石榴图-第3部分
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勤勤本来也知道有这条门路，她情愿借钱也不愿借衣服。借钱是不得已，借衣服明明是虚荣。
我是一个虚荣的女子，她这样对自己说。
勤勤捧着盒子回家。
打开盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰红的舞衣，十公里外就看得见人，且露肩，这种天气冻死人，又没有毛毛外套。
勤勤挥动拳头，再这样，她发誓，再这样她就要开始恨社会了。
文太太终于找出一条黑色长流苏披肩给勤勤，勤勤穿好，看看镜子，像卡门，再不出门要迟到，只得截一部街车前去。
本来，这种宴会是可推却的，何必扰攘这些时候。
但勤勤想去出席，不是孩子了，总要为前途着想，也许在那样的场合，可以认识有力人士，再者，见识见识也好。
她一到门口，就有职员出来迎接，亲切地招呼：“文小姐。”
勤勤看到有几位女士打扮比她更加夸张，浑身亮片，配红色狐狸毛的都有，才放下一颗忐忑不安的心。
勤勤开始有点笑容，悠然自得，到处观看游览。
大堂中很快聚集百来名客人，勤勤用目光寻找檀中恕。
照说，他早应该出现了。
勤勤搭讪地问招待员：“檀先生还没来？”
“今天的晚会一向由我们的总经理主持。”
勤勤有点失望，一抬眼，发觉招待员正细细打量她，她有点诧异。
招待员忙说：“檀先生在纽约。”
那个晚上与勤勤同桌的大部分是中年人，好几位都是单身而来，泰半是专业人士，对勤勤特别注意，陪她说说笑笑，并不寂寞。
吃甜品的时候，有人建议送勤勤回家，她推搪：“有车来接我。”其实没有，但一程便车并不算很大的诱惑，她应付得来，她不想借此结识朋友。
散席后坐计程车回家，勤勤又感喟：竟没有人问她拿电话号码。
回到家用钥匙开了门，一径走进书房，也不开灯，脱了鞋子，坐下发呆。
“还没到十二点就打回原形了？”
勤勤笑，这是她母亲打趣她。
“玩得开心吗？”
“非常好，酒与食物都精彩，但是，母亲，我发觉我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩乐，多么可悲。”
文太太一怔，笑出来。
“有没有碰见活泼的男孩子？”
“有，但也许他们都不喜欢红衣女郎。”勤勤叹口气。
“不要紧，慢慢来。”文太太拍拍女儿膝头，“上帝一早就准备好了，他把所有适龄女孩排成一行，每人配给一只盒子，盒内装满喜怒哀乐，名利得失，婚姻恋情，分量各有不同，但式式具备，每个女孩子都得到一盒，那就是她的一生际遇。”
“什么，”勤勤正在脱衣裳，“没有商量余地？”她大吃一惊。
文太太微笑，“恐怕没有。”
“我的盒内有什么，他怎么知道我最需要什么？”
文太太微笑，“据经验所得，盒内通常没有你最想要的东西。”
勤勤把纱裙挂好，“可不可以换，也许可以同其他女孩交换。”
文太太大笑，“你们这一代门槛比我们要精得多。”
勤勤坐下来，“我要成为一个名画家。”
“即使要你拿其他一切来换？”
勤勤不服气，“男孩子呢，他们又要不要轮候盒子？”
“他们是盒中内容一部分。”
“咄，多轻松。”
“睡吧。”
勤勤说：“从今天起，我简直不敢开启任何盒子。”
她洗把脸，即上床睡觉，她唯一的化妆品，是一管口红。
第二天她把衣服还给杨光。
整个上午，为一篇小说画插图。
勤勤画得很用心，先娱己，后娱人。薪酬已经够菲薄，再做得不开心，损失更大，不如高高兴兴地尽力而为。
杨光走过来看她工作，她心想，将来这“杨光”不知照在谁身上？
还有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到谁的手中？
越想越玄。
这样，工作才不会累。
下班返家，王妈来替她开门。
王妈悄悄地说：“有客人在等你。”
“妈妈呢？”
“出去了。”
“客人是谁，你怎么放陌生人进来。”
“我看得出什么人是什么人，数十年来没出过纰漏。”
勤勤连忙放下公事包，“怎么不见人。”
“噫，我叫他在客厅坐。”
勤勤狠狠地瞪王妈一眼，到处找客人。
瞥见画室门敞开一角，她已知道他在哪里，连忙走过去。
客人背着门，在看她的画。
勤勤认得那个身型。
没有谁穿这样普通的大衣会穿得这么好看，这是檀中恕。
他来干什么，为何全无通报，何故到处乱闯。
勤勤并没说什么，她静静站在书房门口。他看画，她看他背影，两个人都没有动。
过了相当久的一段时间，他缓缓转过身子，发觉勤勤就站在他身后，原来想给人意外的他，倒先意外起来，怔住了，一句话也没有。
勤勤向他点点头，也不说话。
过一会儿，他轻轻咳嗽一声，“这都是你的作品？”
勤勤点点头。
他说：“颇有个人风格。”
勤勤把双臂抱在胸前，“我自己却觉得杂乱无章。”
