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第17部分

闯荡北美-第17部分

小说: 闯荡北美 字数: 每页4000字

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每年申请的移民人数又至少在两万以上,这种“僧多粥少”的状况使我要获得美国绿卡便成了一个难上加难的问题。有工作才能获得身份,而要找到工作又要有身份才行!在美国,这真是一个怪圈! 
我不时看到过一些在办身份期间,被解雇而失业,却一时又找不到工作,面临失去身份的人的例子。失去工作你便失去身份,失去身份就更找不到工作。比如我看过这么个怪事: 
三十岁的巴基斯坦籍电机工程师法鲁奇早年以学生身份来美,毕业后以H…1B工作签证的形式在一家公司工作。不久前,他按照美国移民局的要求到明尼苏达州的移民办事处登记,却经历了一场恶梦。移民官发现他在九天前刚刚被解雇,便认为他失去了合法身份,必须立即离开美国。法鲁奇一直以为被解雇,他至少有十天的宽限期,幸好法鲁奇的妻子仍然有合法身份。他在被解雇后的第二天,就离开美国,到加拿大取得了探亲签证。否则,按照移民法,法鲁奇很可能被立即逮捕,遭递解出境。 
目前,有许多持有H1B签证的外籍人士都认为遭解雇,公司倒闭后或自动离职后有一定的宽限期,可以重新找工作,把签证转到新的公司。然而有报道说,美国移民法的规定是六年的H1B签证到期后,签证持有人有十天的时间收拾行李离开美国。在签证未到期之前失去工作是没有任何宽限期的。明尼阿波利斯市的《星论坛报》报道的法鲁奇案例,似乎表明移民局开始执行这一法律,认为只要失业,H1B持有者就立即失去了合法身份。 
1994年6月2日,我终于获得了电脑硕士学位,同时我的F1学生身份也就无效了。 
移民法规定我们留学生可以有一年的“实习期”(Practical Training),其实就是给我们找工作的时间。如果一年找不到的话,就必须打道回府了! 
我从1994年3月就开始发Résumé(履历)。 
起先到学校的学生中心,他们那里有协助找工作的,他们常开办一些讲座,指导我们如何写Résumé,如何面谈及其他一些找工作的技巧。 
我参加了几次,教我英语的Tim也告诉了我一些技巧,但都收获不大。 
我先按学生中心提供的美国五百家大公司的名册,一气发了两百封求职申请。 
记得那时不能使用FAX(传真),也没有什么EMail,只能用寄信的方式。按讲座学到的要求,要用质量一流的纸和信封,用激光打印机打印的Résumé和Cover Letter……这些都是花费很大的。平均一封信就要一块五美金。两百封信就是三百美元。可是两个月过去了,一个回音也没有。显然,这种传统的找工作方式不行! 
后来我渐渐地了解到像我们这种高科技专业,多半是通过所谓的“猎头”找工的。于是我从六月开始每周六买一份《纽约时报》,猎头公司的广告全在上面。那些广告上都写明需要哪些职位,什么样的要求等等,还多半有FAX或电话。 
于是我先发出了一些Résumé,这回好了,果真有回音了! 
从七月份开始,我便陆续接到一些猎头的电话。要是我“发挥”得好的话,有的猎头就会让我去和他们见见面。 
就这样过去了一个多月,猎头倒是见了不少,可是都没有下文。 
佛靠金装,人靠衣装/思进/ 
毕业了快三个月了,工作还是没有着落,把我急得如热锅上的蚂蚁! 
正在这时,在“芝麻开门”的呼唤声中,一道门缝终于向我打开了。也就是这次,我发现“身份关”里还藏着一道“服装关”。 
这是一个早上,我接到了一个叫Brian的猎头的电话。 
在电话里谈了一会儿,他说他在曼哈顿中城,约我去与他见见面。 
我当时住的地方到曼哈顿中城要一个小时左右,到下城一个半小时。 
在纽约住的人,大都是不养车的。因为纽约的 
公共交通太方便了,而且人口众多,城内交通拥挤,开车比走路还慢,没有必要。不过,在美国,只有纽约是可以不开车的地方。在其他地方就不同,如果没有车,等于没有腿。 
我穿上了西装,乘上了地铁。 
正是早上上班时间,车厢里挤满了人,并且不少是华人。我坐在车厢里观察着这些人,感触良多。 
在纽约生活,与在美国其他城市最大的区别之一就是每天的通勤方式。 
纽约的公共交通很完善,地铁的网络更是四通八达。 
一般美国的大公司、 
写字楼大都位于曼哈顿中城或下城区,由于曼哈顿的 
房价与停车费甚高,不是一般打工族能够负担的,很多华人便选择了皇后区和布鲁克林区来安家落户。乘地铁成为每天工作日的开始。带上自己准备的早餐,阅读杂志报纸,提高学习,自我增值。分秒必争的华人的优良传统在车厢的小小社会里得到了体现。我看着车厢里默默无语的这些华人。他们在这颠簸的车厢里想着什么呢?也许在担忧着儿女的教育?也许在思考着工作的细节?这小小的空间,提供给他们一段短短的准备时间,去开始规划自己的一天。 
我想,如果我有工作了,也会与他们一样,每天要随着这些装扮整齐、脚步匆忙的华人上班族去创造美国化的工作和生活的规律。 
赶到中城,见到了Brian,他衣冠楚楚,整齐派头。只见他用一种奇怪的眼神打量了我一会儿,寒喧了几句之后他突然问道:“你这套西装是什么牌子的?” 
