闯荡北美-第20部分
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在路上颠簸了八个多小时，终于到达了美加边境。
眼前是位于尼亚加拉大瀑布的彩虹桥，桥上设置着一个边关。
尼亚加拉大瀑布横跨加美两国，在加拿大境内的部分名为马蹄瀑布，在美国境内的叫美国瀑布，两道瀑布宛如一对同胞姐妹挽手伫立在加美边境线上。多少年来，她以无穷魅力吸引着世界各地的人不远万里前来观看。
在加拿大境内的马蹄瀑布落差较大，因此更为壮观。宽广的瀑流呼啸而下，激起千重大浪，荡开遮天云雾。每当天气晴艳，日光朗照，瀑流水雾中映出斑斓彩虹，引得各色鸥鸟在此盘旋往复，让人不禁为之击节赞叹。冬季观瀑则别有洞天，四顾苍茫中，奔腾不止的瀑布依然涌动着生气，瀑边树石上凝着串串晶莹剔透的“珍珠”，令人如入仙境。
看着关于瀑布的介绍册子，准备做又一次的“折腾”，因为我知道，像我这样的移民Landing（过境）时，移民局一般都要仔细检查的，至少要花上一个小时。
谁会想到，当我出示了自己的“身份”时，加拿大方面一点儿都没有检查，还连连说：“Wele！Wele to Canada！”
顿时，我有了一种回家的感觉。
这是一个好兆头！我立刻神清气爽了起来。
车又开了一个小时左右，远远地可见一座电视塔。
“那不是全世界最高的建筑物CN塔吗？多伦多终于到了！”我说。“啊，多伦多到了！”小玲也叫了起来。
朋友岚岚在那里预先就给我们租了一个住所。岚岚说：“临时住的，将就吧！”
我一看，说什么将就！这是出国六年以来住过的最好的地方了！租房占了一栋小楼的第一层，有卧室，有客厅，而且厕所、厨房都是独用的。想想也只有在出国前上海的洋房里才有这么好的条件。在克利夫兰时是什么条件？当时和三个同学合住一层，住在一个小房间里。而在纽约呢？则是一直住在阁楼上的。而现在一到了加拿大多伦多，便住上了整整一层房。这难道不是又一个好兆头吗？
岚岚根本不知此时我的所思所想，还以为愣在那儿的我嫌这房子差呢！
她连忙说道：“当然，这在多伦多来说，住得算是差的，等你们找到工作再搬好一些的去。不过，这房子便宜，只要四百加币一个月……”
四百加币？在当时，也就是二百六十美元？和我们原来纽约租的那个阁楼一个价，但它却那么宽大……我的心里像乐开了花似的。
吃过苦中苦的人，才知道什么是幸福。
那个晚上，我一夜未眠。过去的一切又一幕幕地浮现在眼前，来到一个新的地方，受到“上等人”的待遇，反倒使我有点不太适应了。
第二天，岚岚又带着我们去办了一些手续，如OHIP（健康卡，加拿大是全民健保的国家）、SIN（
社会保险号，这个号码相当于美国的社安号SSN，一个人一辈子都是一个号码。一切报税、领福利等等，都按这个号码）、转驾照，等等。
岚岚介绍说，任何一个在加拿大被允许工作、有收入的外国人，在到达目的地后，必须到当地的就业和移民局（Employment and Immigration Canada）报到；同时要办理一个社会保险号（Social Insurance Number）。帮助办理社会保险号的工作人员会郑重其事，而且自豪地告诉申请者，这张社会保险卡十分重要，就像身份证一样，必须妥善保存。因为有了这张卡，持有人就可以按协议规定，在加拿大合法工作，取得收入，同时可具有
医疗保险，失业保险，儿童的牛奶营养补贴，孩子的免费中、小学教育的资格。加拿大还有世界上最全面的社会救济援助计划和老人退休保障系统，是世界上向全民提供最全面社会保障的福利国家。
加拿大的这套社会福利保障制度，确实能使百姓生活无忧，尤其是为孩子的健康成长和接受平等教育，提供了充分的保障。在经济发达、富裕的加拿大只要家中有一人工作，就足可以应付家庭开支。这样，也为成年人提供了个人自由发挥，如搞艺术创作和写作、追求兴趣爱好、实现梦想的可能性。
岚岚顺便带着我们到多伦多各处看了看。那时，正是多伦多最好的季节，到处都是绿地，到处都是花香，多伦多在我的眼里，简直就是一个大花园！我们一下子就爱上了这个城市！而且，我们无论到哪里，都受到欢迎！我和小玲都真的有了回家的感觉。
而我获得的工作也堪称一流。
第三天上午，我们住处的电话就通了。我立即装好电脑，开始寻找工作。
按照在美国的习惯，我把履历像天女散花般地给二三十个公司的猎头和雇主直接发了出去。
我做好了打“持久战”的准备。因为来加拿大之前，这里的朋友们都说在加拿大找工作非常困难，让我们做好至少在家里呆三个月的准备。没想到，我下午就接到了四五个电话。