“我不认为如此，很明显你颇喜欢用这只蓝色。”
“是，但并没有带来希望，不过去到哪里是哪里。”
檀中恕用拳头遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到这般痛痛诋毁自己作品的人。
“我并没有太多的天分，我只是非常非常喜欢画。”
“世上真正的天才并不太多。”
“有些人真幸运，根本不用于锤百炼，越炼越精，生下来就注定是要做这一行，快、狠、准。”
“你认识这样的人才？”
“同学中有几个是，早已取到奖学金到外国去发展。”
“那还言之过早。”
勤勤习惯不开书房灯，作画靠的是天然光，他们两人站在黄昏的光线里，渐渐只看得见对方一个轮廓。
勤勤仍然维持着那个姿势，像是一动，客人会得跑掉。
只听得他说：“比较喜欢水彩吧？”
勤勤据实答：“原料比较便宜。”
他点点头。
勤勤终于说：“檀先生上来找我，可是有事？”
“我只是路过。”
勤勤略觉失望。
“也该告辞了。”
勤勤退开一点点，让他走出书房，一直送他到大门口。
他下楼时仿佛还有什么话要讲，但是终于只说再见。
勤勤回到屋内，伏在露台上看他走向在斜路上等着的黑色大车。
王妈走过来抢白她：“乱放人进屋？我认得这部车子。”
勤勤转过头来对王妈说：“嘘。”
刚才她回来可没看到车子，只见司机下车替他开车门，咦，车里有人。
是位女客，黑色的袜子，黑色的鞋子，他上车，她让一让身子，他坐到她身边，他关上车门。
车厢内一片静寂。
她轻轻问：“你看清楚那女孩子？”声音低弱。
檀中恕点点头。
“是否理想人选？”
“她长得非常漂亮，作品却十分普通。”语气惆怅。
“没关系，可以慢慢培养。”她安慰他。
他伸手过去，握住她的手。她戴着黑色长手套，芽着长袖衣服。
“文勤勤与你真像。”
她轻笑，“你怎么会知道，你看到我的时候，我已经不小了。”
“画廊职员在春茗那日见过她，都这么说。”他敲敲前面的玻璃，叫司机开车。
车子这才缓缓驶下斜坡。
勤勤一直伏在栏杆上，正奇怪车子怎么停着不动，看着它驶远，才回到客厅去。
王妈说：“真是位怪客。”
勤勤很少有同王妈意见相合的时候，这时也不禁说“是”。
“他来干什么？”
勤勤说不上来，他说他路过，有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。
勤勤觉得他是来看她的，不是探访，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的温柔，甚至带一丝凄婉的味道，勤勤不明所以。
异性的目光有许多种，但这一种，勤勤第一次接触到。
一定还有下文。
她取过外套。
“喂，太太就回来，立即要开饭，这会子又去哪里野。”
“我去如意斋，给我留菜。”
勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。
每次去都为着借贷，勤勤根本没有心情打量地理环境。
这次她站在翰林街，朝如意斋看过去，才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃，店铺里一举一动，兼夹所有陈设，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一只不知朝代的花瓶，正在努力游说，而瞿太太，坐在小小书桌前算帐，勤勤正好看到她的侧面。
那一日，她前来举债，不是坐在瞿太太对面吗？倘若站在这个位置，不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗？
勤勤像是想到关键上，但却不懂开启弹簧锁，呆了片刻，走到横街去，买了一大篮水果，挽着上如意斋。
洋人已经离开，瞿老板在数钞票，看到勤勤，有点意外，生意人最拿手随机应变。立刻呵呵地笑着招呼。
瞿太太也搭讪说：“请坐请坐。”
勤勤恃着年纪轻，索性开门见山：“瞿伯伯，我想问你，檀中恕是什么人。”
“他有没有把余款付你？”瞿德霖何尝没有好奇心。
“我怀疑的不是这个。”
瞿德霖说：“我也不担心，我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。”
与勤勤的想法不谋而合。
瞿太太马上说：“他在店外看到我们。”
瞿德霖笑，“我俩天天坐在这里，有什么好看。”
瞿太太说：“他看到了勤勤。”
“勤勤？”瞿德霖更加纳罕。
这小女孩子有什么看头？自幼顽皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿宠成小怪物，每次来都像拆店似，叫人提心吊胆，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到过了十八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。