“我的西装?牌子?”我感到很诧异。这是第一次有人问我这种问题。 
我低头扫了一眼自己这身西装。它还是1994年新年后我在“Today’s Man”花了一百五十美元买下的,还是意大利生产的呢!不过不是名牌。当时售方开价两百美元,减价期间便宜五十美元。 
我把这牌子的名称告诉他。 
“好像不是全毛的吧?!”他又问。 
我自己也不知道是不是。 
他接着说:“你的皮鞋也不行。袜子太短了。领带的花式不够正规。” 
我渐渐领会了他的意思。他是以猎头的眼光在看我,认为我这身打扮找工作是不行的。 
真是“人要衣装,佛要金装!” 
在美国找工作就更是这样。 
我垂头丧气地回到了家里,将这事告诉了小玲。 
我说:“看来当时我找工作没有进展,一部分原因是在服装上。” 
小玲道:“别看美国人平时穿得随便,但一到正式的场合是不含糊的。” 
我想,人家看我是一个新毕业生,总不用那么讲究吧!可是我错了。他们是什么场合穿什么衣服。这道理本来我也懂,只是限于当时的经济能力,也就随便点。再说了,通过猎头公司介绍的工作一般不是给新毕业生的,要不是我在履历上已写了有两年经验,他们根本不会理我。 
思想决定理想,思路决定出路。想明白了后,我决定立即付诸行动! 
第二天,我赶紧和小玲到中城高级百货公司Bloomingdales买了八百美元一套的Hugo Boss西装。 
这套西装穿在身上,感觉就大不一样了。这时再一看,我现在穿的衬衫、领带、袜子、皮鞋,对比之下都成了丑八怪,顿时让我无法入眼、无地自容了。 
我和小玲牙一咬:“全换!” 
“舍不得孩子,套不到狼!” 
我们又花了近五百美元,一口气配了全套的Hugo Boss,从上到下,从里到外。 
等我到镜子里一照,换了个人似的,绝对不比007差!真是“人靠衣装马靠鞍”啊! 
当我穿着这身名牌再次出现在猎头Brian面前时,他的眼睛放出惊异的光彩! 
他用手拍着我的肩膀说:“You got my point。 Wow! You look sharp now! 
Good! Great!”(你明白了我的意思,哇!这会儿你看上去‘酷毙了’!这就对了!这就对了!这样去找工就不会有问题了。) 
于是他让我坐下来,开始询问我的背景、学历、技术等等,我这才感到“有门儿”了。 
但是,虽然服装关过了,“身份关”还是过不了。 
接下来,我开始不断应约去面谈,我先后去了“美林 
证券”、“百事可乐”、“联合电脑”,甚至“联邦储备银行”,但“身份关”就是过不了。 
我开始了为找专业工作而奔波的“长征”。 
在数不清的面谈中,有两次是我印象最深的。——一次是到Federal Reserve Bank(联邦储备银行),一次是到Pepsi Corp(百事可乐)。 
联邦储备银行是半政府性质的,一旦进去的话,福利好,工作稳定,前途很大! 
那是1994年9月中旬的一天上午,忘了是通过哪个猎头公司与联邦储备银行挂上钩的。那天我先是见了一个经理和一个技术人员。 
“为什么看中联邦储备银行?……” 
于是,我谈了许多。 
彼此交谈甚欢。 
临走时,那经理握着我的手说:“希望早日一起共事!” 
没过几天,他们就让我去第二次面谈。 
这次被安排去见那经理的上司(Big Boss)及人事部门。见了Big Boss后没谈几句,他就起身向我伸手:“Wele on the board!”(“欢迎加入”)随即让我去人事部填表。 
我高兴得简直要飞起来! 