接电话前，我都准备了这句话：“I am a PR（Permanent Resident）of Canada！”（我是加拿大的永久居民！）
因为过去在美国，许多电话的第一句话都是：“Whats your immigration status？”（你是什么移民身份？）我都习以为常，习惯成自然了。
但是，“怪事儿”出现了：过去，越是没有“身份”时越是有人问你“身份”；而现在好不容易有身份了，倒没人问了。
这世界真是奇怪。我一连接了好几个电话，就是没一个人问“身份”。而只问了一些我的背景、技术等等，也就挂了。
这倒使我一时反而有些不踏实了。
没想到，在加拿大多伦多找工作真容易：打电话的次日，我就接到安排面谈的通知。
接着几天，不断地被安排面谈。三天过后，我就拿到了一份聘书。到第六天我又拿到了三个，而且其中三个是银行，一个是INEA（一个金融软件公司的名称）。
我一到加拿大就成了“香饽饽”，这反而使我不知如何选择了。
其中有一份是三个月的合同。我想，不如先接下这份短工，让自己先冷静一下。
9月10日，来到加拿大的第十天，我就开始上班了！
这个项目是为加拿大第二大银行CIBC做一个小的投资风险分析软件，和我在Bankers Trust那个项目很像，只是规模要小多了。而工资则高多了：一小时四十美金，一周做五十个小时，一个星期两千美元！一个星期的工资竟然和我在美国纽约时半个月的收入一样！
我这一下感到了自身的价值！
在那三个月的工作中，我还不断有面谈。
INEA的老板Mark也一直给我打来电话，希望我在合约做完后去INEA上班。
我真一下子懵了：难道真是“树挪死，人挪活”？想当初在美国为了找一份工作是如何地攻“服装关”、“语言关”、“经验关”、“身份关”，东奔西颠的，最后还因为身份问题而被拒之门外。而现在，人家什么也没问，就不断地催促自己去上班，不惜苦苦等待自己……真是咸鱼翻身，“三十年河东，三十年河西”啊！
这让我不能不想：当时要是一出国就往加拿大奔，那将会是什么样？
INEA是一家1994年底新创立的金融软件公司，主攻银行的管理系统，包括美国纽约华尔街和加拿大多伦多Bay街的
证券业务（多伦多的“Bay街”与纽约的华尔街相似，所有的银行、证券公司都在Bay街上）。
INEA有三个创办人：Mark、Andrew和Joydeb，他们是加拿大前六名的名牌大学多伦多大学的同学，都是电脑和管理的双硕士，个个聪明绝顶！两个是白人，另一个是印度人。
他们在自己开公司之前，都已是各大银行的高级主管了。1994年底，他们在地下室里起家。1996年他们接到了加拿大的第一大银行Royal Bank的一个合作开发项目。
我去面谈时，正值INEA的三个创办人刚刚接到Rogal Bank的合作项目，因而都显得非常兴奋。一个个摩拳擦掌，正准备大干一场。得知我是从华尔街“上”来的（多伦多在纽约的北面），他们当场就欢迎我加入。
只是，我倒一时还没有选择好。
原来都是别人选我，没有我选择的份儿。这是我第一次有机会选择！此时我才真正感到，有选择真好！
人在别无选择时会被逼入绝境，有意志者也许能奋斗出来。人生有选择时，才会感到前景是何等的灿烂！
当时我还有另外两个公司的聘书，一个是当时加拿大第四大银行TD Bank，还有一个是美国的人寿保险公司Prudential（普天寿）。这两家显然都是大公司，工资高、福利好，但我认为对个人的发展前途不利。因为都只是做现成的软件系统的管理，不是开发，学不到本事。
INEA虽然是小公司，但正因为其刚起步，可以学到真功夫，可以发挥作用，对今后的发展有利！
还有些公司希望我去做顾问，虽然从经济上讲很丰厚，很诱惑，但做顾问往往是做小项目，吃老本儿，学不到新东西。而电脑的技术是日新月异的，不能贪图一时的小利。
CIBC的项目做了四个月，我就挣了四万美金。于是在CIBC的项目做完之后，我接下了INEA的聘书，于1997年1月20日走马上任。
进入到INEA时，我是第三个进入公司的员工，还有另一个软件工程师和一个办公室主任。加上三个老板，公司共六个人。三个老板什么都干，从设计，到开发，到测试，到谈生意……开始，还没有特别的分工，什么都干。这也给我多方面实践的机会。为此，我相当喜欢INEA。
头半年，和当年刚进Bankers Trust一样，做得相当辛苦。每天要干十多个小时，周末也干。正是这样，我学会了一般人学不到的软件开发的全过程所需的技能。
