽！”狼骑士毫不犹豫地回答道：“地底黑精灵是天生的战斗种族，她们通常只在夜晚或者没有阳光的地方活动，擅长潜藏伪装和偷袭。”
　　　　“你在完成任务的时候，记得一定不要行走在黑暗之中，就算是我们兽魂武士碰到黑精灵的斥候、猎人，也是非常麻烦的事情！”
　　　　“明白了，我一定会小心的。”雷昂点点头。
　　　　“每年参加试炼的战士不在少数，为了保证自己的安全，进入幽暗之地之后，你最好是找几个可靠的伙伴一起组队，这是规则所允许的。”狼骑士继续说道：“但是队伍的人数不能太多，因为这可能会招来大批的魔兽魔物围攻，以三五人为最佳。”
　　　　稍稍迟疑了一下，狼骑士又说道：“如果组队的话，有些时候你也要小心自己的队友，不是所有时候都能找到足够的猎物。”
　　　　雷安心中微微一凛。
　　　　他有心多问一些，但是看对方的神情，显然是不愿意多谈，所以雷昂只能将疑问压在了心里。
　　　　而经过这一番长谈，雷昂对于晋升兽魂武士的过程有了全面详细的了解。
　　　　“按照神殿的规则，任何人都是不能插手干预武士试炼和铸魂仪式，多特里大人也不例外，所以在这方面他并不能给予你过多的帮助。”狼骑士最后说道。
　　　　真的是这样？雷昂不以为然。
　　　　有特权阶层的存在，必然有特例和腐败，高高在上的神殿真的是纯洁无瑕一尘不染？
　　　　恐怕也只有那些最淳朴最虔诚的兽族才会相信！
　　　　雷昂昨天晚上所遇到的那位狮裔贵族，嚣张的本钱不就是身为一名权杖祭司的侄子吗？
　　　　不过对于雷昂来说，他还真没有要依靠多特里祭司的想法，了解到相关的内幕就已经达到了此行的目的，他完全有信心凭借自己的力量完成所有的考验！
　　　　“谢谢您的指点，希望能够有一天能和阁下并肩战斗！”雷昂起身向对方表示了感谢。
　　　　狼骑士微微一笑，只不过这个笑容在他的狼脸上，多少显得有些狰狞：“也祝愿你顺利通过试炼！”
　　　　………
　　　　八天之后，神辉大广场上。
　　　　原本冷冷清清的广场变得热闹非凡，从西南行省赶到这里的数百名六级蛮战士，以及前来为他们送行助威的数千亲友族人，将小半个广场挤得满满的。
　　　　“雷大哥，我们在这里等你胜利归来！”
　　　　雷昂和岩锤、阿克兰等人一一拥抱告别，试炼者的队伍正在集结，前行的号角声在广场吹响。
　　　　前一天报名申请，今天正式出发，现在距离新年节庆还有半个月时间。
　　　　这一次参加试炼的蛮战士超过了四百名，据说是近十年来西南行省范围内人数最多的一次，不过按照以往的经验，最终能够成为兽魂武士的人不超过十分之一，淘汰率达到了九成以上。
　　　　甚至还会有人在试炼的过程中不幸殒命。
　　　　神殿方面派出了三名祭司，卫戍军派出了一队骑兵，护送试炼者前往幽暗之地。
　　　　几十辆军用运输马车在广场上排开，宛如一条黑色的长龙。
　　　　“全都上车，准备出发！”
　　　　领队的骑士大声吼道，他略显沙哑的声音在广场上空回荡着。
　　　　“等我回来，乖乖地呆在城里不要惹事！”
　　　　雷昂拍了拍小火锤的脑袋最后吩咐了一句，随后跳上了距离自己最近的一辆马车。
　　　　出发了！
　　　　在一队骑兵的引领下，长长的车队离开了神辉大广场，向着东城门方向进发。
　　　　后方，是欢送的人群，他们的欢呼直冲云霄。
　　　　雷昂乘坐的马车车厢里有十五六人，基本上以狮、虎、狼、熊、豹和牛裔为主，大部分都是年轻的战士，所有人都携带着武器。
　　　　由于彼此之间都不认识，因此车厢里的气氛很是沉闷，没有人开口说话。
　　　　由四匹角马拉动的马车速度很快，没用多少时间就驶出了东城门，而后顺着大道朝西南方向前行。
　　　　雷昂在车厢里扫视了一圈，发现这一车兽族当中狮裔和虎裔各有四名，狼裔三名，这就占去了十一个名额，而包括他在内的熊豹牛三裔只有五名，数量上