不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。
美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。
勤勤问：“瞿伯伯，你认识他？”
“很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。”
勤勤大喜过望，“他小时干的是什么？”
“他也画画。”
“真的！”勤勤大表意外，“家当就是这样来的？”
瞿氏夫妇笑了，勤勤立刻知道自己问得有多愚蠢。
“他很会做生意，看样子早已封笔。”
“啊，原来是个传奇人物。”
瞿德霖说：“对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。”
瞿太太说：“他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。”
“他画得好不好？”勤勤问。
瞿太太好像对他很有印象，“人非常漂亮，画十分普通。”
瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。”
勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。
“这是事实，”瞿太太说，“中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。”
“你们有没有相片？”
“找一找或许有。”
瞿德霖越发不高兴，“你珍藏的垃圾倒真还不少。”
勤勤问瞿太太，“后来怎么样？”
“都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。”
勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。
瞿德霖说：“打烊了，勤勤，改天再来玩。”分明不想妻子多说。
勤勤站起来告辞。
出了店门转头再看，只见瞿氏夫妇还在争执，店堂灯光不见得辉煌，但也看得十分清晰。
她假设他见到她，才推门进如意斋。
有这种必要吗？
勤勤讪笑，想得太玄太多太虚无缥缈了。但，慢着，晚宴那日，职员都认识她，叫得出文小姐。怎么会有这样的本事？他们从来没有见过她。
勤勤又有一种被看了去的感觉。
她伸手摸摸面孔。
随即想起母亲等她吃饭，只得匆匆叫车赶回家丰
原来檀氏同瞿伯伯他们是同辈，这么说来，也应有四十出头的岁数了。
到家一见母亲，勤勤便发牢骚，“下了班已经累个贼死，谁还有精力画画。”
王妈妈来抢白她，“那你还满街跑？”
“松弛神经。”
文太太笑女儿，“松过头只记得吃共睡。”
勤勤有点惭愧，伏在桌子上暗笑。
“真正大画家从来不发这种怨言。”
勤勤说：“我要去睡了。”
留下文太太与王妈在那里笑个不停。
勤勤只不过逗母亲乐一会子，二十二岁大姑娘不见得真的滑稽到这种地步。
在房内她用铅笔打草稿，轮廓出来了，发觉画的是檀中恕。
画中人比较年轻，沉郁神情却十分传神。
第二天，勤勤在办公室接到檀氏画廊的电话，请她有空上去一趟。
“请问有甚么特别的事？”
“请等一等，檀先生同你讲。”
勤勤听到檀中恕的声音：“文小姐，石榴图已寻到买主。”
勤勤马上瞪大双眼，竟有这种事，她忍不住吞一口涎沫。
“请过来收取款项。”
“啊我马上来。”
擅中恕好像笑了，勤勤觉得非常难为情，这么猴急。
“你下了班才来吧，五点半见。”
勤勤立刻看向壁上挂着的大钟，才三点多，并且不出所料，大钟的两支针似乎即刻停止不动了，你越想它快些转，它越是和你作对，万试不爽。
杨光走过来，“今晚老板请客，你没有忘记吧小姐。”
“没齿难忘。”
他们老板最喜欢在那种古式夜总会举行聚餐劳军，真令勤勤惆怅：半中不西的乐队不停吹打流行曲，人声嘈杂，小孩子跑来跑去，完了还有歌星出场讲黄色笑话助兴，这些都令一个读美术的女孩怀疑生命的本义。
勤勤实在不想去。
偏偏老板又不是不喜欢她，拉她共他坐，想半途开溜也不行。
杨光轻轻安慰她：“与众不同是行不通的。”
勤勤投过去感激的一眼，叹口气，“下班我有点事。”
“你又不会搓麻将，记住八时半入席，别迟到。”
“多谢关照。”
到檀氏画廊假如收到费用就不必去熬这种夜了。
一有机会就退缩，勤勤十分惭愧，她没有得到祖父勇于创业的优秀遗传，她像父亲，乐于沉迷个人嗜好，不思奋斗。
为什么不尝试克服环境呢，