三个月后，我过了试用期。半年后，INEA又招了三个工程师。我被提拔为“小组长”，开始带一个人，独当一面了。
以后每隔一两年，我就升一级。
刚进INEA时，职位是“Developer”，半年后成了“Senior Developer”，再过一年成了“Lead Developer”，然后是“Software Engineer”，最后成了“Senior Software Engineer”。
加拿大是注重学历和经历的，职称是需要行业认证的。“Senior Software Engineer”是软件行业的顶点了。在美国，各种Title是各个公司自己定的，不需要行业的认定。单在纽约的花旗银行，四千多职员中就有四百个“VP”（副总裁）！
到2001年6月，在我离开INEA之前，INEA已有一百八十多人了。有十来个业务分析员，十几个“QA”（专门搞测试的）、销售业务员，还有项目管理的。三十多个Developers是INEA的核心，分成三个小组。
我领导了一个组，手下一共六个人，一对斯里兰卡的兄弟，哥哥叫“Zhivago”（齐瓦哥），弟弟叫“Lenin”（列宁）！他们的爸爸是个革命者，给他们起了这样的名字；还有一个俄罗斯来的叫“Mikhil”（戈尔巴乔夫的名字）；一个是
土耳其的叫“Korhan”（蒙古语“可汗”的意思）；还有一个来自
罗马尼亚，叫“Maria”（圣母玛丽亚）！他们个个聪明能干。
我们在一起开发专供金融证券业应用的软件。
现在这个软件已被北美十大银行中的六家使用，包括JP摩根大通银行、皇家银行、TD银行等等。
这个软件主要是分析企业的业务状况、提供投资方向建议。这个产品曾几次在同类的软件评比中名列前茅。它的经济效益非常大。例如，Scotiabank银行在全球有几百家分行。在没有使用INEA的软件之前，平均有一个分行要请十个分析师来分析业务情况。在使用了INEA的软件之后，仅请两个分析师就可以了，而且分析得更为精确。两套软件的使用费一年才三万，而一个分析师的费用平均一年十万，一个分行每年可以节约七十七万。而五百家差不多就节约四千万元。
后来的事实证明，我当时选择是正确的！
也许是在国外吃了太多的苦，也许在CIBC的项目中赚了好几万，在经济上有条件了，因此，我和小玲决心要改善一下生活了。
“小康不小康，首先看住房”，我们决定先改善一下居住环境。
多伦多有许多高级公寓。在看过许多房子后，1997年1月4日，我们搬进了“Polo Club II”，这是多伦多Downtown有名的一栋豪华公寓，位于St。 Joseph Street，此街在Yonge Street（央街）和Bay Street之间。Yonge Street是多伦多的中央大道，是全世界最长的街；Bay Street是多城的金融大道。住房离皇后公园（Queens Park，安大略省政府的所在地）和多伦多大学一街之隔，环境优美，闹中取静，好莱坞的许多电影都是在这里拍的。Yonge Street号称世界第一长街，南起安大略湖畔，把多伦多市区划为东西两块儿，是一条雅俗合流的娱乐街。
一次，我想看看号称世界第一长街的央街到底是不是说的那么长。我们租了一辆车从央街南端的多伦多港出发，一直向北走，出了多伦多闹市区，经过北约克、烈治文山、新市场、巴里……逐渐地，央街的名字和门牌号码都不见了。这时才开了六七十公里。再往北走就是十一号公路，不一会儿工夫，便“不见人烟”了……
该省级高速公路向正北延伸到“北湾”市以北，然后折向西北方向，穿过安大略省雷鸣湾，一直通到曼尼托巴省与美国明尼苏达州的交界处。沿途都是些安大略省风景秀丽的大小湖泊。路上，经过离魁北克不远的法裔居住区一带，那种动人的乡村风味使人一惊三叹。雷鸣湾，位于北美五大湖之一的苏必利尔湖（Lake Superior）西北岸，靠近安大略省同美国密西根、威斯康星和明尼苏达三州交界的地方。
我搬进的那幢楼，内有游泳池、健身房、康乐室、桑拿室，一应俱全，并且有二十四小时警卫。我和小玲在二十层租了一个套间，＃2008，一室一厅，还有一个“Sun Den”（“太阳房”），在这儿可以眺望安大略湖。
卫生间里有按摩浴缸、洗衣机、烘干机，厨房设施齐备。这样高级的地段，这样豪华的公寓在多伦多竟只要九百加元一个月，放在曼哈顿中城的话，恐怕六千美金也不租不到！生活水平的差别真是太大了。在Polo Club周围