可在填表时,我发现有一栏:“你是否为美国公民或永久居民”,我只能填“否”。顿时,心中有一阵不祥的颤动。 
果然,交了表上去后,他们让我等一下。 
十分钟后,那位经理出来对我说:“对不起,我们是不担保的。” 
于是,我便失去了这次机会。 
百事可乐是世界五百强之一。它的总部在纽约上州White Plain。 
这是1994年9月中旬的一个上午,我和太太小玲一起去的。 
“这次被录用的可能性比较大。”在地铁上,我对小玲充满信心地说。 
到目的地,我们要先坐一小时地铁到“Grand Central”(中城的火车站),再坐一小时火车到White Plain,还要坐半小时的 
出租车才能到百事可乐。 
我觉得这路太长,我恨不得马上到达目的地!但一路上迷人的风光让我简直要陶醉了。 
“你别高兴得太早,说不定又像前面多少次那样,因为身份问题,空高兴一场!”小玲冷静地说。 
也许女人的直觉真的强于男人?如果真是那样的话……我不敢往下想。 
但是我还是自我打气地对小玲说:“来以前我已与一位经理在电话上谈了一个多小时,他们录用的可能性很大,而且介绍我去的猎头说,他们可能愿意担保。” 
“可能!可能!一碰到身份问题,还不是一切都成空谈?身份,身份,唉!……”小玲说。 
“但是,他们已安排好了要我见三个人,而且,吃中饭在哪家餐馆都定好了。我们可以在那里呆一天的呀!……”我说。 
“天下没有白吃的午餐!”小玲说,“但愿这次一帆风顺”。 
乘了两个半小时车,好不容易到了百事可乐总部,这个世界五百强之一的大公司让我神往。White Plain是很美的地方。百事可乐总部是由一个大花园、假山、喷泉和一连串的建筑物而组成,美轮美奂!我想,要是我能在这儿工作……我一辈子不知道有多高兴! 
当人事部门让我填表时,我发现表上倒是没有身份这一栏。我想,这回问题不大,我可能真的和这家大公司有缘了。 
我们开始了正式面谈。一个技术人员跟我谈过后,没问题。接着和一个经理谈,一直谈到快吃午饭的时候了。正准备起身时,那位经理又看了一个我的履历。当看见我的学历一栏,他问:“你是在中国读的大学吧!” 
我说:“是的!” 
“那你是从中国来的?”他又问。 
“是的。”我老老实实回答。 
“噢……听你这一口纯正的英语,我还以为你是在这儿长大的呢!那,你有绿卡吗?”他问。 
糟糕!真是哪壶不开提哪壶。又是身份! 
我马上感到不对,但还是只能老老实实地回答:“还没有。” 
他一听,让我等一下,立即转身出去。几分钟后,他进来,说道:“对不起!这个职位已经找到更合适的人了!” 
我如五雷轰顶!知道又是身份关过不了。 
那顿预订好的午餐我们没有吃上。真是“天下没有白吃的午餐”! 
我极度伤心地离开了那个美丽的大花园。 
我本来准备录用后搬过去住的,在面谈时,我们甚至谈论到了住宿和汽车问题。经理甚至告诉我,百事可乐公司对员工有一个 
购车福利,可以向公司无息贷款,分期从工资中慢慢扣除。 
身份,身份,这就是我的痛啊!在美国,过身份关难于上青天。 
我顿时有一种上天不公的感慨。对我们这批1990年4月11日之后出国的 
留学生,能拿到绿卡的机会是如此之小!当时软件工程师不缺,工资也不高,绝大多数公司不愿担保无身份的人,因为太麻烦。 
我们从百事可乐公司回来的路上,先去了介绍我们的猎头那里,把情况告诉他。他向我道歉,说是让我“碰碰运气的”。 
我有了教训,不愿再瞎折腾,便对他说:“以后介绍我去公司时,最好先告诉他们我的身份问题,如果他们不愿担保,我也就不用去了。” 
闯进华尔街/思进/ 
就这样,一直到十月初,毕业都已到四个月了,找工作还是没有起色。自从百事可乐公司那次后,面谈就少了许多。也许是我打过招呼,要谈身份的工作就免谈,那些猎头公司也懒得去碰这个麻烦。 
时间一天一天地过去,再过8个月,我就只能回国了。 
我周围那批和我一样没有身份的朋友、同学也都一样一筹莫展。 
唉,谁让我们是1990年4月11日后来的这批留学生呢! 
美国这时的电脑软件人才还不是很热。 
在美国,外国人要在美国获得绿卡,一般有三个途径: 
第一是亲属类。按配偶、子女、父母、兄弟、姐妹、叔伯、姑姨分一、二、三、四优先,再按你不同的出生地,按名额排队。如一个中国人和一个持有绿卡的人结婚,就可以申请亲属类移民第一优先。美国每年给中国大陆出生的移民一万名配额。先给第一优先,第一优先用不完给第二优先,依次类推。目前,通过兄弟姐妹的身份办理移民要等十八年! 
第二是难民类。包括政治避难、战争避难等。 
第三是职业类。职业类第一优先是“特殊人才”,像体育、艺术人才、有成就的科学家等。 
职业类第二优先是获

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